A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 179

179: A Fera dos Pesadelos Dela 179: A Fera dos Pesadelos Dela Hades
Entrei no nosso quarto compartilhado, Ellen já assumindo sua posição no chão. Ela saltou com o som dos meus passos, seus olhos arregalados e embaçados.

“Hades…” ela murmurou, levantando-se, ligeiramente grogue.

Todo outro pensamento amaldiçoado e terrível evaporou ao som de sua voz.

Meu coração apertou com a rouquidão dela, e eu olhei momentaneamente para o cavalete no canto — usado para pintar — apenas para parar morto nos meus passos enquanto a envolvia em meus braços.

Ela tinha pintado hoje. Deveria ter sido uma boa notícia, vendo que ela estava voltando à sua rotina tão rapidamente, apesar de todos os sinais em contrário.

Ela enterrou a cabeça em meu peito, sua estrutura menor — provavelmente por causa de quão pouco ela comia. O Fluxo tentava escapar, se enrolar nela como meus braços faziam, mas eu não deixei. Nos últimos tempos, era insuportável.

Mas mesmo enquanto eu a segurava, meus olhos permaneciam colados na tela e na insidiosa representação de uma criatura semelhante a um lobo que fez meus pelos se arrepiarem.

Eu fazia círculos lentos em suas costas, sentindo-a derreter em mim. Eu enterrei meu rosto em seu cabelo, bebendo o cheiro dela enquanto plantava um beijo em sua cabeça. Ainda assim, meus olhos demoraram em seu último trabalho, o terror enrolando em meu estômago como uma mola apertada.

“Você tomou banho?” Eu sussurrei, tentando não assustá-la com tons altos.

Ela assentiu contra meu peito sem dizer uma palavra.

“Vamos para a cama então”, eu disse a ela enquanto a levava em meus braços.

E ainda, enquanto caminhávamos para as roupas de cama que foram colocadas no chão, eu não pude evitar de olhar para a pintura, cada nervo em alerta enquanto eu apenas esperava que os redemoinhos de preto, vermelho e pontilhados de prata ganhassem vida.

Era ameaçadora, arcaica, com pelo que parecia mudar de um preto sem fundo para vermelho escuro, como se tivesse sido manchado de sangue. Seus caninos alongados além da mandíbula superior de uma maneira que nem lobisomem nem Lycan poderiam. Seus olhos não eram vermelhos nem âmbar, mas um prateado pálido e frio sem pupilas.

Estava me observando.

Eu sabia que era apenas uma pintura — óleo e pigmento espalhados na tela — mas algo mais profundo, algo primal em mim, gritava o contrário. Os olhos prateados da fera, vazios mas transbordando de algo antigo, pareciam descascar camadas da minha mente, como se estivesse dissecando meu próprio ser.

Eu abaixei Ellen na cama improvisada, mas meu olhar nunca deixou a pintura. O Fluxo serpenteava dentro de mim, enrolando e desenrolando, agitado, sua presença arrepiando minha pele. Queria sair. Reconheceu algo.

Ellen se mexeu em meus braços, um suspiro suave escapando de seus lábios. Seu corpo, frágil como era, irradiava calor, me centralizando no momento. Eu afastei uma mecha de cabelo de seu rosto, observando os traços dela relaxarem, a exaustão a reivindicando mais uma vez.

Ainda assim, a pintura permanecia. E também o sentimento.

Eu ajustei minha pegada em Ellen, aconchegando-a cuidadosamente nos cobertores, mas a inquietação só aumentava. Quanto mais eu olhava para o lobo, mais ele mudava. Os traços de preto e vermelho pareciam ondular, mudando apenas nas bordas da minha visão. Os olhos prateados — fixos, inumanos — brilhavam fracamente, como se algo dentro da pintura estivesse ciente do meu escrutínio.

O Fluxo conhecia essa criatura. Tinha medo dela.

Eu me forcei a desviar meu olhar, embora cada fibra do meu ser resistisse.

“O que é isso?” Minha voz saiu firme, mas eu sabia que Ellen sentiria a tensão vibrando abaixo dela.

Ela se mexeu, mas não abriu os olhos. Sua respiração, lenta e uniforme, me disse que ela estava se entregando ao sono. Eu queria acordá-la, exigir uma resposta, mas não fiz. Ainda não.

Um longo silêncio se estendeu entre nós, quebrado apenas pelo lento e constante subir e descer da respiração de Ellen. Justo quando eu pensava que ela havia sucumbido completamente ao sono, ela murmurou, sua voz mal acima de um sussurro.

“Era nos meus pesadelos.”

Um frio percorreu minha espinha.

Eu tinha esperado algo vago, algo evasivo. Talvez ela tivesse visto uma criatura em um sonho e, sem pensar muito, a passasse para a tela. Mas a maneira como ela disse — suave, distante, como se até mesmo falar sobre isso corresse o risco de invocá-la — me desconcertou.

Eu me mexi ao lado dela, observando o contorno de seu rosto na luz fraca. “Diga-me”, eu instiguei, minha voz mal um sopro.

As pálpebras dela tremularam, mas ela não as abriu. “Eu continuo vendo… observando-me. Ele fica no escuro, logo além de onde a luz alcança, mas eu sempre sei que está lá.” Seus dedos tremeram contra o cobertor. “Às vezes ele se aproxima. Às vezes eu sinto sua respiração na minha pele.” Ela inalou bruscamente, como se lembrasse da sensação naquele exato momento. “Mas ele nunca me toca. Apenas… espera e observa.”

O Fluxo se enrolou mais forte, reagindo às palavras dela. Eu cerrei meus punhos contra a vontade de deixá-lo solto.

Eu olhei para a pintura novamente, e a sensação de inquietação disparou dez vezes. Aquela coisa — não era apenas um figmento de sua imaginação. Eu sabia disso agora. Talvez fosse como o trauma dela se sentia, uma presença ameaçadora que poderia rasgar alma e espírito ou…

Ellen exalou uma respiração lenta e trêmula. “Eu pensei que pintar ajudaria.” Ela engoliu, encolhendo-se um pouco. “Mas agora parece pior.” Sua voz estava distante, como se ela estivesse longe. Ela ainda estava meio adormecida.

É claro que sim.

Ela havia arrastado algo de seus pesadelos para o mundo acordado. Dado a isso forma. Dado a isso presença.

“Você já viu isso antes”, eu disse, não como uma pergunta, mas como fato. Porque eu sabia que ela tinha. Talvez não na vida, mas em qualquer espaço que sua mente vagasse quando sonhasse.

Seus lábios se separaram, mas nenhum som saiu a princípio. Então — “Ele me conhece.” ela sussurrou, sua voz desaparecendo à medida que ela fazia.

O Fluxo avançou, uma onda violenta de pavor rolando pelo meu estômago. Talvez fosse o laço de companheiros reagindo a uma interpretação real de seu trauma, explicaria por que a pintura parecia ameaçar me atacar.

Eu não sabia exatamente com o que ela havia sonhado. O que havia se queimado tão profundamente em sua mente que ela havia criado inconscientemente algo que fazia até o Fluxo — uma força antiga e corrupta — ter medo.

Mas eu descobriria.

Mesmo que isso significasse entrar na escuridão sozinho. Eu tinha um pressentimento. Eu tinha que encontrar com Felícia.

***
O toque penetrou no meu sono já inquieto. Eu saltei para os meus pés, agarrando o telefone enquanto Ellen se mexia com o som perturbando seu sono.

Atendi a ligação, “Por que você está ligando a essa hora da noite?” Eu falei ao telefone. “Ellen está dormindo.”

Kael ficou quieto por um momento como se tivesse sido pego de surpresa. “É muito importante, Hades.” Houve outra pausa enquanto ouvi outra voz ao fundo.

A inquietação que vinha crescendo dentro de mim como uma névoa espessa e opressiva de repente endureceu em algo mais afiado — mais tangível.

“O que está acontecendo, Kael?” Eu pressionei, minha voz perdendo sua usual calma, algo mais escuro invadindo meu tom. Ellen se mexeu ao meu lado, ainda sonolenta demais para acordar completamente, mas seu corpo se endureceu com minha crescente tensão.

A voz de Kael rachou pela linha novamente, baixa e urgente. “É uma aeronave não autorizada. Está circulando o espaço aéreo da Alcateia Obsidian pelos últimos trinta minutos, Hades. As patrulhas são incapazes de identificá-la. As verificações usuais de sinal estão voltando como… em branco.”

Levantei da cama sem pensar duas vezes, meu aperto no telefone se apertando enquanto meus olhos voltavam à tela mais uma vez. Os olhos do lobo brilhavam como prata, e eu senti aquela mesma presença maligna arrepiando a base do meu crânio.

“Onde está agora?” Eu perguntei, minha voz firme mas com uma beirada que fez até Kael pausar.

“Está pairando perto da fronteira norte”, Kael respondeu, sua voz ainda carregada de confusão. “Não está respondendo a nenhuma tentativa de comunicação, e perdemos visual nela. Ainda está lá, porém — temos múltiplos relatórios chegando da equipe aérea.”

Caminhei em direção à janela, meus dedos se fechando em torno do telefone enquanto processava as palavras de Kael. Uma aeronave não autorizada, sem sinais, circulando nosso espaço aéreo nos últimos trinta minutos. Minha mente passava por possibilidades em uma velocidade impressionante.

Cain? Não — se fosse ele, não haveria segredo. Ele anunciaria sua chegada com caos e sangue. Ele sempre era extravagante.

Insurgentes? Improvável. A Alcateia Obsidian era muito fortificada, nossos sistemas de defesa muito precisos para permitir uma incursão simples.

Terroristas? Talvez. Mas mesmo assim, o que eles esperavam alcançar sobrevoando meu território no meio da noite?

Respirei profundamente, meu olhar se voltando para Ellen. Se isso fosse um ataque — se algo acontecesse — eu sabia exatamente o que um desastre faria com ela. Ela ainda estava se curando, ainda frágil.

E eu incendiaria o mundo inteiro antes de deixar isso tocá-la.

A voz de Kael cortou meus pensamentos. “Não é uma aeronave de Lycan.”

Meu pulso martelou. “Então o que é?”

Kael hesitou. “É um lobisomem.”

Uma batida de silêncio.

“O quê?” eu exigi.

Kael exalou com força, frustração tecida em sua voz. “É de Prateleira de Prata.”

Eu endureci, o nome se assentando como um peso de chumbo no meu estômago. Uma piada. Isso tinha que ser algum tipo de piada absurda.

“Prateleira de Prata?” Minha voz era gelo. “Você está me dizendo que o Alfa Darius está pregando peças no meu espaço aéreo no meio da noite?”

“Ainda estamos investigando”, Kael admitiu. “Mas os drones estão conseguindo visuais mais claros agora.” Ele pausou, e pela primeira vez em muito tempo, ouvi algo em sua voz que enviou uma lentidão, uma descrença que cozinhava minhas veias.

Não era frustração.

Não era preocupação.

Era incredulidade.

As próximas palavras de Kael foram lentas, deliberadas. “É a Monarquia de Prateleira de Prata, Hades.”

Senti meu fôlego parar no peito.

“O Alfa, a Luna e o Beta.”

As palavras soaram vazias por um momento, recusando-se a assentar, como se minha mente as rejeitasse de imediato.

Os pais de Ellen.

A família dela.

E o ex dela.

Me virei de volta para onde ela estava deitada, sua respiração lenta e uniforme, sem saber da tempestade se formando além destas paredes.

Eu não tinha dúvidas de que havia meses que ela não os via? Eles simplesmente não vieram como se tivessem esquecido completamente da filha que eles tinham vendido por paz.

Então, por que agora?

E mais importante —
O que diabos eles queriam?