396: Apenas Uma Mulher Entende Outra Melhor 396: Apenas Uma Mulher Entende Outra Melhor “O que tínhamos?” Steffan riu, com um som frio e amargo. “O que exatamente tínhamos, Dolly? Uma amizade? Ou era só um jogo para você? Uma maneira de se aproximar e fazer sua jogada?

“Era por isso que você estava sempre tão ansiosa para estar ao meu redor? Todos esses anos, você esperava por algo mais? Foi essa a razão pela qual você nunca me contou sobre meu noivado com Lauren?”

“Não foi assim!” Dolly implorou, lágrimas escorrendo por suas bochechas.

“Lauren estava certa,” ele murmurou, quase como se falasse consigo mesmo. “Ela me avisou sobre você, disse que você estava mais envolvida do que eu percebia. Eu não acreditei. Eu defendi você.

Os olhos de Dolly se arregalaram com a menção de Lauren, culpa e raiva inflamando dentro dela. “Então, e agora? Você vai acreditar nela em vez de mim? Depois de tudo o que passamos juntos?”

O olhar de Steffan era inabalável, frio. “Não se trata de escolher lados, Dolly. Se trata de confiança. E agora, eu sinto que perdi algo que não posso recuperar.”

Dolly abriu a boca para argumentar, mas o olhar no rosto de Steffan a deteve. Ele não estava apenas decepcionado — ele estava magoado, traído de uma maneira que cortou todas as suas defesas.

Ela tinha esperança de que confessar seus sentimentos poderia abrir uma porta entre eles, mas tudo o que fez foi fechar a única porta que ela tinha valorizado.

Ela acreditava que se um dia ela finalmente confessasse, não havia como ele colocar Lauren, que havia aparecido brevemente em sua vida, acima dela, que tinha estado ao seu lado durante todos aqueles anos.

“Steffan, eu—”
“Preciso de espaço, Dolly,” Steffan disse com uma finalidade que não deixava espaço para argumentos.

O pensamento de seu amor parecia uma traição a tudo que ele havia confiado na amizade deles.

Ele sempre desprezou mulheres que se atiram descaradamente aos homens, mulheres que definem seu autovalor através das afeições dos outros. Ele nunca esperava que Dolly fosse uma delas.

Lauren interveio, sua presença o ancorando enquanto ela apertava seu braço, reafirmando. “Eu te disse, Steffan,” Lauren disse suavemente, mas com firmeza, sem tirar os olhos de Dolly. “Ela está atrás de mais do que apenas sua amizade desde o começo.”

Se olhares matassem, ela teria morrido um milhão de vezes pelo olhar mortal que Dolly lhe lançou. Sua animosidade era tão palpável que Steffan lhe deu um olhar de advertência.

Ele foi repentinamente lembrado da corrente subjacente que sempre existiu entre Lauren e Dolly. Ela sempre viu Lauren como uma rival, é por isso que nunca se deram bem.

Ele assentiu lentamente, as peças finalmente se encaixando. Ele pensou em todas as vezes que Dolly ficou demasiadamente próxima, inserindo-se em momentos que não lhe pertenciam, afastando Lauren dele o máximo possível.

Os olhares ciumentos, a maneira como ela sempre parecia estar ali, chegando sem cerimônia na casa de seus pais sob o pretexto de tratar sua dor de cabeça constante.

Se não fosse pelo fato de que ele não estava reconciliado com a ideia de compartilhar sua cama com uma mulher que não fosse sua esposa, ele teria cedido à sua oferta aparentemente inofensiva de ficar por perto para observá-lo de perto em caso de qualquer sequela.

Ele nem conseguia imaginar o que teria acontecido se ele tivesse menosprezado a aversão de sua cunhada à ideia naquele momento.

Agora ele via claramente… Dolly tinha sido um pouco demasiado ansiosa, um pouco demasiado investida na relação do que ele havia percebido até agora. Como ele pôde ter sido tão ingênuo?

Até sua mãe e cunhada o haviam avisado antes. Elas lhe disseram repetidamente que Dolly o via como mais do que apenas um amigo, que sua lealdade e ansiedade para agradá-lo não eram apenas platônicas.

Mas ele ignorou, confiante em sua compreensão de seu relacionamento, convencido de que Dolly era diferente daquelas mulheres que ele desprezava.

Não é à toa que sua mãe também estava desconfiada de Dolly… elas viram através dela. De fato, apenas uma mulher entende o coração de outra mulher.

“Você estava certa, Lauren,” Steffan disse, com um tom de arrependimento enquanto olhava para Lauren. “Talvez eu devesse ter te ouvido e a minha família.”

O rosto de Dolly contorceu de raiva enquanto ela encarava Lauren, que tinha um sorriso triunfante no rosto. Ela lidaria com isso mais tarde. O que importava agora era reconquistar a confiança de Steffan. Então ela ignorou Lauren e, com as mãos trêmulas, estendeu uma última vez para Steffan. “Steffan, por favor, não faça isso. Você me conhece. Você sabe quem eu sou.”

O olhar de Steffan se endureceu, sua mandíbula se contraindo enquanto falava com finalidade. “Eu pensei que conhecia, Dolly. Mas agora… agora eu não tenho tanta certeza. Preciso que você vá embora. Preciso que fique fora da minha vida até que eu possa descobrir o que é real e o que não é.”

Dolly abriu a boca para protestar, mas o olhar resoluto nos olhos de Steffan lhe disse que não havia espaço para negociação. Ele havia tomado sua decisão, e não havia volta.

Enquanto ela ficava ali, tremendo e derrotada, Dolly percebeu com uma clareza nauseante que ela não só havia perdido o homem que amava, mas também o amigo que ela valorizava acima de tudo.

O olhar triunfante de Lauren nunca vacilou enquanto ela apertava mais forte o braço de Steffan. “Acabou, Dolly. Ele fez a escolha dele, e não é você. Você precisa deixá-lo ir.”

Os ombros de Dolly se curvaram, sua defesa se desmoronando sob o peso de sua resolução combinada.

Ela olhou para Steffan uma última vez, procurando qualquer vestígio do homem que ela amou por tanto tempo. Mas tudo o que viu foi um estranho, ao lado da mulher que havia tomado seu lugar injustamente.

“Agora, se você nos der licença, temos um almoço para ir,” Lauren anunciou,
Não fazendo esforço algum para esconder a zombaria em sua voz.

Dolly ficou ali parada, sentindo como se o ar tivesse sido sugado do ambiente. Ela não conseguia se mover, não conseguia falar, sua mente um turbilhão de indignação e coração partido.

Ela até parecia não ter ouvido Lauren se gabando agora, pois parecia ter perdido sua alma e seu espírito de luta.

Ela era o completo oposto da mulher que sempre teve tanto desprezo e confiança ao enfrentar Lauren no passado.

Sem dizer mais uma palavra, Steffan caminhou até a porta e a abriu para que Dolly saísse de seu escritório. Ele estava exibindo sua mais alta forma de autocontrole para não expulsá-la já.

Dolly assistiu enquanto Steffan segurava a porta aberta para ela sair de seu escritório e, provavelmente, de sua vida para sempre, e estava indignada com sua insensibilidade.

Ele realmente jogou fora anos de amizade apenas por causa da simplória ao seu lado.

‘Vamos ver sobre essa desgraça e me excluir da sua vida. Logo, logo você vai vir rastejando de volta para mim e é quando você vai entender o que significa desprezar o meu amor. Eu nunca deixarei isso passar,’ ela prometeu a si mesma.

Sua boca irritada se apertou em uma linha bastante feia e ela saiu sem dizer mais uma palavra, fumegando de frustração.

Ao sair do escritório, ela ouviu a porta se fechar atrás dela, deixando-a sozinha no corredor, com os nós dos dedos brancos ao redor da prancheta que segurava.

Uma enfermeira passou, oferecendo a Dolly um sorriso amigável, mas ela mal o registrou. Seus pensamentos eram um emaranhado de ciúmes e ressentimento.