A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 189

189: Não destinado Mas Destinado 189: Não destinado Mas Destinado HADES
Encarei James, meu rosto uma máscara inabalável de controle, mas por dentro, a ideia de deixar aqueles bastardos se aproximarem de Ellen fazia meu estômago revirar. Meus dedos tremiam ao meu lado, ávidos para despedaçá-lo, para fazê-lo sangrar até que sua arrogância se diluísse num dilúvio do seu próprio arrependimento.

Em vez disso, expirei lentamente, avançando, deixando cada movimento parecer deliberado, um aperto lento na corda em volta do seu pescoço. A tensão no corredor esticava-se insuportavelmente fina, minha presença sufocando o ar, pressionando todos como um torno invisível.

James engoliu. Seu sorrisinho presunçoso vacilou, apenas levemente, antes dele recuperar a compostura. Pensava que tinha ganho algo aqui. Achava que tinha me encurralado.

“Por. Cima. Do. Meu. Cadáver.”

As palavras pingavam como veneno dos meus lábios, quietas mas absolutas.

Um lampejo de hesitação passou por seu olho, mas ele se recompôs, erguendo-se. “Você realmente colocaria seus próprios súditos Lycans—em perigo por uma casca de mulher?” Seu tom se aguçou, condescendente, um sorriso sarcástico surgindo no canto de seus lábios. “Ou, como o seu povo adora dizer… uma vira-lata?”

Algo dentro de mim estalou.

A fúria detonou através de minhas veias, tornando minha visão um vermelho profundo e sangrento. O Fluxo surgiu, e meu corpo respondeu antes que minha mente pudesse contê-lo. Sombras pulsavam em minhas pontas dos dedos, enrolando, torcendo, expandindo-se em algo muito mais monstruoso que a carne.

O corredor escureceu enquanto o ar crepitava com o antinatural, os tentáculos famintos de meu poder estendendo-se em direção a ele. O rosto de James cintilou com algo que eu não tinha visto antes—não era presunção, nem arrogância, mas medo genuíno e profundo.

Eu iria matá-lo.

Eu iria despedaçá-lo, pedaço por pedaço miserável, até que não restasse nada além de um aviso.

E então—
Uma porta rangeu.

Um passo suave.

Um aroma familiar, frágil, mas resoluto, infiltrando-se pela tensão sufocante como uma faca através de seda.

Eu congelei.

Minhas sombras tremeram, vacilando pela primeira vez.

Ellen.

Ela estava na porta, seus cabelos em desalinho, olheiras sob seus olhos, sua exaustão esculpida em cada linha delicada de seu rosto. Mas seu olhar estava firme, fixo em James com uma determinação tranquila e inabalável.

“Aceito seus termos,” ela disse, voz firme apesar do cansaço que a pressionava. “Minha família terá uma audiência privada.”

As palavras caíram como um tapa frio.

Virei-me para ela, atônito, a incredulidade apertando em minha garganta. Não. Não, ela não podia estar falando sério. Ela não podia—
“Mas,” ela continuou, seu olhar nunca deixando James, “será no meu próprio tempo. E assegure-se que seu Alfa não toque um fio de cabelo dos meus súditos.”

Os lábios de James se entreabriram levemente, mas o que quer que ele tenha visto no olhar de Ellen o impediu de falar.

Eu não conseguia respirar.

Isso não estava certo.

Ela não estava pensando direito.

“Vermelho,” comecei, minha voz baixa, um aviso, um apelo.

Ela então se virou para mim, sua expressão suavizando—but only slightly.

“Vamos, querido.” Ela alcançou meu pulso, suas dedos tocando minha pulseira, me aterrando de uma maneira que nada mais poderia. “Você precisa descansar.”

Descansar? Como diabos eu ia—
“Boa noite, Kael,” ela acrescentou, sua voz cortês, mas distante.

Então, antes que eu pudesse argumentar, antes que eu pudesse arrancá-la dessa loucura, ela me puxou para dentro do quarto com ela e bateu a porta.

Silêncio.

Eu fiquei lá, respirando irregularmente, meu sangue ainda rugindo em minhas veias, o Fluxo ainda me rasgando por dentro.

Ellen se virou, caminhando em direção à cama como se fosse apenas mais uma noite, como se ela não tivesse acabado de tomar uma decisão que abriria mil perigos à espreita nas sombras.

Expirei bruscamente, forçando-me a me mover, forçando-me a pressionar o peso insuportável contra minhas costelas.

Ela não estava pronta, ela tinha que saber disso. Ela estava de costas para mim.

“Vermelho…” Dei um passo em sua direção.

“Não estou pronta,” ela sussurrou e eu parei ao tremor em sua voz. Eu mal conseguia ouvi-la. “Não estou pronta para enfrentar essas pessoas sozinha. Não sem você. Não sou forte o bastante.” A tristeza sangrava em sua voz era o veneno mais potente.

Eu corri até ela, envolvendo meus braços em torno de sua estrutura trêmula e esguia, puxando-a para meu peito. “Você é a mulher mais forte que conheço.”

“Você não conhece muitas mulheres,” ela tentou brincar, mas seu tom permanecia contaminado pelo medo. Quase não havia alegria. Ela nem conseguia fingir.

“Isso não muda nada, Vermelho. Fraca é a última coisa que você é.”

Ela riu, oca e sem alegria. “Estou morrendo, Hades. Ele não está errado, eu sou só uma casca e não sei…” Ela pausou. “Estou me deteriorando, Amelia me disse, o hollowing está me matando e agora Jules se foi e não posso deixar de me sentir responsável, agora enquanto estou sendo dilacerada por forças que não existem em nenhum outro lugar além da minha mente, sua família faz sua entrada. Eles… querem… me levar de volta.” Cada sílaba era um esforço. “Eles querem completar o que começaram.” Sua voz quebrou na última palavra, frágil como vidro, e algo dentro de mim se estilhaçou.

Apertei minha pegada em torno dela, puxando-a mais para perto, pressionando meus lábios no topo de sua cabeça como se isso pudesse protegê-la da agonia se desenrolando dentro dela. A maneira como ela falava—tão quebrada, tão resignada—acendeu uma raiva impotente e fervente que eu não sabia como conter.

Eles fizeram isso com ela.

Eles tinham levado uma garota com fogo na alma e a esvaziado até que tudo o que restava era isso—esta mulher trêmula, exausta, se agarrando a quaisquer pedaços dela mesma que restavam.

Engoli em seco, forçando as palavras pela suffocating weight in my chest. “Eles nunca vão te levar de volta, Vermelho.” Minha voz era baixa, firme, um juramento cinzelado em sangue e osso. “Por cima do meu cadáver.”

Ela tremeu contra mim, um suspiro escapando dela como se estivesse tentando conter algo muito pesado para aguentar.

“Não sei como lutar contra isso,” ela sussurrou. “Não sei como parar.”

“Você não precisa fazer isso sozinha.”

Ela exalou bruscamente, um som amargo. “Não tenho escolha. Isso está acontecendo, Hades. O Hollowing—it está me consumindo viva, e eu nem sei como parar. Sinto-me deslizando, como se eu estivesse—” Ela virou-se, seus dedos enrolados no tecido da minha camisa. “Como se eu estivesse desaparecendo.”

Minha pegada nela apertou enquanto suas palavras afundavam em mim como uma faca lenta e torcida.

“Eu nunca fui inteira, Hades. Não desde eles.”

Algo dentro de mim rachou.

Eu a tinha visto sangrar, visto ela lutar através de dor que teria quebrado qualquer outra pessoa. Mas isso? Isso era diferente. Isso era uma resignação que me gelava até o meu maldito núcleo.

Ela não estava apenas sofrendo.

Ela estava desistindo.

Minha mandíbula se apertou, a raiva enrolando no meu peito como um incêndio selvagem desesperado para queimar tudo em seu caminho. Eu queria dizer a ela que ela estava errada. Que ela era inteira, que ela ainda estava aqui, ainda respirando, ainda Ellen. Mas eu não conseguia me forçar a mentir para ela. Não quando a verdade estava me encarando na cara.

Ela estava deslizando.

Ela sabia. Eu sabia.

E eu queimaria o mundo para impedi-la de cair.

“Você realmente deixaria os Lycans morrerem porque você não quer que eu fique sozinha com eles?” Sua voz era apenas um sussurro, mas a acusação por trás dela cortou como uma lâmina.

Eu a encarei, minha garganta apertada pelo peso do que ela estava me pedindo.

“Você não tem ideia,” murmurei, minha voz baixa, perigosa, “Nenhuma ideia fodida do que eu faria por você.”

Seus lábios se entreabriram ligeiramente, sua respiração irregular, mas ela não desviou o olhar.

“Mas um rei não deixa seu povo sofrer,” ela disse suavemente, seus dedos apertando contra meu peito. “Especialmente se houver outro caminho. Você não é esse rei, e eu não vou deixar você se tornar um por minha causa. Eu vou falar com eles.”

As palavras acenderam algo sombrio dentro de mim.

Minha mandíbula flexionou, os tentáculos do Fluxo contorcendo nas bordas da minha visão.

Eu segurei seu queixo, inclinando seu rosto para cima, forçando-a a me olhar. “Você não é uma peça de barganha, Vermelho.” Minha voz era gelo, minha pegada firme mas cuidadosa, como se eu estivesse segurando algo precioso que eu não poderia quebrar. “Você não lhes deve isso. Você não lhes deve nada.”

Seus olhos amaciaram, mas havia algo lá—algo resoluto, algo que eu sabia que nenhuma quantidade de raiva poderia abalar.

“Devo isso a mim mesma,” ela corrigiu. “Eu preciso vê-los, Hades. Nos meus termos. Não nos deles. Não nos seus. Nos meus.”

“Vermelho,”
Ela me fez calar com um dedo. “Eu sou fraca, meu corpo é fraco, minha mente também. Se eu os vir como estou agora, não apenas perderei, eu quebrarei e isso é exatamente o que eles querem. O hollowing é o principal culpado, conforme me disseram, então ele deve ser revertido.”

“Como…”

“Você deve me marcar, Hades, você é poderoso o suficiente para atrair Rhea. Você pode não ser meu companheiro destinado, mas isto, nós, somos destinados.”

“Vermelho…”

Ela deu um suspiro trêmulo, seus dedos agarrando minha camisa como se estivesse se segurando. “Eu sei o que estou pedindo, Hades,” ela sussurrou. “Eu sei o que isso significa.”

Eu examinei seu rosto, meu pulso um tambor de guerra em meus ouvidos. “Então por quê?”

Seus olhos cintilavam com algo cru, algo despido. “Porque é a única maneira.”

Eu abri minha boca para argumentar, mas ela pressionou uma mão ao meu peito, me silenciando. “Porque Rhea vai reconhecê-lo.” Sua voz tremia, mas a convicção nela era inabalável. “Porque eu reconheço você.” Ela engoliu com dificuldade, suas próximas palavras mal mais que um sopro. “Porque eu te amo.”

O mundo parou.

Já havia muito tempo que ela possuía minha alma. Mas essa noite, eu aprendi algo muito mais perigoso—ela tinha me dado seu coração.

***
Espero que a primeira confissão não tenha sido decepcionante