A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 209

209: A Dupla Dela. 209: A Dupla Dela. Eve
Apertei a mandíbula tão fortemente que tive certeza de que quebraria um dente. Mas mantive minha expressão indiferente enquanto o vídeo começava a ser exibido.

Eu sabia que essa reunião seria desafiadora, mas eles já começaram com isso — em menos de cinco minutos? Seria tolice dizer que estava completamente surpresa, mas mesmo esperando o pior, isso não fez nada para conter a onda de medo que me invadiu.

“Respire fundo, querida,” a voz de Rhea tecia em minha mente, lembrando-me que eu não estava completamente sozinha. Um fato que eles mesmos não sabiam.

Eu não estive na execução simulada. E por muito tempo, fiquei grata por isso — grata por não ter testemunhado minha própria morte. Especialmente quando isso significava que alguém, alguém que se parecia comigo, havia morrido no meu lugar.

A filmagem era nítida e clara à medida que começava, claro, com um discurso do meu pai. Mantive meus olhos na tela enquanto ele pregava sobre o mal que seria exterminado naquele dia.

Meu estômago revirou enquanto traziam uma garota à frente. Cada fibra e músculo do meu corpo se contraíram enquanto eu a encarava.

Ela parecia exatamente comigo.

Não havia diferença — nenhuma mesmo. Se fôssemos colocadas lado a lado, nem eu mesma teria conseguido nos distinguir.

Uma memória emergiu.

O dia antes da execução.

Após um procedimento de rotina que os cientistas monstruosos chamavam de “a extração,” eles me disseram que tinham encontrado uma garota. Uma que parecia exatamente comigo, mas com um pequeno impedimento, disseram eles.

A única coisa que faltava para vender a história era um Delta realizar um procedimento doloroso, que alterasse o rosto — para mover os músculos e ossos do rosto dela até que ela estivesse perfeita.

Ela.

Eles tinham pegado uma garota, uma garota inocente, e a transformado em minha imagem espelhada.

Bile subiu em minha garganta, mas forcei-me a manter minha expressão fria, indiferente. Não lhes daria essa satisfação. Não agora. Nunca.

Na tela, meu pai continuava seu discurso com o mesmo carisma ensaiado que sempre empregava — uma serpente revestida de retidão. Ele falava sobre justiça, sobre limpar nosso mundo de traidores, sobre a honra do sacrifício.

Mentiras. Tudo isso.

A garota — minha dupla involuntária — estava lá, seu corpo tremendo, mas seu queixo erguido. Seu rosto estava vazio, seus olhos vidrados como se ela tivesse sido drogada.

Meu coração se apertou ao vê-la.

Ela sabia.

Ela sabia que não sairia dali.

Senti Rhea se agitar dentro de mim, sua raiva fervendo sob minha pele como uma serpente enrolada. “Monstros,” ela sibilou.

James se inclinou para frente, estudando-me como se procurasse por fissuras em minha máscara. “Você se lembra desta parte?” ele perguntou, fingindo curiosidade.

Inclinei a cabeça levemente. “Como eu disse, eu estava lá,” repeti, minha voz inabalável. “Não preciso de uma repetição.”

Ele sorriu. “Oh, mas você perdeu a melhor parte.”

Na tela, a garota levantou o queixo, seu olhar varrendo a multidão.

Então, pelo breve momento, ela olhou diretamente para a câmera.

E ela apenas encarou.

Não completamente presente.

O ambiente ao meu redor pareceu se contrair.

Segurei a borda da mesa, minhas unhas pressionando a madeira.

Ela sabia.

De alguma forma, ela sabia que eu ainda estava lá fora. Que eu veria isso um dia. Que eu me lembraria.

“Você está muito quieta, querida,” meu pai notou, sua voz sedosa com diversão.

Pisquei, forçando-me a relaxar, a exalar lentamente. “Estou?” murmurei. “Estava apenas pensando.”

Ele ergueu ligeiramente as sobrancelhas. “Sobre?”

Encontrei seu olhar firmemente, minha voz tão lisa quanto vidro. “Como você está desperdiçando meu tempo e quase dez minutos do seu.”

James murmurou diante da minha resposta, claramente entretido, mas meu pai apenas ofereceu um sorriso de lábios apertados.

Ele estava me lendo, procurando qualquer sinal de fraqueza, qualquer fagulha de emoção que ele pudesse explorar. Mas eu não lhe daria essa satisfação.

Não agora. Nunca.

A filmagem continuou.

A garota — minha dupla — ainda parada, seus olhos vazios fixados na multidão. Mesmo drogada, mesmo alterada, algo em seu olhar enviou uma pontada aguda através de mim.

Uma parte de mim queria acreditar que ela estava ciente, que ela sabia que isso não estava certo.

E então a cena mudou.

Uma figura familiar emergiu das sombras do palco.

Minha respiração parou.

Ellen.

Minha irmã gêmea.

Vestida com a regalia cerimonial completa, seu cabelo dourado preso em um torcido impecável, seu uniforme passado e impecável, ela se movia com propósito.

Ela parecia a mesma que eu sempre conheci — composta, perfeita, implacavelmente impiedosa.

A filha dourada.

O orgulho do nosso pai.

A executora de sua vontade.

Minhas unhas cravaram em minhas palmas, mas forcei minha expressão a permanecer indiferente, minha respiração lenta e medida.

Na tela, Ellen subiu à plataforma ao lado da garota.

Ela considerou minha dupla com uma espécie de desapego assustador, inclinando a cabeça como se admirasse o trabalho dos cientistas.

Senti uma mudança no ar.

Mesmo através da tela, eu podia ouvir os murmúrios da multidão reunida — a antecipação silenciosa e quase reverente enquanto minha irmã alcançava o coldre em seu quadril.

Uma arma.

Uma pistola de platina elegante e única.

Meus pulmões queimaram, mas mantive meu rosto ilegível.

Eu já sabia como isso terminava.

Mas vê-lo — testemunhá-lo agora, em perfeita clareza — era diferente.

Ellen ergueu a arma, apontando-a para a cabeça da minha dupla.

Por um breve segundo, a garota cambaleou.

Sua mente drogada tentando processar lentamente o que estava acontecendo.

Não havia medo em seu corpo, nenhuma luta.

Porque ela já havia sido tirada de si mesma.

A realização enviou uma doença lenta e insidiosa através de mim.

Eles não tinham apenas roubado sua vida —
Eles haviam arrancado sua mente.

Sua vontade.

Seu eu.

Ellen não hesitou.

Ela apertou o gatilho.

O estampido do tiro ecoou pelo ar.

A cabeça da minha dupla jogada para trás.

Ela desmoronou.

Uma boneca inerte, sem vida.

O sangue se acumulou sob ela em ondulações lentas e nauseantes.

A tela piscou por um segundo. Então — silêncio.

Eu não sentia nada.

Eu tinha que não sentir nada.

Mas por dentro — por dentro, algo estava quebrando.

Algo afiado e violento arranhava minhas costelas, uma ferida que não podia ser vista, não podia ser costurada.

Rhea estava completamente imóvel dentro de mim, sua presença uma tempestade silenciosa e fervente.

Forcei-me a piscar. A respirar.

James recostou-se em sua cadeira, esticando-se preguiçosamente. “Dramático, não foi? Eu juro, você tinha um talento para essas coisas. Limpo, eficiente, sem teatralidade. Pai estava tão orgulhoso. Onde tudo deu errado?”

Ele lançou um olhar à câmera antes de voltar a me encarar.

Ignorei sua pergunta. “Isso deve ser tudo, então—”
“Não, não, não,” meu pai interrompeu suavemente. “Está longe de acabar. Você não se lembra? Você não foi apenas um carrasco naquele dia. Você foi uma heroína para Silverpine, depois do que Eve fez aos cidadãos de Silverpine naquele dia.”

Meus ouvidos se aguçaram.

Mas… ela estava morta.

Eu tinha visto enquanto fechavam as portas, carregando seu cadáver ensanguentado.

Então—
Um rugido.

Virei minha cabeça em direção à tela.

As portas na filmagem foram arrancadas de suas dobradiças.

Uma besta surgiu.

Eu me imobilizei.

Mas ela acabara de ser morta.

Mas não foi isso que me fez ficar tensa.

Foi o fato de que parecia com a besta que eu tinha pintado.

Aquela dos meus pesadelos.