A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 328

Capítulo 328: Prisioneiro 1207

Eles encararam os meus, impassíveis, mesmo enquanto meu corpo se convulsionava, mesmo enquanto a cápsula chiava mais alto e o cheiro de carne queimada enchia o ar.

Ele não fez som algum.

Nenhum movimento.

Apenas… observou.

E assim como todas as outras vezes que eu o vi ao longo dos anos, ninguém mais fez.

A primeira vez que o notei foi em uma sessão de punição aos onze anos. Mãos ensanguentadas. Costelas rachadas. Eu pensei que tinha desmaiado até olhar para cima do chão e vê-lo, apenas assistindo. Não curioso. Não com medo. Nem mesmo empático.

Apenas presente.

Eu olhei para outro lado então. E quando olhei de volta, ele tinha sumido.

Depois disso, ele surgiu durante momentos de fraqueza. Dor. Exaustão. Dúvida.

Nunca durante o treinamento.

Nunca quando eu estava ganhando.

Apenas quando eu estava sangrando. Falhando. Quebrando.

E agora, enquanto a terceira dose da Veia do Vassir abria caminho através de mim como veneno divino, o garoto observava novamente. Seus olhos verdes inescrutáveis, sem piscar, inabaláveis.

Eu não ousei falar.

Não ousei alcançar.

Porque se eu o reconhecesse—se eu dissesse uma palavra em voz alta—temia qual seria a resposta.

Que eu estava alucinando.

Que eu já estava escorregando.

Que o Fluxo já havia começado a rasgar minha mente.

Ele ficou até a dor atingir seu pico—até eu sentir como se minha alma estivesse prestes a se partir ao meio e derramar pelo chão—and então, tão silenciosamente como ele veio, ele se virou.

E foi embora.

Através da parede.

Desaparecido sem deixar rastros.

Nenhuma porta foi aberta. Nenhuma ondulação de energia.

Apenas… desapareceu.

A dor não parou. Mas o terror sim.

Porque se ele estava de volta, isso significava que o Fluxo estava presente agora. E algo—alguém—estava esperando.

Eu me curvei para a frente no arnês, quase inconsciente.

Do outro lado do vidro, o Pai disse algo. Um Delta respondeu. Eu ouvi números. Protocolos. Palavras como “estabilizar” e “monitorar a degeneração cortical.”

Mas já era tarde demais.

Algo dentro de mim havia mudado.

E alguém estava observando isso acontecer.

—

Eve

Três Horas para o Ritual

Eu tinha que me preparar para a jornada ao local de sepultamento de Elysia.

Cada parte de mim estava se desgastando—fisicamente, espiritualmente—mas eu me mantive unida por uma razão: Elliot. Ele era o fio que me mantinha sã, lembrando-me por que eu tinha que fazer isso da maneira certa, não da maneira rápida. Não da maneira cruel.

Eu empurrei a porta dos nossos aposentos, já ensaiando as palavras que usaria para explicar as coisas a ele, gentilmente, cuidadosamente.

“Elliot,” eu chamei suavemente.

Silêncio.

Meus olhos caíram sobre a cama—arrumada, o cobertor intocado.

Um arrepio de inquietação percorreu minha espinha.

Eu atravessei o quarto rapidamente, pensando que talvez ele tivesse se encolhido debaixo dela como às vezes fazia quando o mundo lá fora parecia muito alto. Eu me agachei e levantei a bainha.

Vazio.

Não estava debaixo da cama.

“Elliot?” Minha voz estava mais aguda agora.

Eu verifiquei o banheiro—porta entreaberta, luzes apagadas.

Nada.

Eu abri o guarda-roupa.

Apenas suas roupas dobradas e um dos desenhos de papel que ele gostava de deixar para mim: uma lua, uma garota com cabelos longos, um menino de palito ao lado dela.

Mas nenhum Elliot.

Eu girei em um círculo lento, o temor aumentando a cada respiração. As cortinas estavam fechadas, as janelas trancadas. Nenhum sinal de luta. Nenhum cheiro de sangue.

Mas o garoto havia desaparecido.

Sumido.

Eu fiquei parada no centro do quarto, meu pulso batendo tão alto que abafava todo o resto. Ele nunca saía sem mim. Não nesta torre. Não com tudo acontecendo. E depois de tudo que ele havia passado, depois de quanto tempo levou para ele dormir neste quarto sem gritar…

Ele não teria saído a menos que—

Um tremor passou por mim.

Corri até o intercomunicador na parede, apertando a runa de emergência até o cristal protetor brilhar em vermelho.

“Elliot Stravos está desaparecido,” eu disse, mal controlando a respiração. “Selar os níveis inferiores e verificar todos os pontos de saída na Ala Direita. Agora.”

Uma pausa. Então a voz de Kael, seca e grave: “Entendido. Vou alertar os guardas.”

Disparei.

Pelo corredor, ignorando os guardas que se posicionaram em atenção, mal ouvindo a voz de Kael pelo fone de ouvido pedindo atualizações. Eu não respondi. Meus pés me levavam mais rápido do que meus pensamentos podiam se formar. Passei rapidamente pelas portas protegidas, pelos aposentos dos Deltas, indo mais fundo no corredor leste da torre.

Procurei nas salas de aula, na enfermaria, no átrio perto das portas do sanctum—todo canto em que Elliot pudesse estar escondido.

Mas ele não estava lá.

Ele não estava em lugar algum.

Então—

BWOOM.

Um som profundo e ressonante explodiu através das paredes. Não era a runa de emergência de antes.

Um alarme por toda a torre. Gutural. Raro.

Então uma voz crepitou sobre os alto-falantes centrais.

> “Falha de segurança. Ala Leste. Cela 3—Prisioneiro 1207. Status: desaparecido. Repito—Felicia Veronique Montegue não está mais contida.”

> “Os sinais indicam uma fuga habilidosa. Possivelmente com ajuda interna.”

> “Todo o pessoal: protocolos de isolamento iniciados. Os sujeitos devem ser considerados de alto risco.”

Parei no meio do caminho.

Meu sangue gelou.

Felícia.

Desaparecida.

E Elliot também.

Eu não conseguia respirar.

O ar parecia cortante enquanto meus pensamentos lutavam para conectar o impossível.

Eu tinha visto Montegue sair da reunião mais cedo. Um homem que parecia vazio por dentro. Achei que ele precisava de tempo para lamentar, para pensar. Eu o deixei ir.

Eu o deixei ir.

Oh, deuses.

Será que ele…?

Agarrei a parede para me equilibrar enquanto os corredores ficavam mais frios, o alarme ainda soando em pulsos. Minha garganta apertou.

> “Repito—Prisioneiro 1207: escapou.”

> “Sujeito juvenil 000-E também está desaparecido.”

A voz de Kael finalmente voltou a aparecer no meu fone de ouvido. “Eve—o que diabos está acontecendo? Não conseguimos encontrar Elliot. E Felicia sumiu.”

Eu não respondi.

Eu não conseguia.

Porque tudo que eu conseguia ouvir era meu coração pulsando nos ouvidos… e um sussurro na minha mente que soava muito como culpa:

Você estava tão ocupada se preparando para o Rito, que não viu a fuga acontecer bem diante dos seus olhos.

A voz de Kael crepitou novamente no meu fone de ouvido, desta vez mais firme, mais rápida. Não havia espaço para lamentar agora.

> “Felicia e Elliot desapareceram. E acho que nós dois sabemos quem foi.”

Meu coração já estava se partindo, mas ele continuou.

> “Temos três horas até meia-noite, Eve. É lua cheia. A ressonância não será tão forte novamente por mais um ciclo lunar. E se perdermos essa janela—”

Ele não precisou terminar.

Hades estaria muito longe.

Muito profundo no Fluxo.

Muito… perdido.

Engoli em seco, meus olhos ardendo, o peito tremendo enquanto eu lutava contra o pânico crescente. Mas a voz de Kael me estabilizou, firme e implacável.

> “Não podemos esperar. Nos movemos agora. O Rito acontece esta noite—com ou sem eles.”

> “Vou lidar com a busca. Felicia não é estúpida—foi coordenado, mas apressado. Isso significa que deixaram um rastro. Vou encontrá-los.”

Minha respiração ficou presa. “Kael—e se Elliot—?”

> “Então eu o trarei de volta. Eu prometo.”

Silêncio.

Então sua voz suavizou, mas apenas um pouco. Urgente, crua.

> “Mas você precisa ir. O veículo está esperando no estacionamento inferior. Hades está no caminhão atrás de você—ele está sedado, trancado. Eu verifiquei eu mesmo três vezes. Os Deltas vão te escoltar até o local. Cain já está a caminho.”

Virei lentamente, sentindo que meus membros não me pertenciam. Um suspiro trêmulo escapou dos meus lábios enquanto Kael dava o empurrão final.

> “Vá, Eve. Vá agora.”

Eu fui.