A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 336

Capítulo 336: O Manipulador de Marionetes

Eve

Suas garras rasgaram meu lado, meu corpo se contorcendo contra a agonia que floresceu. Engoli um grito, sufocando o som enquanto cerrava a mandíbula em determinação desesperada. Abri a boca para dizer a ele que eu não era o inimigo, que nunca o machucaria ou lutaria contra ele, mas fui interrompida…

Por suas garras mergulhando no meu lado agora ensanguentado, profundamente e sem hesitação, engasguei com um suspiro ao encontrar seus olhos através do véu de angústia que foi puxado sobre mim, arrancando a força do meu corpo, a esperança da minha alma.

Seguramos nossos olhares assim, sua mandíbula cerrada, dentes rangendo, ombros tensionados, rosto cheio de—cheio de traição mascarada como fúria. Mas por trás do rosnado, por trás da máscara de guerra que usava como uma segunda pele—eu vi. A fratura.

Um vislumbre de algo antigo e ferido.

Suas pupilas tremiam. Sua respiração se prendeu.

E por um único batimento cardíaco, senti sua dor se fundir com a minha—não como inimigos, não como monstros em guerra, mas como duas almas quebradas pela mesma maldição.

“Por favor…” eu sussurrei, mal conseguindo falar enquanto o sangue se acumulava sob nós. “Se há alguma parte de você que ainda se lembra de mim… não me faça lutar com você.”

Sua mão tremia onde estava enterrada na minha carne.

Mas ele não recuou.

“Não é real,” Rhea sussurrou, mas até sua voz estava tensa, nossa miséria física e além de compartilhada.

Ele girou a mão dentro de mim, dilacerando meu interior sem pensar duas vezes. A dor não era nada comparada aos vislumbres de vulnerabilidade e medo em seu rosto, emoções que ele tentava esconder de mim com o véu de ira. Ele ainda estava lá, Lucien sendo escondido por Hades mesmo agora. A parte que estava com medo ainda estava lá, a parte que queria ser salva ainda existia sob a máscara esculpida de raiva.

Então eu fiz o que acreditava que ele precisava. Ele não precisava de outra pessoa dizendo que estava tudo bem. Não seria o suficiente—nunca poderia ser o suficiente depois do que ele havia passado—ou alguém tentando levá-lo a uma segurança que ele nunca acreditaria existir. Simplesmente nunca funcionaria. Ele estava assustado, paranoico, apreensivo e volátil.

Meus ouvidos se aguçaram com o som de destruição que não só parecia estar correndo para nossa localização, mas definitivamente chegaria aqui. E Hades, inocente ou não, não seria poupado. O Marcador de Fenrir não discriminaria. Era uma parte de mim, mas não eu; agiria por instinto, não por empatia. Era simplesmente força. Uma que eu não poderia controlar neste reino ou espaço.

Estendi a mão e Hades recuou quando coloquei minha mão em sua bochecha. Ele estava queimando, o coração de seu corpo me queimando, de dentro para fora.

Meus dedos roçaram sua bochecha, queimados nas bordas por sua pele febril. Mas eu não recuei.

Eu não podia.

“Você nunca mereceu isso,” eu sussurrei, a voz tremendo como as paredes ao nosso redor. “Você nunca teve que passar por isso. Você era tão jovem. Ainda é.”

Um suspiro preso na minha garganta, espesso com sangue e sal e amor.

“Sei que estou atrasada.”

Ele não respondeu. Mas também não se moveu. Sua mão—ainda embutida em meu lado—estremeceu como se quisesse se soltar, mas não sabia como.

“Eu falhei com você,” eu disse, deixando as palavras se quebrarem. “Sinto muito.”

Uma única gota caiu de seu olho.

Espessa. Carmesim.

Ele não percebeu.

Mas eu percebi.

E eu sorri.

Deuses, isso doía.

Mas eu sorri de qualquer maneira.

“Eu sei um jeito de sair daqui,” eu soprei. “Posso te trazer de volta. Posso te manter seguro. Desta vez, eu prometo.”

Seus lábios se entreabriram.

Sem rosnado. Sem maldição.

Apenas respiração. Tremendo. Infantil.

“Há pessoas que te amam,” continuei, as lágrimas finalmente escorrendo pelas minhas bochechas. “Eu te amo. Sempre amei. Sempre amarei.”

Seus olhos—tão selvagens antes—brilharam. Suavizaram. O vermelho sangrou em âmbar nas bordas, fraco mas real. E por um batimento cardíaco, eu o vi.

Lucien.

Não a arma. Não o herdeiro. Não a besta.

Apenas… Hades.

Seus lábios se moveram.

“Você promete?” ele perguntou, a voz mal audível. “Você me manterá seguro?”

“Sim,” eu sussurrei. “Com tudo o que eu tenho. Mesmo que signifique sangrar ao seu lado.”

“Mas… por quê?” ele arfa, a voz se quebrando em algo frágil. “Por que você ainda… depois de tudo que eu fiz—”

“Porque eu sei quem você é,” eu interrompi suavemente. “Não o que eles fizeram de você. Não o que o Fluxo te transformou. Eu me lembro de quem você era quando me segurou pela primeira vez. Quando me disse que eu não era apenas um peão em uma profecia. Você foi quem me fez sentir real.”

Suas sobrancelhas franziram, divididas entre crença e medo. O peso de sua mão tremeu. Eu senti—um pouco do Fluxo recuando, como uma maré puxada para trás por uma lua hesitante.

“Eu não mereço isso,” ele sussurrou.

“Talvez não,” eu respondi. “Mas você ainda está recebendo. Porque você é importante para mim. Porque eu me recuso a te deixar ir.”

Seus olhos travaram nos meus, e por um segundo—

Um segundo completo—

Ele estava voltando.

Mas então—

Risos.

Cruéis. Molhados. Ecoando através do osso, do vazio e da magia.

Não dele.

Não daqui.

De todos os lados.

E só eu ouvi.

“Ainda tão suave,” a voz de Vassir sibilou através da escuridão. “Ainda alcançando fantasmas que você deveria enterrar.”

Estava fraturado, disperso, deslizando—porque a limpeza da Marca estava funcionando. Ele estava perdendo o controle.

Mas ele não iria embora sem arrastar alguém para baixo.

E o momento se despedaçou.

O chão gemeu.

O ar estalou.

E então—

Uma nova presença floresceu.

Não convocada. Não chamada.

Chegada.

O mundo se curvou ao redor dele enquanto ele entrava na Sala Negra, como se as próprias paredes se lembrassem de temer.

Hades congelou. A mão em meu lado ficou imóvel.

“O que você está fazendo, filho?” o homem perguntou.

Sua voz era suave.

Polida.

Familiar da pior maneira.

Eu me virei.

E o vi.

O pai de Hades.

Vestindo sombras como uma capa. Pele como mármore rachado pela noite. Olhos—impiedosos.

A presença de um deus.

Ou algo mais vil.

“Você está falhando no teste,” ele disse, aproximando-se, cada palavra arrastando gravidade por trás. “Como ela ainda está viva?”

Hades não respirou.

Não piscou.

Nem sequer tremeu.

Ele apenas… parou.

Como um fantoche esperando para ser reamarrado.

E o calor que eu acabara de alcançar? Desapareceu. Recolhido. Engolido por inteiro.

O Fluxo irrompeu.

De novo