424: Melhor Tarde do que Nunca 424: Melhor Tarde do que Nunca 6:00 a.m. três dias depois, Lauren saiu trôpega da cama, fechou a janela com força contra o barulho do canto dos pássaros e tropeçou de volta para a cama. Os últimos dois dias foram agitados para ela e ela não conseguia dormir no Empress Brew, mas graças a Horatio, seu assistente competente, as coisas estavam indo bem.

Quando finalmente decidiu acordar às 8h, ela foi direto para o chuveiro, tomou um café da manhã rápido antes de correr para o compromisso.

Ela tinha uma reunião marcada com Cheryl às 9h, que estava ansiosa para finalmente colocar alguns malfeitores atrás das grades.

Ela entrou pelos portões do melhor escritório de advocacia da cidade e não pôde deixar de se admirar com a beleza inteligente por trás de tantas conquistas das Câmaras Moore.

Ao passar pela recepção, ela cumprimentou alguns funcionários que a conheciam não como cliente, mas como amiga íntima do chefe.

“Bom dia, Vossa Senhoria,” Lauren saudou assim que foi conduzida ao aconchegante escritório de Cheryl, que não parecia uma câmara jurídica, exceto pelo volume de livros com vários títulos e cabeçalhos jurídicos alinhados na estante.

“Oi, Lauren, você chegou,” Cheryl se levantou para encontrá-la no meio do caminho. “Sente-se,” ela disse, indicando uma cadeira.

“O que você gostaria de tomar?”

“Estou bem,” Lauren acenou, dispensando a oferta.

“Tudo bem, pode ir, Mary,” Cheryl disse à secretária.

“Você está ótima, e eu acho que sei o segredo para esse seu brilho radiante,” Cheryl brincou com Lauren assim que a porta se fechou atrás da secretária.

“Vindo da minha antecessora, não tenho o que dizer,” Lauren provocou de volta.

“Como assim?”

“Você já esqueceu como você ficava encantadora toda vez que Jason voltava de uma de suas longas viagens? Então essa garota aqui decidiu seguir seus passos. Sem falar de como você abandonava nossa doce irmandade para passar o dia todo com ele.”

“Entendi. Mas eu cresci, como você pode ver. Você é a que está com a faísca agora.”

“Obrigada.”

“Não era para ser um elogio, pavão.”

“Eu sei, mas, obrigada mesmo assim.”

“Então, vamos ver rapidamente como podemos fazer você brilhar mais, eu suponho que você não vê a hora de tudo isso acabar para você começar a planejar seu casamento.”

“Quem está esperando? O casamento já está resolvido. Só falta informar um padre sobre o local.”

“Entendi. Eu estive com a Benita alguns dias atrás e ela parecia diferente”
“Eu também vi ela uns dias atrás e acho que perdoei ela. Benita era apenas uma vítima ignorante usada por uma pessoa maldosa para alcançar seu objetivo. Mas ela mudou,” Lauren disse.

“Ela até me contou sobre uma fundação que ela planeja criar para mulheres machucadas.”

Os olhos de Cheryl se estreitaram em confusão. “Do que se trata? Ela está planejando reunir todas as mulheres com o coração partido por amor não correspondido e oferecer soluções de cura para elas?”

“Algo parecido com isso. Pelo que Steffan disse, é a primeira coisa sensata que Benita fez na vida.”

“Que cruel da parte dele. Como ele pode dizer isso sobre uma mulher que o amou por tanto tempo?” Cheryl perguntou.

“Você não sabe disso, mas isso é quase o melhor… não, o único elogio que Steffan deu a ela desde que eu o conheço. Na verdade, ele sempre se referia a ela como a presidente da ‘Associação das Mulheres Ociosas’.”

“Isso é ridículo,” Cheryl disse e caiu na gargalhada.

“Eu quase morri de rir quando ouvi ele se referir a ela dessa forma. Mas, olhando mais de perto, Steffan não estava longe da verdade. Agora que ela mudou, tenho certeza até que os pais dela vão respirar aliviados.”

“É, mas é uma pena que tenha levado uma lição tão dura para ela entrar em razão. De qualquer forma, antes tarde do que nunca.”

“É, antes tarde do que nunca,” ecoou Lauren. “Então, sobre amanhã, qual é o plano? Acho que é por isso que você me chamou,” Lauren perguntou.

“É, com as evidências coletadas, juntamente com declarações de testemunhas, Dolly pode acabar virando avó na cadeia.”

A verdade era que ela não precisava fazer muito neste caso, já que Killian tinha fornecido a ela noventa por cento das evidências, tudo o que ela precisava fazer era aparecer no tribunal, recitar alguns jargões jurídicos e pronto, mas ela não estava autorizada a revelar isso para Lauren por ordens especiais de Killian.

“Sério?”

“É, então tudo o que você precisa fazer é se vestir lindamente para criar uma impressão duradoura quando você aparecer no tribunal, porque seus adversários estarão todos sob seus pés até essa hora amanhã.”

“Você não é demais?”

“Nós todas somos,” Cheryl disse antes de seu semblante se tornar seriamente grave.

“A segunda razão pela qual eu pedi para você vir é sobre o evento que o Wyatt’s Corps está organizando nos próximos dias.”

“Isso significa que a família toda vai voltar para planejar o grande dia?” Lauren perguntou, excitada. Já fazia tempo que ela não via sua amiga e seus filhos.

“Queria eu. Janice fugiu com o marido para uma lua de mel interminável, mas prometeu generosamente passar por aqui no dia do evento.”

“E minha querida sogra deixou tudo para mim, com a desculpa de que, como nova anfitriã da casa, eu deveria estar no comando. Quando pedi a ajuda dela, ela disse que não podia ajudar porque agora tem uma responsabilidade maior de cuidar dos netos.”

“Então eu estou praticamente sozinha. Você acredita? E isso está me deixando louca. Eu acho que ganhar um caso contra o diabo é moleza comparado a essa tarefa árdua,” Cheryl lamentou.

Lauren não conseguiu evitar um sorriso, mas não deixou de sentir empatia por Cheryl, que sempre teve uma vida despreocupada, agora de repente ‘abandonada’ por todos.

“E seus pais, eles deveriam ser capazes de ajudar.”

“Nem me fale. Você ficaria chocada com a desculpa que eles me deram… Responsabilidade dos avós,” Cheryl disse sarcástica.

Dessa vez, Lauren realmente não conseguiu segurar sua risada. “Eu realmente invejo esses netos, tanto amor de todos os lados.”

“Às minhas custas,” Cheryl resmungou.

“Então, quando é o evento?”

“Daqui a uma semana. Espera… não me diga que você não pode me ajudar porque coincidiu com a data do seu casamento. Você é a única a quem posso recorrer no momento,” Cheryl exclamou.

“Não, meu casamento é na semana seguinte. Além disso, eu não posso fazer nada sobre o casamento, já que foi sequestrado pelas minhas duas mães. ‘Tudo o que você tem que fazer por nós é ser a noiva mais bela e aparecer ao lado do seu marido no dia do casamento.’ Foram as palavras da minha mãe.”

“Sorte sua. Mas eu também estou feliz por isso, pelo menos você estará livre para me ajudar a sair desse dilema.”

“Okay, deixe-me ver,” Lauren disse com um olhar pensativo.

“Vamos começar entrando em contato com o gerente no Local dos Mestres. O Empress Brew deve conseguir lidar com a parte do café e eu tenho alguns amigos que também podem trazer outras bebidas exóticas.

“A prima de Candace é decoradora de interiores. E também vamos precisar de Ariel, a assistente da Kathleen.”