A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 178

178: Sangue da Besta 178: Sangue da Besta Hades
Muito tempo depois de Amelia ter ido embora, minha mente ainda girava com tudo o que havia sido discutido. Cada pensamento e peso parecia me estrangular, e eu estava achando difícil respirar.

Eu agarrei meu peito, a verdade e as escolhas despejavam água fria sobre mim.

Um arrepio percorreu minha espinha enquanto eu segurava minha cabeça, olhando fixamente para o espaço.

Isso não podia estar acontecendo. Isso era a pior coisa que poderia possivelmente acontecer. Eu estava sendo puxado em múltiplas direções diferentes, deixado dilacerado entre o dever e o desejo, entre o que era certo e o que era necessário.

Eu soltei um suspiro rouco, meu pulso martelando, o Fluxo roendo minhas entranhas como uma fera esfomeada. Ele não se importava com minha hesitação. Ele só conhecia uma verdade — Ellen estava enfraquecendo, e faria qualquer coisa para impedir que ela se perdesse.

Eu olhei para minhas mãos, flexionando os dedos, vendo a maneira como as veias pulsavam sob minha pele. Elas a haviam mantido unida, a haviam acalmado quando os pesadelos rasgavam sua mente, tinham enxugado as lágrimas silenciosas que ela pensava que eu não notava.

E ainda assim, apesar de todos os meus esforços, de todas as maneiras que eu havia tentado protegê-la, eu estava falhando.

Eu poderia perdê-la.

O pensamento se enrolou em minha garganta como um torno, sufocando o ar dos meus pulmões. Era insuportável, inconcebível. Um pesadelo pior do que qualquer um que eu já havia conhecido.

Eu pressionei uma mão trêmula na minha têmpora, tentando clarear minha mente, me concentrar.

Opções. Eu precisava de opções.

Eu não podia cortar o último elo frágil que ela tinha com seu lobo. Isso seria irreversível.

Eu não podia deixar seu esvaziamento continuar, não quando eu podia ver o quanto isso estava a afetando, não quando a cada dia ela parecia mais e mais como um fantasma preso em um corpo que não era completamente dela.

E eu não podia — porra, eu não podia forçar o vínculo.

Mas e se ela quisesse?

O pensamento me fez estremecer.

Eu sacudi minha cabeça, me obrigando a andar no comprimento do meu escritório. Era imprudente até mesmo considerar. Ela estava vulnerável, frágil. Se eu a forçasse em direção ao vínculo, como eu poderia ter certeza de que era verdadeiramente ela escolhendo e não o seu desespero por alguma coisa — qualquer coisa — para se agarrar?

Eu precisava do lobo dela.

Não pela alcateia.

Não por algum grande plano.

Mas porque, sem isso, ela quebraria. E se ela fosse sequestrada, torturada? E se ela fosse puxada para o abismo por mais um incidente aterrador?

Quanto tempo mais as drogas funcionariam antes que ela se tornasse apenas um vaso?

O fato de ela ter sobrevivido ao esvaziamento havia sido um milagre por si só, mas agora ela era um prédio sem a fundação adequada. Mesmo sem ser demolido por outro trauma, ela estava se desmoronando.

As drogas não seriam uma solução permanente. Elas simplesmente estariam atrasando o inevitável.

Eu cerrei os dentes, a frustração se enrolando dentro de mim como fumaça.

Tinha que haver outro caminho.

Eu precisava alcançá-la, lembrá-la de quem ela era, puxá-la de volta antes que fosse tarde demais.

E talvez — só talvez — se ela me escolhesse, se ela quisesse completar o vínculo por vontade própria, isso não pareceria um pecado.

Eu parei de andar, respirando fundo.

Era isso.

Ela tinha que escolher.

Eu não podia forçar o vínculo.

Mas eu podia fazer com que ela desejasse.

Eu virei em direção à porta, a decisão se solidificando em meu peito.

Eu a lembraria de quem ela era. Eu lhe daria algo a que se agarrar.

E eu faria malditamente certeza de que ela escolhesse ficar.

Mesmo que isso significasse oferecer cada pedaço de mim em troca.

Mesmo que isso significasse me render de maneiras que eu nunca havia feito antes.

Eu ainda não tinha certeza de como eu faria isso, mas ela precisava de mim e eu sabia disso. Se fosse para estar com ela a cada segundo acordado, eu estaria. Eu me entregaria de todas as formas que pudesse.

Esses eram os devaneios de um homem delirante e desesperado e eu sabia disso, mas me vi sendo puxado de volta para ela.

Ela precisava de mim.

Você precisa dela.

Eu expirei lentamente, o peso de tudo pressionando contra minhas costelas.

Eu abri a porta, apenas para congelar quando fiquei cara a cara com Montegue.

Eu pisquei, surpreso pelo fato de que ele estava aqui a essa hora. Ele nunca estava aqui a menos que houvesse uma reunião compulsória com o conselho ou uma nova revelação.

“Embaixador,” eu murmurei, minha voz rouca de ter gritado com Amelia. Eu nem sequer podia reconhecê-la.

“Olá, Vossa Majestade,” ele respondeu. Ele me olhou de cima a baixo, e mesmo que tentasse disfarçar, eu podia ver a preocupação em seu verniz de neutralidade. “Está tudo bem?” ele perguntou. Eu devo ter parecido com uma vítima de agressão se isso suscitou este nível de preocupação.

Eu engoli, a ação dolorosa como se eu não tivesse bebido água em vinte e quatro horas. Eu também não tinha comido, mas as dores da fome estavam amortecidas.

Eu passei a mão pelo cabelo pela milésima vez, possivelmente. “O que o traz aqui?” Eu perguntei. “A essa hora, Embaixador?”

Seus olhos demoraram em meu rosto antes dele limpar a garganta. “Posso entrar?” ele perguntou baixinho.

Eu pisquei antes de sacudir a névoa. “Claro, Embaixador.” Eu saí do caminho e permiti sua entrada.

Ele entrou mas não se deu ao trabalho de sentar. Eu fechei a porta atrás de mim antes de me virar para encontrar seu olhar.

Ele falou antes que eu pudesse perguntar o que ele tinha vindo fazer. “Você não visitou Danielle,” ele disse.

Foi como se eu tivesse sido baleado novamente hoje — eu tive que segurar meu peito. Eu senti uma enxaqueca florescendo em minha cabeça. Eu tinha planejado, mas cuidar de Ellen havia tomado meu tempo, sem mencionar conseguir ajuda e um prognóstico para ela. Eu passei a mão pelo cabelo. “Eu—”
“Eu ouvi sobre a princesa,” ele disse simplesmente. “Não é novidade já que o terapeuta estava aqui hoje, procurando estar com pressa de qualquer maneira, e então eu vejo você parecendo como se tivesse sido arrastado pelo Submundo e de volta.”

O olhar de Montegue era agudo, mas sua voz permanecia uniforme. Ele sempre foi cuidadoso com suas palavras, nunca um para mostrar seu jogo completo, mas agora havia uma borda subjacente em seu tom — uma que sugeriu que ele não estava aqui apenas para formalidades.

Eu expirei lentamente, inclinando a cabeça para trás enquanto deixava o peso de suas palavras se assentar.

Danielle.

Eu tinha esquecido.

Não. Eu não tinha esquecido — eu havia negligenciado ir. E agora, Montegue estava aqui, em pé no meu escritório em uma hora ímpia, me lembrando de mais uma obrigação que eu havia deixado escapar entre meus dedos.

Eu arrastei uma mão pelo meu rosto, sentindo o esgotamento se infiltrar em meus ossos. “Eu pretendia ir.”

Montegue arqueou uma sobrancelha. “E ainda assim você não foi.”

Eu soltei uma risada seca, sem humor, balançando minha cabeça. “Você não tem ideia de como foi meu dia, Embaixador.”

Sua expressão não mudou. “Tente me contar.”

Eu encontrei seu olhar, algo escuro se enrolando em meu peito. Ele não estava errado ao pressionar, mas agora, eu não tinha paciência para entreter seu escrutínio.

Ainda assim, eu não tinha escolha.

Eu belisquei a ponte do meu nariz antes de soltar um suspiro lento. “Ellen teve um episódio. Um ruim.” Minha garganta se apertou só de dizer em voz alta. “Amelia acredita que o esvaziamento está piorando. Se não agirmos logo…” Minha mandíbula se contraiu, meus dentes rangendo juntos. “Podemos perdê-la.”

Uma parte de mim queria desabafar para o homem que tinha sido como um pai para mim quando meu próprio pai tinha sido meu carcereiro.

Montegue me estudou por um momento, então assentiu. “Eu entendo.” Seu tom era indecifrável. “A menina passou por muita coisa. Não é surpresa que ela esteja desmoronando.”

Silêncio.

Ele olhou para baixo. “Eu sinto muito pela princesa lobisomem. É uma pena.” Sua voz era suave, mas quando ele levantou os olhos, eles eram intensos. “Parece que o vínculo de companheiro está realmente em ação aqui,” ele disse, me observando com atenção. “Você está se desfazendo tanto quanto ela.”

Eu me endureci.

Montegue era perspicaz — sempre foi. Mas a maneira como ele disse isso, a certeza silenciosa em seu tom, fez algo dentro de mim se enroscar firmemente.

“Eu não estou me desfazendo,” eu disse, minha voz plana.

Montegue me deu um olhar que me disse que ele não acreditava em uma palavra do que eu dizia.

Eu expirei bruscamente, passando uma mão pelo rosto. “Isso não é sobre o vínculo de companheiro.”

Ele murmurou, desconvencido. “Não é mesmo?”

Eu fiz uma careta. “Isso é sobre…” Ela.

Como eu poderia dizer isso ao pai de Danielle? Eu nem mesmo estava pronto para admitir totalmente a mim mesmo.

Seus lábios tremeram, quase como se ele quisesse fazer uma careta ou sorrir debochadamente — ou talvez ambos. “E ainda assim, aqui está você. Negligenciando tudo o mais. Andando de um lado para o outro como um animal enjaulado. Dilacerado entre escolhas que você nunca teria hesitado em fazer antes.”

Eu cerrei os dentes. “Se você veio aqui só para me dar uma lição de moral—”
Ele me interrompeu com um dar de ombros. “Eu não vim aqui para isso. Estou apenas expressando minha observação. Eu vim aqui para lhe dizer que eu não escondi apenas onde mantive Danielle escondida de você.”

Meu pulso martelou enquanto eu me endireitava. “O que mais há, Embaixador?”

“Você sabia que eu assumi a autópsia de Danielle?”

“Como eu poderia esquecer?” Amargura verde brotou na minha língua. Ele era pai dela, e ele me fez ceder o controle sobre o corpo dela, tomando a decisão final sobre o que seria feito. Eu havia cedido o controle, em parte por respeito, em parte porque sabia que eu não tinha direito de exigir o contrário.

Montegue assentiu, como se estivesse lendo meus pensamentos. “Então você também sabe que eu tive acesso ao relatório completo. Cada detalhe.” Sua voz era constante, mas havia algo em sua expressão — algo tenso, ilegível.

Meu estômago se retorceu. “Por que você está trazendo isso à tona agora?”

Montegue suspirou, seus dedos se enrolando ao lado. “Porque havia algo no corpo dela, Hades.”

Silêncio espesso e sufocante nos envolveu.

“O quê?”

“Era sangue. Quando foi testado, não era nem de Lycan nem de lobisomem. Era algo mutado. Era sangue que pertencia a algo — uma entidade verdadeiramente arcaica. Algo que não deveria existir.”

“Era o sangue de—”
“A Besta da Noite.”