A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 121

121: Nivelando o Campo de Jogo 121: Nivelando o Campo de Jogo Cruzei meus braços com mais força, sentindo seu olhar ominoso pousar sobre mim como um manto. “Existe um desequilíbrio de poder bem óbvio aqui, você não acha?” disse, tentando parecer casual, mas a tensão na minha voz me traiu. Como sempre. “Você é mais rápido, mais forte – diabos, você poderia me quebrar ao meio sem nem esforçar. Cadê a justiça nisso?”

Hades inclinou a cabeça, o brilho nos seus olhos prateados se intensificando. “Justiça?” ele ecoou. “Vermelho, se você quer justiça, veio ao instrutor errado.”

Estreitei meus olhos, recusando-me a deixar seu tom zombeteiro me distrair. “Nunca vim até você. Você me arrancou do Kael como algum ciumento —
“Marido,” ele me interrompeu. “Eu te arranquei do meu beta como um marido ciumento.”

Minhas bochechas esquentaram pelo fato de ele não ter negado que estava com ciúmes. Forcei a pulsação frenética a se acalmar. “Se isso é apenas algum jogo distorcido para você –”
“Não é,” ele interrompeu suavemente, aproximando-se e fechando a distância que eu havia cuidadosamente mantido pela segunda vez. “Você está certa, porém. As balanças não estão equilibradas. Mas eu tenho uma solução.”

Ergui uma sobrancelha, cética. “Deixe-me adivinhar. Envolve mais de você me irritando.”

Seus lábios se contraíram, mas em vez de responder, ele se virou e saiu do ringue. Andou até uma bolsa no canto e pegou uma caixa preta fosca que trouxe até mim. Ele deslizou o estojo aberto e meu coração parou.

O medo transbordou em um instante e eu corri para o outro lado do ringue, longe dele.

Sua expressão momentaneamente caiu, seus olhos passaram sobre mim antes de ele balançar a cabeça. “Em situações que incitam medo, eu não espero uma reação de lutar ou fugir da minha esposa. Eu esperava luta instantânea. E agora, você provou que ainda tem deficiências.”

Lancei a ele um olhar irritado, a raiva incrédula florescendo. “Você me torturou com isso.” Eu apontei. O pesadelo roxo na seringa trouxe à tona memórias que era melhor esquecer.

Ele olhou tranquilamente para o instrumento sádico que segurava. “Nerexilina para você é uma arma de tortura, mas para mim é um inibidor.”

Meus olhos se voltaram aos dele. “Um inibidor?” eu disse lentamente, as palavras soando estranhas na minha boca. “Você está falando sério.”

“Como um ataque cardíaco,” ele respondeu, segurando-o entre dois dedos. “Essa coisinha equilibra o campo de jogo. Suprime a força, embaça os sentidos e mantém os instintos em xeque. Você terá todas as chances de me colocar de joelhos, Vermelho. Eu não quero que pense que estou trapaceando.”

Seu sorriso era irritante.

Olhei para o inibidor, suspeita envolvendo meus pensamentos. “E eu deveria acreditar que você se incapacitaria voluntariamente? Por quê?”

Hades se inclinou levemente, sua voz diminuindo para aquele tom perigosamente suave novamente. “Porque se eu vencer apesar disso…” Seu olhar virou para o punho. “…vai doer ainda mais. E eu gosto da ideia disso, Vermelho.”

Maldito seja.

Eu odiava como ele torcia as coisas facilmente, como ele fazia minha pulsação acelerar com nada mais do que algumas palavras cuidadosamente escolhidas e ameaças mal veladas.

Endireitei meus ombros, recusando-me a deixar ele ver como meus dedos tremiam ao meu lado. “Você realmente se diverte tornando as coisas difíceis, não é?”

Hades deu uma risada baixa, o som vibrando fundo no peito. “Eu acho que isso constrói caráter.”

Bufei. “De quem? Seu ou meu?”

Seus olhos brilharam, um lembrete sutil do poder enrolado por baixo da superfície. “Ambos.”

O inibidor parecia uma arma carregada pendurada entre nós, e eu não conseguia decidir se queria que ele o usasse ou que o esmagasse sob meu calcanhar. Hades sempre operava em meias-verdades, deixando-me acreditar que eu tinha a vantagem quando ele já estava dois passos à frente. Eu não era ingênua a ponto de pensar que isso era diferente.

Ainda assim, a ideia de nivelar o campo era… tentadora. Perigosa, mas tentadora.

“E se eu disser não?” Eu testei, observando-o atentamente.

Seu sorriso suavizou, mas seu olhar não. “Então vou te treinar assim como está. E se você sangrar, Vermelho, só saiba que eu não vou parar.” Sua voz mergulhou naquela promessa sussurrada novamente. “Eu prefiro que você aprenda comigo do que com alguém que não se importará se você se levantar.”

Esse era o problema. Ele se importava apenas o suficiente para doer mais.

Mordisquei o interior da minha bochecha, olhos alternando entre o rosto dele e a seringa. Hades não blefaria com algo assim. Se ele disse que diminuía seus sentidos, fazia. E parte de mim queimava com a necessidade de fazê-lo sentir essa vulnerabilidade – forçá-lo a experimentar o desequilíbrio com o qual eu vivia todos os dias.

Sem mais uma palavra, avancei, arrancando o inibidor de seu alcance.

Sua sobrancelha arqueou em surpresa, mas ele não me impediu enquanto eu o rolava entre meus dedos.

“Eu farei,” eu disse finalmente. “Mas não porque confio em você.”

“Eu não esperaria que você confiasse.” Hades me observava como um lobo observa a presa, cabeça inclinada, curiosidade crescendo em seu olhar. “Então, quando começamos?”

Eu espetei a seringa em seu braço sem aviso, pressionando o êmbolo para baixo antes que ele pudesse reagir.

Seu corpo inteiro ficou tenso, os olhos prateados se estreitando enquanto o soro percorria seu corpo. Por um momento, eu jurei que o ar ao seu redor escurecia, as bordas de seu controle se desgastando sutilmente.

“Agora,” eu respondi, dando um passo para trás justo quando suas pupilas se contraíam em fendas finas. “Nós começamos agora.”

Hades relaxou os ombros, sacudindo a rigidez como se sacudisse o peso de uma coleira. Um sorriso lento se estendeu pelos seus lábios, dentes brilhando afiados na luz fraca.

“Você tem coragem, Vermelho. Eu queria deixar você descansar até amanhã de manhã.”

Ergui meu queixo. “Aprendi com o melhor.”

Seu olhar deslizou sobre mim, avaliador, medindo. “Você está animada. Você é como eu. Quer caçar a fraqueza, mesmo que seja a minha,” ele concluiu, voz escura e rica com diversão.

Eu não neguei.

“Você foi quem disse que eu estava com deficiências. Pensei em ter uma vantagem.”

Seu sorriso aprofundou-se, mas havia um lampejo de algo mais por baixo – algo que se parecia perigosamente com orgulho. “Bom. Mantenha essa energia, Vermelho. Você vai precisar.”

Antes que eu pudesse reagir, ele se moveu. Não tão rápido como de costume, mas ainda rápido o suficiente para eu mal registrar a mudança. Seu braço avançou em minha direção, e eu abaixei, rolando para o lado assim que seu punho roçou o espaço onde minha cabeça estava.

“Golpe baixo!” Eu lati, saltando para meus pés.

“Você disse que começamos agora,” ele me lembrou, já circulando como um predador farejando sangue.

O inibidor estava funcionando – seus movimentos, enquanto fluidos, careciam do poder esforçado que geralmente carregavam. Mas isso não o tornava lento. De jeito nenhum.

Eu expirei, forçando a tensão a sair dos meus músculos. Se eu fosse sobreviver a isso, eu tinha que parar de pensar como presa.

Ele queria luta em vez de fuga? Tudo bem. Eu daria exatamente isso.

Eu avancei, mirando baixo em suas pernas, mas Hades girou no último segundo. Sua mão disparou, agarrando meu pulso. Eu torci bruscamente, me soltando antes que ele pudesse apertar seu controle.

Um lampejo de surpresa cruzou seu rosto.

“Melhor,” ele disse, circulando mais perto. “Mas você ainda está poupando seus golpes.”

Eu cerrei meus dentes. “Não estou poupando nada.”

“Está sim.” Seu olhar caiu para minha posição, o brilho predatório retornando. “Seu corpo hesita logo antes do impacto. Você tem medo do que acontece se você realmente acertar um golpe.”

Eu endureci.

Ele não estava errado, e nós dois sabíamos disso.

“Você não vai me quebrar, Vermelho,” Hades continuou, voz abaixando, cada palavra pressionando no espaço entre nós como um desafio. “Então pare de agir como se pudesse.”

Eu me lancei nele, o punho balançando em direção ao seu maxilar. Ele pegou facilmente, mas desta vez, não recuei. Levantei meu joelho, almejando suas costelas.

Seu aperto afrouxou o suficiente para eu me soltar e golpear novamente. Um golpe rápido, depois outro. Ele bloqueou o primeiro, mas miscalculou o segundo. Meus nós dos dedos roçaram em seu osso da bochecha.

A cabeça de Hades girou para o lado, e por um momento sem fôlego, eu congelei.

Lentamente, ele se endireitou, voltando aqueles olhos prateados para mim.

O canto de sua boca se curvou para cima, o mais leve traço de sangue reluzindo onde meu soco havia cortado seu lábio.

“Finalmente,” ele falou lentamente, a língua passando rapidamente para provar o risco carmesim. “Eu estava começando a pensar que você gostava de brincar de vítima.”

“Não abuse da sorte,” eu alertei, sacudindo minha mão formigando.

Sua risada era escura e rica, vibrando no meu peito. “Abusar da sorte? Vermelho, isso é adorável.”

Hades mudou sua posição, estalando o pescoço como se estivesse apenas se aquecendo. O inibidor claramente não o tinha privado de sua arrogância. Se alguma coisa, só o tornava mais insuportável.

Mas eu podia ver. Ele sentiu a diferença.

Seus passos não eram tão pesados, e a graça letal e fluida que ele geralmente carregava estava levemente embotada. Não o suficiente para torná-lo fraco, mas o suficiente para fazer isso parecer menos como uma subida impossível e mais como uma luta que eu realmente poderia vencer.

Eu só tinha que sobreviver tempo suficiente para provar.

Hades limpou o traço de sangue de seu lábio, olhando para a mancha carmesim em seu polegar antes de lamber com lentidão e intenção. “Você tem gosto de adrenalina, Vermelho.”

Estreitei meus olhos. “E você tem gosto de má tomada de decisões. Vamos ver até onde isso vai te levar.”

Seu sorriso se alargou, mas havia um brilho de algo mais escuro por baixo – satisfação. “Você sabe como eu gosto?”