A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 30

30: Mudança de Estratégia 30: Mudança de Estratégia Hades~
“Você é a razão pela qual ela está assim,” disse Amelia. “Você a assusta.”

“Não é o que eu causo na maioria?” Eu não me gabava; era um fato objetivo.

“Você está a encurralando,” ela continuou, ignorando meu tom.

“E daí? Isso é realmente uma novidade?” Perguntei. “Até um cego pode ver isso.”

Ela respirou fundo, exasperada, parecendo se preparar para não perder a cabeça. “Eu sei que você quer que ela se submeta porque isso funcionou com outros, mas ela é diferente.”

Eu zombei. “Ela é exatamente igual a todas as outras. Não é a primeira a tentar essa besteira.”

“Tenho quase certeza que ela é a primeira a colocar sua arma na própria cabeça e te tentar a puxar o gatilho.”

“Ela só está sendo dramática.” Dei de ombros. “Teatro.”

“Você e eu sabemos muito bem que isso não é verdade,” a voz dela estava mais dura agora.

Meus olhos se estreitaram. “Não me diga que você está com pena dela.”

Ela reajustou os óculos sobre a ponte do nariz. “Não seja tolo.” Mas sua voz estava tensa.

Eu poderia ter rido. “Parece que a princesa já está te manipulando. Você sabe o que ela é. O que ela faz com seu próprio povo. Você acha que, se você estivesse à mercê dela, ela hesitaria em mandar-te para o inferno?”

“Estou bem ciente do que ela fez,” ela disse. “Mas todo mundo tem uma história. Monstros não nascem, são feitos.” De novo, ela me deu aquele olhar significativo como se não estivesse falando apenas sobre a princesa. “Você deveria entender isso mais do que ninguém.”

“Eu recordaria a você para se cuidar, Senhorita Taylor,” eu disse friamente. “Eu não sou o paciente aqui.”

“Peço desculpas, Vossa Majestade,” ela murmurou rapidamente. “Em essência, o que estou dizendo é que você poderia tratá-la melhor.”

“Tratá-la melhor, exatamente como? Fazer muffins para ela ou talvez repensar em colocar uma coleira de choque nela?”

Os olhos dela se arregalaram, horrorizados. “Uma coleira de choque?” ela engasgou. “Você está brincando.”

“Você sabe que eu não sou o tipo que brinca.”

O rosto dela ficou pálido, seus lábios se separando em choque. “Uma coleira de choque? Você está se ouvindo?”

Dei de ombros, indiferente. “O que mais se pode fazer? Ela não fez nada além de causar problemas e me resistir desde que chegou aqui, e eu não estou no negócio de jogar jogos.”

“Resistir a você?” Amelia ecoou, incrédula. “Talvez ela esteja resistindo porque tudo o que você fez foi tratá-la como um animal, uma prisioneira. O que você esperava, Hades? O que diabos você acha que aconteceria?”

“Como eu deveria ter tratado uma lobisomem como ela exatamente? Como se ela não tivesse nascido da decepção e da traição? Como se ela não fosse filha de Darius Valmont?” Apertei os dentes. “Se você acredita que ela merece algo melhor, você está delirando.”

“Mas você precisa dela para os seus planos,” ela contra-argumentou. “Você precisa dela, essencialmente, quer você queira admitir ou não, ao seu lado. Você quer usá-la, não é? Você tem que cultivá-la primeiro. Você só não quer admitir isso porque significaria deixar de lado essa imagem que você construiu de si mesmo — o rei inquebrável que dobra os outros à sua vontade.”

Minha paciência estava se esgotando perigosamente. “Você está ultrapassando o limite, Senhorita Taylor,” eu disse entre dentes.

“Você precisa controlar esse ódio antes de perder a vantagem que você acabou de adquirir na guerra que está por vir. Você precisa dela. Você tem que se lembrar disso. Ela não precisa de você.”

Minha mão tremeu, mas me mantive sob controle, minha voz baixando perigosamente. “Você se esquece com quem está falando.”

“Não me esqueci,” ela respondeu. “Eu sei diante de quem estou. Estou diante de Hades Stavros, a Mão da Morte, e não diante de Lu—”
“Não,” eu a interrompi. “Se você for inteligente, você não falará esse nome.”

“Me desculpe, mas aceite meu conselho—”
“Saia,” minha voz cortante.

“Eu… Hades…”

“É Vossa Majestade para você,” eu a lembrei. “Senhora Taylor. Saia agora.”

Ela fez como eu havia ordenado sem dizer outra palavra.

A porta se fechou com um clique atrás de Amelia, e o silêncio engoliu a sala. Eu olhei para o espaço que ela havia deixado, as palavras dela ainda soando em meus ouvidos.

Você precisa dela. Ela não precisa de você.

O pensamento me irritou, mas havia uma semente de verdade na afirmação dela. Eu não podia ignorá-la, não importa o quanto quisesse.

Passei a mão pelos cabelos, exalando bruscamente enquanto a frustração me consumia. A audácia de Amelia havia irritado meus nervos, mas o problema era que ela não estava errada. Ellen não era uma oponente comum; ela era diferente. Havia um fogo nela que eu ainda não tinha visto em outros — resistência, sim, mas era mais do que isso. Era um desafio enraizado em algo mais profundo, algo que eu ainda não havia descoberto.

Mas eu precisava dela. Eu precisava que ela se dobasse, se submetesse à minha vontade, para se tornar um trunfo na guerra iminente. Eu havia lutado por tanto tempo e sacrificado tanto para permitir que sua desafiance atrapalhasse a vitória. Vitória a qualquer custo — essa foi a promessa que fiz no dia em que perdi tudo.

Vitória… não importa o custo.

Eu havia jurado, nas cinzas de tudo que me era querido, que eu me tornaria mais forte. Implacável. Inquebrável. Que eu nunca permitiria me sentir fraco novamente.

E ainda aqui estava eu, sendo dito que precisava nutrir exatamente a coisa que eu havia jurado dominar. Odiar.

Mas Amelia estava certa sobre uma coisa — Ellen não era como as outras. Ela não era alguém que eu poderia simplesmente esmagar com medo e força bruta. Ela era complexa demais. Se eu continuasse nesse caminho, eu a perderia completamente. E se eu perdesse ela, eu perderia minha vantagem na guerra por vir.

Eu não podia me dar ao luxo.

Meu olhar passou para a parede, onde o rifle do meu pai estava pendurado — um símbolo da vida que escolhi, o caminho que tomei. Eu fiz promessas aos mortos. Eu jurei vingança. Eu prometi proteger meu povo, não importa o preço. Eu não podia deixar meu ódio por Darius Valmont, pelos lobisomens, nublar meu julgamento.

Se eu realmente quisesse ganhar — se eu realmente quisesse que Ellen se dobrasse do jeito que eu precisava — eu teria que tomar uma abordagem diferente. Eu teria que me tornar algo mais. Não mais fraco. Não. Eu nunca me permitiria ser fraco. Mas estratégico. Calculista. Eu precisaria jogar o jogo longo, assim como eu fiz tantas vezes na batalha.

Uma risada amarga e vazia escapou de mim. Era quase risível, a ironia de tudo. Eu me construí em um homem que inspirava medo e respeito através da força, e agora, para dobrar a única pessoa de que eu mais precisava, eu teria que deixar de lado essa força. Eu tinha que fazê-la acreditar que havia algo mais em mim do que o monstro que ela via.

Eu andei pela sala, a mente acelerada, reconsiderando cada interação que eu havia tido com Ellen. Seu fogo, sua resistência — não era algo para esmagar. Era algo para moldar. E se eu fosse ter sucesso, eu tinha que aprender a manejar esse fogo, como transformar sua força em minha força.

A verdade era que eu não podia me dar ao luxo de perder Ellen. Ela era mais do que apenas uma peça neste jogo de guerra — ela era a chave para minha vitória. E se isso significasse deixar de lado meu ódio, se isso significasse aprender a conquistar sua confiança, então eu faria.

Qualquer coisa para ganhar.

Parei de andar, meu maxilar tenso, minha decisão feita. Eu a dobraria, não com força, mas com estratégia. Eu faria com que ela acreditasse que eu era algo em que ela poderia confiar, algo do que ela pudesse depender. E uma vez que ela fosse minha, uma vez que ela confiasse em mim o suficiente para baixar a guarda, eu a moldaria na arma perfeita — minha arma.

Eu tinha que estar disposto a fazer o que fosse preciso.

Mesmo que isso significasse fingir que me importo.

Com um último olhar para o rifle na parede, eu me virei e caminhei em direção à porta. Era hora de adotar uma abordagem diferente.

A vitória exigia isso.