378: Você está deixando meu cérebro confuso. 378: Você está deixando meu cérebro confuso. “George esteve lá quando eu precisei de alguém… Você não estava aqui quando eu mais precisava de você, e eu não sei se você algum dia estaria, vendo que você tem alguém que… Eu tinha que encontrar uma maneira de seguir em frente, você sabe.”

Steffan recuou levemente enquanto as palavras dela o atingiam. Ele ignorou completamente a parte em que ela falava sobre Dolly, pois havia um ponto mais importante no qual ele se concentrava.

“Eu não estava lá quando você mais precisava de mim? Seguir em frente? Você está confundindo minha cabeça. O que exatamente você está dizendo?” Sua voz era urgente agora, pontuada pela frustração.

Lauren se encolheu com a frustração no tom de voz dele e se aproximou.

“É por isso que eu disse que é complicado e este não é o lugar nem a hora para explicar. Podemos sair daqui primeiro?”

“Tudo bem,” Steffan disse e fechou a distância entre eles e a porta. Mas Lauren agarrou a mão dele que estava na maçaneta da porta antes que ele pudesse abri-la.

“Venha comigo. Eu conheço uma porta secreta por onde podemos sair daqui para evitar os repórteres.”

Steffan estava mais do que feliz em concordar, afinal isso os pouparia tempo precioso de ter que lidar com os repórteres.

Eles seguiram até o fim do corredor e Lauren, após se comunicar com o homem que estava vigiando a porta, foi permitida passar por uma pequena porta. Isso os levou a um corredor estreito e comprido que se abriu para um pequeno jardim.

Estava meio frio lá fora, então Steffan teve que drapejar seu casaco sobre Lauren. Além de dar um pouco de calor a ela, também serviu de disfarce para ela e a mão de Steffan, que estava sobre o ombro dela, se mostrou útil enquanto pareciam amantes em um passeio noturno.

“Você tem que cooperar já que seu rosto não está coberto,” Steffan alertou quando sentiu Lauren tentar se soltar de seu abraço.

Ela estava tão alérgica à presença dele? O que aconteceu com o beijo intenso que eles compartilharam no escritório dele algumas semanas atrás?

Lauren o levou até uma parte do jardim onde uma porta coberta por flores verdes adormecidas estava localizada e gentilmente a abriu. Ela avistou alguns repórteres à distância enquanto emergiam na estrada na parte de trás do centro de exposições.

Provavelmente porque não estavam esperando ninguém sair por aquele lugar, eles não prestaram atenção neles.

O motorista de Steffan chegou pouco depois e eles entraram no carro em paz.

Lauren ficou surpresa quando Steffan deu ao motorista o endereço dela sem perguntar a ela. Ele se lembrava?

“Como você sabe onde eu moro?”

Steffan também não sabia, já que era a primeira vez que ele estava levando Lauren para sua casa e ninguém havia lhe dito o endereço dela. Ele simplesmente mencionou impulsivamente e ficou surpreso que era o endereço certo pela reação de Lauren.

“Que tipo de pergunta é essa? Não seria estranho se eu não soubesse onde mora a mulher que me interessa?” Ele retrucou.

“Ah,” Lauren disse apenas. Ela deve ter pensado demais. Ele deve ter perguntado a seus familiares.

“Então qual é a sua explicação? Por que você fala e age desta forma comigo?” Steffan perguntou.

“E não ouse me dizer desta vez que eu não posso suportar isso, porque sinceramente, eu não entendo por que ninguém foi honesto comigo desde que recobrei a consciência.

Você me manteve no escuro, enquanto parece que todos à sua volta já sabem onde eu estou, ou não estou, na sua vida.”

Os lábios de Lauren tremeram, o conflito em seus olhos se aprofundando. “Porque não era uma questão de manter você no escuro. Nós queríamos descobrir as coisas e não poderíamos fazer isso enquanto você ainda estava… frágil. Não queríamos sobrecarregar você com tudo, não enquanto ainda estava se recuperando.”

Os olhos de Steffan brilharam de dor e ao mesmo tempo com determinação. “Frágil? Sobrecarregar?” Ele era tão patético assim para que todos o tratassem como uma criança?

‘Parece que estou repetindo muita coisa hoje,’ ele pensou enquanto se inclinava em direção a Lauren, que ainda estava sentada no carro com ele.

“Você não acha que eu sou forte o suficiente para lidar com a verdade, Lauren? Ou isso realmente é sobre você não querer enfrentar a verdade?”

Lauren sentiu vontade de rir. A única verdade que ela temia enfrentar era que ele poderia ter uma recaída depois de saber a verdade, mas como o doutor Sulivan havia dito, já era hora e ele não era tão frágil a ponto de não poder lidar com a verdade, como todos haviam temido.

Ela teria esclarecido as coisas desde então, mas eles não conseguiram se ver por causa de suas agendas lotadas.

“Você está certo. Eu estive evitando essa conversa porque… porque estou com medo. Com medo de que, se eu te contar tudo, eu te perca. E eu não posso…” Ela se interrompeu quando a voz começou a falhar.

“Me perder?” A voz de Steffan suavizou um pouco, a confusão se misturando com a frustração. “O que você quer dizer com isso?”

Lauren engoliu em seco, os olhos cheios de lágrimas não derramadas. “Há algo que você não se lembra, Steffan. Algo importante.”

“Isso já não é mais novidade, eu sei que tem muitas coisas importantes que eu não me lembro agora. Por que você não me explica tudo de uma vez por todas,” ele disse impaciente.

“Antes de tudo acontecer, no dia do seu acidente, estávamos em um auditório da igreja, de pé diante do padre e estávamos prestes a nos casar,” Lauren aproveitou o momento para dizer diretamente.

“Mas o acidente interrompeu o casamento antes de você perder a memória… você era meu noivo, Steffan,” ela literalmente gritou essa última parte e, em vez do alívio que esperava sentir após tirar o enorme peso do seu peito, ela estava exausta.

As palavras dela pairaram no ar como uma bomba, quebrando a tensão entre eles.

Steffan, por sua vez, congelou, sua mente cambaleando enquanto tentava processar o que acabara de ouvir. “Noivo?” ele ecoou, incredulidade gravada em seu rosto. “Nós estávamos noivos?”

“Sim,” Lauren sussurrou, raiva e angústia claras em sua expressão. “Você prometeu me amar para sempre e estávamos tão felizes por estarmos prestes a começar nossa própria família… até o acidente.”

“Mas então você perdeu a memória no processo e tudo desmoronou. Você não se lembrava de mim, não se lembrava de nós! Como eu iria viver com isso?!”

Nesse momento as lágrimas estavam fluindo livremente dos olhos de Lauren.

As lembranças daquele dia… de seu quase casamento, a felicidade nos olhos dele enquanto ele a olhava, esperando pelo padre para declará-los marido e mulher e o modo como tudo desabou em um instante, tudo voltou à tona para ela.

E agora, dizê-lo em voz alta sentia como se estivesse rasgando feridas que ela mal conseguira costurar.

“Eu não sabia como lidar com isso, especialmente quando você ostentava aquela vadia na minha frente toda vez que nos encontrávamos, então me afastei. E nessa distância, George… bem, ele se tornou alguém em quem eu podia me apoiar quando sentia que tinha te perdido.”

Steffan sentiu uma estranha dormência se assentar sobre ele enquanto a revelação se aprofundava.

Seu mundo parecia estar colapsando sobre si mesmo enquanto as palavras de Lauren ecoavam em sua mente: ‘Você era meu noivo, Steffan.’