442: Eu dei à luz isso. 442: Eu dei à luz isso. “Estou bem,” Ariel insistiu. “E sobre a gravidez…” ela começou rapidamente antes que mudasse de ideia.

“É claro, você foi muito precipitada na sua decisão naquela época,” Cheryl interrompeu, acariciando suavemente a mão de Ariel, “mas isso é passado e não podemos fazer nada. O que importa é que você siga em frente.”

“Cheryl está certa, Ariel,” Lauren disse em concordância.

Ela se perguntava por que Ariel ainda falava sobre a gravidez, que era uma parte irrecuperável de seu triste passado.

O importante era ver o que poderia ser feito com o seu presente e maximizá-lo completamente para o futuro.

Depois do próprio casamento dela, que é daqui a apenas duas semanas, Ariel seria a única entre elas que ainda não teria se casado, e Lauren sabe exatamente como Ariel se sentiria, mesmo que ela não contasse a elas.

Essa foi parte da razão pela qual ela tinha conversado com Cheryl e tentaram ver como poderiam ajudar Ariel a perdoar George e aceitá-lo de volta, ou então superar George, caso ela não visse futuro com ele, e seguir em frente com a vida.

Qualquer que fosse a escolha dela, elas a apoiariam, mesmo que Lauren preferisse a primeira opção.

Ariel respirou fundo, reunindo coragem antes de dizer, “Eu mantive a gravidez.”

A palavra caiu como uma bomba e um momento de silêncio chocado pairou sobre a mesa enquanto as duas amigas tentavam processar o que acabaram de ouvir.

Após alguns segundos, Lauren e Cheryl trocaram olhares confusos, como se precisassem ter certeza de que não estavam alucinando.

“Você o quê?” Lauren finalmente exclamou com os olhos brilhando como dois pires bem polidos.

“Não entendi, você acabou de dizer que você…” Cheryl repetiu com igual quantidade de choque,
“Sim, eu não abortei,” Ariel disse, sua voz ganhando firmeza à medida que ela falava a verdade que tinha ocultado por tanto tempo. “Eu dei à luz.”

Assim que as palavras saíram da sua boca, o ar ao redor delas mudou, e uma sombra caiu sobre a mesa.

Os olhos de Ariel subiram alarmados, e seu fôlego ficou preso em sua garganta quando ela viu quem estava ali… George.

Ele parecia que tinha acabado de entrar, mas a expressão no rosto dele dizia que ele tinha ouvido tudo.

E naquele momento, sua postura normalmente confiante foi substituída por um olhar atordoado, quase assombrado enquanto ele encarava Ariel.

Inúmeras vezes, sua boca se abria, mas nenhuma palavra saía. No final, ele deu um passo mais perto e com uma voz que era pouco mais que um sussurro, perguntou, “Você… você teve o bebê?”

As mãos de Ariel tremiam enquanto ela agarrava a borda da mesa, tentando se estabilizar. “George… o que você está fazendo aqui?”

Como o destino pode ser tão cruel? Como ele apareceu de repente e ouviu o único segredo que ela guardara todos esses anos? Agora ela tinha certeza de que ele não deixaria as coisas como estavam.

George passou a mão pelos cabelos, seus olhos fixos em Ariel como se ele estivesse tentando assegurar que ela realmente era a pessoa na frente dele e dizendo aquelas coisas.

“Eu não tinha a intenção de ouvir, mas quando eu te vi aqui… eu não pude ficar longe. E então eu ouvi… é verdade?”

Ariel apertou a mandíbula numa tentativa de recuperar a compostura. “Bem, agora você sabe. Está satisfeito?”

A expressão de George estava cheia de incredulidade e também um lampejo de esperança, a qual ele desesperadamente se apegava e não ousava deixar ir. “Onde… onde está o nosso filho?”

O rosto de Ariel se torceu de dor e seus olhos se estreitaram ferozmente enquanto ela olhava para George. “Você não tem o direito de perguntar isso, George. Você perdeu esse direito há muito tempo.”

Lauren e Cheryl trocaram um olhar, incertas se deveriam intervir ou dar espaço a eles.

Mas a expressão de George desmoronou, e ele deu outro passo mais perto, com a voz embargada. “Ariel, por favor… eu nunca soube. Se eu soubesse…”

“Não teria feito diferença,” Ariel interrompeu abruptamente. Sua voz subiu com a raiva e a mágoa que ela mantinha enterradas por anos. “Você fez sua escolha, George. E eu fiz a minha.”

George parecia cambalear com as palavras dela, mas ele não recuou. “Eu sei, eu errei quando você me disse que estava grávida. Mas eu voltei no dia seguinte para podermos conversar, mas você tinha ido embora… sua amiga me disse que você partiu imediatamente depois de voltar do hospital,” George explicou, seus olhos suplicando desesperadamente para que Ariel compreendesse sua situação naquela época.

“Eu sei que te decepcionei e não mereço outra chance, mas por favor… deixa eu ver nosso filho. Deixa eu acertar as coisas.”

Os olhos de Ariel se encheram de lágrimas não derramadas, seu rosto uma máscara de conflito.

É verdade que ela foi ao hospital para abortar a criança, mas depois que o médico a alertou contra isso e disse que um aborto era perigoso para a saúde dela e poderia afetar concepções subsequentes, ela mudou de ideia. E foi por isso que ela foi embora. Já que George não queria o filho deles, ela teve que tirá-lo dali. Mas ela nunca disse à amiga para contar a George que ela abortou o bebê. Ela até deixou um endereço para o caso de George mudar de ideia mais tarde, e foi exatamente por isso que ela ficou tão magoada quando ele nunca a contatou.

“Depois de tudo o que compartilhamos, você simplesmente me deixou ir como se eu nunca tivesse existido.”

“Eu procurei por você, Ariel, mas naquela época meus recursos eram tão limitados.”

“Como você ainda pode mentir depois de tanto tempo, George? Você teria me encontrado se realmente tivesse procurado?” Ariel zombou. “Teria sido tão fácil se você quisesse.”

A surpresa de George era indescritível quando ele ouviu isso. “Você está dizendo…”

“Sim. Eu deixei um endereço com Cassie… caso você quisesse me encontrar, mas ficou óbvio que você não queria nada com um fardo como eu,” Ariel disse sarcasticamente.

“Eu juro, ela nunca me deu o seu endereço mesmo depois que eu perguntei. Eu continuei voltando por dias para saber se você tinha entrado em contato com ela mas ela… é óbvio que ela nunca quis que reconciliássemos nossas diferenças… por razões que só ela conhece. Eu só parei de ir lá quando ouvi que ela tinha se mudado da cidade.”

Ariel franziu a testa e por um momento pareceu vacilar, dividida entre se apegar à dor e decepção que sentiu ao acreditar que tinha sido abandonada por ele ou acreditar em George e abraçar o alívio mais tênue de esperança que ela obteve do fato de que o relacionamento deles ainda podia ser salvo, mesmo que a amiga tivesse sido um pouco zelosa demais e os mantido separados por anos.

Mas então a personagem principal endireitou os ombros, puxando um fôlego trêmulo. “Eu não sei se devo acreditar em você ou na Cassie.”

“Claro que você deve acreditar em mim. Se quiser, posso mobilizar meus contatos para desenterrar ela de qualquer parte da terra onde esteja para dizer a você se o que estou falando é verdade ou não. Eu posso fazer isso.”

“Mas ficarei feliz se você escolher confiar no nosso amor. Eu amo você, Ria. Eu nunca parei e nunca vou parar. Vamos esquecer tudo e seguir em frente.”