A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 203

203: De Cicatrizes a Garras 203: De Cicatrizes a Garras Eve
Amanhã era o dia, e todos os pensamentos enquanto acordada estavam voltados para o que a temida reunião traria. Minha mente passava por todas as possíveis táticas de manipulação que eles usariam para me atrair de volta para as garras deles.

Enquanto estávamos deitados juntos na cama, seus braços envolvendo minha cintura, minha cabeça descansando no vão de seu braço, o sono se recusava a me encontrar. Eu tentava me acalmar ouvindo seu coração bater de forma constante, mas cada vez que eu fechava os olhos, eu podia ver os rostos deles.

Minha condenação brilhava em seus olhares.

Minha maldição—aquela que eles haviam marcado em minha alma desde o dia daquele aniversário fatídico—seria a arma deles, afiada por anos de tormento, de sussurros no escuro, das correntes frias que um dia me prenderam.

Eu já podia ouvir suas vozes.

Suas justificações.

Suas mentiras.

“Fizemos isso para o seu próprio bem.”

“Tentamos salvá-la de si mesma.”

“Você pertence a nós. Sempre pertenceu. Sempre pertencerá.”

Um arrepio percorreu minha espinha, e eu me encolhi mais em Hades, como se pudesse escapar dos fantasmas do meu passado pressionando-me contra seu calor. Seu aperto instintivamente se apertou, seu subconsciente reconhecendo minha inquietação mesmo durante o sono.

Eu inclinei levemente minha cabeça, olhando para ele no brilho tênue da lua filtrando através das cortinas. Ele parecia tão em paz—tão diferente do rei que carregava o peso de uma matilha em seus ombros. Sua testa, normalmente franzida em pensamento ou restrição, estava lisa, seus lábios levemente entreabertos enquanto respirava profundamente, de forma constante.

Eu o invejava.

Hades tinha seus demônios, mas ele os havia conquistado. Ele os tinha arrancado de suas raízes e os forçado a se submeter à sua vontade.

Os meus ainda espreitavam nas sombras.

Eu exalei lentamente, deslizando cuidadosamente de seu abraço. Seus braços se contraíram, alcançando-me em seu sono, mas eu me movi suavemente o suficiente para que ele não acordasse completamente. Levantando, eu envolvi um de seus roupões descartados ao redor de mim e caminhei em direção à janela.

Eu pressionei minha testa contra o vidro frio, meus dedos apertando contra o tecido do roupão.

“Você não é mais Ellen Valmont.”

“Você é Eve Stravos.”

Eu repetia as palavras em minha cabeça como um mantra, disposta a torná-las verdade.

Mas nomes sozinhos não apagavam o passado.

Eu tinha passado tanto tempo sobrevivendo que nunca aprendi o que significava viver. Ser livre.

E amanhã, eu estaria entrando novamente na gaiola que uma vez chamei de lar.

O som de lençóis se movendo me tirou dos meus pensamentos espiralados, e eu me virei para ver Hades me observando, seus olhos alertas como se ele não estivesse dormindo.

“Você deveria estar dormindo,” ele murmurou, sua voz rouca de sono.

Eu lhe ofereci um sorriso cansado. “Você também deveria. Você não estava dormindo, estava?”

“Seu coração estava batendo como um tambor de guerra. Não tinha como eu estar dormindo. Rhea também está agitada—Cérbero pode sentir.”

Ele se sentou, passando a mão pelo rosto antes de afastar as cobertas. Sem dizer uma palavra, ele se levantou, caminhando em minha direção.

Eu não me movi enquanto ele se aproximava, seu calor irradiando mesmo antes de seus braços envolverem-me por trás, puxando-me contra seu peito.

“Fale comigo,” ele disse simplesmente.

Eu engoli, olhando para a cidade. “Eu só… não consigo desligar minha mente.”

Seu queixo repousava sobre meu ombro. “Você está com medo.”

Não era uma pergunta.

Eu soltei uma risada baixa, mas não havia humor nela. “Você não estaria?”

“Sim,” ele admitiu sem hesitação. “Mas o medo é nada comparado ao que você se tornou, Eve.” Sua voz era firme, inabalável. “Eles não conseguem mais te definir. Eles não conseguem mais te possuir. Você entra lá amanhã como o acerto de contas deles. Não como a vítima deles.”

Suas palavras tocaram algo profundo em mim, desfazendo o nó apertado que se alojara no meu peito.

“Eles vão tentar fazer com que eu duvide de mim mesma,” sussurrei.

“Eles falharão,” ele disse simplesmente.

Virei-me em seus braços, inclinando minha cabeça para olhar para ele. “E se eles não falharem?”

Suas mãos deslizaram para segurar meu rosto, seus olhos escuros e determinados. “Então eu vou te lembrar. Eu nunca deixarei que eles te levem, Eve. Nem em mente, nem em corpo, nem em alma.”

Sua convicção sangrou em mim, envolvendo meus ossos como uma armadura.

“Eles vão usar isso,” murmurei, tentando não estremecer.

Ele levantou uma sobrancelha. “O que?”

Mordi meu lábio. “Você. Nós. Isso. Eles sabem que é por isso que eles não me controlam mais. Eles vão tentar procurar fissuras.”

“Eles podem tentar.”

Virei-me para enfrentá-lo. “Eu os conheço. Eles vão encontrar uma.”

“Você não acredita em…”

“Nós? Claro que acredito. Eu tenho convicção. Eu te amo.”

“Eu também te amo,” ele sussurrou.

Meus olhos vagaram para o brinco pendurado em sua orelha. “Mas quando tudo mais falhar, eu sei que eles vão atacar a jugular.”

A mandíbula de Hades travou, seus olhos endureceram. Eu pude sentir o pavor percorrer seu corpo. Ele sabia a que eu estava me referindo.

“Você não é o monstro que a matou. Você não é a besta da noite. Você também não é seu pai. Você não fez aquela ligação.”

“Eu sei,” murmurei. “O brinco era para ela.”

Ele parou e engoliu em seco. “Sim. Um presente para nosso aniversário de casamento. Como você sabia?”

“Um homem como você usando um único brinco de esmeralda? Não foi difícil deduzir,” eu disse suavemente, levantando a mão para traçar a borda dele com meus dedos.

Sua garganta se mexeu enquanto engolia, suas mãos apertavam levemente a minha cintura. “Ela amava esmeraldas,” ele murmurou, sua voz mal acima de um sussurro. “Elas eram da cor dos olhos dela também.”

“Sinto muito, Hades,” sussurrei, acariciando sua bochecha.

Ele se inclinou para a minha carícia. “Você não tem culpa.”

“Mas eles ainda vão usar a Danielle.”

Dizer o nome dela deixou um gosto amargo na minha boca, e torceu meu coração. A vida dela havia sido arrancada por meu pai, mas eu não podia deixar de me despedaçar um pouco cada vez que me lembrava de que, se ela ainda estivesse viva, eu não teria lugar na vida de Hades.

Hades exalou bruscamente, seu aperto mudando como se ele estivesse se preparando. “Você não a machucou.”

“Mas minha família foi responsável, e eles vão jogar com isso. Eles podem não ter remorso, mas eu tenho. Eles vão armar com minha culpa. Eles dirão que eu deveria ter vergonha por tomar o lugar dela.”

“Você não está tomando o lugar dela. Ela não era um contorno para você preencher, Eve,” Hades disse, sua voz firme, inabalável. Seu aperto na minha cintura apertou como se ele pudesse expulsar completamente o pensamento da minha mente. “Danielle era parte do meu passado, mas você — você é meu presente, meu futuro. Ninguém, nem mesmo eles, tem o direito de ditar o que você merece.”

Eu queria acreditar nele. Deus, como eu queria. Mas o peso disso — a ideia de que sua ausência havia esculpido um espaço que eu agora ocupava — me assombrava de formas que eu não conseguia expressar em palavras.

Respirei shakily. “Eles vão dizer que eu nunca deveria ter existido. Que meu nascimento foi um erro, e a morte dela foi o destino equilibrando as escalas. E eles vão dizer que você… que você deveria ter sido dela, não meu.”

O corpo inteiro de Hades ficou rígido.

“Eles vão tentar,” ele disse, sua voz enganosamente calma, mas havia aço por baixo. Uma tempestade se formando. “Eles vão tentar distorcer o passado em algo que nunca foi, para fazer você duvidar do que somos. Mas deixe-me lhe dizer algo, Eve—” Seus dedos deslizaram até meu queixo, inclinando meu rosto para o dele.

Seus olhos queimaram nos meus, ferozes. “Nenhum destino, nenhuma profecia, nenhum decreto divino poderia ter me impedido de escolher você. Mesmo se Danielle tivesse vivido, mesmo que as coisas tivessem acontecido de maneira diferente… Eu sei, com todo o meu ser, que meu coração ainda pertenceria a você.”

Sua voz tremia.

Um suspiro agudo me deixou, algo dentro de mim quebrando sob o peso de suas palavras.

“Então me conte sobre Danielle. O acidente. Tudo. Eu preciso ouvir isso de você, não deles. Sem surpresas que eles possam