366: Você trabalhou tão duro para chegar até aqui 366: Você trabalhou tão duro para chegar até aqui Lauren parecia não estar convencida e manteve o olhar fixo em Peggy. “O que exatamente você fez, Peggy?”

Ela sabia que se aumentasse a pressão, outros começariam a suspeitar de Peggy, o que era exatamente o que ela queria.

Peggy lutou para manter a compostura. “Nada. Eu não fiz nada,” disse ela. Apesar de tentar se manter calma, sua voz ainda soava pouco convincente, ganhando olhares curiosos de todos.

Os juízes e espectadores assistiam à troca de farpas em silêncio, a tensão no ambiente era palpável.

Peggy percebeu que tinha exagerado na estratégia e tentou voltar atrás. “Eu só quis dizer que é surpreendente que os juízes tenham elogiado tanto a sua bebida com os grãos que você usou, já que não eram os grãos originais que você deveria ter usado, só isso.”

“Entendo, mas como você sabia quais grãos cada equipe deveria usar? Será que você passou de estação em estação para verificar o que cada equipe tinha? Mas, se me lembro bem, essa é a função do responsável pelo estoque,” Lauren afirmou.

“É, como ela sabia que alguém usou os grãos errados se ela não é nem a responsável pelo estoque nem a organizadora?”

“Ela está realmente suspeita.”

“Não me diga que você tem um relacionamento tão bom com o responsável pelo estoque que ele não conseguiu evitar revelar esse pequeno detalhe quando estava absorto em uma conversa com você,” Lauren pressionou zombeteiramente.

Todo mundo entendeu aonde Lauren queria chegar.

“Eu acho que ela deve ter conspirado com o responsável pelo estoque.”

“Imagino quantas pessoas ela deve ter usado ou coagido a trabalhar com ela?”

“Eu não tenho nenhum contato com o responsável pelo estoque,” Peggy negou rapidamente.

“Mesmo? Devo ter me enganado então,” Lauren disse sarcasticamente. “Mas ainda me intriga como você ficou sabendo de tudo isso.”

Lauren se virou para os juízes, que agora olhavam para Peggy com suspeita e decepção. Por suas expressões, era possível notar que alguns deles já estavam irritados.

“Os grãos não eram os originais que planejamos usar, mas…,” Lauren admitiu, lançando um olhar sutil em direção a Peggy,”
Com a admissão de Lauren, outra rodada de argumentos explodiu online. Eles nem esperaram que ela terminasse sua explicação antes de tirarem conclusões. 
“Como a Cervejarias Imperatriz pode admitir abertamente que os grãos que usaram não eram os originais previstos. Eles não sabem as implicações disso?”

“Está claro que a Cervejarias Imperatriz trapaceou na competição?”

“Isso significa que a Senhorita Peggy não estava mentindo sobre a Cervejarias Imperatriz usar os grãos errados?”

Os fãs de Peggy, que tinham sido demasiadamente surpreendidos por suas ações estranhas anteriormente, de repente encontraram um motivo e imediatamente se tornaram ousados.

“Você ouviu com seus próprios ouvidos, por que a Senhora Carter mentiria sobre algo assim?”

“Mas isso não muda o fato de que ela ultrapassou os limites,” um anti-fã apontou.

“Importa como a Senhora Carter ficou sabendo?”

“Em vez de acusar a pessoa errada, por que não pegar o verdadeiro trapaceiro?”

Um dos juízes viu que Lauren ainda tinha algo a dizer e sinalizou para que ela continuasse.

“Obrigada, senhor,” Lauren disse e continuou. “Se os juízes acreditam que a Cervejarias Imperatriz não seguiu a regra e trapaceou, estamos bem com qualquer punição que nos seja dada hoje, incluindo uma desqualificação. Aceitaremos por quebrar a regra, já que nenhum homem pode dobrar a regra ou estar acima da lei.”

“O quê?!”

“O que ela acabou de dizer?”

“Isso é ir longe demais!”

Até mesmo Peggy ficou chocada ao ouvir a severa punição que Lauren impunha a si mesma. Será que ela era tão ingênua? Sempre soube que Lauren não era sua igual desde o princípio. 
Uma tola dessas quer competir com ela? Ela realmente superestimara sua adversária.

Já que Lauren quer ser enterrada ainda mais fundo do que ela havia planejado, por que não ajudá-la a cavar o túmulo ainda mais fundo? Com isso, ela deu um passo à frente. 
“Você não precisa ser tão dura consigo mesma e com sua equipe, Senhora Holmes. Afinal, vocês trabalharam duro para chegar até aqui. Mas como você disse, ninguém está acima da lei e deve ser punido. Mas pedir para ser desqualificada… isso é definitivamente uma punição severa.”

“Mas também é bom que você percebeu seu erro cedo e tenho certeza que você pensou bem que o que você fez foi imperdoável e viu isso como a melhor forma de punição proporcional ao delito.”

“Com isso, você também ganhou meu respeito, pois é exatamente o que eu teria pedido se fosse eu a culpada. Eu até mesmo consideraria uma proibição como uma punição excessiva dos estimados juízes deste grande evento para mostrar meu arrependimento e apagar a sujeira que minhas ações podem ter causado. Mas essa sou eu, de qualquer forma. Você não precisa se impor medidas tão rigorosas.

Lauren olhou para Peggy com pena depois de ouvir o que ela disse. Sabia que Peggy mais uma vez quereria provar que era uma pessoa melhor até mesmo nesta situação e, de fato, ela não se decepcionou. Mas antes que pudesse revelar o jogo, ainda precisava dar um último empurrão para levar Peggy completamente para onde queria, para que depois não encontrasse qualquer maneira de escapar.

“Hmmm,” ela disse, fingindo um profundo respeito pelo que Peggy havia dito. “Você está dizendo que qualquer decisão que os juízes considerem adequada é aceitável, desde que o infrator seja considerado culpado?”

“É exatamente isso que eu estive dizendo o tempo todo. Ninguém está acima da lei, inclusive eu,” Peggy repetiu com autodireito.

“Você mesma disse. Não se arrependa depois,” Lauren disse casualmente, entretanto, sua expressão havia mudado de submissa para um tom sarcástico que deu a Peggy arrepios. Ela não pôde deixar de ter um mau pressentimento, mas o ignorou. O que mais Lauren pode fazer com suas poucas habilidades?

“Do que há para se arrepender? Eu disse o que quis dizer. Esperava que você, como líder, também mantivesse sua palavra,” disse ela
“Claro que não sou alguém que volta atrás na minha palavra. É só que eu ainda não havia concluído minha explicação para os juízes quando vocês todos interromperam,” respondeu Lauren.

Peggy deu uma risada de escárnio. “O que mais há para dizer? Você já se julgou.

“O que quero dizer é que não só a grande preocupação que você tem por mim me deixou feliz, mas também me deu a coragem para continuar com o que queria dizer, pois o que você disse também ajudará os juízes a tomar suas decisões sem qualquer tipo de sentimentalismo.”

Acreditando que Lauren havia mordido a isca e pediria diretamente pela forma mais severa de punição, que era a proibição como ela havia magnanimamente sugerido, ela sorriu satisfeita.

“Claro. Os juízes devem cumprir seu dever sem qualquer tipo de sentimentalismo. Isso é o que deve ser feito,”
“Obrigada,” disse Lauren e virou-se para os juízes. “Como eu estava dizendo, juízes honoráveis, nós realmente mudamos os grãos originalmente obtidos para essa bebida em particular, mas isso ocorreu porque nos deparamos com um acidente pelo caminho.”

Mas Peggy interrompeu. “Que acidente? Você está sendo diplomática e culpando sua falha e incompetência em seguir seus planos iniciais pela incapacidade de obter os grãos certos… chamando isso de acidente?”

Lauren, que estava cansada de discutir com Peggy, ignorou-a e continuou sua explicação.