A Luna Amaldiçoada de Hades - Capítulo 120

120: Lutando Pelo Prêmio 120: Lutando Pelo Prêmio Eve
Seu sorriso se alargou enquanto ele se levantava em toda a sua altura, o menor traço de uma careta desaparecendo de sua expressão. “Sim, Vermelho. Você venceu.” Ele fez uma pausa, seus olhos prateados se estreitando enquanto me fixavam no lugar. “Mas a que custo?”

Ele deu um passo lento e deliberado em minha direção, e eu instintivamente recuei, um nó de tensão se enrolando no meu estômago. Seu olhar nunca vacilou, uma mistura de diversão e algo mais sombrio espreitando por baixo da superfície.

“Admito,” ele começou, sua voz suave, perigosamente baixa, “não pensei que você se rebaixaria a isso. Mas eu suponho que é isso que eu amo em você, Vermelho—justo quando eu penso que te entendi, você me surpreende.”

Minha garganta apertou, minha pulsação acelerou sob o peso de suas palavras. Amor? Ele acabou de dizer amor? Forcei-me a focar, a estabilizar minha respiração, mas o leve enrolar de seu sorriso tornava quase impossível.

Ele inclinou a cabeça, seus olhos percorrendo-me, lentos e deliberados. “Eu me pergunto,” ele refletiu, sua voz baixando ainda mais, “do que mais você é capaz com o incentivo… certo.”

Um arrepio percorreu minha espinha, seu tom gotejando sugestão. “Não abuse da sorte,” eu disse, minha voz mais afiada do que pretendia. Eu precisava manter minha compostura, mostrar a ele que não estava abalada por suas palavras—ou pela maneira como seus olhos pareciam queimar em mim.

“Sorte?” ele repetiu, a palavra saindo de sua língua como seda. Ele parou a apenas um fôlego de distância de mim, sua proximidade colocando meus nervos à flor da pele. “Eu não acredito em sorte, Vermelho. Eu acredito em potencial. E você…” Seu olhar demorou-se, seus olhos prateados brilhando com promessa não dita. “… tem tanto disso. Se você apenas se soltasse.”

“Soltar?” eu ecoei, estreitando meus olhos para ele. “Soltar o quê?”

Ele se inclinou, sua voz mal acima de um sussurro. “Controle. Medo. Aquela pequena voz em sua cabeça que te mantém previsível.”

O calor inflamou minhas bochechas com a palavra, minha raiva voltando à superfície. “Eu não sou previsível.”

Ele riu, o som baixo e rico, enviando outro arrepio através de mim. “Não é?” Ele levantou uma mão, afastando uma mecha solta de cabelo do meu rosto. O toque foi leve, quase terno, mas carregava uma corrente de poder que fez minha respiração falhar. “Prove que estou errado, Vermelho. Mostre-me o que acontece quando você para de se conter.”

Seu desafio pairava no ar entre nós, carregado e não dito. Eu cerrei os punhos, dividida entre a vontade de aceitar e o instinto de me proteger. Mas à medida que seu sorriso se aprofundou, eu percebi algo: ele não estava apenas testando minha força. Ele estava testando a mim, minha resolução, meus limites.

E droga, eu não estava prestes a deixá-lo vencer.

“Eu vi suas forças e fraquezas, sua determinação e hesitação,” ele disse, circulando-me como um predador rondando sua presa. “Eu sei onde você se destaca e onde você falha. E agora, Vermelho, vamos desenvolver isso. A próxima etapa do seu treinamento não é sobre aprender como lutar – é sobre aprender como vencer.”

Eu acompanhei seus movimentos, girando com ele para garantir que ele estava sempre à vista. Sua presença era magnética, seu olhar penetrante, e o peso de suas palavras assentou pesadamente em meus ombros. Isso não era mais apenas sobre lutar. Era algo mais profundo, mais perigoso.

“Vencer não é apenas força bruta ou reflexos rápidos,” ele continuou, seu tom baixo e deliberado. “É sobre estratégia. Saber sobre o seu oponente—por dentro e por fora. Antecipar cada movimento deles antes mesmo que eles pensem nisso. É isso que separa os sobreviventes das vítimas.”

Engoli em seco, suas palavras atingindo mais perto do que eu gostaria de admitir. “E você acha que eu posso fazer isso?”

Ele parou, seus olhos prateados travando nos meus com uma intensidade que fez minha respiração falhar. “Eu sei que você pode,” ele disse simplesmente, sua voz inabalável. “Você já provou que está disposta a ir aos extremos para alcançar seu objetivo. Mas agora, eu preciso ver se você está pronta para abraçar o que é necessário para realmente vencer.”

“E o que isso significa?” eu perguntei, minha voz estável apesar da agitação interna.

Seu sorriso voltou, afiado e predatório. “Isso significa que você vai aprender como manipular, como explorar fraquezas, como atingir onde mais dói. Significa descartar quaisquer ilusões que você tenha sobre honra ou justiça. Lá fora, Vermelho, não há espaço para hesitação ou misericórdia. Há apenas sobrevivência.”

Senti um calafrio percorrer meu corpo, mas eu mantive minha posição. “Então qual é o primeiro passo?”

Ele se aproximou, seu olhar suavizando um pouco, mas sem perder a intensidade. “O primeiro passo é aprender a confiar em você mesma. Não em mim, não em mais ninguém—seus instintos, suas decisões. Porque quando chegar a hora, e ela chegará, você não terá ninguém em quem se apoiar.”

Eu assenti lentamente, o peso de suas palavras afundando. “Estou pronta.”

Seu sorriso se aprofundou, a aprovação cintilando em seus olhos. “Bom,” ele disse, recuando e fazendo um gesto para que eu o seguisse. “Porque a próxima etapa virá com um toque delicioso.”

A maneira como seus lábios se inclinaram para cima me disse que o chamado “toque” seria tudo menos prazeroso. Eu levantei uma sobrancelha. “Toque?”

“Sim,”
E na velocidade da luz, ele engoliu o espaço entre nós. De repente, seu braço estava ao redor da minha cintura, sua mão pegando meu queixo com delicadeza e levantando-o. Minhas costas estavam contra seu peito musculoso. Sua cabeça inclinou-se para o canto do meu pescoço.

Eu fiquei imóvel, meu coração batendo fora do peito. Minha pele… arrepiou onde sua respiração roçou contra ela, quente e perturbadora. A proximidade era intoxicante, e eu odiava como isso fazia meus joelhos ameaçarem ceder.

“Sua próxima lição,” Hades murmurou, sua voz baixa e entrelaçada com algo sombrio, “será divertida… para mim.”

Seus lábios pairavam logo acima do meu pescoço, sua respiração assombrando minha pele, enviando arrepios correndo pela minha espinha. “Neste momento, seus instintos estão divididos,” ele continuou, seu tom quase hipnótico. “Lutar contra mim? Fugir de mim? Ou…” Ele deixou a sugestão pairar no ar, não dita, mas clara.

Eu cerrei os punhos, forçando-me a focar. “Ou o quê?” eu estalei, tentando soar desafiadora, mas minha voz traiu um leve tremor.

Sua risada foi profunda, um som que senti contra minhas costas. “Isso, Vermelho, é a pergunta. Você me diz. O que você quer fazer?”

Engoli em seco, minha mente correndo enquanto seu aperto ao redor da minha cintura se apertava um pouco mais – não o suficiente para machucar, mas o suficiente para me fazer dolorosamente consciente de como ele poderia me dominar facilmente. “Saia de perto de mim,” eu sibilei, tentando me torcer para longe.

Mas ele não se mexeu. Em vez disso, sua mão deslizou do meu queixo para descansar logo abaixo do meu queixo, inclinando minha cabeça ligeiramente para o lado. O gesto foi possessivo e enlouquecedoramente gentil, e isso enviou outro fluxo indesejado de calor através de mim.

“Você está tensa,” ele murmurou, seus lábios roçando a concha da minha orelha. “Tensão te atrasa. Torna você previsível.”

“Pare de me chamar assim,” eu gritei, minha voz mais afiada dessa vez, embora eu não pudesse impedir o rubor subindo pelo meu pescoço.

Sua risada foi suave, quase zombeteira. “Então pare de provar que estou certo.”

Eu odiava como suas palavras se infiltravam em mim, como elas acendiam algo enterrado profundamente dentro de mim. Ele estava me testando novamente, me provocando, me desafiando a responder.

“Tudo bem,” eu disse através de dentes cerrados, reunindo cada grama de desafio que eu tinha. Eu pisei forte em seu pé e torci para sair de seu controle, girando para enfrentá-lo com um olhar furioso.

Ele recuou, seus olhos prateados brilhando de diversão quando ele levantou as mãos em uma rendição irônica. “Isso,” ele disse, seu sorriso retornando. “É disso que estou falando. Use esse fogo, Vermelho. Deixe-o te impulsionar. Porque a próxima etapa será verdadeiramente… algo.”

“Pare de enrolar, Hades.” Eu estalei, mas em minha voz havia um tremor traiçoeiro.

“Você está tão animada.”

“Não,” eu falei seriamente. “Desembucha.”

Ele cruzou os braços, seu sorriso se aprofundando. “Todos os dias, teremos um desafio,” ele disse, seu tom casual, como se não estivesse prestes a transformar minha vida em um pesadelo.

Eu estreitei meus olhos. “Nós?” eu repeti, suspeita perfurando minha voz. “Você é meu treinador. Não deveria ser eu fazendo os desafios e você dando as instruções?”

Seus olhos prateados brilharam, um brilho perigoso que enviou um frio através de mim. “Onde está a diversão nisso? Não, Vermelho, isso será uma via de mão dupla. Você vai me enfrentar em cada desafio, e quem vencer…” Sua voz mergulhou, seu sorriso assumindo uma borda maliciosa. “… terá que punir o perdedor.”

Minha respiração falhou, meu estômago se contorcendo com as implicações. “Punir?” eu ecoei, tentando soar despreocupada. “E o que exatamente isso significa?”

“O que o vencedor quiser,” ele disse suavemente, seu olhar fixo no meu. “Pense nisso como motivação. Empurre-se mais, lute mais inteligentemente, e você não terá que descobrir.”

Eu cruzei os braços, encarando-o. “E se eu vencer? O que me impede de punir você todos os dias por ser um bastardo insuportável?”

Seu sorriso se alargou, suas presas apenas visíveis. “Oh, Vermelho, eu conto com isso. Mas não se adiante a si mesma—eu planejo vencer. Eu já tenho a punição perfeita para o primeiro desafio que você vai perder.”