382: Vamos começar? 382: Vamos começar? O suave som do sino a assustou, tirando-a de seus pensamentos. Ela correu em direção à porta, meio esperando ver Steffan encostado no batente com um sorriso. Mas quando abriu a porta, ficou sem fôlego.

Duas mulheres estavam diante dela, cada uma vestida impecavelmente em ternos sob medida. Elas se portavam com a eficiência segura de profissionais, do tipo que passa pela vida com propósito.

Atrás delas estava um homem, alto e magro, segurando o que parecia ser uma capa de roupa pendurada sobre um braço.

Os traços marcantes do homem se suavizaram levemente quando ele viu a expressão surpresa de Lauren. Mas foi o sedan de luxo preto estacionado na calçada com seu motor suavemente ligado, que realmente a desconcertou. Ela não esperava por nada disso.

A mulher à esquerda, uma morena com olhos azuis penetrantes, foi a primeira a falar. “Srta. Holmes?” Seu tom era polido, mas amigável.

Quando Lauren assentiu, ainda sem conseguir encontrar sua voz, a mulher continuou. “Estamos aqui por ordens do Dr Rosse. Fomos enviadas para ajudá-la a se preparar para a festa esta noite.”

Os olhos de Lauren se voltaram para a capa de roupa enquanto sua mente corria, tentando juntar o que estava acontecendo.

Steffan havia mencionado que ela precisava de ajuda, claro, mas não falou nada sobre enviar uma equipe inteira à sua porta.

A outra mulher era loira, com um sorriso acolhedor. Ela parecia estar observando Lauren todo o tempo e não havia dito nada desde que Lauren abriu a porta.

De repente, seus olhos se arregalaram com reconhecimento, seu sorriso acolhedor ficou mais brilhante. “Espere um minuto… você é Lauren Holmes, certo? A vencedora da competição do Grão de Ouro que acabou de terminar, certo?”

Lauren piscou em surpresa, pega de guarda baixa pela mudança de energia, mas assentiu lentamente.

A empolgação da mulher transbordou enquanto ela juntava as mãos. “Eu sabia que tinha visto você em algum lugar! Você foi simplesmente incrível! Estávamos todos torcendo por você. E eu consigo te conhecer pessoalmente. Uau!” ela exclamou.

As bochechas de Lauren coraram enquanto ela oferecia um sorriso modesto. “Obrigada, isso é muito gentil da sua parte.”

O entusiasmo da mulher persistiu enquanto ela acrescentava, “É uma honra estar aqui ajudando você esta noite.”

Seus colegas também seguiram com elogios intermináveis sobre as habilidades de Lauren.

“O Dr Rosse pensou que você poderia apreciar um pouco de ajuda, dado o curto prazo.” A loira que reconheceu Lauren primeiro finalmente lembrou o motivo de estarem lá.

O olhar dela brevemente piscou para o roupão de Lauren, “E nós vamos te arrumar de uma forma que você vai arrasar a mente de todos esta noite.”

As mulheres finalmente se apresentaram como Celia e Kate. Celia era a estilista, e Kate a maquiadora. O homem era André, o alfaiate.

Lauren sentiu uma risada borbulhar, mas estava tingida de descrença. Ela não sabia se deveria se sentir lisonjeada, divertida ou exasperada.

Steffan sempre teve um toque para o dramático, mas isso estava em um nível completamente diferente.

“Steffan realmente não mencionou nada disso,” ela finalmente conseguiu dizer, dando passagem para que eles entrassem. Ela os levou para cima, para o seu quarto. Era espaçoso o suficiente para acomodar todos os quatro.

Sem perder o ritmo, eles começaram a montar suas ferramentas e suprimentos como se já tivessem feito isso centenas de vezes antes.

André entregou a capa de roupa para Celia, que começou a abri-la, mas não antes de dar a Lauren um sorriso provocante. “Espere até ver o que ele escolheu para você,” ela disse, sua voz carregada de emoção.

A curiosidade de Lauren aumentou enquanto ela observava Celia abrir a capa de roupa. O som do zíper deslizando parecia se estender por milhas, embora fosse apenas por alguns segundos. Quando a capa finalmente se abriu, o fôlego de Lauren falhou.

Dentro estava um vestido esmeralda profundo, com um toque de brilho que capturava a luz exatamente certo.

O tecido fluía como seda líquida, delicado ainda assim luxuoso, cascata até a bainha no comprimento do chão.

E o design… um corpete ajustado com um decote coração que fluía em mangas caídas nos ombros, dando um toque de romance.

Mas foi o bordado na cintura que prendeu sua atenção: um delicado padrão de grãos de café entrelaçados com videiras douradas.

O detalhe era tão sutil que alguém poderia não notar de longe, mas de perto, era inconfundível.

Lauren estendeu a mão e passou os dedos sobre o design intricado, maravilhada com o quão pensativo havia sido. “Isso… isso é lindo,” ela sussurrou, ainda em admiração.

Não, não era apenas bonito; era significativo, uma combinação perfeita de elegância e simbolismo que refletia seu amor pelo café e sua vitória.

Ela não pôde deixar de sorrir. Embora Steffan não lembrasse de seu passado juntos, ele ainda sabia como impressioná-la como antes.

Ela mal podia acreditar que ele tinha ido a tais comprimentos. O homem tinha uma reputação de ser meticuloso e detalhista, mas desta vez ele se superou.

Mas espere, ela tinha apenas mencionado o jantar para ele há cerca de duas horas, e eles estiveram discutindo na maior parte desse tempo. Como Steffan conseguiu adicionar um toque tão personalizado tão rapidamente?

Lauren só podia imaginar o charme que ele deve ter usado para fazer isso acontecer.

“Podemos começar?” a voz de Celia quebrou o encanto.

Lauren assentiu, ainda atordoada, enquanto se acomodava no banco ao lado de sua penteadeira.

Kate montou uma vaidade portátil junto à janela e começou a organizar seus pincéis de maquiagem e paletas.

Celia circulava pelo banco onde Lauren estava sentada enquanto avaliava o tom de pele e as características de Lauren para decidir as melhores cores para complementar o vestido.

O trio se movia com rapidez, sua eficiência quase deixava Lauren tonta, mas enquanto trabalhavam, a conversa fluía facilmente
Celia e Kate eram calorosas, envolvendo-se em conversas leves que mantinham Lauren distraída de seus próprios pensamentos.

Vendo quão descontraída Lauren estava, elas perguntaram sobre a competição, como ela conseguiu tais talentos incríveis em tão jovem idade, seu estilo usual, suas preferências e até fizeram algumas piadas com ela.

“Esses são bastante volumosos,” Celia disse enquanto trabalhava no cabelo de Lauren, coaxando suavemente em ondas que emolduravam seu rosto.

“Pode dizer isso de novo,” Lauren concordou. Ela odiava lidar com seu cabelo sozinha.

Parecia mais um encontro de amigas do que um serviço profissional, e Lauren apreciava muito isso.

Kate adicionava os toques finais, um toque de iluminador nas maçãs do rosto e um