A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 185

185: O Alfa Contra Seu Bando 185: O Alfa Contra Seu Bando Hades
Silêncio reinava.

Não o tipo pesado, sufocante.

Não, era o silêncio frio e cortante de um cômodo prendendo a respiração—de homens calculando, de poder se deslocando sob seus pés.

E pela primeira vez na vida, Darius calculou errado.

Pela primeira vez na vida, o grande Alfa, o governante da linhagem dos Valmont, o homem que sempre detinha o controle—hesitou.

Foi apenas por uma fração de segundo. Um lampejar de choque em seu olhar de outra forma impassível, um alargamento minúsculo de suas pupilas.

Mas eu vi.

Eu senti.

Ela se virou para mim lentamente, os lábios entreabertos, a respiração superficial. Como se não ousasse acreditar que eu diria aquelas palavras em voz alta. Como se, por toda a sua desobediência, por toda a sua força, ela não pensasse que eu reivindicaria minha posse diante da corte.

E no entanto, aqui estava eu.

Darius se recuperou rapidamente, é claro. Um homem como ele não ficava desequilibrado por muito tempo.

Ele exalou, mensurado e uniforme, entrelaçando os dedos enquanto me encarava. Mas quando ele falou, sua voz carregava algo novo. Não apenas cálculo.

Um aviso.

“Você não pode fazer isso, Hades.”

Eu não reagi. Não pisquei.

Darius inclinou a cabeça levemente, me estudando, como se buscasse alguma fraqueza para explorar. Quando não encontrou nenhuma, continuou, suas palavras deliberadas, precisas.

“Seria um desastre político.”

Sua voz não era áspera, nem desdenhosa. Não, esta era a voz de um homem que empunhava a lógica como sua lâmina mais afiada. E ele a empunhava bem.

“Lycans e lobisomens têm sido inimigos amargos por séculos,” ele disse, seu tom suave, paciente—como um estudioso explicando o inevitável colapso de um império. “Nossa história é manchada com guerra e derramamento de sangue. Os da sua espécie e os da minha assassinaram uns aos outros por tanto tempo que a paz não é nada mais que uma ilusão frágil, mantida por necessidade em vez de confiança.”

Ele gestou em direção a Ellen, mas seu olhar nunca deixou o meu. “E agora, você espera anunciar que um lobo—um lobisomem que seu povo chama de vira-lata—governará sobre os Lycans como Luna?” Ele deixou a pergunta pendente, deixou seu peso se assentar entre nós. “Você não entende o que isso significaria?”

Eu não falei.

Então ele insistiu.

“Seu tribunal se revoltaria. Seus gammas a rejeitariam. Suas alianças—tênues como já são—esfacelariam. Se você fizer isso, Hades, não estará apenas tomando uma decisão para si mesmo.” Sua voz abaixou, calma e com algo parecido com finalidade sombria. “Você estará tomando uma decisão que poderia levá-lo a uma guerra civil. Haverá motins, haverá golpes de estado. Você perderá mais do que ganhará simplesmente porque recusa aceitar que minha filha não está segura aqui. Eu só quero levá-la para casa e ajudá-la a curar onde seu próprio povo está. Ela será devolvida, ela permanece sua maldita esposa queira eu ou não. Eu a entreguei para solidificar nossa aliança para garantir a segurança do meu povo. Jamais desmontaria isso. Apenas deixe ela vir para casa.”

Eu mantive seu olhar.

Ele não estava errado.

Lycans se orgulhavam de sua superioridade. Lobisomens eram mestiços a seus olhos—inferiores, mais fracos, contaminados por Malrik Valmont que castrou a morte de Elysia. Ele baniu seus filhos, os Lycans. A ideia de um lobisomem, não apenas um súdito da linhagem de assassinos e usurpadores, mas da linhagem do próprio Malrik governando sobre os Lycans seria vista como heresia.

E ainda assim—
Eu não me importava.

Darius recostou-se levemente, sua expressão composta, mas ávido para que eu hesitasse.

Ele olhou para Ellen então, apenas por um momento. Sua expressão se escureceu como se estivesse apenas agora percebendo que talvez não conseguisse o que buscava ao decidir vir aqui.

Um pai que entendia que sua filha não seria mais capaz de se submeter à sua vontade, quaisquer que fossem seus planos nefastos.

Mas antes que ele pudesse falar novamente—antes que ele pudesse afundar a faca ainda mais fundo, fazer outra tentativa de arrancá-la de mim—
Eu o interrompi.

“Você não pode me dizer como tomar decisões.”

Minha voz não estava elevada. Não precisava estar.

O ar estalava com tensão. Não o tipo selvagem e descontrolado, mas o peso medido de um campo de batalha antes do primeiro ataque. O silêncio entre nós se esticou, tenso como uma corda de arco, e eu o deixei.

“Houve quatorze golpes desde que me tornei Alfa há cinco anos,” eu disse, minha voz estável, inabalável. “Seis deles liderados pelo meu próprio irmão.”

Eu vi o lampejo nos olhos de Darius—o cálculo instintivo e breve de um homem que entendia o poder, mas subestimou as profundezas do meu.

“Se eu temesse revoltas, se eu cedesse à vontade daqueles muito fracos para aceitar mudança, eu não estaria aqui agora,” continuei. “Meu tribunal sempre foi inquieto. Meus aliados são tão volúveis quanto são estratégicos. E, ainda assim, eu permaneço.”

Eu me inclinei levemente para frente, apoiando meus antebraços na mesa entre nós. Eu não pisquei.

“Você acha que eu não conheço o custo das minhas decisões? Que eu não medi o risco, contei os corpos, antecipei o sangue que pode derramar?” Minha voz abaixou, uma lâmina tranquila e deliberada. “Se meu povo desejar se revoltar, que tentem. Se meus gammas recusarem aceitá-la, eu encontrarei novos. Se minhas alianças desabarem, então elas nunca valeram a pena para começar.”

Darius apertou o maxilar, mas não interrompeu. Ele sabia melhor.

“Você fala de história,” eu disse, meu tom frio, calculado. “De derramamento de sangue, de inimizade que atravessa séculos. Mas a história não me prende. Eu não sou um governante que se apega ao passado como um covarde com muito medo de trilhar um novo caminho.” Meus dedos bateram uma vez contra a madeira polida da mesa, medidos e controlados. “Os Lycans que me seguem fazem isso não porque eu defendo a tradição, mas porque eu venço. Porque eu os lidero à vitória. E se você acha por um segundo que eu abandonaria minha Luna—minha esposa—por causa de sussurros e rebeliões, então você calculou muito mal.”

Ellen exalou forte ao meu lado, suas mãos apertadas em seu colo. Eu não olhei para ela. Não precisava.

Darius, no entanto, olhou. Seu olhar se voltou para ela, a primeira rachadura real em sua presença inabalável se formando nas bordas.

“Você diz que quer levá-la para casa,” eu disse, puxando sua atenção de volta para mim. “Que você quer que ela esteja entre seu próprio povo, para curar.” Eu inclinei minha cabeça levemente, observando-o, esperando que ele percebesse a armadilha antes de fechar em volta de seu pescoço. “E ainda assim, você estava disposto a entregá-la para garantir sua própria segurança. Para vinculá-la a mim sem considerar o que isso significava. Mas agora que ela se tornou mais do que uma peça de barganha, agora que ela se coloca como Luna dos Lycans, de repente, ela precisa estar ‘segura’?”

Suas mãos se fecharam em punhos sobre a mesa.

“Diga-me, Darius,” eu murmurei, lento e deliberado. “Você realmente veio aqui por ela? Ou você veio aqui porque percebeu que calculou mal? Que a filha que você pensou que poderia usar tornou-se algo completamente diferente?”

Suas narinas se alargaram. Eu sorri, mas não havia humor nisso.

“Você teme o que ela vai se tornar,” eu disse baixinho. “Você teme o que ela já é.”

Darius exalou bruscamente pelo nariz, passando a mão pelos cabelos, uma única rachadura em sua postura composta de outra forma.

“Você está cometendo um erro,” ele finalmente disse, sua voz mais baixa, áspera.

“Não,” eu disse, levantando-me. “Eu estou tomando uma decisão.”

Eu olhei para Ellen então, e pela primeira vez desde que esta reunião começou, deixei o peso total da minha reivindicação se assentar.

“Minha Luna fica.”

“Ela é minha filha.” Ele contra-argumentou.

“Ela é minha esposa.” Eu retorqui.

“Ela não sabe o que quer, ela é jovem e obviamente encantada. Você está a retendo apesar do que o contrato estipulou. Você está violando o contrato que mantém nossos lados afastados de uma guerra que terminará em derramamento de sangue, baixas e dor sem justificativa.”

“Ela não está indo com você não porque eu proíbo, mas porque minha esposa—minha Luna não quer. É tão difícil entender o conceito simples? A Luna da Alcateia Obsidiana não será forçada se ela não quiser.”

Eu olhei para todos eles, meus olhos se estreitando antes de me virar para Ellen e oferecer minha mão. “Levante-se, amor,” eu disse gentilmente.

Os olhos de Lyra se arregalaram.

Os olhos de Ellen estavam cheios de incerteza enquanto ela colocava sua mão trêmula na minha. Eu a puxei para cima e para a frente. “Diga a eles, vossa alteza, o que você deseja?”

Ellen engoliu em seco, o peso de todos os olhares na sala pressionando-a como uma força física. Eu senti o leve tremor em seus dedos, mas ela não se afastou.

O olhar de Darius a perfurava, exigindo obediência. Sua presença sozinha havia sido suficiente para ditar o destino dela uma vez antes. Ele esperava que fosse suficiente novamente.

Mas como um tolo, ele se esqueceu de uma variável e calculou mal.

Ellen levantou o queixo. Ela estava com medo, mas nunca seria suficiente para mantê-la sob controle. Afinal, ela era Vermelho.

“Eu quero ficar,” ela disse.

Foi silencioso no início, mal acima de um sussurro. Mas o silêncio da sala fez com que soasse trovejante.

Darius endureceu. Lyra soltou um sopro cortante até meus guardas tinham olhos arregalados de choque. Kael era uma estátua onde ele parou.

Ellen engoliu novamente, sua voz se estabilizando. “Eu escolho ficar na Alcateia Obsidiana.”