397: Nosso Lugar Especial 397: Nosso Lugar Especial “Não quero você perto da Dolly,” Lauren disse, sua voz com uma intensidade silenciosa enquanto girava o copo de vinho entre os dedos distraidamente. “Quero que você fique longe dela o máximo possível.”

Eles estavam sentados num restaurante pitoresco a poucos passos do Hospital Medstar. Era um local apreciado por famílias visitando pacientes e funcionários do hospital procurando uma mudança de cenário em relação às ofertas habituais da cafeteria.

Tinha o zumbido de conversas tranquilas, o tintilar de talheres e o lento embalar de música suave ao fundo.

Steffan olhou para cima do seu prato, um sorriso indulgente se espalhando pelo seu rosto. “Mas isso não é possível, amor. Pelo menos por enquanto,” ele acrescentou. “Trabalhamos no mesmo hospital, lembra? Não posso simplesmente fingir que ela não existe.”

“Mas você ainda pode evitá-la,” Lauren insistiu, seus lábios formando um bico teimoso que puxava o coração de Steffan.

“Vamos, Lauren. Já conversamos sobre isso. Não me diga que você está com ciúmes,” Steffan provocou, embora não se importasse nem um pouco.

A possessividade e a maneira como ela tentava se afirmar em sua vida o faziam se sentir desejado, de uma forma estranhamente satisfatória.

Os olhos de Lauren se estreitaram defensivamente. “Eu não estou com ciúmes,” Lauren respondeu um pouco rápido demais.

“Ah, é?” Steffan perguntou, um brilho travesso iluminando seus olhos.

“Mm-hmm.”

“Então por que vejo verde por todo o seu rosto?” ele brincou, inclinando-se para mais perto como se a inspecionasse. “Até seus lábios parecem ter adotado a tendência verde. Isso é a última moda?” Ele sorriu, ganhando um chute rápido por debaixo da mesa.

“Ai!” Steffan exclamou, agarrando sua canela enquanto fingia uma agonia dramática. “Você está tentando aleijar seu marido?”

“Você não é meu marido,” Lauren declarou timidamente enquanto virava o rosto para evitar os olhos de Steffan. “Infelizmente, você nunca chegou a ser, graças ao seu…” Ela se interrompeu abruptamente, mordendo o lábio.

Ela quase mencionou que ele havia sido baleado por uma de suas “namoradas” ciumentas. Killian tinha aconselhado que mantivessem Steffan fora do caso por enquanto para que ele não interferisse na investigação. Mas ao longo do tempo, eles acabaram esquecendo de mencionar isso depois que ele se estabilizou.

Ela quase deixou escapar antes de confirmar com seu irmão e isso teria provocado outra enxurrada de perguntas de Steffan e uma investigação profunda no passado que ela não estava pronta para se envolver agora, especialmente depois de lidar com as tolices de Dolly.

Pensando que ela se referia ao acidente que havia roubado suas memórias, Steffan suavizou sua expressão. “Eu sinto muito,” ele disse sinceramente. “Mas estou trabalhando nisso, e como parte do plano…” Sua voz se apagou enquanto ele alcançava o bolso de seu peito.

Quando suas mãos saíram, os olhos de Lauren se arregalaram inexplicavelmente enquanto ela prendia a respiração.

Com um sorriso lento e deliberado, Steffan empurrou sua cadeira para trás e ajoelhou-se em um joelho diante dela.

Um murmúrio de surpresa percorreu o restaurante, cabeças se virando para testemunhar a cena que se desenrolava.

“Lauren,” Steffan começou, sua voz firme mas calorosa, seu olhar fixo no dela. “Você seria gentil o suficiente para deixar esse médico esquecido voltar para sua vida, mesmo que sua memória não esteja completa?” Ele fez uma pausa, deixando as palavras ressoarem antes de fazer a pergunta atemporal que havia marcado o início de todo namoro. “Você quer se casar comigo?”

O restaurante caiu em silêncio e então, como que por comando, um coro de encorajamento surgiu dos outros clientes. “Diga sim!” alguém gritou, e logo a sala inteira estava cantando, “Diga sim! Diga sim!”

Lauren, emocionada e visivelmente emocional, cobriu a boca com a mão, seus olhos se movendo de Steffan esperançoso para a multidão ansiosa ao redor. Os cânticos cresciam, e lágrimas brilhavam em seus olhos enquanto ela respirava fundo.

“Sim,” ela finalmente disse, sua voz tremendo mas clara. “Sim, eu me casarei com você!”

A sala explodiu em vivas e aplausos. O rosto de Steffan se iluminou enquanto ele deslizava o anel em seu dedo, puxando-a para um abraço apertado. Ele beijou sua bochecha, e a alegria do momento parecia inchar ao redor deles, contagiosa e brilhante.

Envolvido na euforia do momento, Steffan se levantou e se voltou para a multidão que aplaudia. “As bebidas são por minha conta!” ele anunciou, sua voz ecoando com excitação. “Bebidas grátis para todos!”

Um alegre vivas subiu, e a atmosfera se transformou numa de celebração. Os garçons se apressaram para cumprir o pedido espontâneo, o tilintar de copos e o burburinho de risadas preenchendo o ambiente.

Lauren riu contra o peito de Steffan, a pura absurdidade e alegria do momento a envolvendo.

Steffan olhou para ela, seus olhos suaves e afetuosos.

“Você não precisava pedir em casamento novamente, você já é meu noivo,” Lauren sussurrou.

“Bem, eu precisava fazer isso como um novo começo. O antigo pedido expirou com a perda da minha memória e isso é para o novo Steffan que se apaixonou perdidamente por essa gata linda. Além disso, você disse isso… podemos criar o que não pode ser lembrado,” ele a lembrou.

“Sim,” Lauren concordou feliz. Ela não estava mais com vontade de almoçar. Puxando a mão de Steffan, ela o levou para fora do restaurante depois de acertar as contas.

“Me dê as chaves,” ela disse com um sorriso misterioso.

“E para onde você está me levando, minha querida noiva aventureira,” Steffan perguntou. Não que ele se importasse… estava pronto para ir até os confins do mundo com ela, contanto que ela estivesse com ele.

“Você descobrirá em breve,” Lauren disse enquanto se acomodava atrás do volante.

Enquanto Lauren dirigia, Steffan notou que eles haviam deixado a agitação e o burburinho da cidade para trás.

Ele observava com curiosidade, sua mente repleta de possibilidades sobre o destino enquanto Lauren dirigia por estradas sinuosas ladeadas por árvores altas.

Mas Lauren manteve seus lábios selados, seu sorriso nunca desaparecendo enquanto ela ocasionalmente olhava para ele, capturando sua expressão intrigada.

Depois de cerca de trinta minutos, eles pararam na entrada de uma velha propriedade coberta de hera.

Estava escondida atrás de grandes portões de ferro forjado que pareciam ter estado ali por séculos.

Lauren saiu do carro e conduziu Steffan por um estreito caminho de paralelepípedos que estava quase engolido pela densa vegetação de ambos os lados.

“Onde estamos?” Steffan perguntou, absorvendo os arredores serenos e isolados. O ar estava preenchido com o perfume de flores em bloom, e o som de uma fonte respingando podia ser ouvido ao longe.

Lauren sorriu suavemente, um toque de nostalgia em seus olhos. “Este costumava ser nosso lugar especial,” ela explicou.

“Sério?” Steffan perguntou, intrigado.

“Nós viemos aqui muito, era nossa pequena fuga quando as coisas ficavam muito agitadas. Você amava esse lugar. É um jardim escondido atrás de uma velha propriedade que foi abandonada há anos. Nós praticamente o fizemos nosso.”

Quando eles passaram por um arco de hera, Steffan sentiu um tremor de familiaridade, como se estivesse entrando em um sonho que havia esquecido há muito tempo.

O jardim se desdobrou diante deles numa explosão de cores, rosas vibrantes em plena floração, arbustos de lavanda balançando suavemente na brisa e altas sebes que criavam uma atmosfera isolada e quase mágica.