Capítulo 299: Pesadelos Interceptados

Eve

A voz de Cain filtrou-se pelo alto-falante do meu telefone. “Ainda não houve nenhum sinal de Ellen,” ele informou.

Mas eu não estava surpresa. “Era de se esperar.” Se ela fosse tão fácil de encontrar, Hades já a teria encontrado. Nem mesmo um vislumbre, mas não houve nenhum em ou ao redor das Alturas Lunares. Os Valmonts eram minuciosos assim.

Um medo estranho encheu o fundo do meu estômago enquanto uma preocupação relutante se infiltrava. Onde eles a tinham mantido? Parecia que, por enquanto, apenas o tempo diria.

“Você não parece nem um pouco surpresa.” Ele observou.

“Eu não estou,” eu disse honestamente. Assim como eu deveria ser a arma de Hades, ela seria a de Darius.

De acordo com a segunda parte da profecia, ambos éramos imunes aos efeitos do bloodmoon, Catástrofe Lunar, como era chamado, então ela também seria extraída. Pelo menos era isso que parecia que era provável de acontecer. Mas, novamente, estávamos lidando com Darius Valmont em relação a ela.

Havia outra história sob a superfície, uma mais complicada.

O olhar vazio nos olhos de Ellen, a explosão da minha mãe quando parecia que eu estava mais próximo da verdade do que eles achavam possível.

Era hora de enfrentar o verdadeiro inimigo. Mas só poderíamos derrotá-los se todos os seus enganos, planos e pecados fossem revelados. Talvez uma parte de mim quisesse vingança, mas não iria…

“Então continuamos procurando?” Ele perguntou.

“Continuamos procurando.” Eu afirmei. Eu tinha uma grande intuição de que ela era uma das maiores partes desse quebra-cabeça. Ela saberia o que queríamos saber.

“Obrigado,” eu disse por hábito. “Por me mostrar…”

Houve silêncio do outro lado, comecei a pensar que ele havia desligado a chamada. “Eu te mostrei para que você pudesse ver mais partes do grande quadro aqui.” Ele me disse, a voz suave e um pouco arrogante.

Eu ainda tinha perguntas. “Como você conseguiu colocar as mãos nele? Como você o interceptou?” Mesmo meus pais haviam cortado as partes pungentes das filmagens. Se não fosse por ele… novamente eu estaria no escuro.

Uma risada se espalhou pela linha—baixa, sombria e irritantemente convencida.

“Da mesma forma que eu soube que Hades planejava capturá-la,” disse Cain. “Rápido o suficiente para avisar antes que a injeção encontrasse seu alvo em sua coxa.”

Eu fiquei imóvel.

Meu coração não pulou uma batida—ele parou.

“Como?” Eu perguntei, cuidadosamente.

Houve uma pausa.

Então, com uma voz escorregadia como óleo, ele respondeu, “Eve, querida… você esquece que eu sempre estive onde as sombras sangram e os segredos apodrecem. Os sussurros vêm até mim como mariposas ao fogo.”

Eu odiava quando ele falava em enigmas. Mas algo sobre isso parecia muito próximo da verdade.

Ainda assim, antes que eu pudesse exigir mais, seu tom mudou—baixo, perigoso, íntimo.

“Mas não vamos esquecer,” ele continuou, “fizemos um acordo. Um acordo muito específico.”

Eu franzi a testa, já me preparando.

“E eu vou cumprir minha parte. Você tem um nome e um exército atrás de você nesse bando.”

O ar parecia mais frio agora.

“Então você manterá sua parte, Eve. Ou as consequências serão… formadoras de caráter.”

Ele não elaborou. Não precisava.

O silêncio que se seguiu dizia o suficiente.

Isso não era uma aliança casual.

Ambos tínhamos coisas a ganhar. “Entendido,” eu respondi, assim que cortei a chamada.

Pela primeira vez em dias, a pressão diminuiu.

A culpa que havia me corroído, sussurrado que eu era o monstro na floresta, que eu era a razão pela qual uma criança não tinha mãe—ela havia rachado.

Eu não era inocente.

Mas eu também não era a assassina de Danielle.

Aquele peso… não desapareceu. Mas mudou. Tornou-se algo que eu poderia carregar sem me desmoronar sob ele.

E com isso veio uma espécie de quietude que eu não sentia há semanas.

Então havia Elliot…

Mas ele tinha seu pai agora, o único pai que tinha sobrando.

Mas a necessidade aflitiva pela criança não cedeu. Estávamos nos tornando muito ligados, especialmente quando minha posição aqui não estava garantida depois que tudo isso acabasse. Dar-lhe falsas esperanças seria muito cruel, mas eu poderia realmente me manter distante.

O sono me encontrou rápido, apesar da minha preocupação, envolvendo meus membros antes mesmo de eu perceber que havia afundado na cama.

—-

Eu estava de pé sob um céu da cor de lavanda imerso no crepúsculo.

Pétalas macias caíam ao nosso redor como chuva—devagar, flutuando, sem pressa.

Diante de mim estava Hades.

Sem corno. Sem sombras sob seus olhos. Apenas o homem que eu lembrava antes da guerra, antes que o Fluxo cravasse suas garras nele.

Sua mão estendeu-se para a minha.

Eu deixei.

O ar entre nós cintilava com algo sagrado. Calor. Perdão. Um amor tão cansado de se esconder.

Um pequeno grupo de pessoas estava ao nosso redor, distante e sem rosto, vestido de branco. Testemunhas de um voto que nenhum de nós tinha planejado renovar. E ainda assim, as palavras estavam nos meus lábios como se sempre tivessem estado lá, esperando.

Não estávamos chorando.

Estávamos sorrindo. Como deveria ser

E então—

Um flash de cor.

Um borrão de movimento.

Passos pequenos e decididos através da grama.

“Elliot,” eu respirei, minha voz se chocando na borda da alegria e incredulidade.

Ele correu em nossa direção, braços estendidos, cabelo encaracolado nas bordas, uma coroa de flores torta em sua cabeça. Seus sulcos aparecendo enquanto sorria, como os de seu pai.

Eu me ajoelhei, braços abertos.

Ele se jogou neles com um risinho, quente, sólido e real.

E então ele se virou para nos encarar, Hades agora agachado ao meu lado, sua expressão presa entre admiração e maravilha impotente.

A boca de Elliot se abriu.

Ambos ficamos imóveis—sem fôlego.

Neste lugar, tudo parecia possível.

Seus lábios se moveram. Silenciosos. A esperança floresceu em meu peito, selvagem e desesperada.

Então—

Uma voz.

Mas não a dele.

Não de uma criança.

> “Você sonha tão bem.”

As palavras estavam erradas. Escorregadias. Oleosas. Muito profundas. Muito antigas.

Meu corpo ficou frio.

> “Você espera tão lindamente.”

A grama murchou sob mim.

O céu escureceu. Meu vestido se tornou um cinza triste.

As mãos de Elliot se transformaram em cinzas nas minhas.

> “Mas nós dois sabemos que a alegria é emprestada, Eve. E sua dívida está chegando.”

Hades desapareceu. A multidão se dissolveu em fumaça.

Apenas a voz permaneceu.

> “Nós tomaremos de volta.

O sonho se fragmentou—pétala por pétala, momento por momento—até que não restasse nada além de um único som ecoante.

Riso.

Sombrio.

Meu?

Não.

Do Fluxo.

“Vassir,” eu sussurrei com uma voz que não era minha, mas parecia familiar da mesma forma. Não era de Rhea também. “Você prometeu…”

—

Meus olhos se abriram num instante, mas o pesadelo estava longe de acabar, enquanto meu corpo pesava uma tonelada e acima de mim, a um passo do meu rosto, onde estavam olhos.

O branco era preto, a íris, um vermelho sangrento que fez o meu sangue gelar.

A coisa falou, sua voz tão profunda, oleosa e tão sem corpo quanto aquela do meu sonho. “Você não pode escapar de mim.”

Minha cabeça foi aberta com uma dor branca e quente, a marca do vínculo de companheiro em meu pescoço começando a queimar.