434: Conhecer Alguém 434: Conhecer Alguém O olhar do juiz varreu o tribunal, seu rosto severo se fixou em Dolly, depois voltou às suas anotações por um momento antes de proferir sua sentença final.

“Dada a natureza hedionda destes crimes e o claro perigo que a ré representa para a sociedade, este tribunal não tem outra escolha senão impor a pena máxima.”

“Eu condeno a Dra. Dolly Thompson à prisão perpétua, sem possibilidade de liberdade condicional.”

À medida que o juiz proferia sua sentença, a cor drenou completamente do rosto de Dolly. Ela deu um passo trôpego para trás, quase desmoronando, mas os guardas ao seu lado a sustentaram.

Um murmúrio coletivo se elevou da multidão, embora fosse mais um suspiro de expectativa do que verdadeira surpresa, já que havia pouca dúvida sobre qual seria a sentença.

Steffan fechou seus olhos por um breve momento, como se finalmente permitisse a si mesmo respirar novamente. Ele sentiu a mão de Lauren apertar a dele, e se virou para olhar para ela. “Finalmente acabou,” ele sussurrou ao que Lauren assentiu aliviada.

Onde estava sentada, Cheryl permaneceu composta, embora houvesse uma satisfação silenciosa na vitória. Ela acenou respeitosamente para o juiz, e depois para o júri… mais uma vitória adicionada às suas numerosas conquistas e ainda contando.

Sr. Callaghan, embora esperasse aquele resultado, ainda sentia cada esperança que já teve escorregar mais um pouco com cada palavra pronunciada pelo juiz. Ele visivelmente se reclinou na cadeira, esfregando as têmporas.

“O tribunal está encerrado,” disse o juiz, batendo o martelo pela última vez antes de se levantar para sair.

E foi então que Dolly pareceu acordar de seu transe. Sua boca se abriu como se ela quisesse gritar, mas nenhum som saiu.

Ela olhou diretamente para Steffan, seus olhos arregalados e enlouquecidos, como se esperasse que ele interviesse e fizesse o juiz retirar tudo o que havia sido dito.

Mas o olhar frio e resoluto de Steffan parecia ecoar o martelo do juiz que havia batido na mesa ao anunciar que o caso estava encerrado.

“Não… não, isso não pode estar acontecendo,” Dolly murmurou baixinho. “Prisão perpétua?! Não. Não pode ser…” Sua voz ficou mais alta e até frenética. “Eu não sou culpada. Não posso ir para a prisão!”

Logo, sua voz se transformou em um grito agudo. “Vocês estão todos mentindo! Todos vocês!” Ela apontou um dedo trêmulo para o júri, depois para Cheryl, cuja expressão não fazia jus ao desprezo que ela sentia por dentro pela mulher agindo como uma lunática.

Isso irritou Dolly além das palavras, tanto que quando os guardas se moveram para levá-la, ela se debateu violentamente, tentando se libertar de suas garras.

“Não! Você não pode me levar! Você não pode deixá-los me levar, Steffan! Eu te amo! Eu te amo, Steffan! Eu fiz tudo por nós. Por favor, não deixe eles me levarem…”

Ao ser arrastada à força do tribunal, seu rosto se contorceu de fúria. Ela de repente virou-se ferozmente na direção de Lauren. “Não pense que isso acabou, vadia! Steffan é meu. Ele só pode ser meu! Eu vou atrás de você e vou fazer você se arrepender disso!”

Lauren não se abalou enquanto as palavras venenosas de Dolly ecoavam pelo tribunal. Não havia medo em seus olhos, apenas pena enquanto ela instintivamente apertava mais a mão de Steffan. Steffan, porém, permaneceu em silêncio, observando Dolly com mandíbulas cerradas enquanto ela era arrastada gritando como uma mulher possuída.

Cheryl, por outro lado, observava a cena com um ar distante. Não era a primeira vez que via um criminoso se descontrolar diante de sua derrota.

Mas havia algo particularmente gratificante em assistir Dolly desmoronar, sabendo o quanto de dano ela tentou infligir à sua querida amiga. A única resposta de Cheryl foi um piscar lento e medido, como se descartasse as palavras de Dolly como os últimos esforços desesperados de um animal acuado.

Quando Dolly finalmente saiu de vista, o tribunal pareceu respirar novamente e Lauren caminhou até Cheryl.

“Acabou, não é?” Ela disse suavemente, quase como se não pudesse acreditar.

Cheryl assentiu, olhando em direção à porta por onde Dolly havia sido escoltada. “Por enquanto, sim. Mas pessoas como a Dolly… elas nunca deixam as coisas irem facilmente. Mesmo da prisão, não ficaria surpresa se ela tentasse causar problemas.”

Lauren franziu a testa, mas não discutiu porque era a triste verdade. Isso significa que ela terá que estar sempre atenta a Dolly pelo resto de sua vida? Isso não era uma coisa boa.

“Vou garantir que ela nunca mais incomode ninguém, pelo menos você pelo resto da vida dela,” disse Killian calmamente enquanto drapava uma mão sobre o ombro de Lauren.

Cheryl lançou um olhar para Killian e não pôde deixar de recuar um pouco. Havia algo de ominoso na maneira como suas palavras soavam em seus ouvidos e uma piedade indescritível brotou em seu coração por Dolly. ‘Os dias restantes de Dolly na Terra definitivamente serão muito movimentados,’ ela murmurou para si mesma.

Cheryl teve um vislumbre diminuto de quem ele era nessas últimas semanas em que trabalhou com ele, e prometeu a si mesma nunca ser sua inimiga, nem mesmo por um segundo.

Desconhecendo a impressão de sua amiga sobre seu irmão, Lauren se aninhou no abraço tranquilizador de Killian e assentiu. Ela não sabia por que, mas ela acreditava nele e todos os seus medos anteriores causados pelo surto de Dolly se desvaneceram.

Enquanto o tribunal ia esvaziando lentamente, Sr. Callaghan permanecia sentado em sua mesa, suas mãos entrelaçadas à sua frente.

Aos poucos, ele se levantou e recolheu seus papéis em sua pasta. Seus movimentos eram robóticos e ele não pôdia deixar de sentir que era da mesma maneira que ele iria recolher o corpo inerte de sua mãe a qualquer momento.

Vendo seu estado, Cheryl lançou-lhe um último olhar, mas desta vez não se aproximou. Mas quando chegou à porta, sua consciência não a deixou. Ela suspirou e voltou para a sala.

“É apenas um caso… não o fim do mundo,” ela disse assim que estava perto o suficiente para ser ouvida apenas por ele.

“Infelizmente, é para mim, Senhora Moore. Uma vida dependia deste caso.. uma importante, aliás.”

“Então você está pronto para compartilhar? Talvez eu possa ajudar.”

A cabeça do Sr. Callaghan ergueu-se em choque. “Você está falando sério?” ele perguntou entusiasmado, mas quase imediatamente, seu entusiasmo deu lugar à desolação. “Já é tarde demais.”

“O que é tarde demais e por quê?” Quando o Sr. Callaghan ainda não disse nada, Cheryl entregou-lhe seu cartão complementar.

“Me ligue quando estiver pronto para conversar,” ela disse e se afastou sem dar ao Sr. Callaghan outro olhar.

Sr. Callaghan sentou em silêncio, o pequeno pedaço de papel apertado em suas mãos trêmulas. Ele olhou para ele, sua mente acelerada, imaginando se ainda havia uma chance.

Mas o que uma advogada poderia fazer para ajudar sua mãe doente?

Se a situação envolvesse um caso criminal ou uma ação judicial, ele ficaria nas nuvens por receber o cartão da Senhora Moore, mas ele precisava de um médico competente o suficiente para conectá-lo à única pessoa que poderia tratar sua mãe, não uma advogada como ele.

Mas pensando bem, a Srta. Moose era uma advogada tão realizada que venceu vários casos e é altamente respeitada tanto pelos poderosos quanto pelos pobres, pois nunca discrimina nenhum caso.

Talvez ela conheça alguém que conhece alguém, que conhece alguém, que pode conectá-lo à pessoa que ele desejava.