425: Conversar com um cadáver para não se decompor 425: Conversar com um cadáver para não se decompor “A prima da Candace é decoradora de interiores. E também vamos precisar da Ariel, assistente da Kathleen.”

“Ainda bem que ela está por perto. O que ela vai fazer?” perguntou Cheryl.

“Bom, já que a Kathleen não está por aqui, faz sentido a Ariel entrar como sua assistente competente. Ela pode trabalhar junto com o assistente do seu marido para cuidar dos aspectos técnicos.”

“E como você sugere que eu gerencie tudo isso?”

“Simples. Faça com que eles te deem atualizações de progresso a cada doze horas. Aí você pode repassá-las para o Jason para análise final e aprovação.”

Cheryl assentiu entusiasmada. Ela estava intrigada sobre como Lauren estava planejando tudo.

“Além disso, ouvi dizer que a mãe do Shawn voltou para a cidade. Podemos combinar com ela para te dar algumas dicas de anfitriã, o que tenho certeza que ela faria com prazer como uma anfitriã reconhecida e premiada de Baltimore.”

Depois de explicar todo o plano, Lauren sorriu. “Então, o que você acha?”

Os olhos de Cheryl brilharam em admiração, e ela correu para abraçar Lauren calorosamente. “Você com certeza é um anjo da guarda. Já consigo ver o evento sendo um enorme sucesso. Honestamente, eu não sei o que teria feito sem você.”

Lauren riu enquanto Cheryl terminava o abraço. “Eu não fiz nada de especial, só usei o que estava à nossa disposição para conseguir o que você quer. Você tem todos os recursos ao seu redor, mas faltava fazê-los trabalhar em equipe. A habilidade de colocar um quadrado no buraco quadrado e um círculo no buraco redondo é o que fizemos aqui.”

Cheryl balançou a cabeça em descrença. “Você deveria estar administrando um império comercial massivo com este tipo de estratégia, e não apenas uma cafeteria.”

“A Empress Brews já é mais do que suficiente para mim,” respondeu Lauren com um sorriso.

Cheryl sorriu. “No ritmo em que você está indo atualmente, não demorará para a Empress Brews se tornar um império comercial enorme. As pessoas ficarão animadas quando eu anunciar que o café do evento foi fornecido pela renomada CEO da Empress Brews.”

“Você me elogia. Não me surpreende, com sua lábia de advogada. Você consegue até convencer um defunto a não se decompor.”

“E quem entre nós tem a lábia? Como você chegou a esse elogio inacreditável? Enfim, vamos deixar pra lá. Como está o meu querido cunhado?”

“Ele deve estar no teatro agora. Ontem ele me contou sobre uma cirurgia importante marcada para esta manhã.”

“E… como tem sido desde que ele voltou? Alguma mudança?” Cheryl perguntou, já em clima de fofoca agora que sua grande preocupação havia sido resolvida.

“Ele está bem. Nada mudou. A melhor notícia é que a memória dele foi completamente restaurada.”

“Isso é ótimo. Será muito útil no tribunal. Ainda tenho uma reunião com o seu irmão e o irmão do Steffan hoje mais tarde para finalizar tudo.”

“Parece bom,” disse Lauren, recolhendo suas coisas. “Devo ir agora. Me ligue se surgir alguma coisa para o evento da próxima semana.”

“Pode deixar, e obrigada novamente, Lauren.”

“Eu que devo agradecer a você, a grande luminar jurídica dos nossos tempos,” Lauren disse com uma piscadela. “Como eu poderia pagar pelos seus serviços com a renda modesta da minha pequena cafeteria?”

Cheryl riu enquanto se levantava para acompanhar Lauren até a saída. “Você definitivamente já abusou da sua estadia. Saia antes que eu decida te cobrar.”

Lauren sorriu. “Então, você está me expulsando?”

Quando chegaram à porta, Cheryl balançou a cabeça, ainda maravilhada com a facilidade com que Lauren havia planejado o evento.

“Sabe, Lauren,” disse Cheryl rindo, “se eu decidir me candidatar a algum cargo, vou te contratar como minha gerente de campanha.”

Lauren sorriu enquanto passava a bolsa pelo ombro. “Desde que eu sempre consiga me livrar de qualquer problema que eu possa causar.”

Cheryl sorriu. “Feito!”

Elas compartilharam uma última risada antes de Lauren abrir a porta.

“Falando sério,” Lauren disse, virando-se para encarar Cheryl, “se precisar de mais alguma coisa, não hesite em pedir. Tenho certeza que você já tem tudo sob controle, mas é só por via das dúvidas.”

“Vou lembrar disso,” disse Cheryl. “Com a sua ajuda, tenho confiança de que tudo será perfeito. Você me deu o projeto.”

“Tudo bem. Até amanhã.”

“Se cuida,” Cheryl chamou depois dela, enquanto Lauren saía para o sol brilhante.

Enquanto Lauren caminhava para o seu carro, seu telefone vibrou com uma mensagem do Steffan.

‘A cirurgia correu bem. Topa um almoço com este pobre médico?’
Lauren sorriu para o telefone. ‘Desculpa, preciso passar na Empress Brews hoje, mas podemos jantar. E parabéns pela cirurgia,’ ela digitou de volta e quase imediatamente, um emoji triste apareceu em resposta, fazendo-a rir.

‘Eu compenso você,’ ela digitou rapidamente.

‘Promete?’ Steffan respondeu quase instantaneamente.

‘Sim, eu prometo,’ Lauren respondeu, adicionando um emoji de coração enquanto entrava no assento do motorista.

No caminho para a Empress Brews, ela decidiu fazer uma rápida parada em um supermercado para pegar algumas coisas para casa. Quando ela entrou no estacionamento, seu telefone tocou. Era Candace, esposa do Stanley.

“Oi, irmã. Tudo bem?” Lauren atendeu com um sorriso.

“Eu queria que a gente fosse ver o vestido de casamento. A Ruth disse que está pronto.”

“Tudo bem. Vou passar lá assim que ver eles no café, digamos em duas horas. Tudo bem pra você?”

“Está ótimo. Te vejo lá.”

Depois de encerrar a ligação com Candace, ela saiu do carro e dirigiu-se ao supermercado. Ela mal havia passado pelo portão do estacionamento, quando viu uma figura miserável encolhida contra um poste não muito longe do supermercado.

Ela pretendia não se meter, mas havia algo estranhamente familiar na figura que não a deixou desviar o olhar.

Movida pela curiosidade, ela se aproximou, mas foi cuidadosa o suficiente para manter uma distância segura, e ao inspecionar melhor, seus olhos se arregalaram de choque.

“Não! Não pode ser. Não tem como essa ser a mesma Ms Peggy orgulhosa e arrogante que quase arruinou a reputação dela durante a competição.

Para confirmar se era realmente ela, Lauren chamou hesitante, Peggy? Senhora Carter e o olhar da mulher que se fixou no dela era opaco e vazio, como se sua alma tivesse sido separada de seu corpo. Não demorou muito até que houvesse um lampejo de algo naqueles olhos conforme o reconhecimento surgia.

‘Ela é realmente a mesma,’ Lauren murmurou em descrença enquanto recuava chocada. O que poderia ter acontecido com ela para reduzi-la a este estado.

Ela ainda estava perdida em espanto quando de repente sentiu uma mudança no ar ao seu redor. Talvez com suas experiências passadas e com a ameaça da Dolly ainda pairando no ar, ela aprendeu a ser extra sensível a ligeiras mudanças ao seu redor. Seus olhos subiram a tempo de ver a figura esguia lançar-se em sua direção.

Numa fração de segundo ela viu os olhos outrora melancólicos assumirem um brilho feroz e justo quando aqueles dedos em garras estavam prestes a cravar em sua pele, Lauren desviou habilmente, fazendo com que Peggy colapsasse num monte a alguns metros dela.

Lauren parou ao lado para recuperar o fôlego da descarga de adrenalina pelo ataque repentino.