A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 169

169: Na Escuridão Ela Permanecerá 169: Na Escuridão Ela Permanecerá Hades
As palavras dela colidiram contra o meu peito, roubando o ar dos meus pulmões. O silêncio sufocante esticou-se entre nós e, pela primeira vez, fiquei despojado de controle — vulnerável e exposto. Minha fachada cuidadosamente elaborada deve ter se deslocado, pois os olhos dela se arregalaram, como se a realização de que ela estava prestes a descobrir algo tivesse se instalado.

“Você recebeu uma mensagem?” Minhas palavras saíram lentamente, arrastadas por algo estrangeiro — hesitação. Eu nunca hesitava; isso ia contra tudo que me foi ensinado.

“Ataque com certeza e verdade.” A voz do meu pai ecoou em meus ouvidos como se ele estivesse bem atrás de mim.

Mas hoje, fui deixado desprotegido por uma única frase.

“Me diga a verdade, Hades.”

“Hades?” Ela me trouxe de volta das profundezas do meu choque. “É verdade?” Mas não era uma pergunta; era uma afirmação. A clareza em sua cadência tornou a bigorna em meu estômago ainda mais pesada.

“Você não respondeu à minha pergunta,” eu contra-ataquei, minha voz mais áspera do que eu pretendia, e pelo jeito que o rosto dela caiu, a faca em meu estômago torceu dolorosamente.

Eu estava tão perto de tudo que precisava dela. Estava tudo se encaixando. Há apenas um dia, descobri que eu era a chave para desbloquear o poder dela e todos os recursos que ganharíamos no apocalipse vindouro. E agora isso? O Fluxo dentro de mim rugiu, uma tempestade silenciosa que ameaçava consumir o pensamento racional. Ele arranhava as bordas da minha contenção, instando-me a assumir o controle, a torcer a situação a meu favor — para protegê-la.

Nós dois sabíamos a verdade, mas queríamos coisas diferentes.

Eu não podia me dar ao luxo de vacilar agora. Não quando estava tão perto.

Era simplesmente uma infeliz coincidência, um milagre, que eu era o bastardo que a Deusa da Lua escolheu para ser seu companheiro. Ela deveria ser sacrificada para a minha alcateia; esse tinha sido o plano desde o início. Esta foi a razão pela qual mudei minhas táticas no trato com ela — para que eu não precisasse forçá-la a se submeter. Eu não a quebraria até que fosse realmente a hora, quando ela precisasse ser quebrada.

Nada mudou.

Nada havia mudado.

Nada mudou.

Eu recitei as palavras como um mantra, mas as palavras de Kael mais cedo hoje envolveram minha garganta como uma forca.

“Eu pensei que você tivesse se apaixonado por ela.”

Amor.

Eu senti o Fluxo pulsar no meu peito, incitando uma dor que eu tinha que controlar — minha expressão permaneceu neutra, embora eu tivesse que resistir à ânsia de agonia. Duas emoções travavam guerra dentro de mim: proteção e propósito.

Proteção, um instinto enterrado profundamente em mim — primal, intransigente — lutava contra o propósito frio e calculado que havia movido cada decisão que tomei a respeito dela. Uma era uma intrusa indesejada, a outra uma velha companheira, e ainda assim, neste momento, elas se misturavam em algo perigoso. Algo que eu não podia me dar ao luxo de sentir.

Meus dentes se apertaram, a pressão me ancorando enquanto eu forçava meus pensamentos de volta ao plano. À necessidade de tudo isso.

Um sopro lento encheu meus pulmões, pesado e medido. Inclinei minha cabeça, deixando as sombras no quarto mal iluminado engolirem a tensão que apertava minha mandíbula. “Quem lhe enviou essa mensagem, Vermelho?” Minha voz era suave, calculada — mas ela não se enganou. Claro que não.

O olhar dela, geralmente cauteloso mas moldável, agora tinha uma nitidez que raspava contra minhas defesas como uma adaga de prata. “Você não respondeu a minha,” ela contra-atacou, suas palavras entrelaçadas com algo que não era mais incerteza, mas uma acusação silenciosa.

Droga.

Eu a estudei, forçando-me a manter o silêncio entre nós, a deixar o peso dele pressionar contra seus ombros como um torno cuidadosamente aplicado. Se eu a fizesse pensar que eu estava inabalável, ela poderia duvidar de si mesma o suficiente para permitir que eu retomasse o controle. Mas a maneira como ela olhava de volta para mim — implacável, crua e tão dolorosamente teimosa — tornou claro que isso não aconteceria esta noite.

Ela estava cavando, mais fundo do que eu havia antecipado. E pior — ela estava começando a encontrar as rachaduras.

Meu aperto na parte de trás da cadeira se apertou, a madeira gemendo suavemente sob meus dedos. “E se eu lhe contasse a verdade?” eu finalmente disse, meu tom perigosamente suave. “Isso mudaria alguma coisa?”

Os lábios dela se entreabriram, a respiração dela falhou ligeiramente, mas ela não recuou. “Mudaria,” ela sussurrou, e por um segundo fugaz, eu quase acreditei na mentira escondida sob a esperança trêmula em sua voz. “Isso mudaria tudo, Hades.”

Eu senti algo amargo se enrolar dentro de mim. Ela pensava que queria a verdade, mas a verdade não a libertaria — ela a destruiria. Ela a quebraria de maneiras que eu não poderia remendar, e isso… isso era algo que eu não podia permitir. Não ainda. Não até que eu tivesse o que queria.

Um músculo tiquei em minha mandíbula. “A verdade raramente é gentil, Vermelho,” eu murmurei, me inclinando, permitindo que as sombras emoldurassem meu rosto, minha voz tornando-se em algo quase… terno. “E você não está pronta para ela.”

Os ombros dela endureceram, os dedos dela se enroscando no tecido de suas roupas arruinadas. “Pare de decidir pelo o que estou pronta,” ela estalou, fogo atravessando sua voz apesar do esgotamento que a pesava. “Eu mereço—”
“O que você merece,” eu interrompi suavemente, um sorriso escuro se formando nas bordas da minha boca, “é a verdade.” Eu completei por ela. “Eu vou te contar.”

Eu pisquei, ela se virando para mim me pegou de surpresa.

“Eu queria usar você para destruir seu pai,” eu continuei. Não era uma mentira completa, nem era a horrível verdade por inteiro. Levantei minha mão para o rosto dela e limpei uma lágrima sangrenta de sua bochecha. As feridas da dor ainda estavam frescas; ela estava enfraquecida. Se eu desviasse sua pergunta e ela me perguntasse novamente quando estivesse muito mais forte, eu me arrependeria. Eu tinha que colocar suas dúvidas para descansar agora.

“O plano era manipular você,” eu disse, minha voz baixa e deliberada, cada palavra um golpe calculado. “Para moldar você em algo que eu pudesse usar contra seu pai. Para tirar tudo dele… através de você.”

Eu a observei, esperando que o golpe acertasse, que a traição florescesse por trás de seus olhos. E aconteceu. Os lábios dela se entreabriram, uma respiração aguda, e o lampejo de dor que perpassou seu rosto torceu algo profundamente dentro de mim. Mas eu não podia parar agora. Eu tinha que ver isso até o fim.

“Eu nunca pretendia…” Eu hesitei, dedos escovando contra a bochecha dela, demorando um pouco demais antes de forçar-me a me afastar. “Me importar.”

Lá. O último prego no caixão. A verdade — embrulhada ordenadamente em meio à mentira.

A garganta dela se moveu enquanto ela engolia em seco, seus olhos buscando nos meus algo que eu não podia deixar ela encontrar. “Então… é isso?” ela sussurrou, as palavras frágeis e cruas. “Eu era apenas um meio para um fim?” Seus lábios tremeram.

Eu lutei contra a vontade de beijar seu desespero.

Eu forcei um sorriso, vazio e cruel. “Você sempre foi.” A verdade tinha que ser dura e dolorosa, como Jules havia revelado, para que ela pudesse acreditar em mim. A verdadeira verdade era muito mais sinistra e, com certeza, a despedaçaria.

O silêncio esticou-se entre nós, espesso e sufocante. Eu podia ver a guerra se alastrando em sua mente — a luta entre o que ela queria acreditar e a realidade que eu acabara de alimentar. Suas mãos tremiam ligeiramente, mas ela as apertou em punhos, forçando-se a permanecer parada, a permanecer forte.

Eu detestava que eu admirava isso.

“Mas agora,” eu acrescentei, meu tom suavizando só o suficiente para atraí-la de volta, “as coisas mudaram.”

O olhar dela se fixou em mim, suspeita e esperança inflamando nas profundezas aquosas de seus olhos injetados de sangue. “Mudaram como?”

Eu me inclinei, próximo o suficiente para que ela sentisse meu hálito fantasma sobre seus lábios, perto o suficiente para que minha presença sozinha turvasse as linhas da dúvida e da verdade. “Você me mudou, Vermelho,” eu murmurei, entrelaçando meus dedos em seu cabelo com uma suavidade que desmentia minhas palavras. “Você me fez repensar tudo.”

O fôlego dela falhou, a incerteza vacilando em seus olhos como uma chama tremulante. Ela queria acreditar em mim — precisava — mas a dúvida ainda arranhava as bordas de sua resolução. Ela não seria quem ela era sem sua desafiabilidade, mesmo quando estava desmoronando.

“E é por isso que você precisa confiar em mim,” eu pressionei, deixando minha voz cair para um sussurro. “Porque o que quer que você pense que sabe, há mais. Muito mais.” Outra verdade.

As sobrancelhas dela se juntaram, conflito travando guerra em seu rosto. “E a mensagem que recebi? O que era? Dizia que você queria me matar.”

Eu expirei acentuadamente, um suspiro calculado, como se pesado por um fardo que só eu entendia. “Alguém quer te virar contra mim, Vermelho,” eu disse, meu polegar traçando círculos lentos ao longo de sua mandíbula. “Eles sabem do que poderíamos fazer juntos. Temem isso.”

O Fluxo dentro de mim se enrolou, zumbindo com satisfação sombria enquanto a expressão dela vacilava. Plantar a dúvida era fácil, mas mantê-la lá exigia habilidade. A justaposição de sua escuridão e sua proteção sobre ela era algo novo que eu nunca havia explorado. Sempre estivera lá, mas eu a suprimi até que a verdade surgisse.

“Então me conte,” ela sussurrou, sua voz tremendo. “Me conte tudo para que eu não tenha que ouvir a eles.”

Era um apelo. Um apelo frágil e desesperado.

Ela estava com medo.

Ela havia perdido um amigo.

Ela não queria perder mais ninguém, mesmo que fosse eu — o monstro que seria sua ruína final. Seu destino, sua ruína, o criador de sua desolação.

Eu sorri, lento e deliberado, a vitória enrolando no meu peito como um predador satisfeito. “A seu tempo,” eu disse, pressionando um beijo duradouro em sua testa, uma promessa entremeada com engano. “Confie em mim, Vermelho.”

Ela fechou os olhos, exalando tremulamente, e por um momento, eu vi a luta escorregar, o esgotamento tomando seu lugar.

Eu havia vencido — por agora.

Mas lá no fundo, sob as mentiras cuidadosamente trabalhadas, a verdade fervia. O Fluxo dentro de mim se enfurecia contra ela, odiando e ansiando pela fraqueza e o conforto que ela entalhava em mim com cada respiração que tomava.

“Nada mudou.”

Mas mesmo eu não conseguia mais acreditar nisso. “Então quem lhe enviou a mensagem,”
Houve um silêncio pesado, antes que a voz hesitante dela o quebrasse. “Cain.”