445: Batizado Com Meu Nome 445: Batizado Com Meu Nome Ele podia perceber, mesmo sem Ariel admitir, que ela também sentia e com essa realização, a pequena esperança que ele havia alimentado antes do beijo havia recebido um grande impulso.

Enquanto isso, sem se dar ao trabalho de responder ao pedido de desculpas dele, Ariel respirou fundo, pegou a bolsa e lhe entregou o celular.

“Digite seu número aqui, eu ligarei para combinarmos quando podemos nos encontrar para eu lhe apresentar a Geórgia. Mas, não farei nenhuma garantia sobre como ela vai reagir. Ela nunca conheceu um pai. Para ela, você não passa de um estranho.”

O coração de George batia forte no peito ao perceber como isso soava cruel. Ariel certamente tinha um jeito de fazê-lo parecer o maior canalha do século.

“Eu entendo. Estarei esperando sua ligação,” ele só pôde dizer enquanto entregava de volta o celular de Ariel após digitar seu número e claro, ligar para o próprio telefone para assegurar que estava correto.

Ele não queria deixar nada ao acaso novamente… quem poderia dizer se Ariel decidiria que é melhor nunca fazer aquela ligação a longo prazo?

“Tudo bem. Agora você me dá licença,” disse Ariel e se afastou em direção ao carro onde estava estacionado.

“Obrigado, Ria. Obrigado,” George cantarolou atrás dela.

Enquanto ele praticamente galopava de volta ao restaurante onde havia deixado Lauren e Cheryl, ele não podia acreditar que agora era pai e logo estaria unido à sua filha e formando a maravilhosa família que nunca ousou imaginar que poderia ter depois que Ariel partiu anos atrás, levando consigo uma grande parte dele.

“Vou ver a Gia em breve,” ele anunciou empolgado assim que encontrou Lauren e Cheryl que estavam de saída.

“Gia? Você quer dizer, Ariel,” Lauren perguntou confusa.

“Não. Geórgia… Esse é o nome da minha filha. Ela foi batizada em minha homenagem. Você acredita nisso? Minha Gia.” O rosto dele se iluminou com o sorriso mais deslumbrante que certamente o colocaria na revista ‘Pai Mais Orgulhoso’.

Lauren: “…”

Cheryl: “…”

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Contrariando os medos de George, Ariel ligou no dia seguinte e deu um local para eles se encontrarem.

A ligação chegou quando George estava em uma conferência por chamada e sem pensar duas vezes, ele se desculpou e saiu, deixando seu assistente resolver qualquer problema que sua saída abrupta pudesse causar. De qualquer forma, essa era a função de um assistente.

A direção até o local que Ariel havia indicado foi como uma corrida contra a morte, pois ele quebrou todas as regras de trânsito apenas para chegar. Ele não estava preocupado com o catálogo de multas que o aguardavam. Tudo o que o obcecava era encontrar sua filha e, claro, seu verdadeiro amor.

“Que dia maravilhoso hoje vai ser?” Ele disse a si mesmo.

Ao estacionar em frente a um restaurante não muito longe das Corporações Wyatt, uma atônita Ariel olhou para o próprio pulso e depois para o rosto de George.

“Você estava me seguindo?”

“Seguindo você? Não. Por quê?”

“Mal faz vinte minutos que eu liguei e você já está aqui. Como você explica isso?”

O mesmo sorriso encantador que estava no rosto de George desde que descobriu sobre sua filha, adornou seu rosto já atraente, fazendo Ariel involuntariamente dar um suspiro fundo.

Ela ainda estava tentando manter a compostura quando ouviu George dizer,
“Vamos atribuir isso à bênção de descobrir de repente que agora tenho uma família e mal posso esperar para ver nossa pequena família junta novamente… como deveria ter sido desde o início.”

“Não tem família aqui, George. Vamos deixar isso claro,” Lauren disse com desdém, apesar do arrepio que sentiu quando seu coração se envolveu na frase ‘mal posso esperar para ver nossa pequena família junta novamente’.

“Mas somos, meu amor. O destino fez com que fosse assim e quem somos nós, meros mortais, para lutar contra ele? Vamos lá, Ria, vamos ver nossa Gia,” ele disse enquanto pegava a mão de Ariel.

Ariel ficou sem palavras e nem percebeu quando o seguiu para dentro do restaurante. Eles já estavam quase entrando quando ela percebeu que estavam indo na direção errada.

“Ela não está lá,” ela disse quando George levantou a sobrancelha em questionamento pela parada repentina dela.

“Oh. Então por que estávamos indo para o restaurante?”

“Você me arrastou para lá, lembra,” ela retrucou. Se não fosse por estar momentaneamente enfeitiçada por seu olhar encantador que a fez segui-lo como um zumbi, ela teria informado que estavam indo para fora da cidade.

Sua filha estava seguramente escondida com a avó, que queria que ela fosse livre e não espantasse nenhum pretendente em potencial que pudesse se interessar por ela com a presença de uma filha crescida como Geórgia.

“Então onde ela está?” George perguntou gentilmente enquanto tentava fazer sua voz não soar impaciente.

Nesse ponto, uma grande dose de paciência era necessária em medida ampla para não irritar Ariel, que parecia não pestanejar em mandá-lo de volta para sua vida solitária.

“Pensilvânia, e nós vamos pegar o trem a menos que você queira dirigir.”

“O que você sugere ou prefere?”

“A julgar pela sua aparência impaciente, de trem será mais rápido… isso se usarmos os trens Acela Amtrak.”

“Então vamos de trem.”

“Acabei de verificar online e se reservarmos imediatamente, podemos dar sorte, pois restam apenas três bilhetes para hoje.”

“Acho que conheço alguém lá que pode acelerar as coisas para nós,” George disse enquanto pegava o telefone.

Depois de falar com o ‘alguém’ que acabara de ligar, George se virou para Ariel. “Vamos para a estação. Está tudo arranjado.”

Aproximadamente uma hora e quinze minutos depois, o táxi que eles tinham contratado da estação de trem da Pensilvânia, estacionou em frente a um lindo apartamento.

O alegre prédio com um jardim frondoso no bairro de Jardim da Primavera fez pouco para acalmar a ansiosa expectativa pulsando em suas veias enquanto George saía do táxi.

Ele até podia ouvir seu próprio coração batendo em seus ouvidos enquanto segurava a porta aberta para Ariel, depois de pagar o motorista.

Ariel observava George com uma expressão reservada enquanto seu olhar percorria o bairro. O momento parecia surreal para ela; ela nunca imaginou que ele estivesse aqui, ao lado dela, prestes a conhecer sua filha.

Seu peito se comprimiu com ansiedade e algumas outras emoções que ela não se atrevia a mostrar. Ela limpou a garganta, chamando a atenção dele de volta para ela.

“Isso não vai ser fácil,” ela alertou suavemente. “Ela nunca te conheceu, George. Você é um estranho para ela.”

George engoliu em seco, sua voz mal podia ser ouvida. “Eu sei. Eu pensei sobre isso a viagem toda.”

Ele se virou para encarar Ariel, capturando o olhar dela com uma intensidade que a fez se sentir momentaneamente instável. “Mas eu prometo que não vou pressionar e vou aceitar o que ela me impuser de bom grado… Eu só quero conhecê-la.”

Ariel assentiu e um lampejo de gratidão passou por seu rosto antes de ela o levar pelo pequeno caminho até a entrada do edifício.

Depois de digitar o código para destravar a porta, eles entraram no prédio, e o zumbido quieto da cidade lá fora deu lugar ao silêncio abafado dos corredores.

Os passos deles ecoavam pelo chão polido enquanto eles subiam para o terceiro andar.