A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 330

Capítulo 330: A Decepção do Verdadeiro Amor

Eve

Núcleo do Sanctum

1 Hora, 52 Minutos para a Meia-Noite

A fenda se alargou com um som úmido e rasgante.

A carne se descascou em camadas lentas e deliberadas – como uma boca se desencaixando ou uma crisálida resistindo ao próprio renascimento. Vapor escorria para dentro da câmara, enrolando-se em torno dos meus tornozelos como véus de luto enquanto algo antigo e irado forçava sua entrada.

A silhueta que saiu do casulo não era Hades.

Ainda não.

Era Vassir.

E ele se lembrava do sabor que o amor tinha quando sangrava.

Ele emergiu descalço, nu mas envolto em sombra, tentáculos de obsidiana se enrolando em seus braços, costelas e coluna vertebral. Sua carne era meio-homem, meio-cicatriz – uma teia de feridas que nunca cicatrizou e poder que nunca se estabilizou. Seus olhos não eram de Hades – eram sem estrelas e infinitos, abismos de saudade que nunca piscavam.

Mas sua voz… sua voz era familiar.

Demais familiar.

> “Achei que te odiaria mais.”

Ele olhou para mim como uma fome nunca saciada.

> “Mas você ainda usa o rosto dela. O cheiro dela. A tristeza dela.”

Ele deu um passo à frente, e o altar respondeu – brilhando, zumbindo, as runas incandescentes como o fôlego preso na garganta. A magia também o conhecia.

> “Você veio até aqui,” ele murmurou. “Não para me matar. Mas para me tentar.”

> “Eu quero Hades.”

Ele inclinou a cabeça, divertido. “E você acha que eu não sou ele?”

Eu não respondi.

Porque esse era o truque.

Ele era. E não era.

O Fluxo o torceu, sim. Mas essa coisa… essa versão de Vassir ainda era construída sobre os ossos de Hades – suas memórias, seu pesar, seu amor insuportável. O Ritual só poderia funcionar se houvesse algo do homem dentro. E eu tinha que coaxá-lo, não pela força…

Mas pela memória.

Por Elysia.

> “Você se lembra da nossa última manhã?” eu disse, minha voz agora gentil, entrelaçando-se no espaço entre nós como seda. “Antes da batalha em Blackmere?”

Seu maxilar se apertou. Ele não respondeu – mas seus membros sombrios se contraiam.

> “Você me fez chá com mel. Disse que sua mão ainda tremia da noite anterior.”

“Você estava com medo. Não admitiria – mas eu vi.”

“E você me perguntou se os deuses tinham permissão para temer.”

Seu lábio se curvou. Não em raiva. Em dor.

> “Eu disse sim,” continuei. “Porque até mesmo os deuses podem perder o que amam.”

O ar entre nós pulsava.

> “E então você partiu,” ele disse amargamente. “Você ficou com os lobos. Você ficou com eles.”

> “Eu fiquei pelo equilíbrio. E você o quebrou.”

> “Eu amei você!”

Sua voz rachou pela câmara, dividindo a névoa como um trovão. As colunas ao redor de nós tremiam, pedras brilhando com calor pulsante. O terreno de sepultamento tremia sob nossos pés, runas reagindo à tensão do destino sendo reescrito.

Vassir não está disposto a abrir mão de Hades, mas tenta se prender permanentemente a Eve em um ritual sombrio e sacrílego.

Ele está obcecado – torcido por amor, raiva e abandono – mas não conhece o efeito completo do Marcador de Fenrir.

Eve deve continuar a provocá-lo emocionalmente, atraindo-o completamente antes da meia-noite, onde o Ritual começará e o marcador será purgado.

A tensão escala enquanto ele se move em direção a ela, convencido de que ela está se rendendo, sem perceber a armadilha na qual está andando.

—

Eve

Núcleo do Sanctum

1 Hora, 44 Minutos para a Meia-Noite

O ar ondulava entre nós, pesado com calor e memória. A forma de Vassir cintilava nas bordas, como uma chama muito selvagem para manter uma forma. Sombras se enrolavam e desenrolavam ao redor de seus membros, se contorcendo como sanguessugas que provam sangue.

> “Você me amou,” eu disse suavemente. “Mas apenas nos seus termos.”

Ele zombou. “Você acha que eu me importo com equilíbrio agora? Com redenção? Eu quero eternidade, Elysia. Eu quero você.”

Sua mão ergueu-se—não para golpear, mas para oferecer.

> “Deixe o garoto apodrecer em sua dor. Deixe este corpo apodrecer em sua ruína. Venha para mim agora, e vamos nos unir de maneiras que nenhum Rito pode romper. Você e eu—um vaso, uma alma. Sem deuses. Sem lobos. Sem morte.”

Eu não me movi.

As sombras ao redor de sua mão alcançaram a minha, tentáculos contorcidos prontos para atar.

> “Você disse uma vez que preferiria morrer a ficar sem mim,” ele murmurou, aproximando-se, sua voz baixa e trêmula. “Então morra comigo agora—em algo eterno.”

Eu mantive seu olhar.

E dei um passo à frente.

Seu sorriso cresceu.

Eu deixei o perfume de jasmim—o perfume de Elysia—sangrar de minha pele. Deixei meus olhos se suavizarem com a dor de um passado que eu não queria, mas que vivi. Deixei cada parte de mim dizer sim.

Mesmo quando cada parte de mim se preparava para dizer não.

> “Você realmente me teria?” Eu sussurrei. “Mesmo agora?”

> “Mesmo agora,” ele disse. “Especialmente agora.”

Ele estendeu a mão—carne contra ar, memória contra território—e eu deixei nossos dedos se tocarem.

Apenas por um momento.

As sombras avançaram.

E eu senti—sua alma alcançando. Torcendo. Ligando. Não apenas à minha pele, mas às próprias fibras de quem eu era. O ar cantou com isso—escuro, sacrílego, o início de algo profano.

Um voto mais antigo que a morte.

> “Diga,” ele sussurrou. “Diga as palavras. Diga o laço.”

Mas eu não disse.

Ainda não.

Eu deixei ele saborear o momento. Deixei ele acreditar. Deixei ele afundar mais fundo na ilusão dela—de nós. Deixei ele se aproximar tanto que os tentáculos de sua corrupção começaram a se enrolar ao redor do meu coração.

Porque quanto mais ele se aproximava…

Mais o marcador queimava.

> “E quando estivermos unidos?” Eu perguntei. “O que então?”

> “Então eu serei completo,” ele disse. “E nada será capaz de nos desfazer novamente.”

> “Nem mesmo ele?”

Um espasmo—mal perceptível.

Ele hesitou.

Bom.

> “Há quase nada deixado dele,” ele murmurou. “Apenas fragmentos. Arrependimento. Amor como uma lasca no cérebro. Eu carrego isso. Eu sou isso.”

> “Então você tem medo.”

Seus olhos se voltaram para os meus.

> “Você acha que eu não vejo isso?” Eu pressionei, gentilmente, perigosamente. “Você está se agarrando ao que restou dele porque lá no fundo, você sabe… sem ele, você não é real. Apenas ruína.”

Ele recuou como se eu tivesse lhe dado um tapa.

Então sua expressão se contorceu—ferida, depois raivosa.

> “Você usaria essa voz,” ele sibilou. “Esse rosto. Faria de conta que me perdoa. Faria de conta que volta—apenas para me despedaçar novamente.”

> “Não estou fingindo,” eu disse. “Vim aqui para te oferecer uma escolha. Amor… ou aniquilação.”

> “Então escolha-me!” ele rugiu.

O chão se abriu sob nós. Runas brilham em um branco incandescente. O altar rachou no centro, sangrando vapor, magia e cinzas. As asas atrás dele se desenrolaram totalmente agora—enormes, veias pulsando com fluxo luminoso. Ele se erguia como um deus despedaçado, uma tragédia envolta em divindade.

Ele deu um passo à frente.

> “Vincule-se a mim agora, e eu deixarei o garoto viver,” ele disse. “Eu te darei o que os deuses negaram a você. Um reino. Um mundo onde somos a única lei.”

> “E se eu recusar?”

Ele sorriu. Quebrado. Belo. Insano.

> “Então eu vestirei a pele de Hades enquanto a arranco de seus ossos.”

O casulo atrás dele se contraiu—como um coração tentando se lembrar de si mesmo. Como se Hades ainda estivesse lá, ainda lutando.

Ainda vivo.

Fechei meus olhos, me firmando.

> “Então começamos,” eu disse.

E de dentro do meu peito, o Marcador de Fenrir surgiu.

Ele não reluziu.

Ele uivou.

—-

Eve

Núcleo do Sanctum

1 Hora para a Meia-Noite

Ele acreditou em mim.

Essa era a ironia.

Ele acreditou em cada palavra que eu lhe ofereci—não porque eu fosse uma boa mentirosa, mas porque eu não estava mentindo. Não inteiramente. Eu o amei uma vez. Ou pelo menos… o homem que ele costumava ser. Aquele cuja alma agora pendia como um marionete das costelas de um monstro.

Eu sabia que Vassir não desistiria de Hades.

Eu sabia que ele nunca entregaria o que via como sua ressurreição.

Então ofereci-lhe o que ele mais desejava.

Eu.

Ou melhor, o fantasma de quem eu costumava ser.

> “Diga o voto,” ele murmurou, estendendo a mão novamente.

E eu deixei.

Deixei suas sombras tocarem minha clavícula, deixei sua voz preencher o vazio entre nós como uma promessa escrita em podridão. Toquei seu rosto—o rosto que não era bem de Hades, nem bem dele—e sussurrei nomes que só Elysia conheceria. Lugares que só nós víamos. Uma espécie de intimidade que só os deuses poderiam lembrar.

E durante todo esse tempo… o marcador em meu sangue mexia-se. Esperando. Enrolado. Escutando o golpe da hora.

Ele não percebeu.

Ele não podia.

Porque obsessão é cega.

Porque o amor, quando distorcido, torna-se o véu perfeito.

Ele estava tão focado na ilusão de Elysia—na fantasia de nossa reunião eterna—que perdeu os avisos florescendo ao nosso redor.

Ele não viu como eu nunca pisei completamente no círculo.

Não questionou por que eu ainda não tinha desenhado a runa de vinculação com meu sangue.

Não notou como eu ficava olhando—quase imperceptivelmente.

Ele não sabia que isso era um túmulo e uma armadilha.

Porque em sua loucura… ele achou que era um casamento.

> “Você sempre me fez sentir em casa,” ele sussurrou.

> “E você sempre confundiu posse com amor,” eu sussurrei de volta.

Então aconteceu.

O túmulo suspirou.

Uma ressonância profunda e baixa encheu o sanctum. A terra sob nós parecia se mover – não ruir, não tremer, mas respirar. A temperatura despencou e subiu no mesmo segundo. Meu hálito tornou-se vapor no ar.

E as runas ao longo das paredes da caverna se acenderam — não em vermelho, mas em azul cristal.

A cor da purificação.

A cor da verdade.

As paredes atrás das colunas cintilaram – e se moveram – desdobrando-se como cortinas antigas feitas de luz e osso. Uma vasta superfície de cristal surgiu, afastando as vinhas enquanto formava uma cúpula acima de nós. Espinheiros floresceram com rosas congeladas. O ar cintilava com pólen espectral, como cinzas à luz da lua flutuando através de um sonho.

A meia-noite havia chegado.

Montegue tinha me avisado:

“Quando o relógio soar a hora certa, o sanctum interior despertará. Ele conhecerá sua intenção. Ele revelará seu coração.”

E ele tinha.

Este não era mais um lugar de morte.

Este era o ventre do renascimento.

E aceitaria apenas uma alma quando o Rito fosse concluído.

> “O que é isso?” Vassir perguntou, piscando diante do súbito florescer de azul. Sua voz se tornou cautelosa. “Isso não é… isso não era—”

Ele olhou para mim.

Realmente olhou.

E finalmente, ele viu.

Não Elysia.

Não uma deusa.

Não uma amante quebrada retornada a ele.

Ele viu Eve.

E pela primeira vez desde que ele emergiu do casulo, ele hesitou.

> “O que você fez?” ele sussurrou.

Dei um passo para trás — apenas um.

O marcador de Fenrir em minhas veias respondeu ao chamado do túmulo, inflamando-se sob minha pele como fogo traçado em prata. Meus olhos brilhavam com seu fulgor.

> “Eu te atraí,” eu disse.

> “Eu precisava de você inteiro. Eu precisava de você perto.”

Ele rosnou. As sombras surgiram, membros enrolando-se como serpentes, preparando-se para chicotear.

> “Você me enganou.”

> “Não,” eu disse suavemente. “Eu me lembrei de você. Isso não é uma trapaça.”

> “Você acha que este Rito vai salvá-lo?” ele rosnou. “Você acha que pode me arrancar como podridão de uma raiz?”

> “Eu não apenas acho,” eu disse. “Eu sei.”

O sanctum brilhou. As vinhas atrás do altar explodiram em florescimento — pétalas de vidro se desdobrando com o som de estrelas quebrando.

O círculo sob nossos pés começou a girar.

Dei um passo à frente uma última vez e coloquei minha palma em seu peito — diretamente sobre o coração de Hades.

> “Isso não é vingança,” eu sussurrei. “É libertação.”

Seus olhos se arregalaram.

Tarde demais.

O marcador irrompeu.