A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 161

161: EU NÃO SOU JULES 161: EU NÃO SOU JULES Eve
Os alarmes repentinamente estridentes quase me fizeram saltar da pele. Parecia um alarme de incêndio. Acalmei-me pensando que era apenas um simulacro de incêndio ou um alerta de segurança menor. Mas, lá no fundo, uma inquietação se enrolava no meu estômago.

Mas continuei a procurar pela pintura que tinha feito para Jules. Sobressaltei-me quando a porta rangeu abrindo, e virei para ver Jules.

Suspirei aliviada, “Você já chegou?” perguntei, dando um passo em direção a ela, observando os hematomas que ainda restavam em seu pescoço. “Você já viu o delta? Foi bem rápido?”

A expressão no rosto de Jules estava indecifrável, impassível como se ela não registrasse o que eu estava perguntando. De repente, ela sorriu, algum brilho retornando aos seus olhos. “Eu estava muito animada. Queria ver o presente.” Ela sorriu.

“Oh?” Eu sorri. “Claro.” Virei-me de volta e fui até o monte de pinturas que estava examinando. “Estava te procurando. Você me pegou de surpresa e eu ainda não terminei os últimos retoques.” Eu disse a ela enquanto procurava entre as várias obras a dela.

A porta bateu fechada e, através dos sons do alarme, ouvi um estalo metálico assustador. Congelei, minha respiração presa na garganta enquanto meus olhos se fixavam na maçaneta quebrada, o metal torcido brilhando ameaçadoramente sob as luzes fluorescentes duras. Um arrepio percorreu minha espinha e meu pulso trovejou nos meus ouvidos, quase afogando o estridente alarme contínuo.

Lentamente, voltei meu olhar para Jules.

Ela estava lá, parada como uma estátua, sua expressão calmamente perturbadora e ilegível. O calor anterior em seu sorriso havia desaparecido, deixando algo vazio — algo que enviava cada instinto em mim gritando em alerta. Seus olhos, escuros e focados, penetravam em mim com uma intensidade inquietante, como se ela estivesse medindo, calculando.

“Jules?” Minha voz saiu mais firme do que eu me sentia, embora a tensão enrolada nos meus músculos me fizesse sentir como um animal encurralado. “O que… o que você está fazendo?”

Ela não respondeu. Apenas me encarou.

Uma inquietude lenta se envolveu em volta do meu peito, apertando forte. Meus olhos desviaram para a maçaneta quebrada novamente, minha mente lutando para processar o que isso significava. O estalo metálico ainda ecoava nos meus ouvidos como um sino de alerta.

Engoli em seco. “Jules, você… você quebrou a porta.” Minha voz estava cautelosa, sondando. “Por quê?”

Ainda nada. Seu rosto permaneceu impassível, mas algo cintilou nas profundezas de seus olhos — algo que eu não conseguia nomear, e não tinha certeza se queria.

Minhas mãos coçavam para alcançar meu telefone, mas eu sabia que era melhor não fazer movimentos bruscos. Tentei novamente, mais suave desta vez, forçando uma risada nervosa. “Ei, se isso é algum tipo de piada, não tem graça.” Minha voz vacilou apesar dos meus esforços. “Você me assustou.”

Jules deu um passo à frente.

Instintivamente, dei um passo para trás.

O ar entre nós se tornou pesado, carregado com algo cru e perigoso. Minha garganta apertou, e meus pensamentos correram, buscando alguma explicação razoável, alguma maneira de desarmar o que estava acontecendo.

“Jules,” tentei mais uma vez, minha voz mal acima de um sussurro, “você está me assustando.”

Seus lábios se separaram então, mas o sorriso que os curvou não estava certo. Não alcançou seus olhos. Parecia… errado. Forçado.

“Eu estava muito animada,” ela repetiu, mas as palavras soavam agora vazias, mecânicas. “Eu queria ver o presente.”

Havia algo desapegado na maneira como ela falava, como se a Jules que eu conhecia estivesse sendo engolida por algo mais escuro. Meu estômago revirou, e o instinto de correr gritou mais alto na minha cabeça.

Os alarmes lá fora continuavam seu grito implacável, uma cacofonia que fazia tudo parecer surreal — como se eu estivesse presa em um pesadelo do qual não conseguia acordar.

Dei outro passo para trás, meu pé batendo na borda do monte de telas atrás de mim. “Jules,” eu disse cuidadosamente, “Tem algo errado?” perguntei. “Você não parece…”

“Não me chame assim,” ela de repente estalou.

Pisquei, assustada e confusa, minha mente girando em círculos. “Chamar você de quê?” sussurrei.

Ela não respondeu. Ao invés disso, seu rosto se dividiu em outro sorriso, mas esse era todo dentes e arestas afiadas. Minha pele formigava com medo cru e elétrico, meus músculos se enrolando como se preparando para algo inevitável.

Minha boca secou. “Jules,” tentei novamente, mais suave, mais calma, como se estivesse falando com um animal ferido. “Por favor… fale comigo.”

Ela inclinou a cabeça levemente, uma imitação arrepiante de curiosidade, mas o brilho em seus olhos não continha nada familiar — apenas algo predatório espreitando logo abaixo da superfície. Os alarmes lá fora agora pareciam distantes, abafados pelo batimento do meu coração.

“Você ainda não entende, não é?” Sua voz era leve, quase brincalhona, mas havia algo cortante sob isso, como vidro quebrado enrolado em seda. “Eu não sou Jules.”

Meu estômago afundou.

“O quê…?” A palavra mal escapou de mim antes dela dar mais um passo à frente, sua presença sufocante, pressionando contra mim com uma força invisível.

“Jules era fraca,” ela continuou, seu tom quase saudoso. “Suave. Ingênua.” Ela levantou a mão lentamente, quase reverentemente, até seu pescoço machucado, seus dedos deslizando sobre a pele escura como uma memória carinhosa. “Ela não merecia isso. Eu deveria tê-la salvo como fiz por todos esses anos. Mas eu pensei que ela estava finalmente segura, que ninguém a machucaria. Eu estava errada.” Sua voz estava tingida de culpa, mas misturada com desprezo.

Eu tropecei para trás, minhas mãos tremendo enquanto agarrava as bordas das pinturas atrás de mim. “Você não está fazendo sentido,” eu sussurrei, minha voz tremendo. “Você está me assustando.”

O sorriso afiado nunca vacilou. “Bom.”

A palavra enviou gelo pela minha espinha.

Então, sem aviso, ela avançou.

Mal tive tempo de reagir, o instinto sozinho me arrastando para um desvio selvagem para o lado. Meu ombro bateu contra o monte de telas, enviando-as ao chão. Eu ofeguei, meu pulso martelando, enquanto Jules — ou o que estava em Jules — se virava para mim com uma graça lenta e deliberada.

Minhas mãos dispararam para o meu bolso, buscando meu telefone, mas antes que eu pudesse mesmo agarrá-lo, ela estava lá, seu aperto fechando em volta do meu pulso como um torno de aço. Eu guinchei, a pura força disso surpreendente e antinatural.

“Você nunca viu, não é?” ela murmurou, seu hálito batendo contra minha bochecha enquanto pairava sobre mim. “A maneira como eles olhavam para ela. A maneira como a usavam. Só para ele rejeitá-la.” Ela deu mais um passo. “Por um lobisomem. Por um vira-lata.” Ela gritou.

Eu lutei, minha mão livre empurrando contra seu peito, mas era como empurrar contra uma rocha sólida. “Jules, pare!” Minha voz estava agora desesperada, rouca.

Seu aperto se apertou, e eu abafei um grito. “Eu te disse,” ela sussurrou, seus lábios roçando meu ouvido. “Não chame o nome dela. Você não tem esse direito.” Ela rosnou.

O pânico arranhou minha garganta enquanto ela se inclinava mais perto, sua expressão suavizando de uma maneira que só fez meu medo aumentar.

Meu pulso martelava nos meus ouvidos, afogando os alarmes, a sala, tudo exceto o peso esmagador de Jules — não, não Jules, algo mais, algo errado.

“Você não tem esse direito,” ela rosnou novamente, sua voz reverberando através dos meus ossos, uma sinfonia distorcida de raiva e dor. Seus dedos se enrolaram mais apertados em volta do meu pulso, a dor aguda e implacável, como se ela pudesse quebrá-lo com um estalar dos dedos. Eu ofeguei, lutando, mas ela era mais forte — muito mais forte do que deveria ser.

Minha mente gritava por lógica, por um motivo, mas o medo torcia tudo em caos. Isso não é Jules. Não é a mulher que eu conhecia, a amiga que uma vez riu comigo, confiou em mim. Isso era algo mais escuro, algo que tinha estado fermentando sob a superfície por tempo demais. E agora estava livre.

Seu hálito estava quente contra minha bochecha. “Ele a jogou fora,” ela sibilou, sua voz tremendo com algo mais profundo que a raiva — angústia. “Todos eles fizeram. Mas não você, certo, Ellen? Você é a boa. A perfeita.”

Eu sacudi a cabeça, ofegando. “Não… Jules, por favor—”
“PARE DE ME CHAMAR ASSIM!” Ela rugiu, e antes que eu pudesse reagir, ela me empurrou para trás. Minhas costas atingiram a mesa com força brutal, tirando o ar dos meus pulmões. Uma pintura caiu no chão, o vidro se estilhaçando em mil pedaços cortantes ao meu redor.

Eu tossi, estrelas explodindo em minha visão, mas não havia tempo para recuperar. Ela estava em cima de mim novamente, sua mão em volta do meu pescoço, me levantando sem esforço do chão. Meus pés chutavam inutilmente, raspando contra o chão de madeira, minhas unhas arranhando sua pegada.

Eu vou morrer.

Não.

Algo estalou dentro de mim, um instinto primal que eu não sabia que tinha. Meu corpo explodiu, calor fluindo através de mim de uma maneira que eu nunca senti antes. Minha visão se aguçou, o mundo cristalizando em clareza dolorosa. Eu podia ver o leve tremor de músculo em seu braço, a dilatação de suas pupilas — um aviso antes dela se mover.

Eu me movi primeiro.

Com cada grama de força que eu tinha, torci meu corpo e trouxe meu joelho para cima, enfiando-o em seu estômago. O impacto foi brutal, e pela primeira vez, Jules — ou o que quer que ela fosse — cambaleou, seu aperto se soltando apenas o suficiente para eu me soltar.

Eu caí no chão com força, tossindo, engolindo ar em respirações irregulares, mas eu não conseguia parar. Meu corpo se movia no piloto automático, instintos gritando para eu lutar ou morrer.

Eu agarrei o maior estilhaço de vidro da pintura caída e girei, cortando às cegas. A borda cortou seu antebraço, o sangue brotando instantaneamente.

Jules — ou a coisa dentro dela — não gritou. Ela apenas piscou, olhando para baixo o carmesim que escorria da ferida. Então, lentamente, ela olhou para mim, e por um momento aterrorizante, algo humano cintilou em seu olhar.

“Você está lutando,” ela sussurrou, quase em admiração. “Finalmente. É melhor esperar que o homem que ela amava tenha te treinado bem o suficiente.”

Ela pulou.