A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 180

180: Sua Chegada 180: Sua Chegada Hades
Observei enquanto a aeronave pousava, o Fluxo turbilhonando ao vislumbrar por entre as janelas. Infelizmente, por mais que eu desejasse derrubá-los do céu, era a coisa menos diplomática a fazer, considerando o fato de termos assinado o contrato de aliança.

A última coisa de que eu precisava no momento era que a merda atingisse o ventilador, justo quando as coisas estavam se encaixando. Os Valmonts pereceriam, mas ainda não.

Ainda éramos, no papel, aliados, mas éramos aliados. E, por mais que me irritasse infinitamente, eles eram meus sogros. A aeronave pousou.

A porta deslizou, abrindo-se, e as primeiras nuances do cheiro deles atingiram o ar.

Era sutil no início, aquela mudança subjacente na atmosfera — não abertamente hostil, mas longe de amigável. O tipo de tensão que engrossava o ar, tornando-o mais pesado com algo não dito, algo quase perigoso.

Observei enquanto Darius Valmont saiu primeiro, seu andar lento, calculado, como se tivesse todo o tempo do mundo. Ele sorria. Demais. Fácil demais.

E seus olhos — aquelas coisas afiadas, indecifráveis — estavam em mim.

Deus, eu precisava de uma bola de estresse ou algo do tipo.

Eu estava a uma conversa irritante de distância de me transformar e rasgar o velho em pedaços.

Luna Lyra seguiu, envolta em preto elegante, sua expressão uma máscara cuidadosamente construída de indiferença fria. Ela nem sequer olhou para os agentes de segurança e Gammas posicionados ao longo do perímetro, em formação perfeita, armas a postos.

E então havia Beta James — silencioso, mas cada passo dele era deliberado. Ele sempre fora o mais quieto, o observador, o homem que ficava um pouco atrás, mas nunca fora de alcance.

Exalei lentamente, os ombros se retraindo enquanto os encontrava na zona de pouso.

Diplomático. Era isso que eu precisava ser. Era isso que eu deveria ser.

Mas minha paciência já estava se esgotando.

“Alfa Darius,” cumprimentei, minha voz uniforme. “Luna Lyra. Beta James.” Uma pausa leve, minha cabeça inclinando apenas o suficiente para transmitir minha irritação. “Eu teria organizado uma recepção adequada se tivesse sido informado de sua chegada.”

Darius soltou uma risadinha silenciosa.

E então ele disse isso.

“O que há de errado em visitar meu genro?”

Sua voz era leve. Casual.

Mas as palavras foram uma jogada deliberada.

Seu sorriso se estendia, alcançando seus olhos desta vez, algo assustadoramente perspicaz escondido atrás deles.

Mandíbula apertada. O Fluxo se enrolou na base da minha espinha, sibilando, aguardando, mas eu não deixei transparecer.

Em vez disso, sorri de volta.

Uma coisa lenta, pontiaguda.

“Nada, absolutamente,” disse, minha voz calma, suave como aço. “Embora a maioria concorde que um voo não anunciado circulando meu espaço aéreo por quase uma hora envia a mensagem errada.” Deixei as palavras penduradas por um segundo, apenas o suficiente. “Assumo que você tinha seus motivos.”

Darius inclinou a cabeça, imperturbável. “Tive.”

Sem elaborações. Sem justificativas. Apenas isso.

Deixei o silêncio se estender, observando-o.

Seu jogo era simples — provocar e observar.

Empurrar apenas o suficiente para ver onde as rachaduras se formavam. Pressionar apenas o suficiente para me fazer reagir.

Eu não era estúpido.

Mas ele também não era.

Luna Lyra foi a primeira a quebrar a pausa. “Talvez devêssemos discutir isso dentro, Alfa Hades,”ela disse suavemente, seu tom neutro, ilegível. “Não gostaríamos de deixá-lo fora no frio por muito tempo.”

Ela estava desviando. Mudando o tom antes que eu pudesse pressionar mais.

Esperta.

Assenti uma vez, girando sobre o calcanhar sem mais uma palavra, conduzindo-os em direção à Torre Obsidiana.

O caminho estava silencioso, preenchido apenas com o som de botas esmagando o chão, o zumbido distante de unidades de patrulha se reposicionando.

Eu podia sentir o olhar de Darius em mim.

Observando. Calculando.

E eu sabia — isso não era apenas uma visita
O jeito como Kael olhou para mim enquanto seguíamos, me disse que ele sentia o mesmo.

—
Sentei-me à cabeça da longa mesa polida, meus dedos repousando levemente sobre a superfície, tocando uma, duas vezes — batidas silenciosas de controle.

Darius ocupou a cadeira oposta a mim, se reclining com a facilidade de um homem completamente à vontade, embora ambos soubéssemos que ele não estava. Luna Lyra se acomodou ao lado dele, seus movimentos graciosos, medidos, uma espécie de força quieta na maneira como ela se portava. Beta James, sempre o observador silencioso, ocupou seu lugar à direita de Darius, sua expressão não revelando nada.

Kael estava junto à porta, braços cruzados, sua presença um lembrete silencioso de que eu não estava sozinho nesta sala.

O ar estava espesso. Suffocating.

E então Darius falou.

“Espero que Ellen não esteja muito magoada com nossa frieza.”

As palavras saíram facilmente, envoltas em algo quase gentil, como se ele realmente se importasse.

O Fluxo turbilhonou. Mal consegui me conter de reagir.

“Você procurou por ela provavelmente apenas duas vezes em mais de dois meses,” eu disse, minha voz uniforme, embora a beira dela fosse impossível de ignorar.

Não era diretamente acusatório — não exatamente.

Mas era apontado.

Darius suspirou, lento e deliberado, como se pesasse sua resposta. “Você sabe que foi difícil deixar minha pequena princesa ir,” ele murmurou, balançando a cabeça levemente. Sua voz tinha aquele tom saudoso, paternal, que fazia um estranho acreditar que ele era um homem que havia amado e perdido. “Mas eu conheço ela. Ela é minha filha, afinal.”

Ele sorriu — uma coisa pequena, melancólica, como se estivesse me convidando a compartilhar algum entendimento secreto com ele.

“Deixá-la se adaptar ao novo mundo e papel significou que tivemos que cortá-la por um tempo.”

Apertei minha mandíbula, não reagi.

Era sutil — tão sutil — o jeito que ele torcia isso. Enquadrava como uma bondade. Uma necessidade. Como se tivesse sido uma decisão feita pelo bem dela, em vez deles mesmos.

Darius era bom.

Se eu não fosse quem eu sou, se eu não soubesse melhor, eu quase poderia ter acreditado nele.

Luna Lyra assentiu ao lado dele, sua expressão tocada por algo suave, triste. “Foi difícil,” ela admitiu, sua voz engasgando um pouco, apenas o suficiente para parecer genuína. Ela levantou a mão, passando os dedos sob seus olhos, dando leves toques em lágrimas que não estavam realmente lá.

“Você pode imaginar, Alfa Hades,” ela adicionou. “Mandar embora nossa única filha. Não estar lá para ela durante uma transição tão importante.”

Lá estava.

A mudança sutil de culpa.

Não em mim — não diretamente.

Mas na implicação de que as circunstâncias os haviam forçado. Eu não era um santo, mais próximo do diabo era o que eu era, mas eles eram a família dela. Eles poderiam ter facilitado para ela.

Era surpreendente como isso de repente importava para mim quando não tinha no passado. Mas as coisas haviam mudado entre… nós.

Eu me perguntei se eles tivessem demonstrado um pouco mais de cuidado, se ela não estaria tão esvaziada quanto estava agora, tanto figurativa quanto literalmente.

Mas eu não podia colocar isso além de Darius, já que ele deve ter ordenado o esvaziamento de sua própria filha.

Agora, eles aqui fazendo desculpas como se o destino tivesse ditado essa distância, não eles.

Que eu, como marido de Ellen, deveria entender. Deveria ser simpático.

Deixei o silêncio se estender.

Darius e Lyra eram artistas, isso estava claro.

E James?

Ele assistia. Imóvel. Destacado.

Ele sabia o que isso era.

Ele sabia o jogo que Darius estava jogando.

E ele havia escolhido deixar se desenrolar. Eu me perguntei se ele havia lutado por ela.

“Que consideração,” eu finalmente disse, meu tom frio. “Deixá-la se virar por si mesma. Sem visitas. Sem cartas. Apenas dois telefonemas que fizeram mais mal do que bem.”

Darius suspirou novamente, como se tivesse esperado isso. Como se ele fosse apenas o pai incompreendido fazendo o seu melhor.

“Não foi fácil para nós também, Hades,” ele disse. “Eu queria estar lá. Eu queria vê-la, lembrá-la que ela ainda é minha filha. Mas você acha que ela teria se adaptado se nos apegássemos a ela? Ela precisava de espaço. Força.”

Uma pausa lenta. Então, cuidadosamente — “Nós dois sabemos que Ellen é frágil, mas ela não pode permanecer frágil. Ela precisa crescer em sua nova vida, no que significa ser sua companheira.”

Estreitei meus olhos.

Lá estava.

Outra torção.

Não exatamente um insulto, mas perto.

Não dizendo que ela era fraca. Não claramente. Mas insinuando que ela estava faltando.

Que sem eles recuando — ela não sobreviveria.

Eu trinquei meus dentes, presas alongadas perfurando minha boca enquanto tentava conter minha raiva e nojo
Ellen não era nada fraca ou carente.

Toquei meus dedos na mesa uma vez, um som suave, rítmico, deixando o peso de suas palavras assentar.

Então sorri, certo de que as feridas em minha boca haviam sarado.

Não era caloroso. Não era gentil.

Era calculado.

“Pelo que me diz respeito, Ellen está se adaptando muito bem.” Inclinei-me ligeiramente para a frente, meus olhos travando nos de Darius’, garantindo que ele entendesse o peso por trás das minhas próximas palavras. “Com ou sem você.”

Darius manteve meu olhar.

Um lampejo de algo passou por seus olhos. Não raiva, não exatamente.

Mas algo próximo.

Lyra, no entanto, exalou suavemente, balançando a cabeça. “Hades, querido, não viemos aqui para discutir com você. Viemos porque nos importamos.”

O Fluxo se enrolou, sibilando dentro de mim.

Uma parte de mim queria rir.

A audácia.

A maldita audácia.

Beta James finalmente falou, sua voz uniforme, calma. “Foi uma decisão estratégica.”

Virei meu olhar para ele, observando a expressão ilegível, a máscara estoica.

“Estratégica,” eu repeti.

“Sim,” ele respondeu, imperturbável. “Ellen precisava se estabelecer na Alcateia Obsidiana, em sua nova vida. Laços constantes com Silverpine teriam sido uma distração. Era melhor que ela os cortasse cedo em vez de mais tarde.”

“Cortar,” eu ecoei, inclinando minha cabeça.

Beta James não vacilou.

“Temporariamente.”

Era tão factual, tão clínico, que era quase insultante.

Darius assentiu, como se agradecido pela interjeição de James. “Você pode não concordar com nossos métodos, Hades, mas confio que você veja a razão por trás deles.”

Eu vi.

Eu vi através deles.

Eles não a tinham cortado por ela.

Eles haviam feito isso por si mesmos.

Eles a haviam abandonado não por necessidade, mas por conveniência.

Como se sua filha esvaziada fosse uma responsabilidade que pudesse ser vendida pela paz entre nossas espécies.

Quão errados eles estavam.

Ela seria a ruína deles. Eles não tinham ideia do que estava por vir.

Mas o que eu não sabia era o que eles estariam fazendo aqui.

“Por que estão aqui?” Uma pausa. “Pai.” Bile subiu na minha garganta.

“Viemos ver Ellen,” Lyra revelou, sua voz tornando-se aguda. “As tentativas em sua vida chegaram a nós através da ex-Luna, Felicia Montegue.”

Meu coração caiu no meu estômago, o chão inclinando-se sob mim, senti Kael endurecer.

“Foi relatado que sua saúde mental havia sido terrivelmente afetada, portanto é hora de termos uma discussão sobre o destino de minha filha, já que ficou claro que ela não está segura com seu marido.”