Capítulo 311: Quinze Doses

Eve

Elliot estava parado na banheira enquanto eu o lavava. Eu tinha adicionado sabão extra — o suficiente para encher o quarto com bolhas tão espessas que quase poderiam flutuar — mas ele não reagiu. Nem mesmo quando uma pousou suavemente em seu nariz e estourou.

Ele apenas olhava para o espaço.

Seus ombros estavam arqueados, os olhos distantes, os lábios levemente entreabertos como se estivesse ouvindo algo que eu não podia ouvir. Ou tentando não ouvir.

Eu sabia o que isso era.

Eu sabia o que aquele monstro havia feito com ele.

A voz do Fluxo não precisava tocar a pele para deixar uma cicatriz.

Gentilmente joguei um pouco de água em direção ao peito dele. Apenas uma pequena onda para despertá-lo.

Nada.

Então, eu peguei um punhado de bolhas e as coloquei suavemente sobre seu ombro. Depois outra — desta vez em seu queixo. Lentamente moldando uma barba branca espumante que curvava ao redor de seu rosto pequeno e solene.

Ele piscou, surpreso, e olhou para mim como se eu tivesse acabado de fazer algo… errado.

Seus lábios se moveram sem palavras, as sobrancelhas se juntaram, e por um segundo pensei que ele estava prestes a chorar. O ar se apertou em meus pulmões.

Ele não está acostumado com isso.

Não a brincar. Não à suavidade.

Ele tentou levantar a mão para limpar as bolhas, mas enquanto seus dedos se atrapalhavam contra a espuma, um som estranho e sufocante escapou dele — um que me fez congelar.

Não foi um grito.

Não foi um gemido.

Foi —

Um som. Quebrado, ofegante — mas agudo.

Uma risada.

Eu pisquei para ele, surpresa.

Ele fez de novo. Mais brilhante. Mais curta. Um sopro de ar cortado que poderia não ser nada para qualquer outra pessoa, mas para mim?

Era tudo.

“Elliot…” eu sussurrei.

Ele estava rindo.

Meu peito falhou, lágrimas ameaçando por um motivo totalmente novo.

Um riso verdadeiro, honesto aos deuses — seu riso — explodiu dele em outro sopro enquanto ele jogava as mãos na água. A espuma se espalhou ao seu redor enquanto ele girava os braços, as bolhas capturando a luz e rodopiando como pequenas luas.

Então ele pegou uma massa espessa de bolhas, os olhos brilhando agora, e as moldou no topo da cabeça — formando um chapéu torto.

Ele parecia ridículo.

E perfeito.

Eu ofeguei. “Sir Elliot do Reino da Banheira,” eu disse dramaticamente, enxugando lágrimas falsas dos meus olhos. “Você parece positivamente majestoso.”

Ele riu silenciosamente e pegou mais bolhas, gesticulando em minha direção.

“Você quer que eu use um também?”

Ele assentiu e inclinou-se para frente para me coroar com um chapéu de bolhas e barba combinando. Eu fiquei bem imóvel enquanto ele moldava, sua língua aparecendo levemente em concentração.

Quando ele estava satisfeito, ele recuou e deu um aceno brusco, como um general inspecionando um soldado.

“Você tem habilidades, pequeno homem.”

Ele encheu as bochechas orgulhosamente.

Eu peguei meu celular da pia com uma mão, inclinando-o cuidadosamente. “Certo, mantenha-se firme.”

Click.

A tela iluminou-se com uma imagem que eu não sabia que precisava.

Ele. Em uma banheira. Sorrindo.

Como se o mundo não o tivesse quebrado.

Como se, por um momento, ele pudesse simplesmente ser… uma criança.

Eu abaixei o telefone e encontrei seu olhar novamente, e naquele momento, eu silenciosamente prometi —

Ele teria mais desses.

Pequenos momentos em que ele poderia ser uma criança.

Suas mãos começaram a se mover enquanto ele se comunicava comigo.

“Foto com você,” ele sinalizou, apontando para meu celular.

Meu sorriso se ampliou enquanto eu gentilmente atendia. Nós posamos juntos, minha mão se levantando em um sinal de paz — parecia uma eternidade desde que eu tinha levantado a mão naquele gesto.

Ele me imitou, posicionando-se timidamente atrás de mim enquanto a câmera clicava e capturava o momento.

Eu voltei a banhá-lo e enxaguá-lo antes de secá-lo.

Vesti-lo para o dia tinha acabado de ser concluído quando uma batida na porta me interrompeu — justo quando eu o ajudava a calçar as sandálias.

Levantei-me com um suspiro e me dirigi até a porta.

“Quem é?” eu perguntei, esperando que não fosse Hades vindo para quebrar a paz tranquila com o Fluxo.

“É Kael,” a voz do outro lado era instantaneamente alarmante. Soava com pavor — aguda, alta, apavorada.

Eu me preparei enquanto girava a maçaneta e puxava a porta para deixá-lo entrar. Mas ele não entrou, e um olhar para seu rosto — gravado em medo — me disse que meus temores eram muito justificados.

Seus olhos tinham crescido para o tamanho de pires.

Os lábios de Kael se abriram como se ele estivesse prestes a falar, mas em vez disso —

Ele cuspiu sangue.

Uma espessa mancha de vermelho atingiu o chão de madeira, escorrendo do canto da boca como uma ferida aberta. Ele balançou nos pés, o corpo se sacudindo com o esforço de se manter em pé.

“Kael—!” eu pulei para frente justo quando seus joelhos cederam.

Elliot gritou atrás de mim, um susto estrangulado mais sopro do que som, e eu peguei Kael antes que ele pudesse atingir o chão.

Seu peso me atingiu como pedra morta. Sua pele estava gelada.

“Ei — ei, respira, respira, eu te peguei,” eu murmurei, abaixando-o lentamente ao chão, firmando seus ombros. “O que aconteceu? Que diabos aconteceu?”

Seus olhos estavam desfocados, vermelhos nas bordas e vidrados. “H-Hades…” ele engasgou, agarrando-se fraco ao meu antebraço. “Ele está no setor inferior… o laboratório restrito…”

“Para quê?” Minha voz já estava tremendo. Mas eu sabia.

Deuses, eu sabia.

“Para injetar mais,” Kael arfou. “A Veia do Vassir — ele quer tomar mais.”

“Não.” Meu coração bateu contra minhas costelas. “Não, não, não — depois do que acabou de acontecer, depois do que o Fluxo fez a Elliot, a mim — ele não pode—”

“Ele não é mais ele,” Kael cortou asperamente. “Eu tentei impedi-lo. Eu tentei, Eve. Mas… não foi Hades quem olhou de volta para mim.”

Eu podia sentir meu corpo tremer agora. “Quanto?”

Kael abriu a boca, e por um momento eu pensei que ele havia perdido a consciência — mas então ele sussurrou:

“Tudo isso.”

Eu encarei.

“Quinze doses.”

As palavras ecoaram em mim como uma detonação.

Minha mente parou.

“Não,” eu disse novamente, desta vez quase mais do que um sopro. “Isso é… isso é suicídio.”

Kael deu um fraco balançar de cabeça, os lábios ensanguentados se curvando em algo muito amargo para ser um sorriso. “É pior que suicídio, Eve. Você não entende.”

Kael tossiu novamente, e eu senti o tremor em seu corpo. Ele estava lutando para permanecer consciente, não por causa dele — mas por minha causa.

“Hades não sobreviverá,” ele disse, voz áspera. “Nem seu corpo. Nem sua mente. O Fluxo… se alimenta do que a Veia do Vassir enfraquece. Se ele tomar todas as quinze doses, não apenas queimará seu sistema nervoso ou apodrecerá seus órgãos.”

“E então?” Eu exigi, já sabendo a resposta e rezando para estar errada.

Os olhos de Kael encontraram os meus.

“Vai se fundir com ele. Totalmente. Permanentemente. Não haverá Hades para exorcizar. Nenhum espírito para trazer de volta. Nenhuma alma para salvar. Apenas o Fluxo vestindo sua pele.”