A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 246

246: Justiça Atrasada, mas Nunca Negada 246: Justiça Atrasada, mas Nunca Negada Hades
Caminhei pelo caos, o corpo mole de Eve jogado sobre meu ombro. Os limpadores já haviam sido chamados, os reparos em andamento enquanto eu atravessava a multidão que assistia—os habitantes da Torre Obsidiana.

Ninguém falou. O único som era o dos meus próprios passos ecoando contra o mármore e o metal, um ritmo lento e deliberado de julgamento. Kael era uma sombra silenciosa logo atrás de mim. Os Montegues o seguiam, o silêncio deles carregado de apreensão. Nenhum deles ousou falar.

Apesar da fachada fria estampada no meu rosto, meu interior era diferente.

Dor.

Angústia.

E uma raiva imensurável que parecia ferro fundido queimando minhas entranhas.

Eu deveria sentir alívio. Eu deveria me sentir vitorioso.

Mas ao invés disso—
Eu me sentia vazio.

Cada passo em direção ao andar mais alto era um compasso em uma marcha fúnebre, e eu não tinha certeza se era por ela ou pela parte de mim que ela havia levado sem permissão.

Eu não deveria tê-la segurado.

Não deveria ter escutado o tremor em sua voz ou o jeito como seu corpo se derretia no meu como se ainda confiasse em mim.

Eu não deveria ter hesitado quando ela sussurrou “Por favor.”

Mas eu hesitei.

E, mesmo assim—eu a injetei.

Porque fraqueza não traria Danielle de volta.

Misericórdia não desfaria o sangue que ela derramou.

Entrei no corredor da ala de alta segurança. Os escâneres biométricos se abriram com um sibilar. A luz branca sangrou do arco aberto como uma ferida estéril.

A Sala Branca.

O lugar onde os monstros esperavam.

Onde a esperança não tinha entrada.

Coloquei o corpo inconsciente de Eve na plataforma central, os frios restritores já estavam estendidos—braços mecânicos que se fecharam com um clique ao redor de seus pulsos, tornozelos e garganta. Não para machucar. Mas para conter.

A respiração dela era superficial. Seus lábios estavam ligeiramente entreabertos. A pele corada pelo choque de adrenalina e sedativo.

Mesmo agora, ela parecia algo sagrado.

Mesmo agora, ela parecia minha.

Afastei esse pensamento à força e me virei para Kael. “Aumente os amortecedores psíquicos. Eu não quero Rhea rompendo os selos mentais.”

“Sim, Vossa Majestade,” ele respondeu, sem encontrar meu olhar.

“A sala está segura?”

“Sim.”

“Vigilância?”

“Transmissão ao vivo. Somente interna. Nenhuma transmissão externa.”

“Ótimo.” Olhei para Eve mais uma vez antes de encarar a parede de monitores. “Eu quero ver o que acontece quando ela acordar.”

Kael hesitou. “E se ela se lembrar de tudo?”

“Ela vai.”

Ele não perguntou mais. Ele não precisava.

Eu precisava que ela lembrasse.

A seringa.

Meus braços ao redor dela.

A traição nos meus olhos.

O jeito como a segurei como um amante e a ataquei como um carrasco.

Eu queria que ela soubesse exatamente o que eu fiz. Eu queria sua ira quando ela acordasse. Sua confusão. Sua dor.

Porque quando a verdade surgisse—se surgisse—eu queria que ela me odiasse o suficiente para nunca mais me olhar com amor.

Porque se ela não fosse a besta…
Então eu nunca me perdoaria.

Mas se ela fosse…
Então eu precisava que ela estivesse quebrada.

Para que eu pudesse fazer o que tinha que ser feito.

Atrás de mim, ouvi a voz de Montegue. “E agora?”

“Agora esperamos,” eu disse.

“Esperamos pelo quê?” Ele exigiu.

Virei minha cabeça em sua direção. “Pelos resultados do cartão de memória. Eu quero ver o que mais ela está escondendo.” A última coisa que eu queria explicar era que estava apenas tentando justificar o inexplicável. Eu só precisava de uma dúvida plausível de que, de alguma forma, isso era uma piada de mau gosto.

Rezei para que a deusa nos entregasse a punchline.

Montegue não respondeu. Ele apenas me estudou, expressão indecifrável—como se estivesse observando um homem se desfazer e se perguntando quantos fios mais podiam se romper antes que ele se rasgasse completamente.

Kael se aproximou, cautelosamente. “Você sabe que ela tem uma irmã gêmea, Hades…” ele começou, cuidadosamente. “Gêmeos podem ter DNA semelhante. Poderia ter sido—”
Eu o interrompi antes que a esperança pudesse se instalar.

“Mesmo gêmeos têm impressões digitais diferentes, Kael,” eu disse, baixinho, mas com firmeza. “Padrões hormonais diferentes. Reações diferentes ao estresse. O sangue na cena tinha os marcadores de Eve—o cheiro dela, sua assinatura energética. Não os de Ellen.”

Ele não discutiu. Não podia.

Eu acrescentei, mais para mim mesmo agora, “Elas podem compartilhar um ventre, mas não compartilham tudo. Não o que importa.”

E nesse caso, o que importava… a condenava.

Ela era a besta, mas tinha que haver algo…

Um detalhe que pudesse absolvê-la de alguma culpa.

Ela havia sido experimentada; isso podia ter sido um resultado disso.

Poderia ter sido…

Mas as mentiras, os segredos…

Coisas que ela escondeu de mim, incluindo aquele cartão de memória maldito com todas as suas impressões digitais nele. Aquele que ela conseguiu naquele encontro, aquele que ela escondeu de mim.

Um cartão de memória com dados que já haviam sido corrompidos, propositalmente, para garantir que ninguém tivesse acesso ao conteúdo.

Eu simplesmente não conseguia corresponder a mulher que amava àquela… besta.

A contradição me dilacerava como uma lâmina serrilhada.

Ela havia rido nos meus braços. Sussurrado meu nome na escuridão como se fosse um voto. Ela havia ficado ao meu lado, lutado ao meu lado—me feito acreditar, maldição, que eu podia confiar nela. Que talvez, depois de tudo, eu ainda pudesse construir algo que não fosse feito de cinzas e sangue.

Mas agora?

Agora ela era uma sombra de si mesma—não, pior.

Ela era a verdade que eu nunca quis enfrentar.

O monstro na minha cama.

Encarei o monitor novamente. Os dedos dela se contraíram, levemente. O sedativo estava perdendo efeito.

Eu conhecia aquele movimento.

Eu memorizei cada parte dela—cada sinal, cada mudança em sua respiração, cada nuance da mulher que pensei ser minha.

Minha Eve.

Mas ela não era minha, era?

Não realmente.

Porque se fosse, ela teria me contado.

Sobre James.

Sobre o cartão de memória.

Sobre o encontro.

Sobre a maldita verdade.

Em vez disso, ela o escondeu como uma covarde. Ou pior—como uma estrategista.

Como alguém planejando o que viria depois das mentiras.

“Talvez ela não tenha feito por querer,” Kael ofereceu cautelosamente, lendo a tempestade no meu silêncio. “A corrupção no cartão de memória não era avançada—poderia ter sido por pânico, às pressas. Não profissional.”

Eu me virei lentamente para ele. “Você acha que isso melhora as coisas?”

Kael cerrou a mandíbula. “Não. Mas talvez faça sentido.”

Eu não respondi. Não podia. Porque o que eu queria não era sentido.

Eu queria justificativa.

Algo que pudesse explicar como uma mulher como ela—que olhava para mim como se eu valesse mais do que minha coroa, que sussurrava promessas na minha pele como se significasse todas elas—também podia ser o mesmo ser que deixou os pulmões do meu irmão cheios de sangue.

A garganta do meu pai rasgada.

O corpo de Danielle frio nos meus braços.

O mesmo ser que me fez ter esperança.

“Eu preciso de respostas,” disse, com voz baixa. “Eu preciso saber se era ela realmente no controle naquela noite… ou outra coisa.” Mas ela podia mentir.

Ela mentiu muitas vezes antes.

Muitas e muitas vezes ao ponto de suas palavras terem perdido quase toda credibilidade.

Mas eu a amava.

Amava…

Kael inclinou a cabeça. “Você acha que foi droga?”

Eu não sabia. E esse era o problema.

Eve tinha sido experimentada. Seu arquivo estava redigido em partes que nem eu podia acessar. Eu vi suas cicatrizes—algumas escondidas, outras não. Ela havia sido quebrada antes de eu segurá-la.

E às vezes… coisas se quebram de formas que não se recuperam.

Mas se não houvesse justificativa, haveria vingança, uma justiça rápida.

Os meus planos se iniciariam, e eu mergulharia nela como sempre planejei.

Amá-la foi minha fraqueza, mas isso nunca mais.

O comunicador de Kael vibrou.

Nós dois congelamos.

Ele atendeu instantaneamente, voz cortante. “Kael.”

Uma pausa.

Então uma voz feminina—Mara, chefe da inteligência interna—ecoou, com um tom apertado de urgência. “Terminamos de reconstruir o cartão de memória. Os dados estão fragmentados, mas as filmagens centrais foram recuperadas. Você vai querer ver isso.”

Kael me olhou. Eu assenti uma vez.

“Mande-os.”

Kael me olhou. Eu assenti uma vez.

“Mande-os.”

Os telefones começaram a emitir alertas à nossa volta.

Um por um.

Os pings agudos e estéreis de mensagens chegando cortaram o silêncio como sinos de alerta em um túmulo. A mão de Montegue foi para seu bolso. O dispositivo de Kael vibrou. O meu próprio se agitou contra meu quadril.

O arquivo fora enviado.

Para todos.

Um movimento estratégico—deliberado. Sem segredos agora. Sem encobrimentos.

Kael abriu o arquivo primeiro, e eu percebi o modo como seus olhos se arregalaram—percebi o lampejo de algo como medo.

Eu abri o meu.

E meu coração quase parou.

Elliot.

Não uma referência vaga, não um detalhe passageiro. Um dossiê completo.

Seu nome. Sua idade. Quatro anos, dois meses e onze dias.

Sua escola.

Suas rotinas de brincadeiras.

Os nomes de seus guardas.

Os horários dos turnos deles.

Seus lugares favoritos para se esconder.

“Sob a escada próxima ao jardim da ala leste,” anotava o arquivo.

Meu sangue gelou.

Cada maldito detalhe.

Cada detalhe que apenas alguém próximo a ele—obcecado por ele—saberia. Observações escritas à mão de Eve. Anotações. Coordenadas. Fotos de vigilância. Transcrições de áudio.

Ela o estudou.

Planejou em torno dele.

Como se—
“Ela está perseguindo meu filho!”

O grito de Felícia cortou a sala, agudo e histérico. Seu rosto perdeu toda a cor. “Ela estava observando ele—planejando algo! Aquela feiticeira—aquele monstro!”

Ela cambaleou para trás, segurou o peito—e desabou.

Lucinda a segurou antes que caísse no chão, gritando, “Felícia—!”

Kael avançou para ajudar, mas eu não me movi.

Eu não podia.

Porque eu ainda estava olhando para a tela.

Ainda tentando compreender.

Ainda tentando respirar.

Eve havia planejado em torno de Elliot. Meu sobrinho. O menino que ela havia salvo. O menino que ela carregara nos braços, tremendo, depois de tirá-lo das ruínas de um esconderijo selvagem.

O menino cujo resgate quase a matou.

Mas agora—isso?

Isso não era proteção.

Isso era obsessão.

Ou algo muito pior.

Isso me atingiu como água gelada.

Ela não o resgatou.

Ela armou tudo.

O sequestro.

O ataque.

O resgate dramático—o momento heróico dela.

Tudo não passava de uma mentira.

Cada parte disso—encenada, orquestrada.

O monstro que temíamos era o salvador em quem confiávamos.

Senti-me desmoronar, um respiro por vez.

“Primeiro minha filha, agora meu neto?” sussurrou Montegue, horrorizado.

Kael não disse nada. Sua mandíbula estava travada, os olhos sombreados pela descrença.

E eu?

Eu estava destruído.

Não quebrado—espalhado.

Mas, por baixo de tudo…
Por baixo da dor, da traição, do horror…
Havia raiva.

Não. Não era raiva.

Era fúria.

E ela despertou dentro de mim como uma segunda alma.

Porque ela não apenas matou minha família.

Ela nos enganou.

Ela me enganou.

E quando ela acordasse—
Não haveria mais misericórdia.