A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 327

Capítulo 327: A Criança No Canto

Hades

“Você entende por que isso é necessário?” Pai disse, observando enquanto os Deltas escaneavam meu corpo.

“Entendo,” eu respondi.

Não havia necessidade de mais explicações. Ele daria de qualquer jeito.

“Você nunca foi destinada a ser comum. O nascimento dos gêmeos mudou tudo. Uma mudança anunciada. Um equilíbrio desfeito. Você sabe disso.”

Eu sabia. Todos sabiam. Já faziam dez anos desde que a profecia havia despertado os medos mais sombrios de Obsidian—e dez anos desde que eu tinha visto a luz do sol pela última vez. Meu primeiro passo fora da Sala Negra desde os oito anos de idade foi no dia em que os gêmeos nasceram.

Isso por si só me dizia que algo monumental estava por vir.

Até meu décimo sexto aniversário não me poupou. Esse presente—se é que se pode chamar assim—foi a remoção cirúrgica das minhas covinhas. Uma característica suave, diziam. Uma fraqueza. Foi feito sem anestesia. Meus gritos eram considerados parte do processo. Prova de que eu podia suportar. Que eu merecia manter meu nome.

Mas a verdade é que esse nome já havia sido tirado.

Eu não era mais Kael.

Eu era Hades.

Uma nova identidade, um recipiente feito sob medida. Aprendi pedaço por pedaço o que tinha assinado no lugar dele. Por que tinha que ser eu, não ele. Por que eu fui escolhido por Pai.

Um dos Deltas colocou a palma da mão plana contra meu peito. Outro abaixou um tubo entrelaçado com sigilos espelhados e deslizou uma agulha do comprimento do meu antebraço em um frasco pressurizado. Ele chiou suavemente, venenoso e vivo.

“O poder que será conferido a você,” Pai continuou, como se narrasse um rito, “desafiará e contra-atacará o dos gêmeos. Veia do Vassir será nossa arma. E você—nossa salvação.”

Meu maxilar permaneceu firme. Não precisava responder.

Os Deltas continuaram seu escaneamento em silêncio, murmurando descobertas entre si—frequência cardíaca, temperatura, estado nervoso. Assegurando-se de que o recipiente estivesse sólido antes de receber a praga para a qual foi criado.

Então Pai perguntou, “Seu corpo está pronto para receber o Fluxo?”

Não se você está pronto. Não se entende o custo. Apenas o corpo. A casca. O traje de carne treinado para se tornar mais que humano.

Eu sabia a resposta que ele queria. Eu a dei.

“Sim.”

Ele assentiu. “Bom. Você foi feito para isso.”

Eu não tinha certeza se era conforto ou condenação.

A Veia do Vassir havia consumido cada sujeito de teste antes de mim. Velhos. Jovens. Habilidosos. Dotados. Não importava o quão lentamente eram dosados, quão fortes eram. O Fluxo os torcia em pesadelos vivos, então queimava suas mentes até restarem apenas cascas gritando.

Foi por isso que eu fui preparado da maneira como fui. Esculpido como um artefato de guerra.

Meu nome foi apagado. Minha voz—retreinada. Meus olhos, antes de um azul suave e desarmante, foram alterados—escurecidos para cinza-acinzentado, vazios de calor ou misericórdia. Até o sorriso que uma vez fazia as pessoas baixarem a guarda foi arrancado de mim.

Sem suavidade. Sem bordas.

Apenas aço.

Apenas propósito.

A engenhoca desceu de cima—um arnês de metal, osso e tecnologia antiga entrelaçada com runas mais antigas que a memória. Ele chiou ao se prender ao redor das minhas costelas, pelve e coluna, levantando-me ligeiramente do chão para que meus pés não o tocassem mais.

Eu não tremi. Eu não podia me dar ao luxo.

Dor era esperada. Gritar era fraqueza.

Eu cerrei o maxilar enquanto as restrições apertavam, pinos deslizando em agrupamentos de nervos ao longo das minhas costas para manter minha coluna alinhada. Eu os senti penetrar a pele, depois músculo, depois mais profundo. Meus braços foram estendidos amplamente—Semelhante a Cristo, Pai uma vez brincou.

Agora não era brincadeira.

Os Deltas murmuraram seus preparativos finais, e eu vi um deles—pequeno, mais jovem que os outros—hesitar ao entregar o frasco principal. Ela estava tremendo.

Pai o pegou ele mesmo.

“Três doses,” ele disse calmamente. “Na espinha. Alimentação direta para o núcleo de essência.”

Minha visão piscou.

A primeira injeção bateu como fogo—como óleo quente derramado através dos meus nervos. Ele correu pelas minhas costas em uma enxurrada de agonia, estalando em minhas pernas, meu crânio, meus dentes. Minha visão ficou esbranquiçada. Meus joelhos se moveram bruscamente, mas o arnês segurou.

Eu gritei através dos dentes cerrados, o som mal escapando.

O segundo disparo seguiu. Não era calor—era frio. Frio entorpecente e ardente, como se eu tivesse sido empurrado para a água gelada e preenchido com vidro quebrado. Minhas costas arquearam involuntariamente. Minhas costelas se esforçaram contra o arnês.

Então veio o terceiro.

Este parecia diferente.

Não dor.

Invasão.

Não foi rápido. Foi lento.

Eu o senti movendo-se através de mim como um verme de chumbo derretido—deslizando entre as costelas, subindo pela espinha, atrás dos olhos. Meu coração parou. Minha respiração prendeu.

E então eu ouvi.

Um sussurro.

Não uma palavra. Não uma voz.

Apenas um som. Uma presença.

O Fluxo.

Ele não falava em linguagem ainda—apenas em intenção. E essa intenção era fome.

Por um momento, ele parou—como se estivesse me saboreando.

Então avançou novamente, escorregando por trás do osso e através do pensamento.

Uma cápsula cintilante selou em torno da minha espinha superior, travando o núcleo da Veia do Vassir no lugar. Os sigilos em sua superfície pulsaram—prata, vermelho, preto. As runas chiaram. Eu podia senti-las se gravando em meus ossos.

Meu corpo ficou rígido.

Então começou a me fritar de dentro para fora.

Eu não gritei.

Não porque não doeu. Mas porque eu me recusei.

Meus olhos reviraram. Meu corpo tremia. Sangue escorreu do meu nariz, dos meus ouvidos. Minha pele ficou quente, depois fria, depois cinzenta.

Ainda assim eu não gritei.

Ao meu redor, sabia que assistiam. Os Deltas. Pai. Os cientistas atrás do vidro. Aqueles que apostaram contra mim. Aqueles que estavam contando comigo para ser aquele que não se quebraria.

Minha visão pulsou. Meus pensamentos ficaram turvos.

E ainda, em algum lugar profundo dentro daquele ruído crescente e ensurdecedor de nervos e fogo e ressonância—

Eu senti.

O Fluxo.

Se instalando.

Reclamando seu trono.

E sussurrando

Então a voz desapareceu, se dobrando na estática que agora eram meus nervos.

Tudo doía. Tudo zumbia. Eu estava mal segurando a borda da consciência quando o vi.

O menino.

Ele estava parado além do vidro de contenção, não atrás da equipe Delta ou dos monitores, não entre os cientistas. Sozinho. Despercebido. Imóvel.

Talvez cinco anos de idade.

Jovem demais para pertencer aqui.

Imóvel demais para estar vivo.

Ele não se intimidou ao me olhar—não piscou. Sua pele era pálida, mas não doentia. Seus lábios pressionados em uma linha firme e indecifrável. E seus olhos…

Seus olhos eram verdes. Um verde penetrante, quase luminoso, esmeralda.