A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 240

240: Arquivos Corrompidos 240: Arquivos Corrompidos Eve
O brilho do brinco de Danielle em sua orelha zombava de mim.

Pulsava como um farol de aviso, uma lembrança cruel de que algumas verdades não podiam ficar enterradas para sempre. E que talvez… talvez eu nunca deveria ter fugido das minhas.

Hades me segurava mais forte em seu sono, murmurando meu nome como uma oração—e isso me despedaçava.

Porque ele confiava em mim. Porque ele me amava. Porque ele não fazia ideia do que eu fiz… ou do que eu ainda poderia ser capaz.

Minha respiração engasgou. Eu olhava para o teto, contando as sombras que se moviam a cada segundo que passava. Qualquer coisa para me impedir de pensar. De lembrar a forma como Felícia gritou. A maneira como sua raiva se transformou em terror.

Suas mãos, arranhando o ar. Sua voz quebrando.

“Eu não sou o maldito alvo!”

Havia alvos—alvos que Felícia conhecia. O que significava que Felícia teve participação no incidente daquela noite.

Lembrei-me das palavras de despedida zombeteiras do meu pai: “E uma última coisa—ajude-me a agradecer a Felícia. Sua segunda vez me ajudando, mas sempre serei grato.”

O segundo favor foi relatar minha deterioração mental.

Mas o primeiro… foi facilitar o assassinato do rei e de seu pai.

Ainda podia perceber o cheiro de sangue do frasco na maleta.

Como Silverpine poderia ter o sangue não de qualquer civil de Obsidian, mas de membros da família real de Obsidian—a menos que tivesse sido dado por uma fonte interna?

Todos os dedos apontavam para ninguém menos que Felícia.

Tudo estava se encaixando agora que eu me acalmei—o raciocínio superando o pânico e me permitindo ver e lembrar tudo o que eu precisava nesta situação complexa de traição e lealdades encobertas. O caos uma vez nublou minha mente, me fez questionar tudo—mas agora, a clareza estava cortando a névoa como uma lâmina.

Felícia desempenhou seu papel.

Mas eu…

Eu era responsável pela morte de três pessoas.

Três partes integrais da vida de Hades.

Eu ainda podia sentir a repugnante umidade do sangue em minhas mãos, o esmagar de ossos e o rasgar de carne.

Isso me deixou em um debate moral—como eu, a assassina de sua esposa, seu irmão, seu pai… mesmo pensar em confessar?

Como eu poderia revelar a verdade sobre a participação de Felícia nisso sem soar como uma covarde, distorcendo a verdade para lavar minhas mãos da culpa?

Sem parecer desespero… como se eu tentasse desviar o foco de mim mesma e jogá-lo em outra pessoa?

Porque quem Hades acreditaria?

Eu?

A mulher que destruiu sua família.

A mulher que ele segurava enquanto ela chorava, sem saber que ela era a razão de suas lágrimas.

Ou sua cunhada—a irmã de sua ex-esposa—que os enterrou lado a lado?

Ele veria Felícia pelo que ela realmente era?

Ou ele me veria pelo que o mundo já me marcou?

Uma traidora.

Uma assassina.

Uma maldição.

Lembrei-me da vez que fui acusada de envenenar minha própria irmã. Cinco anos gritando para ouvidos surdos. Cinco anos implorando para ser acreditada.

E ninguém ouviu.

Nem minha mãe.

Nem meu pai.

Nem mesmo a irmã que eu estava tentando proteger.

Eles tomaram tudo. Meu nome. Meu lugar. Minha dignidade.

Eles tomaram minha voz.

E agora eu estava deitada nos braços da única pessoa que um dia me fez sentir como se eu tivesse uma de novo… e eu iria perder isso também.

Eu me virei para encará-lo.

Seus cílios eram suaves contra sua pele, lábios ligeiramente entreabertos no sono. Tão pacífico. Tão inocente. Tão desconhecedor.

Minha mão se moveu sozinha, roçando contra sua bochecha, seguindo a linha afiada de seu maxilar, a calidez de sua respiração soprando em meu pulso.

Ele ainda adormeceria em meus braços depois disso?

Ele ainda me chamaria de Vermelho?

Ele ainda me amaria?

A covarde em mim gritou.

Gritou para eu permanecer em silêncio. Para enterrar a verdade mais profundamente. Para nunca dizer uma palavra.

Porque se eu dissesse, poderia perder tudo novamente—minha liberdade, meu nome, meu amor.

Eu queria chorar, me desfazer ali mesmo, mas segurei. Porque eu não tinha certeza se conseguiria parar.

Porque as lágrimas não mudariam nada.

Eu me inclinei para frente e pressionei meus lábios suavemente nos dele. Apenas uma vez. Apenas o suficiente para marcar a memória disso na minha alma, caso fosse a última vez que eu teria permissão de fazê-lo.

E então eu fiz uma promessa.

Desta vez, eu não seria pega de surpresa.

Desta vez, eu não cairia de joelhos e imploraria para ser acreditada.

Desta vez, eu reuniria cada fio de verdade e teceria em uma forca para o verdadeiro monstro.

Desta vez, eu seria tática. Esperta. Preparada.

Porque a verdade precisava mais do que uma voz.

Precisava de prova.

E eu encontraria.

“Não se preocupe,” sussurrei no silêncio, meus dedos ainda descansando em sua bochecha.

“Você saberá a verdade em breve. Eu prometo.”

Mesmo se, quando esse momento chegasse, ele não pudesse mais me amar.

“Ele merece a verdade, Evie,” a voz de Rhea se entrelaçou em meus pensamentos dolorosos. “Toda a verdade.”

“Ele a terá. Eu a darei.”

—
Hades
“As impressões digitais da princesa foram encontradas no cartão de memória. São o conjunto mais recente. Ela foi a última a segurá-lo antes de ser descoberto.”

Meu sangue gelou instantaneamente. Ainda assim, me forcei a falar. “Então… isso é realmente dela?”

Foi a pergunta mais estúpida que eu poderia ter feito. A resposta era previsível.

Mas eu precisava ouvi-la.

Eu precisava que isso me rasgasse como um raio.

Talvez então eu sentisse algo além dessa incredulidade dolorosa e sufocante.

“Sim, Sua Alteza,” Mara respondeu, a voz cortante e estéril. “A evidência é irrefutável. As impressões digitais dela foram as mais recentes. Também encontramos vestígios de outras impressões digitais de lobisomem—vinculadas a um homem já identificado.”

A imagem do outro lobisomem surgiu na tela.

Olhos castanhos. Cabelo arenoso. Pele cor de fawn.

Uma expressão presunçosa que nunca deixou de fazer meu sangue ferver.

“Beta de Silverpine,” murmurei, chiando.

James me encarava da tela.

Minha mente girava, correndo por todas as possibilidades. Como ela tinha conseguido um cartão de memória de James? Eles nunca tiveram tempo juntos a sós quando ele visitou. A única possibilidade de janela era—
“Quando as câmeras de CCTV estavam fora do ar…” sussurrei para mim mesmo.

Foi quando isso aconteceu. A troca. Escondida no ponto cego.

E Eve… nunca me contou.

“Também havia, estranhamente, outra substância encontrada no cartão,” Mara acrescentou, digitando mais algumas teclas.

Me preparei. “Que tipo de substância?”

Ela hesitou. “Bloodwine, Sua Alteza. Vestígios secos—menos de uma gota, mas o suficiente para ser identificado.”

Bloodwine.

Meu estômago se revirou.

“A troca pode ter ocorrido em um restaurante.”

Minha mandíbula se contraiu. Meus pensamentos trovejavam.

E então—
Ficou claro.

Rápido. Instantâneo.

O jantar.

As luzes tênues.

A forma como ela beliscava sua comida, mal me olhando nos olhos.

O momento em que sua mão tremeu levemente ao alcançar seu copo.

E, o mais condenador de tudo…

O nome que ela sussurrou, mal audível sob sua respiração enquanto o copo de vinho parava em seus lábios.

“James…”

Ela disse o nome dele.

O Bloodwine.

O cartão de memória.

Ela correndo para o banheiro.

A troca.

E Eve—minha Eve—não disse nada.

Isso aconteceu antes de Jules morrer. Mesmo no caos e fragilidade daquela época, ela escolheu o silêncio. Precisava escondê-lo.

Os fios começaram a se entrelaçar em uma forca, apertando lentamente em torno das minhas costelas. Minha respiração encurtou. Minhas mãos se fecharam em punhos contra a cadeira.

“Quero saber o que há nele. Descubra agora.”

“Isso vai levar algum tempo,” Mara respondeu com cuidado. “Já enviamos a filmagem para reconstrução profunda e descriptografia, mas o que quer que estivesse nele foi parcialmente corrompido—intencionalmente. Alguém não queria apenas escondê-lo. Queria que ele desaparecesse.”

Meus dedos se cravaram nos braços da cadeira, o tecido gemendo sob a pressão.

Intencionalmente.

A palavra ecoou como uma sirene. Alguém tentou apagá-lo. Alguém com conhecimento, acesso e medo.

Me levantei abruptamente. Mara recuou, mas manteve-se firme.

“Priorize isso,” disse eu, minha voz baixa e sombria. “Eu quero isso. Não me importa que programas precisam rodar ou que especialistas precisam—apenas faça isso.”

Ela assentiu. “Entendido.”

Virei-me para as altas janelas da sala de guerra. A chuva começou a escorrer pelo vidro, manchando o mundo externo em um borrão. Meus pensamentos o espelhavam—bagunçados, emaranhados, violentos.

Eve.

James.

O Bloodwine.

O cartão.

O silêncio.

As mentiras.

Por que ela não me contou?

Ela jurou que eu saberia a verdade.

Era essa a verdade que ela pretendia me dar?

Ou a que ela planejava reescrever?

Eu cometi um erro de cálculo.

E eu corrigiria todos os meus erros.

Começando com a mulher que eu chamava de esposa.

Não—a mulher que eu pensava conhecer.

Aquela que uma vez esteve diante de mim, coberta de cinzas e sangue e segredos… e ainda conseguiu me fazer acreditar que poderia ser redimida. Aquela que agora se enroscava na minha cama, seu corpo pressionado contra o meu como uma promessa que ela nunca pretendia cumprir.

Eu apertei minha mandíbula, forçando meu coração a se acalmar. Porque se eu não o fizesse, a fúria fervendo sob a superfície transbordaria. E eu não podia permitir isso. Não agora.

Eu precisava de controle.

Não vingança.

Não desgosto.

Verdade.

O teste de sangue seria o último prego. Os Montegues estavam me esperando no meu escritório.