433: O Veredito Final 433: O Veredito Final “Eu adoraria ver a cara dela quando fosse condenada, provavelmente à prisão perpétua. Teria sido a melhor recompensa por todos os problemas que ela causou a todos. Talvez ela até nos brindasse com uma demonstração arrebatadora que nos marcaria por toda a vida.”

Cheryl parou um momento para considerar as palavras de Lauren, fazendo um biquinho reflexivo enquanto assumia um olhar pensativo. “Isso pode ser arranjado, se você quiser.”

“Sério? Como você… não me diga que é o que estou pensando.” Lauren perguntou com suspeita.

“Você parece ter esquecido que, além de ser uma luminares do direito, eu também tenho a identidade muito especial de ser esposa de Jason Wyatt, o único filho do Diretor Robin Wyatt das ‘As únicas e exclusivas Corporações Wyatt’,” Cheryl lembrou com um olhar orgulhoso que fez Lauren cair numa gargalhada cordial.

“Agora que você mencionou, eu de repente me lembrei,” disse Lauren, quando estava composta o suficiente para falar, “E aí?”

“Vou arranjar então. Vou garantir que a criminosa seja trazida de forma cerimoniosa, bem na hora certa.”

“Você não é uma amor?”

“Sou, né? Só se prepare para me oferecer um jantar inesquecível depois,” disse Cheryl e avistou Steffan com sua família. Acho que precisamos nos juntar aos outros.”

“Sim, vamos encontrá-los.”

****************
Ao final do intervalo de trinta minutos, a porta do tribunal se abriu e todos entraram.

O lugar de Dolly permaneceu vazio e o Sr. Callaghan sentou-se de forma rígida na mesa de defesa com o rosto pálido e tenso de frustração.

Do lado oposto, Cheryl sentou-se com uma confiança tranquila que lhe rendeu ainda mais admiração de todos.

O júri voltou e claro, ninguém podia dizer o resultado de suas deliberações a partir de suas expressões.

O juiz entrou por último, ocupando seu lugar e, ao se acomodar, todos os olhos se voltaram para ele.

O oficial de justiça chamou o tribunal à ordem, e a sala silenciou novamente.

“O líder do júri poderia por favor se levantar?” disse o juiz.

O líder do júri, um homem de meia-idade com cabelos grisalhos e expressão imperturbável, levantou-se de seu assento, segurando o papel do veredicto em suas mãos. Seus olhos passaram brevemente pelo tribunal antes de se fixarem no juiz.

“O júri alcançou um veredicto unânime?” perguntou o juiz.

“Sim, alcançamos, Vossa Excelência,” respondeu o líder em voz firme e passou um dos papéis em sua mão ao oficial de justiça, que por sua vez entregou ao juiz.

“A Sra. Benita Dawson pode vir à frente,” disse o juiz.

Benita, que havia sido uma observadora silenciosa na maior parte do caso após dar seu depoimento, respirou fundo e levantou-se, mas não sem antes lançar um olhar frenético na direção de seus pais.

Após receber um aceno encorajador deles, ela caminhou até a frente.

O líder do júri limpou a garganta e abriu o outro papel em sua mão.

“Nós achamos, Benita Dawson, que havia sido anteriormente condenada a vinte e cinco anos de prisão por tentativa de homicídio, inocente de tentativa de homicídio, mas culpada de colocação em perigo imprudente e posse ilegal de armas de fogo não registradas.”

Após as palavras do júri, o coração pesado de Benita relaxou um pouco, mas não completamente, já que o juiz ainda tinha que proferir seu julgamento e ela não ousava abrir os olhos ainda enquanto esperava pelas palavras finais que decidiriam seu destino.

“Obrigado, júri,” ela ouviu o juiz dizer. “Baseado no veredicto do júri, eu agora passo meu julgamento.”

Ele fez uma breve pausa e essa breve pausa de menos de dez segundos pareceu durar uma eternidade enquanto Benita e sua família esperavam ansiosamente.

“Senhorita Dawson, você está condenada a liberdade condicional, aconselhamento obrigatório e serviço comunitário por seis meses.”

Assim que as palavras do juiz se registraram, os joelhos de Benita cederam e ela cobriu a boca com as mãos, abafando um soluço de alívio puro.

Lágrimas brotaram de seus olhos, e seu rosto se contorceu em uma expressão de descrença intercalada. Ela não acreditava que tinha sido finalmente exonerada.

Ela olhou rapidamente para os seus pais, que já estavam de pé, com as mãos levantadas enquanto se abraçavam.

Sua mãe chorava abertamente, o rosto enterrado no ombro do marido enquanto ele a segurava firmemente.

Seu pai, normalmente tão composto, também tinha lágrimas escorrendo pelo próprio rosto enquanto repetidamente sussurrava,
“Obrigado, Deus, obrigado, Deus.” Ele avançou e puxou Benita para si, envolvendo-a em um abraço feroz que quase tirou o ar de seus pulmões.

Sua alegria coletiva encheu o tribunal com emoção, e os oficiais hesitaram antes de avançar para acalmar a família. Levou quase dois minutos para conterem o momento de lágrimas.

Até que o juiz esperou pacientemente, um pequeno sorriso tocou sua expressão severa, compreendendo a gravidade do que esse veredicto significava para eles.

Os murmúrios do tribunal começaram a se acalmar, e os oficiais gentilmente sinalizaram para que os pais de Benita voltassem a seus lugares. Com um último aperto de seu pai, Benita enxugou as lágrimas e voltou ao seu lugar, ainda tremendo de emoção.

O juiz fez um sinal de cabeça, sinalizando a transição para a próxima questão.

“O próximo caso a ser decidido é o da Dra. Dolly Thompson,” ele anunciou, voltando a sua voz ao tom autoritário anterior.

A atmosfera no tribunal mudou instantaneamente e todos se endireitaram em seus assentos como se o primeiro caso tivesse sido apenas um ensaio. ‘Agora vem o prato principal’, pareciam estar dizendo.

Ele tomou um momento para revisar o papel à sua frente, seu rosto sem mostrar nenhuma emoção enquanto escaneava as palavras e depois lançava um olhar para o assento vazio de Dolly.

“Dolly Thompson pode agora ser trazida ao tribunal para ouvir o veredicto final,” ele anunciou.

Um minuto depois, Dolly foi escoltada para dentro, ladeada por dois oficiais de segurança e enviada direto para o banco das testemunhas.

O juiz fez um gesto para o líder do júri que ajustou os óculos no nariz e começou a ler em voz alta.

“Pela acusação de tentativa de homicídio contra a Sra. Lauren Holmes, consideramos a ré, Dra. Dolly Thompson, culpada.”

Um arrepio de tensão percorreu o tribunal, mas permaneceu silencioso.

“Pela acusação de conspiração para cometer homicídio ao manipular a Sra. Benita Dawson, consideramos a ré culpada.”

“Pela acusação de posse de uma arma de fogo não registrada com a intenção de causar dano, consideramos a ré culpada.”

O júri continuou. “Pela acusação de administração ilegal de drogas ao Dr. Steffan Rosse, consideramos a ré culpada.”

“Pela acusação de sequestro e restrição ilegal da liberdade de movimento e associação do Dr. Steffan Rosse através de engano, consideramos a ré culpada.”

“Pela acusação de personificação fraudulenta da esposa do Dr. Steffan Rosse, consideramos a ré culpada.”

“E, finalmente, pela acusação de obstrução da justiça, consideramos a ré culpada.”

Dolly permaneceu rígida enquanto o veredicto era lido, seus nós dos dedos brancos pela força com que segurava as bordas do banco das testemunhas.

A cada contagem de “culpada” que ecoava no tribunal, sua expressão mudava de incredulidade para indignação. Seus lábios tremiam, seus olhos percorriam ferozmente o recinto como se procurassem alguma fuga da verdade sufocante que a cercava.

O júri respirou fundo antes de continuar.

“A Dra. Dolly Thompson foi considerada culpada em todas as oito acusações contra ela.”

Depois disso, o júri fez uma reverência e voltou ao seu assento.

O olhar do juiz varreu o tribunal, seu rosto sombrio ao se fixar em Dolly, e depois voltou para suas notas por um momento antes de proferir seu julgamento final.