A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 261

Capítulo 261: Mentiras, Mentiras e Mentiras

Hades

A câmara do conselho estava silenciosa quando a verdade caiu como uma sentença de juiz. “Ambos os gêmeos amaldiçoado e abençoado estão vivos. A pessoa que temos agora não é Ellen, mas sua gêmea supostamente executada, Eve Valmont.” Minha voz não traía nada enquanto eu falava, o ambiente ecoando como nunca antes.

A revelação caiu como uma nuvem de poeira pesada, deixando todos atônitos e completamente sem palavras.

Continuei quando ninguém falou. “Foi uma conspiração de Silverpine. A execução que eu mesmo presenciei foi apenas um espetáculo. Depois disso, Eve foi entregue a nós quando ela foi hollowing.” Pausou enquanto todos os olhos permaneciam sobre mim, arregalados e cheios de choque. “Mas eu ser seu companheiro predestinado desestabilizou o plano deles. Consegui reverter o Hollowing e agora temos a marca de Fenrir. Mas agora temos um problema. O segundo gêmeo mencionado na profecia, o gêmeo abençoado, muito provavelmente ainda está nas garras deles, ao contrário do que acreditávamos inicialmente de que nenhum dos gêmeos estava com eles. Isso lhes dá uma vantagem, infelizmente, nivelando o campo de jogo que eu acreditava estar a nosso favor. Embora uma investigação tenha sido lançada, semanas atrás, sobre a localização atual do gêmeo abençoado, vou seguir em frente com nossos planos para o gêmeo amaldiçoado.”

Foi ensurdecedor.

Só intensificou o frio que se instalou nos ossos. O fluxo riu, o som irritante. “Os queixos deles estão no chão.”

Ignorei a voz que só crescia mais alta.

Montegue estava um pouco pálido, mas não havia choque em seu rosto, mas uma raiva contida. Ele acreditava que, de todos na mesa, ele era o mais informado, apenas para descobrir que estava completamente errado que a verdade ia muito mais fundo. Ele não reagiu, não abertamente, mas os modos como seus olhos me penetraram eram um sinal de que ele tinha muito a dizer.

Surpreendentemente, foi Gallinti quem reagiu primeiro. O membro mais jovem do conselho se levantou de seu assento. “Você quer dizer que…” Ele gesticulou para a mesa inteira. “…que a Operação Eclipse foi uma missão da qual não sabíamos nada sobre seus verdadeiros detalhes. Você quer dizer…” o homem normalmente polido passou a mão pelo cabelo. A voz de Gallinti fraquejava com descrença. “Mentiras e mais mentiras e mais mentiras…”

Ele se jogou de volta em seu assento como se o peso de tudo tivesse subitamente se instalado em seus ombros. “Você entende o que isso significa?” ele perguntou para ninguém em particular, os olhos em movimento rápido. “Não só fomos mantidos na escuridão. Nós financiamos a escuridão.”

O murmúrio começou.

Não caos.

Mas o tipo de inquietação fervente que gera fraturas.

Silas—mais velho, mais afiado—limpou a garganta, embora sua voz, quando veio, fosse gelada. “Alfa Hades, esta câmara foi construída com a suposição de transparência—especialmente quando se trata de questões de consequência tão devastadora.” Ele se inclinou para frente, seus olhos frios se estreitando. “Você conscientemente escondeu a identidade de uma herdeira Valmont. Você manipulou nosso julgamento e nosso financiamento. E pior—você tomou decisões unilaterais sobre o gêmeo amaldiçoado que afetam cada bastião representado nesta mesa.”

“Eu tinha um motivo,” eu disse simplesmente, embora não me movesse do meu lugar na cabeceira. “E eu os sustento.”

Gallinti bufou. “Então, agora devemos engolir isso? Que o gêmeo amaldiçoado está sob sua custódia, que ela está vivendo sob seu teto o tempo todo—e estamos apenas agora ouvindo sobre isso? Você quer minha confiança depois disso?”

Montegue continuou sem dizer nada, mas o pulso em sua têmpora traía sua contenção. Seu silêncio era mais alto do que qualquer explosão.

E ainda… foi Silas quem se inclinou novamente, dedos entrelaçados. “Não vou sacar aço contra meu Alfa na frente do conselho,” ele disse, devagar e controlado. “Mas eu espero uma explicação além de referências vagas a profecia e traição. Quero a verdade completa, Hades. Toda ela. Ou eu saio.”

O olhar de Gallinti deslizou para Silas, depois para mim. “Você não será o único.”

Exalei lentamente.

O fluxo se agitou dentro de mim, quase exultante. > “Olhe para eles. Coisinhas volúveis. Você deveria despedaçá-los.”

Ignorei isso. E em um momento raro—um que Eve inconscientemente me ensinou—abaixei ligeiramente a cabeça.

“Peço desculpas.”

A câmara ficou novamente em silêncio, mas desta vez com um peso diferente.

Até as sobrancelhas de Montegue ergueram.

“Eu deveria ter dito antes,” eu disse, minha voz calma, mas áspera. “Mas pensei que sabia melhor.”

> “Você pensou que estava apaixonado,” o fluxo sibilava. “Queria protegê-la.”

Sim.

Eu queria.

Eu ainda queria.

E essa verdade queimava como um incêndio através do meu peito, até agora.

“Ela foi hollowing. Frágil. Perigosa. Acreditei que, se pudesse protegê-la do conselho, dela mesma… poderia mudar nosso destino. Acreditei que era o único que poderia tomar as decisões necessárias para todos nós. Calculei errado.”

Os membros do conselho trocaram olhares—a cautela ainda densa no ar—mas algo mais despertou.

Compreensão.

Silas não sorriu, mas sua postura mudou, ligeiramente. “Todos nós fizemos escolhas egoístas por aqueles que nos importamos,” ele disse. “Mas você parece meio morto, Hades. Seja o que for que você fez… você está sangrando por dentro.”

“Sua pele está pálida como um fantasma,” Gallinti murmurou, mais quieto agora. “Você não parece você mesmo. E francamente, não sei se você ainda soa como ele.”

Permiti-me o menor sorriso. Um amargo.

Eve, eu pensei. Mesmo agora, você vence. Você ainda se infiltra em mim como um perfume que não consigo esfregar. Você amoleceu o aço em mim—apenas para a verdade endurecer tudo de novo.

> “Patético,” o fluxo cuspiu. “Ela te enfraqueceu.”

Não, eu pensei. Ela me fez humano.

Mas ser humano custou muito.

“Vamos seguir em frente,” eu disse, mais ereto agora. “O protocolo de extração continua. A investigação sobre o gêmeo abençoado será acelerada. E Obsidian permanecerá o coração desta aliança. Se algum de vocês quiser se afastar, façam isso agora. Eu não vou implorar.”

Ninguém se moveu.

Nem mesmo Gallinti.

Ainda não.

Mas eu podia sentir a mudança. O ondular de algo se abrindo de novo—não a mesma confiança de antes, mas algo mais.

Algo que eles poderiam carregar juntos.

Silas acenou com a cabeça uma vez. “Então estamos de pé. Por enquanto.”

Sentado de volta, o peso no meu peito um pouco mais pesado.

Mesmo quando você perde, você vence, Eve.

Mas pena que era uma fachada o tempo todo.

> “Ela te manipulou,” o fluxo sussurrou alegremente. “E agora, nós podemos manipulá-la de volta. Eu sempre gostei de brinquedos.”

Eu não disse nada.

Silas se inclinou em seu assento, seus dedos tamborilando uma vez contra a mesa de obsidiana. “Os civis,” ele disse, sua voz mais cautelosa agora, “acreditam que ela é Ellen Valmont. Uma filha leal de Silverpine. Aquela que arriscou tudo para salvar o neto de Montegue.”

O silêncio que se seguiu foi mais pesado do que antes.

Montegue se mexeu, sua postura finalmente endireitando com aço silencioso. “Ela planejou tudo,” ele disse, voz baixa e firme. “Alimentou Silverpine com informações dentro de nossas paredes. Ela encenou o sequestro de Elliot. Tudo isso—apenas para ganhar nosso favor. Assim, sua ascensão seria tranquila.”

As palavras me feriram, embora eu não dissesse nada.

Porque, lá no fundo—eu acreditava nele.

Não importa o quanto eu desejava não acreditar.

“Ela nos deixou acreditar que era uma vítima,” Montegue continuou. “E no momento em que viu a maré mudar, fez-se de heroína.”

Gallinti soltou uma risada seca, amarga e aguda. “Claro que sim. Um lobisomem coroado como um salvador em um reino de licantro? Esse é o truque perfeito. E todos nós caímos nisso.”

“Ninguém é mais culpado do que eu,” eu disse em voz baixa, minha voz como cinzas. “Eu a deixei entrar.”

> “Ela te manipulou,” o fluxo sibilava. “Como um violino. Assim como eu disse que ela faria.”

Eu não respondi.

Não para eles. Não para isso.

Mas a dor oca no meu peito pulsava como um aviso.

“Ela conquistou o coração das pessoas,” Silas murmurou. “Se descobrirem que Ellen Valmont é realmente a gêmea amaldiçoada… a filha do Alfa que massacrou milhares…”

“Eles vão queimá-la viva,” disse simplesmente Gallinti. “E talvez deveriam.”

Uma onda de algo torcido subiu em minha garganta—luto, raiva, culpa—mas eu engoli.

“Ela já está condenada,” Montegue disse. “Mas publicamente? Ela permanece Ellen. A heroína de Obsidian. A garota que arriscou sua vida pelo meu neto.”

Balancei a cabeça uma vez, lentamente. “Concordo.”

> “Ela não permanecerá em seu coração,” o fluxo sussurrou agora. “Eu a expulsarei. Eu a queimarei. Até você lembrar o que significa ser inteiro.”

Uma pequena parte de mim ainda lutava, ainda se apegava à memória de seu riso, à suavidade de sua voz.

Mas estava desvanecendo.

E o fluxo estava se alimentando.

“Silverpine ainda tem o gêmeo abençoado,” eu disse, endireitando minha coluna. “Eles têm a outra metade da profecia. Não podemos deixar isso assim. Vou aumentar a busca. Nós a encontraremos.”

Silas acenou com a cabeça depois de um momento. “Então vamos nos mover.”

Montegue não disse mais nada, mas seu silêncio foi de aprovação.

Gallinti olhou para nós, depois acenou abruptamente. “Pela sobrevivência de Obsidian.”

Fiquei mais um momento enquanto eles começavam a se levantar, meu olhar fixo no centro vazio da câmara. No eco do nome dela em minha mente.

Eve.

Mesmo agora, alguma parte quebrada de mim sussurrava que ela não tinha a intenção de fazer isso.

Que ela me amava.

Mas amor… não parecia traição.

E eu estava cansado de mentir para mim mesmo.

> “Bom,” o fluxo ronronava. “Deixe-me entrar. Eu te farei limpo novamente.”

Virei-me da mesa.

E saí para começar o primeiro de muitos fins.