A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 181

181: Estipulações 181: Estipulações Hades
O silêncio tornou-se insuportável na sala.

Nem um vislumbre de emoção passou pelo meu rosto, mas o Fluxo sibilava, fervendo sob minha pele, pressionando as bordas do meu controle como um predador pronto para atacar.

Não está segura com o marido.

As palavras ecoaram em meu crânio, um provocação deliberada envolta em preocupação fingida.

Kael se retesou ao meu lado, mas eu levantei uma mão – apenas um vislumbre de movimento, quase imperceptível, mas suficiente. Um comando silencioso. Fique parado. Deixe-os falar. Deixe-os acreditar que tinham controle da conversa.

Permiti que o peso das suas palavras pairasse no ar, prolongando o momento apenas o suficiente para que o desconforto se instalasse em seus ossos.

Então, muito lentamente, eu sorri.

Não era uma coisa agradável.

Não era para ser.

O silêncio se estendeu, a tensão aumentando mais e mais, sufocante, antes que eu finalmente falasse — calmo, suave, deliberado.

“Você está certo,” eu disse baixinho, minha voz medida, controlada.

Lyra piscou, ligeiramente desconcertada pela minha falta de raiva imediata. Darius, porém, não reagiu. Ele estava esperando, observando.

Como o bastardo sempre fazia.

Eu me recostei na cadeira, uma mão descansando frouxamente sobre a mesa polida enquanto inclinava a cabeça, minha expressão não revelando nada. “Ellen não está segura.”

A confissão silenciosa fez Lyra endireitar-se, seus ombros se tensionando na expectativa de algum tipo de admissão.

Mas então continuei, minha voz baixando para algo mais suave, mais afiado.

“Não daqueles que a veem como peão. Não daqueles que a despojaram de tudo e a venderam como meio para um fim. Não daqueles que a esvaziaram.”

Lyra estremeceu.

Darius não.

A expressão de Beta James permaneceu indecifrável, mas houve uma mudança quase imperceptível no seu modo de se portar — muito parado, muito cauteloso.

Deixei minhas palavras se estabelecerem, deixei-as enraizar em seus pensamentos antes de continuar.

“Ela não está segura,” repeti, mais lentamente desta vez, meu olhar cravando Darius onde ele estava sentado. “Porque mesmo agora, sua suposta família chegou sem aviso, fingindo se preocupar enquanto empunha seu sofrimento como arma contra mim.”

Inclinei minha cabeça, olhos escuros, indecifráveis. “O que, exatamente, você pretende fazer a respeito, Alfa Darius? Deseja renegociar os termos de nossa aliança? Retomar o que você descartou?” Pausa, permitindo que minha voz esfriasse até algo mais próximo do gelo. “Você acredita que pode?”

Os lábios de Lyra se entreabriram levemente, um lampejo de incerteza em seus olhos antes de ela compor suas feições. Darius, no entanto, apenas exalou, lento e medido.

“Sua hostilidade é desnecessária, Hades,” ele murmurou, sua voz carregando o peso de um homem que já tinha jogado este jogo inúmeras vezes antes. “Estamos aqui para discutir soluções.”

“Soluções?” Deixei escapar uma risada silenciosa, baixa e sem humor. “Você acha que pode resolver isso agora, após meses de silêncio? Após abandonar sua filha em terra estrangeira, entre lobos que ela não conhecia, ligando-a a um homem que ela nunca havia encontrado?” Me inclinei para frente, meus dedos batendo contra a mesa em um ritmo constante. “Não. Você perdeu o direito de discutir soluções no momento em que a entregou.”

O sorriso de Darius não vacilou, mas eu pude ver o aguçamento por trás dele, a tensão no canto de sua mandíbula. Ele sabia que eu tinha razão.

Ainda assim, ele insistiu. “O bem-estar de Ellen ainda nos preocupa, quer você goste ou não.”

Deixei o silêncio se estender novamente antes de falar, desta vez mais suave, mais perigoso. “Sua preocupação não significa nada. É uma reflexão tardia. Um ato mal elaborado.”

Os dedos de Darius se contraíram sobre a mesa. Finalmente, uma rachadura. Havia algo mais em jogo aqui, muito mais por baixo da superfície que eles não queriam expor.

Com a quantidade de tensão que irradiava de Darius, ficava claro que ter Ellen de repente era inegociável, era urgente.

Minha mente tentou conjurar a possibilidade do que Felícia poderia ter dito a ele. Ela não era tanto uma traidora do bando a ponto de revelar nossos planos; ela apenas queria me incomodar, se o que Lyra disse fosse verdade.

Mas eles sabiam sobre meus planos o suficiente para vir e arriscar um desastre diplomático, uma guerra, ou era algo completamente diferente?

Ele se recuperou rapidamente, balançando a cabeça como se eu fosse algum tolo teimoso que se recusava a ver a razão. “Não confunda pragmatismo com apatia,” ele disse suavemente. “Fizemos o que era necessário para a sobrevivência de nosso bando. Você, de todas as pessoas, deveria entender o peso de tais decisões.”

Mantive seu olhar, permitindo que as palavras pairassem entre nós antes de eu sorrir novamente — lento, deliberado, mortal.

“Necessário.” Testei a palavra, rolando-a em minha língua como se a considerasse. Então, me inclinei para a frente, meus olhos fixos nos dele, minha voz baixando para algo quase inaudível.

“Diga-me, Darius,” murmurei. “Quando você esvaziou sua própria filha, isso foi necessário também?”

O silêncio que se seguiu foi ensurdecedor.

Lyra inalou bruscamente.

James se mexeu.

Darius?

Pela primeira vez, algo cintilou em sua expressão.

Arrependimento? Não.

Culpa? Não.

Era algo mais frio.

Algo mais próximo da irritação.

Ele não negou.

Claro que não.

Os Valmonts nunca negaram seus pecados. Eles simplesmente os reenquadravam.

Darius exalou, mudando ligeiramente na cadeira antes de me oferecer aquele mesmo sorriso cuidadosamente ensaiado. “Há coisas que você ainda não entende, Hades.”

Inclinei minha cabeça. “Esclareça-me.”

Outra batida de silêncio. Então, suavemente, “Talvez, com o tempo.”

Ri baixo, sacudindo a cabeça. “Não preciso de tempo para ver o que está na minha frente, Alfa Darius.” Minha voz era um murmúrio de aço. “E Ellen também não.”

O sorriso de Darius se estreitou.

As mãos de Lyra se fecharam contra seu colo.

Beta James permaneceu em silêncio, mas pude sentir seu olhar sobre mim.

Levantei-me da cadeira, lento, deliberado, meus movimentos controlados. A sala parecia menor, o ar mais pesado enquanto eu nivelava meu olhar sobre eles.

“Vocês vieram aqui achando que tinham alavancagem.” Eu dei um passo mais perto, minha voz carregando aquela autoridade tranquila, inabalável que havia mantido meus inimigos em xeque por anos. “Que poderiam usar o sofrimento de Ellen para me manipular e me fazer ceder à vontade de vocês.”

Me inclinei levemente, minha voz quase um sussurro.

“Vocês calcularam mal.”

Os dedos de Darius se tensionaram contra a mesa antes de ele soltar um suspiro, a tensão escapando dele. “Estava estipulado no contrato que assinamos,” ele disse. “No contrato que você assinou.”

“Que ela não sofreria nenhum dano,” James interrompeu, sacando um telefone e digitando até que a hologram de páginas de um contrato assinado se materializasse acima de nós.

Nem sequer dei uma olhada nele.

James não vacilou. “A cláusula estipula que, a menos que Ellen seja submetida a medidas punitivas por desobediência a Sua Majestade, qualquer dano que ela sofra não incitará a neutralização da aliança. No entanto, caso surjam circunstâncias em que ela seja submetida a danos injustificados sem motivos, ela deve ser devolvida a Silverpine até que sua família a considere apta a reassumir seu posto.”

Ele deixou as palavras se assentarem, o peso delas pressionando na sala como uma força lenta e crescente.

Soltei um suspiro lento pelo nariz, minha expressão indecifrável.

Então esse era o ângulo deles.

Não quebrar a aliança.

Não começar uma guerra.

Mas levá-la de volta.

Tirar minha esposa do meu território e colocá-la de volta sob seu controle.

E eles achavam que poderiam fazer isso sob o disfarce de sua suposta preocupação.

Exalei, meus dedos batendo uma vez contra a madeira polida da mesa, lento, deliberado. “Entendo.”

Lyra endireitou-se um pouco, sentindo uma mudança, seus olhos atentos me observando por uma reação.

Darius, no entanto, apenas sorriu. “É uma estipulação justa, não é?”

Justo.

A palavra tinha um sabor amargo em minha boca.

Justo teria sido deixar Ellen escolher onde ela queria estar.

Justo teria sido não esvaziá-la em primeiro lugar.

Justo teria sido não vendê-la como um cordeiro sacrificial e agora fingir ser o mais adequado para protegê-la.

Me inclinei para frente, meus cotovelos descansando sobre a mesa, meus dedos entrelaçados. Minha voz estava quieta. Controlada.

“E diga-me, Darius,” murmurei, olhos frios, afiados. “Você consideraria a mulher que entregou a mim inteira? Intacta? Sem danos?”

O sorriso de Darius não vacilou, mas seus dedos se contraíram levemente onde descansavam sobre a mesa.

“Ellen foi dada a você como esposa,” ele disse suavemente. “Ela continua sendo uma.”

Inclinei minha cabeça. “E ainda assim você a despojou até o osso antes de enviá-la. Você arrancou pedaços dela e agora está sentado diante de mim, fingindo estar preocupado que alguém mais possa fazer o mesmo.”

A expressão de Lyra se endureceu.

James se mexeu, mas não disse nada.

Darius apenas exalou, lento e deliberado. “Nós esvaziamos ela para o bem dela, para cortar quaisquer laços que ela tivesse com a gêmea amaldiçoada para dar-lhe uma chance de ser separada da profecia sobre sua cabeça. Mas apesar disso, o passado é irrelevante,” ele disse levemente. “O que importa é que Ellen está em perigo agora. Estamos aqui para garantir sua segurança.”

Deixei um sorriso lento se estender pelo meu rosto.

Frio. Calculado.

Mortal.

“Garantir sua segurança,” eu ecoei, testando as palavras como se fossem estranhas para mim. Então, me inclinei levemente para frente, minha voz baixando para algo mais suave, mais afiado. “E ainda assim, você teve todas oportunidades para fazer isso antes. Diga-me, Alfa Darius, por que a urgência repentina?”

Eu tinha a torturado no passado pela deusa, sim, tinha sido por ela tentar me prejudicar.

A tensão na sala aumentou.

Pela primeira vez, algo cintilou nos olhos de Darius — muito breve para precisar, mas eu captei.

Lyra, no entanto, foi quem respondeu. “As tentativas contra a vida dela aumentaram.”

Havia algo em sua voz que quase soava genuíno — mas eu não era tolo o suficiente para acreditar que era pelo bem de Ellen.

“Eu entendo você, Hades,” Darius pronunciou cuidadosamente. “Mas nós lhe demos chances suficientes. Sabíamos que a vida dela estaria em perigo entre aqueles que a viam como inimiga, mas acreditávamos que você a protegeria. Mas agora não só ela sofreu danos corporais, sua saúde mental frágil está na linha de fogo.” Suas palavras saíram como um sibilo. “Não vou permitir que uma filha mentalmente instável viva entre aqueles que podem predar sobre ela em seu estado vulnerável. Você falhou como marido e parcialmente como aliado, então é justo que ela venha conosco por enquanto.”

Meu olho tremeu, o Fluxo queimava sob minha pele, retorcendo-se como uma fera enjaulada.

Falhoucomomarido.

Parcialmentecomoaliado.

As palavras deslizaram pela minha mente, testando as bordas do meu autocontrole. Meus caninos começaram a alongar novamente, cada músculo em fogo enquanto minha transformação começava.

“Pai,” uma voz feminina atravessou a tensão.

Congelei.

Ellen.

Eu me virei para vê-la, a sala congelou.

Ellen entrou, composta, graciosa, cada passo deliberado. Vestida em profundo azul meia-noite, ela não parecia nada com a mulher frágil e instável que eu havia deixado dormindo. Confiança irradiava dela, seu queixo erguido, o olhar afiado ao pousar em seu pai.

“Eu não sabia que você ainda tinha duas filhas.” Sua voz não tinha o tremor que nunca havia saído desde o incidente.

Silêncio.

“Quem é essa filha mentalmente instável que você menciona?” Enquanto ela se acomodava no meu colo.