452: Ninguém Tomará Seu Lugar 452: Ninguém Tomará Seu Lugar “Estarei voando para o casamento do Ren, você se importa de ir comigo?” George perguntou a Ariel um dia depois do banquete.

Ele havia ido visitá-la em seu escritório nas Corporações Wyatt, para desgosto de Ariel.

“Estarei trabalhando,” Ariel respondeu secamente.

“Você está dizendo isso só porque tem medo de ir comigo?” ele provocou, ao mesmo tempo em que um sorriso desafiador dançava em seus lábios enquanto ele olhava para Ariel que estava tentando parecer o mais desapegada possível, mas falhava miseravelmente.

“E por que eu teria medo?” Ariel devolveu com um orgulhoso inclinar de queixo.

“Sei lá. Pelo que sei, você e a Lauren parecem bem próximas, então pensei que você talvez quisesse ir mais cedo para ajudar como uma de suas amigas.”

“Ela não precisa de ‘ajuda’ como você diz. Tudo sobre o casamento foi resolvido pela mãe dela e pela sogra.”

“Isso não significa que ela não precise de um apoio amigável.”

“E é por isso que meu chefe vai mais cedo. Alguém tem que ficar para tratar de algumas coisas da empresa,” Ariel ressaltou.

“Mas você também tem que estar lá para Ren no dia especial dela,”
“Eu não perderia o casamento da Lauren por nada. Só não posso sair mais cedo… É só isso.”

“Então eu atrasarei minha viagem até você estar pronta para sair,” George insistiu teimosamente.

As sobrancelhas de Ariel se juntaram em um franzido. “Você não faria uma coisa dessas. Lauren precisa de você lá. Ela me disse que você é o primo favorito dela e que vai precisar de você para algumas coisas que nós mulheres não podemos fazer por ela.”

“Mas eu também preciso de você comigo. Não consigo me ver funcionando direito sem você ao meu lado, Ria.”

“Sério?” Ariel zombou. “E desde quando me tornei tão importante e indispensável?”

“Desde que descobri que minha vida é incompleta sem você. E isso foi… há oito anos, Ria,” George acrescentou e ajoelhou-se.

Enquanto Ariel ainda tentava entender o que ele estava fazendo, George tirou do bolso interno do paletó um anel que pegou a luz no ângulo certo e brilhou em seu escritório. Era um anel de ouro, um dos mais bonitos que ela já tinha visto.

Ariel disfarçou seu choque e o grito que ameaçava escapar de seus lábios sob uma expressão confusa. “O-O que você está fazendo, George?”

“Estou pedindo que você, por favor, case-se comigo, Ria. Preencha meu vazio. Sei que errei muito no passado, mas me arrependo profundamente do que fiz… por ter virado as costas para você quando deveria ter feito de você a mulher mais feliz do mundo.”

Ariel ficou momentaneamente sem palavras.

“Eu… Você… mas…” ela gaguejou incoerentemente incapaz de assimilar o que estava acontecendo. “E todas aquelas mulheres com quem você saiu e desfilou nas capas das revistas?” ela finalmente conseguiu perguntar.

“Não tinha nada a ver com elas. Eram elas que sempre vinham atrás de mim, mas eu nunca as levei a sério.”

“Mas dizem que elas eram suas mulheres.”

“Nunca foram minhas mulheres, pois nunca dormi com nenhuma delas.”

“Lauren pode atestar o fato de que eu nunca tive nada a ver com elas,” disse George, quando viu a incredulidade nos olhos de Ariel.

“A única mulher que eu amei e quis… foi e ainda é você. Você é minha única mulher, Ria.”

Ariel procurou em seu rosto qualquer sinal de mentiras, mas tudo o que viu foi profunda sinceridade em seus olhos. Além disso, ele fez nenhum esforço para evitar seu olhar escrutinador.

“Sério?” Ela perguntou em voz quase inaudível.

“Sério, Ria,” George confirmou seriamente e levantou a mão ao peito. “Juro por tudo, espero que…”

“Não precisa morrer. Eu acredito em você,” Ariel disse de repente, surpreendendo George.

“Então… isso significa que…” George hesitou, esperando contra todas as esperanças que fosse exatamente o que ele imaginava que Ariel queria dizer.

“Sim, vou casar com você,” Ariel sorriu e estendeu seus dedos da mão esquerda para a frente.

George estava tão eufórico que se esqueceu de colocar o anel enquanto se levantava e abraçava Ariel, dando-lhe beijos atrás de beijos por todo o rosto, antes de finalmente ir para os lábios dela, onde pressionou um beijo lento e demorado que deixou Ariel tonta e quase sem sentidos.

Quando ele finalmente a soltou, ambos estavam ofegantes.

“Eu te amo, Ria.”

“Eu te amo, George.”

Ambos falaram ao mesmo tempo, depois riram, olhando nos olhos um do outro.

“E agora eu posso ter meu anel?” Ariel disse enquanto balançava os dedos vazios na frente de George.

“Claro, meu amor,” George disse e colocou o anel no dedo médio dela.

Vendo o olhar encantado no rosto de Ariel enquanto ela olhava para o anel em maravilhosa surpresa, George não pode deixar de rir.

“Fica tão bonito em você,” ele disse e cobriu de mais beijos o dedo agora com anel.

“Sim…” Ariel começou mas parou com o som de uma leve batida na porta antes de ela se abrir e Kathleen entrar no escritório.

“Ariel, eu…” ela parou quando viu George, seus olhos se estreitando levemente ao ver como ele segurava a cintura de Ariel. “Parece que cheguei na hora errada,” ela murmurou um pedido de desculpas e estava prestes a se virar para sair.

“Não-não, chefe. Está tudo bem,” Ariel apressou-se em dizer, impedindo Kathleen de ir embora.

Ariel lançou um olhar rápido na direção de George, que assentiu em consentimento.

“Chefe… George acabou de… pedir-me em casamento,” ela pronunciou com um pouco de incerteza.

“E então?” Kathleen pressionou com uma expressão meio ansiosa.

“E eu aceitei,” Ariel gritou e exibiu seu dedo cintilante diante de Kathleen, que sem demora se adiantou para o quarto e a segurou num abraço de urso.

“Parabéns, amor. Estou tão feliz por você. Agora posso tranquilizar meu coração.”

Quando Kathleen se afastou do abraço, seu rosto se suavizou num sorriso maternal. “Já era hora de alguém te tirar os pés do chão, Ariel.”

“E George…” ela virou, dando-lhe um olhar significativo, “é melhor você cuidar bem dela. Ela vale todo o esforço. E se você ao menos a fizer chorar, vou mobilizar todas as forças das Corporações Wyatt juntamente com as dos Grupos Hudson para ir atrás de você.”

George sorriu e colocou a mão no peito. “Prometo não permitir que um único momento de desprazer se aproxime dela enquanto ambos vivermos. E você tem a minha palavra,” ele jurou solenemente.

O rosto de Kathleen se iluminou com um sorriso malicioso enquanto ela olhava para os dois. “Bem, agora que vocês dois pombinhos estão oficializados, o que ainda estão fazendo aqui no escritório? Vão lá fora e celebrem como deve ser.”

Ariel balançou a cabeça, rindo. “Talvez mais tarde, chefe. Ainda tenho aqueles relatórios para terminar…”
“Que nada, Ariel,” Kathleen interrompeu, levantando a mão para barrar qualquer protesto. “Na verdade, você está dispensada pelo resto do dia. Considere isso meu presente de noivado,” ela adicionou.

George olhou para Ariel, um brilho triunfante nos olhos. “Parece que não tem como escapar dessa, Ria. E então?”

Ariel não conseguiu suprimir seu sorriso. “Tudo bem, obrigada, chefe.”

“Obrigado, Dra. Janice.”

“Janice, para você, George. Agora você é da família,” Kathleen disse.

George sorriu em concordância, pegou a mão de Ariel e a conduziu até a porta. Quando chegaram à porta, Ariel hesitou.

“O que foi?” Kathleen perguntou.

“Preciso trancar o escritório.”

“Eu faço isso por você, agora vão.”

“Sua chefe é muito legal,” George disse assim que entraram no elevador.

“Ela é a melhor de todas e eu a amo muito.”

George fez uma careta, “Mais do que eu?”

Dando-lhe um empurrãozinho brincalhão, Ariel zombou. “Você precisa ficar com ciúmes? Ela é uma mulher, cara.”

“É, minha única salvação, a Graça. Vendo como ela é lindamente bela, não ficaria surpreso se um dia você me deixasse por ela.”

“Ou talvez seja ao contrário,” Ariel provocou.

“Nunca! Se eu sobrevivi a todas aquelas mulheres juntas por todos esses anos, uma não é tentação,” George afirmou categoricamente.

“Eu só estava brincando,” Ariel disse.

“Eu sei.”

Quando saíram do edifício, George virou para Ariel com um brilho travesso nos olhos. “Acho que precisamos celebrar em algum lugar especial e eu sei exatamente o lugar.”

“É mesmo?” Ariel ergueu uma sobrancelha. “E onde seria?”

“Você vai ver,” George disse misteriosamente, guiando-a até seu carro.

Enquanto dirigiam, Ariel se recostou, sua mente girando numa mistura de alegria e descrença. Ainda parecia surreal, sentada ao lado de George com um anel no dedo, seu futuro inteiro aparentemente redefinido numa tarde.

Ela olhou para ele e se maravilhou com sua fisionomia relaxada e o sorriso que brincava em seus lábios. ‘Este cara lindo finalmente é meu. Yupii!’ Ela gritou internamente.

Como se lendo sua mente, o sorriso de George se alargou, fazendo Ariel corar e desviar o olhar.

Depois de uma curta viagem, eles chegaram a um restaurante charmoso e isolado à margem da cidade, suas luzes cintilantes lançando um brilho suave contra o céu noturno.

George abriu a porta dela, tomando sua mão enquanto a conduzia para dentro, onde foram saudados por um ambiente aconchegante e intimista.

Ariel olhou em volta surpresa. “Você planejou isso, não planejou?”

George sorriu. “Talvez. Ou talvez eu apenas saiba fazer planos de última hora parecerem impressionantes.” Ele a guiou para uma mesa privativa junto à janela, oferecendo uma vista deslumbrante das luzes da cidade.

Uma vez acomodados, George pegou suas mãos sobre a mesa. “Você sabe, eu quis dizer tudo o que disse lá atrás.”

“Estive carregando arrependimentos por muito tempo. E eu jamais poderia imaginar que te veria de novo para pedir teu perdão, muito menos conseguir que você aceitasse se casar comigo.”

O olhar de Ariel se suavizou e ela apertou as mãos dele. “Nós dois cometemos erros, George. Mas…talvez esses erros nos tenham trazido até aqui. E eu acredito que finalmente acertaremos dessa vez.”

George assentiu lentamente, e por um momento, pareceu tão vulnerável quanto ela alguma vez o viu. “Vou fazer tudo que posso para garantir que acertaremos desta vez,” ele prometeu enquanto seu polegar carinhosamente roçava os nós dos dedos de Ariel.

Eles passaram a noite conversando, rindo e olhando nos olhos um do outro, como se o tempo não os afetasse.

Conforme a noite caía, George ajudou Ariel a se levantar e a levou para um local especial onde poderiam ficar embaixo das estrelas e admirar o brilho delas juntos.

“Eu vou cuidar de você, Ria,” ele sussurrou com uma voz carregada de emoção. “Pelo tempo que eu viver.”

Ariel não disse nada, apenas envolveu seus braços em volta de George e encostou a bochecha em seu peito, sentindo o ritmo firme do coração dele.

“Imagino como Gia vai reagir quando souber das novidades,” George disse com um olhar distante.

“Animada, talvez… ela gosta tanto de você, mesmo que vocês mal estiveram juntos por tanto tempo. E isso me lembra, eu sempre preciso ser a garota número um da sua vida, se não, vou contar para minha chefe,” Ariel ameaçou.

“Claro, amor. Ninguém jamais tomará o seu lugar… Nem mesmo nossa filha… ou outro filho que vier a ter.”