A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 315

Capítulo 315: Perdido

Eve

A explosão atingiu seu peito—fogo solar e runas colidindo com carne corrompida.

Vassir gritou, o som rasgando o ar, rompendo as luzes acima. Seu corpo se sacudiu para trás, membros convulsionando enquanto energia radiante rasgava-o como uma lança divina.

E então—

Suas asas se recolheram para dentro.

Um lampejo de instinto—puro, primal, antigo.

Elas se dobraram, torceram, envolveram seu corpo trêmulo como um caixão de tendões e sombras. Veias negras pulsavam e se contorciam na superfície enquanto a carne endurecia, fundindo-se em uma massa pulsante.

Um casulo.

Ele se fechou com um som doentio e sibilante, as camadas externas ondulando a cada pulso torturado lá dentro.

Montegue abaixou sua arma levemente, olhos estreitando-se para a esfera grotesca agora pendurada no ar, suspensa por grossos tentáculos de sombra que agarravam as vigas do teto fraturado.

“Defesa de contenção,” ele murmurou. “Desgraçado esperto.”

“Unidade Gama—formação!” ele latiu, voz cortando o caos como uma lâmina.

Imediatamente, doze guardas avançaram em sincronia perfeita, espalhando-se em um arco preciso ao redor do casulo. Cada um portava rifles de plasma de grosso calibre com núcleos infundidos de luz, filamentos de runas subindo por seus braços.

“Mantenham sua posição,” Montegue ordenou. “Se aquilo abrir—we incinerate what’s left.”

O restante da equipe entrou, alguns deslizando sobre ladrilhos ensanguentados, outros movendo-se em direção às alas laterais destruídas do laboratório.

Um par de Médicos Delta correu para meu lado, suas expressões tensas por trás dos visores.

“Nós cuidamos dele,” um disse, já levantando a forma inerte de Kael para uma tipoia estabilizadora. “O pulso está fraco. Mas presente.”

Eu não conseguia soltar.

Eu não conseguia.

Mas eles foram gentis. Eficientes. Eles o afastaram de meus braços como uma oração moribunda e o seguraram com cuidado prático.

“Vamos levá-lo para a enfermaria. Fique aqui. Você está em choque.”

“Estou bem,” eu menti, a palavra frágil como vidro.

Kael desapareceu atrás de uma parede de corpos.

E eu fiquei ajoelhada no rescaldo.

O casulo acima de nós pulsou uma vez—lento e ominoso.

Montegue não desviou o olhar.

“Segurem o perímetro,” ele rosnou para seu segundo. “Reforcem a exposição à luz. Quero inundações UV instaladas em cada ponto de acesso.”

“E a… entidade?” o soldado perguntou.

O olhar de Montegue se endureceu.

“Temos que contê-la. Ainda é o corpo de nosso Alfa.”

E de dentro da bola de carne com veias negras—

Um pulso ecoou.

Como se Vassir tivesse ouvido.

O pulso ecoou novamente.

Thump.

Como um batimento cardíaco debaixo d’água—distante, distorcido. Não totalmente vivo.

Não totalmente morto.

Eu não me movi.

Não consegui.

Meus joelhos estavam escorregadios de sangue—seu sangue, meu sangue, de alguém. Não conseguia mais dizer. Minhas mãos tremiam, descansando no chão rachado, ainda manchadas com o frasco final. Meu olhar não se levantaria do ponto onde Kael havia estado, como se o contorno de seu corpo tivesse sido queimado nos ladrilhos.

O ruído se embaralhou em estática. Gritos, passos de botas, ordens ladradas através dos comunicadores. Armas carregando. Estruturas de luz se montando acima. A Unidade Gama havia se movido para um anel de contenção, ombro a ombro, suas silhuetas uma parede escura entre mim e a coisa envolta nos caibros.

E eu…

Eu só fiquei ajoelhada ali.

Vazia.

> “Eve.”

A voz de Rhea ecoou no meu crânio, suave, mas insistente.

“Eve, você tem que se mover. Você não está segura aqui.”

Meu corpo não ouviu.

Até respirar parecia uma traição.

> “Eve, por favor. Eu sei que dói. Eu sei que te quebrou. Mas Kael precisa de você. Ele está vivo. Ele está lutando.”

Lutando.

Eu também tinha lutado.

E no fim, escolhi o monstro em vez do homem que amava.

Em vez do homem que tinha me implorado para fugir dele.

Eu não sabia mais o que eu era.

Passos estalaram o vidro atrás de mim.

Pesados. Despreocupados.

Então uma sombra caiu sobre mim.

“Eve,” a voz de Montegue veio baixa—cascalho envolto em aço. “Você precisa sair daqui.”

Eu não respondi.

Não tinha certeza se conseguiria.

Ele esperou. Apesar de toda sua firmeza, havia uma pausa ali. Um suspiro. Como se ele não quisesse me tocar. Como se ele conhecesse bem esse tipo de silêncio.

Mas então—

Sem outra palavra, seus braços me envolveram.

Fortes.

Deliberados.

Ele me ergueu como se eu não pesasse nada. Como se eu fosse apenas uma criança—pequena, frouxa, quebrada de dentro para fora.

Minha cabeça caiu contra seu peito enquanto ele se endireitava.

Eu não protestei.

Não consegui.

O calor de sua armadura pressionava-se na minha pele através das minhas roupas arruinadas. Captei um leve cheiro de fumaça e aço e guerra. Seu batimento cardíaco era estável, medido. Como se ele pudesse se permitir estar calmo.

Eu odiava aquela calma.

Porque eu não a tinha mais.

Não depois do que eu fiz.

A sala recuou atrás de nós, engolida por holofotes e metal armado e o gemido distorcido do casulo enquanto ele se movia novamente.

“Vamos,” murmurou Montegue, e o comando era para mim, para ele mesmo, para todos.

Os equipamentos de contenção sibilavam ao ativar.

Veios UV pulsavam pelo teto.

Reforços selaram as saídas.

E eu—

Eu não disse nada.

Apenas deixei que ele me carregasse através do sangue, longe dos restos do homem que eu havia tentado tanto salvar…

E falhei.

—-

O zumbido da ala médica era suave.

Constante.

Limpo demais.

Estéril demais para o sangue ainda incrustado sob minhas unhas.

Eu me sentei ao lado da cama de Kael, imóvel. Uma mão acariciava suavemente a curva da cabeça adormecida de Elliot, seu pequeno corpo enrolado em meu colo, a subida e descida rítmica de seu peito um conforto frágil que eu não suportava deixar ir.

Mas meus olhos…

Eles nunca saíram de Kael.

Os monitores ao lado dele piscavam em pulsos verdes tênues. Suas feridas haviam sido fechadas, ossos reparados com regeneração intravenosa, a pele revestida com gel cicatrizante que capturava o brilho das luzes de teto. Mas os hematomas corriam mais profundos que a carne. Sua alma parecia esgarçada. Como se algo tivesse sido arrancado e nunca devolvido.

Ele se contraiu.

Depois engasgou.

Seu corpo se levantou de repente, afiado e sem fôlego como um homem subindo de um afogamento.

“Onde está ele?” crocitou Kael. “Onde está Hades?”

Seus olhos estavam selvagens. Desesperados.

Travaram-se nos meus—e congelaram.

E eu não consegui responder.

Apenas olhei para ele.

Silencioso.

Destruído.

Minha mão nunca parou de se mover, dedos percorrendo os cachos de Elliot, suave e lentamente, como se o sono do garoto fosse a última coisa que me ancorava ao momento.

A respiração de Kael falhou.

Seus olhos percorreram o quarto, examinando as paredes estéreis como se esperasse encontrar um corpo, ou um fantasma, ou um deus.

Então eles caíram de novo sobre mim.

Ele entendeu.

Imediatamente.

A dor o atingiu como uma lança no peito. Seu rosto se enrugou, não em soluços—mas em algo pior.

Resignação.

Fracasso.

“Eu deveria ter morrido,” ele sussurrou. “Você não deveria tê-lo parado. Você não deveria ter—”

“Não,” eu disse.

Saiu rouco. Quase um sussurro.

Mas o silenciou.

Ele desviou o olhar, olhos ardendo.

“Como um Beta… Eu deveria ter o protegido. Eu deveria ter protegido você.” Seus punhos se cerraram nos lençóis. “E, em vez disso, você teve que me proteger. Você me escolheu ao seu companheiro.”

Engoli em seco.

Forte.

Minha mão escorregou do cabelo de Elliot.

“Ele já se foi, Kael

As mãos de Kael tremiam contra o cobertor.

“Ele já se foi, Kael,” eu disse novamente, mas mais baixo desta vez—como se doesse admitir em voz alta.

Mas Kael não assentiu.

Não desviou o olhar.

Em vez disso, ele sussurrou: “Não. Ele não estava.”

Eu me imobilizei.

“O que?”

Os olhos de Kael cintilaram para os meus, algo antigo e oco florescendo por trás deles.

“Quando aquela… coisa me pegou,” ele disse devagar, a voz rouca pelo esforço, “quando enrolou sua asa em volta do meu pescoço—quando eu estava sufocando—eu vi algo.”

Inclinei-me para frente, cada músculo tenso.

“O que você viu?”

Kael engoliu em seco.

“Eu o vi.” Sua voz quebrou na palavra. “Não o monstro. Não o Fluxo. Hades.”

Minha respiração ficou presa.

Kael não me olhou. Seu olhar estava em algum lugar distante, assombrado.

“Ele não era… como o conhecíamos,” ele continuou. “Parecia pequeno. Com quase oito anos. Enrolado no chão como se estivesse tentando desaparecer nele. Seu cabelo estava mais curto. Seus olhos—”

Ele hesitou.

Eu agarrei seu pulso.

“E os olhos dele?”

Kael olhou para mim então. E ele disse isso como uma confissão.

“Eram azuis.”

O ar saiu dos meus pulmões.

Eu não sabia que algum dia tinham sido algo além de cinza-tempestuoso.

A boca de Kael se contraiu, como se ele também não tivesse percebido.

“Eram azuis antes de escurecerem. Antes de tudo esfriar.” Sua voz engrossou. “E aquele lugar… não era o laboratório. Não era em nenhum lugar que eu conhecesse.”

“O que era?”

A garganta de Kael oscilou.

“A Sala Negra,” ele disse baixinho. “Ele a chamava assim quando éramos mais jovens. Dizia que era onde seu pai costumava ‘treiná-lo’.

Minha pele arrepiou.

Kael apertou os lençóis. “Era pior do que eu imaginei. Não havia janelas. Apenas pedra, correntes… ecos. Cheirava a sangue antigo e ferro. E ele—ele não estava reagindo. Nem parecia saber que alguém estava assistindo. Apenas sentou ali. Preso.”

Meu coração batia contra minhas costelas.

“Ele ainda está lá dentro,” Kael sussurrou. “Alguma parte dele. O Fluxo não o apagou. Enterrou-o. E então usou aquela memória… aquele pesadelo para mantê-lo perdido dentro de sua própria mente.”

Meus lábios se abriram em horror.

Ele estava preso.

Não se foi.

Preso nas piores partes de si mesmo.

Em um ciclo de dor e medo tão antigo que se tornou sua prisão.

Kael se recostou, sua voz instável. “Usou-me como isca. Sabia que eu tentaria reagir—e me mostrou aquilo para que eu não pudesse. Para que eu não quisesse.”

Eu me senti doente.

Porque eu tinha desistido.

Eu tinha parado de chamar seu nome.

E todo esse tempo, ele estava dentro daquele casulo—

Não morto.

Não se foi.

Apenas… perdido.

E eu ajudei a selar a porta.