379: Protegendo-o o tempo todo 379: Protegendo-o o tempo todo Seu mundo parecia estar desmoronando enquanto as palavras de Lauren ecoavam em sua mente: ‘Você era meu noivo, Steffan.’
O peso daquelas palavras pressionava-o, apertando em volta de seu peito até ele mal poder respirar.

Ele a encarava chocado, a mulher que lhe interessava mas que ele não conseguia entender completamente, a mulher que parecia saber tanto sobre ele, mas se retraiu a todo momento.

E agora, essa revelação, essa verdade que ele estava desesperado para descobrir, era mais do que ele poderia ter imaginado.

O carro parecia menor e espesso com emoção.

Ele abriu a boca para falar, mas nada saiu. Como ele poderia responder a algo assim? Eles estavam noivos. Noivos.

Todas as peças começaram a se encaixar… a presença dela ao lado de sua cama no hospital quando ele recobrou a consciência pela primeira vez, a expressão em seu rosto quando ele perguntou quem ela era e como seus pais a tratavam como parte da família… até mimando-a mais do que a ele, seu filho. E mais importante, a química que eles compartilhavam, que ele nunca tinha sentido com nenhuma outra mulher, era inexplicável.

Ele fechou os olhos com força enquanto as palavras dela ecoavam em sua cabeça e a dor de cabeça voltou, mais aguda agora, enquanto ele tentava ver o passado que ela descrevia, mas tudo parecia pertencer a outra pessoa.

Ele não conseguia lembrar de nada e a parte mais irritante era que todas essas partes estavam relacionadas a ela. Por que só essas partes foram apagadas de sua memória?

Ele queria tanto se lembrar do passado que eles tinham juntos, mas o que ele não conseguia compreender era o que ela estava fazendo agora com o George. Ela tinha desistido dele e de seu futuro porque ele falhou em se lembrar dela e do que eles compartilhavam?

O silêncio se estendia entre eles, espesso e sufocante, enquanto o peso da revelação o pressionava.

Para Lauren, o silêncio era insuportável. Ela sentia as paredes se fechando enquanto suas emoções ameaçavam transbordar.

Mas mais importante do que isso, ela queria ver a reação de Steffan e o efeito que isso estava tendo nele. Será que haveria uma recaída, como eles temiam?

“Por que você não me contou antes?” ela ouviu ele perguntar com uma voz tensa.

“Eu pensei… Eu pensei que pudesse lidar com isso, Steffan,” ela sussurrou com uma voz trêmula enquanto enxugava as lágrimas de seu rosto.

“Eu me dizia que podia ser forte, que podia ter paciência até você se lembrar. Mas a cada dia que passava e você ainda não sabia, me matava um pouco mais.”

“Eu continuava me dizendo que você melhoraria, que era apenas uma questão de tempo até você se lembrar de tudo e pudéssemos continuar de onde paramos. Mas o tempo passava, e nada mudava. Você não se lembrava. E eu estava aterrorizada que talvez… talvez você nunca se lembrasse.”

“Você estava me protegendo todo esse tempo,” Steffan disse baixinho. Era mais uma constatação do que uma pergunta. “Mesmo que isso estivesse te despedaçando.”

Lauren assentiu enquanto lágrimas frescas escorriam pelo seu rosto. “Eu não sabia o que mais fazer. Você estava tão diferente depois do acidente. Você parecia perdido, confuso, como se não soubesse quem você era e os médicos disseram que pressionar demais poderia causar mais mal do que bem, então eu me contive, esperando que você recuperasse suas memórias naturalmente.”

“Mas aí a Dolly apareceu e começou a cavar um lugar para si no seu coração e eu simplesmente não pude ficar parada assistindo. Mas como eu era suposta simplesmente te dizer que eu era sua noiva e que estávamos prestes a nos casar? Como eu deveria dizer isso e então assistir você olhar para mim com aqueles mesmos olhos confusos, como se eu fosse apenas uma estranha tentando tirar vantagem de suas memórias perdidas para ficar perto de você?”

Sua voz se quebrou novamente, a dor em suas palavras cortando Steffan como uma lâmina. Ele cerrava os punhos, lutando com a onda de emoções que turbilhonavam dentro dele.

Raiva da situação, raiva dele mesmo por não se lembrar e culpa… uma culpa avassaladora pelo fardo que ela vinha carregando sozinha.

Ele desejava poder se lembrar, alcançar em sua mente e agarrar a vida que haviam compartilhado, o amor que haviam construído juntos. Mas tudo que ele podia encontrar era um vazio onde aquelas memórias deveriam estar.

“Eu não lembro,” ele sussurrou com pesar. “Eu não lembro de nada disso, Lauren. Eu nem consigo visualizar. Não consigo visualizar nós dois, parados naquela igreja, prontos para começar uma vida juntos. É tudo apenas… vazio. E odeio isso. Odeio não poder devolver o que você perdeu,” ele deixou escapar um grunhido frustrado.

“Vai ficar tudo bem,” Lauren confortou.

“Sim, mas e o George?” Essa era uma parte importante do quebra-cabeça para a qual ele precisava de uma resposta sincera. Como ele entrou na equação, tornando tudo ainda mais complicado?

“Hmm… sobre o George… ele foi tão paciente, tão compreensivo e ficou ao meu lado quando eu estava no fundo do poço.”

‘Então ele era o cara da vez?’ Steffan tomou um fôlego trêmulo, dividido entre o turbilhão de emoções que o atravessavam… raiva, dor, traição, mas também um estranho anseio por algo que ele não conseguia lembrar completamente.

“Então onde isso nos deixa agora?” ele perguntou com um tom áspero na voz.

Lauren olhou para ele com os olhos cheios de lágrimas, seu rosto uma máscara de emoções conflitantes. “Eu não sei,” ela confessou.

Dependia dele se ele iria querer se dedicar ao relacionamento sem insistir em saber que passado eles tinham juntos ou se ele iria querer esperar até recuperar sua memória, o que talvez nunca acontecesse.

“Eu ainda estou tentando descobrir isso. Mas se tem uma coisa que eu sei com certeza, é que o que nós tivemos… foi real. E é algo que eu não consegui deixar completamente para trás, não importa o quanto eu tente.”

O coração de Steffan se retorcia dolorosamente com as palavras dela. Ele podia sentir a sinceridade em sua voz, mas só aprofundava mais a dor dentro dele.

“Por que usar o tempo passado era?” ele finalmente perguntou.

“Estou errada? Você não lembra de nada e nós dois parecemos ter interesses diferentes agora.”

“Fale por você,” Steffan estalou. “Você sabe muito bem que não tem nada acontecendo entre a Dolly e eu, além de nossa longa amizade e ser minha colega,” Steffan reiterou.

“Ela não pensa assim.”

“E que merda eu tenho a ver com isso? Ela é livre para pensar qualquer merda que ela quiser,” Steffan estalou. “De volta à minha pergunta. Você e o George estão num relacionamento?”

“Sim, nós estamos, mas não é o que você…?”

“Me faça entender, Lauren. Vocês estão namorando?” Steffan interrompeu secamente.

“Não!”

Após a resposta monossilábica de Lauren, o carro ficou em silêncio por um momento enquanto ambos tentavam processar tudo que acabara de ser exposto entre eles.

O motorista navegava pelas ruas tranquilas, vagamente ciente da tempestade de emoções se formando no banco de trás enquanto a divisória foi abaixada para dar-lhes um pouco de privacidade.

Steffan sentiu-se aliviado que pelo menos Lauren não estava namorando George, mas sim, ele era o homem com quem ela estava noiva.