Capítulo 305: Mãe de Todos os Lycans

Hades

Parecia que fogo e gelo estavam lutando por domínio sob minha pele enquanto eu me sentava novamente.

Não queimando—mas partindo. Como se minha alma fosse uma falha geológica e o Fluxo fosse o terremoto rasgando-a.

Pensamentos frágeis. Ossos gritando. Eu podia senti-lo tentando me reescrever—apagar a pessoa e esculpir o monstro. Memórias embaçadas, verdade distorcida, e em algum lugar no caos, o nome dela era o único suporte que me impedia de afundar no vazio.

Cada nervo inflame. Cada respiração tinha gosto de ferro e cinzas. Não era dor—era violação. Uma guerra contra o eu.

O Fluxo não apenas invadiu. Ele desejava. Tomar. Possuir. Torcer toda tristeza, todo medo, toda traição enterrada em raiva e fome. E pior de tudo—ele usou meu próprio amor para fazer isso.

Porque agora sussurrava na voz dela.

Sussurrava sobre séculos perdidos. De vingança devida. De crianças arrancadas de berços.

E eu—

Eu não tinha certeza se estava lutando contra isso mais.

Ou apenas gritando dentro da jaula que havia feito de mim.

Mesmo agora, enquanto eu tentava honrar a escolha legítima de Eve de se separar de mim, ele travava uma guerra contra mim. Eu não estava mais ignorando isso, ou simplesmente vivendo lado a lado com essa entidade—eu estava lutando contra ela.

A reunião seguiu. Cadeiras afastaram-se da minha enquanto eu batalhava o Fluxo internamente. A cada segundo que passava, a guerra dentro de mim tornava-se mais precária.

Olhei para a mão que Eve havia tocado. Apesar de tudo—apesar de todos os meus pecados, minhas atrocidades—essa mulher ainda se importava. Mesmo enquanto ela pedia o divórcio, ela ainda se estendia para mim. Para me salvar de mim mesmo.

> “Você não pode deixá-la ir. Eu não posso deixá-la ir.” O Fluxo rugiu de dentro.

> “Há consequências. Você a chamou de vira-lata. Eu deixei você me forçar a agir. Nós destruímos a única pessoa que poderia nos amar—monstruosidade e tudo. Fizemos isso,” eu rosnei de volta. Olhei para ela—seu cabelo curto enquadrando seu pequeno rosto. “Nós a perdemos. O mínimo que podemos fazer… é deixá-la ir.”

A resposta foi instantânea—atingindo-me como um raio que fez meus ossos se quebrarem sob minha própria pele.

> “Então morra,” o Fluxo sibilou.

Minha espinha arqueou como se um gancho invisível me puxasse para cima pelas costelas. Meus pulmões se travaram. Minha mandíbula se contraiu tão forte que senti o gosto de sangue.

> “Deixá-la ir é morte.”

A voz não estava mais nos meus ouvidos.

Estava na minha medula.

Nos cantos mais profundos da minha mente.

Não gritando. Não—não ainda.

Não precisava.

Estava me desmantelando com um sussurro.

Agarrei a borda da mesa de obsidiana, nós dos dedos brancos, veias salientes contra minha pele enquanto o calor ondulava sob minha carne como vidro fundido tentando explodir. O conselho assistia com acuidade afiada, como homens decidindo entre fugir ou matar. Nenhum deles falou. Nenhum ousou.

Eles viam agora.

Esse não era um Alfa se quebrando.

Esse era um deus se abrindo.

Meu olho corrompido pulsava sob a pele da minha palma. Eu podia senti-lo tentando olhar—encontrá-la. Ancorar-se a ela da única maneira que sabia: através da possessão.

Mas mantive minha palma fechada.

Ela havia pedido liberdade.

E eu—não importa quão fragmentado eu estivesse—ainda a amava.

Mesmo agora.

Especialmente agora.

“Você quer vingança,” eu sussurrei em minha mente, mandíbula tremendo, lutando contra a vontade de gritar em voz alta. “Mas eu quero paz. Eu quero o que ela quer.”

O Fluxo rosnou. “Paz é o que nos matou da última vez. Paz é o que deixou que queimassem nosso nome da pedra. Paz é o que assistiu nosso filho sangrar em um chão de mármore.”

A cena cortou meus pensamentos como uma lâmina quente. Agonia me envolveu. Um estranho pesar me tomou.

A dor no meu peito despedaçou algo vital. Cambaleei na cadeira, incapaz de respirar.

Do outro lado da câmara, Eve me observava—uma mão pressionada ao coração como se fisicamente doesse olhar para mim.

Deveria.

Eu fiz isso.

Eu arruinei tudo sagrado.

E agora estava sendo solicitado a fazer a coisa mais difícil de todas:

Deixá-la ir.

Deixá-la ir enquanto a parte de mim que ainda lembrava o gosto da sua pele, o peso da sua risada, a esperança em seus olhos… me implorava para não.

Implorava-me para lutar.

Mas eu estava lutando.

Lutando para não estender a mão para ela.

Lutando para não forçar o mundo a se ajoelhar até que ela me amasse novamente.

Lutando para ser um homem—

O homem que ela amava.

Quando o monstro em mim teria queimado tudo hoje apenas para mantê-la mais um dia.

Minha mão lentamente se abriu.

O sangue sob ela havia secado em crosta negra.

O olho estava fechado agora.

A besta não se foi.

Mas havia sido negada.

Por agora.

E enquanto eu levantava a cabeça, encontrei o olhar de Eve.

Não com um pedido.

Não com uma reivindicação.

Mas com uma verdade quebrada:

“Eu ainda estou aqui dentro. Vamos continuar esta reunião.”

E que os deuses me ajudem, eu ficaria aqui dentro—

“Tem certeza, Vossa Majestade?” Montegue perguntou, sua voz marcada com preocupação.

Trinquei os dentes até ouvi um estalo. “Sim. Vamos continuar. Esta reunião não será adiada.”

Todos lançaram olhares cautelosos antes de Silas limpar a garganta.

“Você diz que concordou com o Ritual da Corrente de Fenrir, Vossa Majestade?”

Mesmo enquanto eu assentia, parecia que um peso se sentava no meu pescoço. “Sim. Eu concordo. Ela tem motivos para acreditar que será traída por este conselho. Então é meu dever como Alfa me vincular à nossa maior salvação—como também ao nosso acerto de contas.”

Gallinti não estava nada convencido, então Montegue se manifestou.

“Veja assim—ela, assim como nós não podemos ser uma ameaça para ela, ela não pode ser uma ameaça para nós. Veja como uma espada apontada para nossas gargantas.”

Kael ajustou sua camisa, limpando a garganta, embora tenha permanecido pálido.

“Ela quer salvar nosso povo tanto quanto queremos salvar o dela. É justo. É o sangue dela.”

Eles não estavam prestes a contradizer isso.

“O que quer que diga,” Silas resmungou, cruzando os braços, lançando olhares furtivos para Eve—mas eu percebi a ação.

“Silas,” minha voz foi um murmúrio que fez os olhos do embaixador se fixarem nos meus. “Você parece ter algo a dizer.”

Ele me encarou como um cervo diante dos faróis enquanto a sala ficava silenciosa. Novamente, ele olhou para Eve. Meu estômago se torceu.

“Silas…” Eu pronunciei seu nome em tom de alerta.

Seus olhos passearam pela mesa para todos os outros sentados ali, como se esperasse que alguém se manifestasse.

“Vamos realmente ignorar o elefante na sala?” ele finalmente disse.

Ninguém falou, mas o que ele quis dizer era claro.

O embaixador ficou ruborizado, sua frustração aumentando.

“Então vocês todos vão fingir que não ouviram nosso Alfa chamá-la de Elysia?”

Silêncio.

“A mãe de todos os Lycans,” Silas esclareceu—como se o peso do nome não fosse já suficiente.

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