435: Ainda há alguém para quem você não disse ‘Olá 435: Ainda há alguém para quem você não disse ‘Olá No dia seguinte, Lauren acordou se sentindo em completa paz com o mundo.

Ela teria adorado ir à praia e aproveitar um tempo de qualidade com Steffan, mergulhando no belo ar natural do mar, mas havia algumas coisas que precisava resolver antes do casamento, que estava marcado para daqui a duas semanas.

No topo de sua lista estava a reunião com Cheryl e Ariel para planejar o banquete de fim de ano que as Corporações Wyatt realizariam na semana seguinte.

Antes de seguir para a reunião, ela passou na Empress Brews para resolver alguns negócios. Quando finalmente chegou ao Local dos Mestres, estava um pouco atrasada.

Enquanto se aproximava da mesa reservada, notou que Cheryl e Ariel já estavam lá, bebidas em mãos.

“Desculpa pela demora,” disse Lauren ao tomar seu assento.

“Entendemos. Como CEO, você está sempre ocupada,” brincou Cheryl com um sorriso.

Lauren revirou os olhos brincalhona. “Você é impossível. De qualquer forma, obrigada por ontem. Você foi incrível no tribunal.”

“Você tem que continuar me lembrando disso? Vamos focar neste banquete,” respondeu Cheryl com um aceno de mão desdenhoso.

A olhar de sua anotação, Ariel sorriu para Lauren em cumprimento. “Boa tarde, Lauren. Antes de você chegar, a Sra. Cheryl estava me atualizando sobre o que você pediu para ela fazer, e eu acho que é a abordagem perfeita.”

“Assim que terminarmos aqui, vou agendar uma reunião com o assistente do Presidente Jason,” ela continuou e bateu em seu iPad rapidamente. “Aqui, eu encaminhei para você a lista dos dignitários esperados no banquete,” ela disse, dirigindo-se a Cheryl.

“Ótimo. Parece que não precisamos nos preocupar com você no comando,” elogiou Lauren. “Vamos garantir que o cardápio atenda às preferências deles,” acrescentou enquanto abria o e-mail que acabara de chegar em seu telefone. Era de Cheryl, e quando ela abriu, viu que era a lista que Ariel havia encaminhado para Cheryl e que ela enviou para ela.

“E a imprensa?” perguntou Ariel, ainda digitando.

“Jason prometeu cuidar dessa parte,” completou Cheryl.

A conversa delas continuou, e não muito tempo depois, o almoço delas foi servido, justo no momento em que elas estavam se aprofundando nos detalhes, uma voz suave as interrompeu.

“Ren?” Lauren olhou para cima e viu George se aproximando, com seu usual sorriso encantador iluminando seu rosto.

“Não esperava te encontrar aqui,” ele disse.

“Estou me encontrando com amigos, como você pode ver,” ela respondeu. “O que te traz aqui?”

“Eu também estou esperando alguém, mas ele está atrasado,” disse George, lançando um olhar para a cadeira vazia ao lado de Lauren.

“Ah,”
“Espero que você não esteja planejando esconder a identidade deste cavalheiro charmoso de nós,” sorriu Cheryl quando parecia que Lauren não tinha intenção de apresentar George.

Lauren suspirou como se Cheryl tivesse exigido dela uma tarefa enorme. “Desculpe. Este é George… George Wellington, o presidente da Barista Royalé, que é também, infelizmente, meu adorável primo. George, conheça Cheryl Moore e aqui está Ariel, minhas maravilhosas amigas e família.”

“Por que fazer parecer tão patético ter a mim como seu primo?” George resmungou antes que a segunda parte das palavras de Lauren realmente fizesse sentido para ele.

Virando-se para Cheryl, sua sobrancelha se levantou em um arco questionador. “Cheryl Moore como em ‘A Sra. Moore?'” George perguntou incrédulo.

“Sim. Sra. Moore das Câmaras Moore e a ESPOSA do Presidente Jason Wyatt,” acrescentou Lauren, enfatizando a palavra ‘esposa’ caso seu primo começasse a entreter ideias engraçadas.

George riu e estendeu a mão. “É um prazer, Senhora Moore.”

“O prazer é todo meu,” disse Cheryl com um sorriso igualmente lindo ao aceitar a mão de George.

“Ouvi falar muito sobre seus recordes imbatíveis, incluindo sua mais recente vitória para a minha pequena Ren, aqui. Obrigado por livrá-la do parasita que atormentava sua vida há tanto tempo. Eu planejava estar no tribunal ontem para vê-la em seu elemento, mas surgiu algo que me tirou da cidade,” disse George, lamentavelmente.

O rosto lindo de Cheryl se contraiu num sorriso. “Você me lisonjeia.”

“Mas é a verdade,” George insistiu com sinceridade.

“Ainda há alguém que você não cumprimentou,” Lauren sutilmente cutucou George quando ele parecia estar fixado em Cheryl.

Infelizmente, isso não foi bem recebido por Ariel, que vinha rezando silenciosamente para que continuassem conversando sem se lembrarem de que ela estava lá.

“Caramba, Lauren!” Ariel amaldiçoou-se por dentro.

Como se tivesse ouvido sua agonia silenciosa, Lauren olhou para Ariel e já podia vê-la se remexendo desconfortável na cadeira e se perguntava o que estava acontecendo com ela.

Ela havia notado a súbita mudança de disposição de Ariel no momento em que George apareceu em sua mesa.

“Foi mal,” disse George e, ao se virar para Ariel com um brilho cúmplice nos olhos, estendeu a mão. “Olá, Senhorita Stanford. Como vai?” ele perguntou suavemente ao estender seus longos braços musculosos.

Ariel apertou sua mão, mas sua pequena hesitação não escapou dos olhos de Lauren depois que ela percebeu que não tinha mencionado o sobrenome de Ariel quando estava fazendo as apresentações. Isso só poderia significar que essa não era a primeira vez que eles se encontravam.

Mas por que Ariel estava parecendo tão agitada?

“Sr. Wellington,” murmurou Ariel secamente e se apressou a retirar a mão depois de cinco segundos nas mãos de George, mas George segurou-a como se fosse sua tábua de salvação, fingindo não notar seu desconforto.

Depois de confirmar o que precisava, ele liberou sua mão e continuou como se nada tivesse acontecido.

“Como meu cliente ainda não chegou, vocês se importam se eu me juntar a vocês brevemente enquanto espero por ele?” Ele perguntou casualmente.

“Não, não nos importamos.”

“Você está convidado a se juntar a nós.”

“Sim, nos importamos.” As três garotas disseram quase ao mesmo tempo.

“Eu… Eu … Eu quero dizer, seu cliente… ” Ariel rapidamente tentou inventar uma desculpa quando viu que era a única contra George se juntar a elas mas foi interrompida por George.

“O que tem o meu cliente?” Ele perguntou com uma inclinação desafiadora no queixo.

Dois pares de lindos olhos além dos de George se voltaram para olhar para Ariel confusos.

“O que eu quero dizer é que seu cliente pode chegar a qualquer momento, e e se ele não te encontrar na sua mesa?”

George tirou seu telefone móvel e o balançou casualmente. “Ele sempre pode ligar se precisar.”

“Ah, é.” Ariel disse e de repente tomou como missão descobrir como o design do laço da toalha de mesa era tão cativante.

Os lábios de George se contorceram de diversão ao notar seu desconforto.

Neste estágio, Lauren tinha certeza de que algo estava definitivamente acontecendo entre os dois. George não era de provocar as mulheres que conhecia do jeito que parecia estar gostando de provocar Ariel.

Ele sempre estava de guarda alta com a maioria das mulheres, o que era estranhamente diferente com Ariel. E Ariel… ela estava agindo muito fora do personagem, o suficiente para levantar suspeitas.

Lauren trocou um olhar cúmplice com Cheryl, que também percebera a tensão entre Ariel e George, antes de se voltar para George.

“O que foi tão urgente que fez você me dar um bolo ontem? Eu estava contando com você para me dar um apoio moral,” Lauren perguntou numa tentativa de mudar de assunto.