A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 187

187: Altamente Conveniente 187: Altamente Conveniente Hades
“Eu sei o que você está fazendo”, foram as primeiras palavras de Montegue, no momento em que ele se sentou no meu escritório.

“O que isso deveria significar?” eu perguntei, já mais do que um pouco agitado, levando em consideração quantas coisas conseguiram dar errado em tão pouco tempo.

A espiral mental de Ellen, os Valmonts agora eram convidados na Torre Obsidiana e a mídia ficou sabendo disso. Todos estavam à beira de um ataque de nervos e para aumentar a equação, a coroação oficial de Ellen teria que acontecer logo; eu simplesmente não poderia deixá-los levá-la.

Eu ainda podia saborear o medo dela na minha língua; amargo e marcante e tão dolorosamente familiar. De muitas formas eu tinha perdido, isso era um fato, tornando-se ainda mais complicado pelo fato de que, durante meu esforço para ver diretamente através dessa mulher, me foi dado um espelho em vez disso. Eu vi a mim mesmo nela; no fogo dos vitrais de seus olhos e também no oposto; o medo que parecia corroer a alma.

Ellen tinha medo da própria família, ela tinha sido marcada por essas pessoas a ponto de eu, o homem que procurava usá-la, me tornar um consolo. Seu medo da família era visceral o suficiente para eu… entendê-lo, para senti-lo ecoar em algum lugar dentro de mim, onde feridas antigas nunca cicatrizavam completamente.

Eu também tinha sido medroso uma vez. Com medo daqueles que me moldaram, que me desmontaram peça por peça e me reconstruíram em algo diferente — algo destinado a servir suas necessidades, não as minhas. Esse mesmo medo estava em Ellen, cru e visceral, enrolado ao redor dela como uma serpente, afundando suas presas mais profundamente sempre que ela respirava o mesmo ar que eles.

Montegue me observava, esperando, avaliando. Ele sempre teve aquele olhar — como se já soubesse minha resposta mas queria me ouvir dizer mesmo assim.

“Você acha que eu quero mantê-la aqui para meu próprio ganho,” eu disse finalmente, minha voz era constante, mas havia algo perigoso fervilhando por baixo. “Ela precisa estar aqui para que nossos planos funcionem. Eu sou o companheiro dela, o que significa que estamos perto do jogo final. Se ela for levada e esvaziada novamente, perdemos.” Eu nunca poderia deixar Montegue saber que os planos já tinham descarrilado desde o momento em que, embora eu a tivesse levado, ela possuía meu coração.

Montegue exalou uma risada silenciosa, recostando-se na cadeira e então ele concordou com a cabeça. “Eu sei, por que mais eu teria te apoiado perante o conselho. Eu vejo o que eles se recusam a ver, mas você sabe o que isso significa.”

Eu engoli em seco, suor cobrindo minha testa. “Claro,” respondi.

Eu concordei novamente. “Vejo seu dilema e entendo suas intenções. Pelo bem desta matilha, você matará dois coelhos com uma cajadada só ao fazer algo verdadeiramente herético.” Sua voz estava baixa, conspiratória e pela primeira vez eu vi o vislumbre do astuto e sagaz embaixador que ele tinha sido antes da morte de Danielle.

Meu olhar oscilou completamente para ele, meus olhos se estreitando. “Dois?”

Por um momento houve silêncio, como se ele estivesse contando os momentos que passavam e me deixando ansioso para me avaliar.

Eu segurei minha respiração, esperando, o ar carregado com uma tensão que fez meus pelos se arrepiarem. “Embaixador…”

Finalmente, eu vi seus olhos se arregalarem um pouco. “O segundo coelho é agora você não tem escolha a não ser marcá-la. Os riscos estão aumentados porque, ao contrário do perigo hipotético que ela poderia estar devido ao esvaziamento e à sua subsequente saúde mental em espiral, sua família tentando levá-la de volta, mesmo que por um ‘suposto pequeno tempo’, é algo muito mais tangível, muito mais… iminente.”

As palavras de Montegue assentaram como um laço em minha garganta.

Marcá-la.

O peso disso enviou uma pulsação aguda através do meu peito. Não porque era inesperado, porque agora, não era mais uma escolha. Era uma necessidade.

Meus dedos se enrolaram contra a madeira polida da minha mesa, os nós das mãos embranquecendo enquanto eu processava o que ele estava realmente dizendo.

Marcar era sagrado. Era absoluto. Era um vínculo que não poderia ser desfeito sem consequências graves, uma reivindicação que anularia todas as outras — uma declaração perante deuses e mortais que ela era minha.

E eu era dela.

E ainda assim, mesmo sabendo de tudo isso, Montegue continuou como se fosse a coisa mais simples do mundo.

“Sua família não vai parar, Hades,” ele disse, voz suave, calculada. “Eles estão esperando por uma oportunidade. E se você não fechar essa porta — permanentemente — eles a arrancarão deste reino com ou sem sua permissão. Eles têm o direito. Você tinha todas as cartas antes, há quase três meses, mas nós dois sabemos que seu controle está escapando porque eles sabem o quanto Ellen está se perdendo — devido inteiramente às suas próprias falhas.”

Uma fria e sombria raiva se enrolou em meu peito. “Foi Felicia,” eu disse, levantando-me abruptamente, batendo o punho na mesa, mas Montegue sequer piscou. “Foi ela quem me sabotou. Sua filha fez isso.”

Seus olhos escureceram, sua expressão de repente tensionada, mas ele não disse nada. Ele travou a mandíbula antes de respirar fundo.

“Eu chamo isso de destino,” ele finalmente disse.

Eu o encarei, meu peito subindo e descendo com uma fúria mal contida.

“Destino?” Minha voz era aguda o suficiente para cortar pedra. “Você chama isso de destino?”

Montegue manteve meu olhar, sua expressão ilegível, mas eu vi — o lampejo de algo perigoso por baixo da superfície. Um conhecimento que ele não estava pronto para compartilhar.

“Sim,” ele murmurou. “Eu acredito. É tudo tão altamente conveniente.”

O silêncio se estendeu entre nós, espesso e sufocante. A audácia de suas palavras quase fez meu lobo saltar para frente, mas eu o contive, cerrando os dentes.

“Você acha que isso era inevitável?” eu disse baixinho, minha voz uma lâmina. “Você acha que Felicia agindo como inimiga do estado, o colapso de Ellen, o inferno que ela suportou — estava destinado?”

Montegue suspirou, esfregando a têmpora como se eu fosse o irracional. “Hades, não me interprete mal — eu não estou justificando o que Felicia fez. Ela tinha sua própria agenda, suas próprias razões. Mas o que ela colocou em movimento foi apenas a mão do destino avançando.”

“Isso é um monte de besteira,” eu estalei, me aproximando. “Não confunda minha paciência com tolerância, Montegue. Você deixou sua própria filha sabotar meus planos e agora você está em meu escritório me dizendo que estava destinado a acontecer?”

“Sim,” ele repetiu — calmamente, enlouquecidamente. “Porque agora, você não tem escolha a não ser agir.”

“Marque-a, desperte o que é necessário, e vamos seguir em frente. É simples assim.”

Mas não era nada simples. Era a coisa mais complicada que eu já tive que aceitar e envolver minha mente.

Nada era simples com a Red.

Montegue de repente inclinou a cabeça, me observando. “O que aconteceu com você?” ele perguntou, me pegando de surpresa. “Quando você se tornou essa pessoa? Esse tipo de rei?”

As palavras de Montegue cortaram mais fundo do que eu queria admitir.

Eu deveria ter ignorado ele. Deveria ter descartado sua pergunta como irrelevante. Mas algo sobre isso afundou em mim como um anzol duplo, arrastando coisas que eu tinha enterrado há muito tempo.

Quando eu me tornei esse tipo de rei?

O tipo que se sentava em salas escuras, tecendo escolhas impossíveis em destinos palatáveis? O tipo que detinha poder, mas não o suficiente para salvar as coisas que realmente importavam? O tipo que tinha que marcar sua companheira para impedi-la de ser arrancada — enquanto também a condenava, levando-a lentamente para uma armadilha.

Eu cerrei a mandíbula, incapaz de dizer qualquer coisa.

Tudo tinha mudado.

Com meus planos, com o Fluxo. Eu nem conseguia lembrar a última vez que senti a presença de Cerberus. Algo tinha mudado em mim. E as coisas estavam prestes a mudar na matilha também, uma vez que a verdade saísse.

E havia apenas um denominador.

Red.

Eu deveria ter odiado ela por ter interrompido meus planos, mas, em vez disso, tudo o que conseguia ver era ela.

Não como uma peça. Não como uma jogada estratégica. Não como a chave para assegurar meu reinado.

Apenas ela.

Seus olhos afiados, iluminados pelo fogo, que me enfrentavam em desafio quando ela tinha todos os motivos para quebrar. A maneira como sua voz vacilava, mas nunca falhava, quando ela falava sua verdade. O peso de seu medo — tão cru, tão familiar — ainda assim, apesar de tudo, ela ainda estava de pé.

Eu ainda estava atordoado pelo fato de ela ter feito uma aparição quando seus pais chegaram. Suas palavras, faladas com pose e apenas com a quantidade certa de mordida. Aquela mente linda — linda, como tudo nela.

Desafiadora até seu último suspiro.

Ela deveria ter se despedaçado.

Em vez disso, ela tinha se tornado a única coisa da qual eu não podia ignorar.

E isso me aterrorizava.

Eu me afastei de Montegue, incapaz de encarar seu olhar conhecedor.

“Eu sou o rei que preciso ser,” eu murmurei, agarrando a borda da minha mesa até que meus nós dos dedos ficassem brancos. “Nada mais, nada menos.”

Montegue riu. “Eu adoro esses jogos — a discórdia da corte real, os segredos, as manobras. É uma sinfonia, Hades. E você—” ele gesticulou vagamente na minha direção, seu sorriso se aprofundando, “—é o maestro.”

Eu endureci.

O maestro.

O que impedia o caos de se desvendar em loucura. O que garantia que cada nota de engano, cada sussurro de poder, tocasse em perfeita harmonia.

Um rei que controlava a orquestra da guerra.

Eu odiava como isso estava impreciso agora.

Eu exalei abruptamente, afastando-me da minha mesa. “E o que isso faz de você?” eu perguntei, minha voz mais tranquila agora, impregnada de algo mais frio.

Montegue inclinou a cabeça levemente, considerando.

“O violinista, talvez,” ele refletiu. “Aquele que toca uma única nota triste que perdura muito depois de a sinfonia ter terminado.”

Meus olhos se estreitaram.

A porta se abriu e Kael entrou.

Meu coração pulou quando vi seu rosto.

Seus olhos estavam arregalados, sua expressão angustiada.

Red.

Eu me movi em direção a ele. “O que aconteceu?”

Ele passou a mão pelos cabelos. “É o Beta de Silverpine. Ele está tentando ter acesso à princesa no quarto dela — apesar da segurança.”

“Ele não pode entrar,” eu rosnava, já indo em direção à porta.

A voz de Kael me parou.

“Esse não é o único problema agora.” Sua voz era séria.