364: Parecendo um Tolo Traído 364: Parecendo um Tolo Traído As mulheres são certas demais fáceis de agradar. Basta dar-lhes algo de que desesperadamente precisam e o caso está encerrado.

Vendo o modo como George sorria feito um gato de Cheshire enquanto olhava para o celular, e de repente digitava com entusiasmo ainda com aquele mesmo sorriso, a testa de Killian se franziu em uma carranca.

“Ei, qual é a da alegria?” ele perguntou.

“Missão cumprida!” George respondeu orgulhosamente depois de colocar seu telefone de lado.

“Você quer dizer… tão rápido assim?”

“Mm-hmm. Você está impressionado demais com as minhas habilidades?”

“Tsk! O que há para se impressionar? Só minha irmã tola que pode ser facilmente enganada por você?”

“Tanto faz, eu ainda consigo voltar para o bom livro dela diferente de você que nunca chegou a uma página do bom livro dela.”

“Como isso é considerado uma conquista?” Killian debochou.

“Pare de falar. A competição está prestes a começar e o site de votação está para ser aberto,” George disse, mas de repente Lu se lembrou de algo.

“Você viu aquele noivo sem espinha dela em algum lugar?”

Depois de pensar por um momento, Killian disse. “Sim, eu o vi chegar com a família dele alguns minutos atrás. Eles pareciam estar indo para a ala esquerda do auditório.”

“Ele ainda tem alguma autoconsciência. Eu pensei que ele estaria inclinado sobre o corpo de uma mulher espiando o intestino dela e achar a desculpa perfeita para não aparecer,” George disse com desdém.

“Você está com ciúmes?”

“Por que eu deveria? Ele não vale uma onça da minha emoção, nem mesmo a minha raiva.”

“Mas você soou como um tolo traído agora pouco,” Killian provocou, mas seu rosto permaneceu inexpressivo.

“Você é livre para pensar o que quiser. Meu amor por Lauren é puro.”

“Concordo. Agora se concentre.” Dessa vez foi Killian que lembrou George para prestar atenção ao motivo pelo qual estavam ali.

George olhou para cima para ver o apresentador, uma figura carismática com barriga saliente batendo duas vezes no microfone com sua mão rechonchuda.

Enquanto seu olhar varria a multidão, sua empolgação era palpável.

“Bom dia, amantes do café!” ele cumprimentou, provocando aplausos da multidão. “Hoje é o dia que todos esperávamos – a grande final da nossa competição anual de café! Temos três times incríveis restantes, cada um trazendo seu próprio estilo e talento extraordinário. Vamos recebê-los calorosamente!”

“Primeiramente, temos Seda e Vapor, liderados pelo meticuloso Marco!” o apresentador anunciou, apontando para a tela onde Marco e sua equipe foram mostrados em ação.

Esse time é conhecido por suas abordagens inovadoras e dedicação à excelência.

E quem poderia esquecer o dia 2, quando sua intricada arte no latte nos deixou a todos maravilhados, ganhando para eles uma ovação de pé?

Lembra da mistura deles, ‘Amanhecer de Veludo’? Tem sido favorita pela sua textura suave e sabores ricos e em camadas. Verdadeiramente um time de elegância e precisão.”

“Depois, temos as estrelas em ascensão da competição – Empress Brew, lideradas pela talentosa Lauren Holmes!” o apresentador continuou, enquanto a tela mudava para mostrar Lauren e sua equipe. “Apesar de serem novatos, eles conquistaram nossos corações.

“Esses caras são conhecidos por suas técnicas sofisticadas e misturas luxuosas.

Quem poderia esquecer o dia 2 quando eles ganharam uma pontuação perfeita dos juízes? Sua mistura, que foi a mudança de jogo para eles, surpreendeu os juízes com seu equilíbrio único de notas florais e frutadas. Até o renomado Senhor Khan não conseguiu se recuperar do sabor encantador daquela mistura especial e desde então têm subido como um pássaro.

Verdadeiramente uma jornada notável para um time tão novo.”

“E por último, mas certamente não menos importante, temos Café Solstice, liderados pela estratégica Sra. Peggy Carter!” a voz do apresentador cresceu com entusiasmo.

“A Sra. Carter e sua equipe são nossos campeões atuais, tendo ganhado títulos consecutivos nos dois últimos anos. Sua mistura, ‘Eclipse Noir’, é uma obra-prima de profundidade e complexidade, refletindo sua incomparável experiência.”

“No primeiro dia, eles estabeleceram o padrão alto ao surgirem como os que tiveram a maior pontuação no quiz, e até o Dia 4, sua execução impecável de um desafio complexo de preparo reafirmou por que são o time a ser batido. Será que eles conseguirão o tricampeonato?”

Os perfis de cada time incendiaram a empolgação no ar fazendo a multidão entrar em erupção de aplausos e o apresentador irradiou enquanto olhava ao redor para os rostos entusiasmados.

“Agora, como todos vocês sabem, é hora de vocês fazerem a parte de vocês. A plataforma de votação está oficialmente aberta!” ele declarou, gesticulando para as telas grandes que exibiam os detalhes para votação.

“Entusiastas de café do mundo todo, é hora de darem seus votos para seu time favorito. Será Seda e Vapor, Empress Brew ou Café Solstice? O poder está em suas mãos!”

A tensão era palpável enquanto cada time se reunia nos bastidores, nervosismo e empolgação se mesclando em medidas iguais. Marco, Lauren e Peggy trocaram olhares, cada um refletindo sobre sua jornada e o que significava estar ali no dia final.

“Lembrem-se, cada voto conta,” o apresentador lembrou à multidão. “Esses times colocaram seu coração e alma nesta competição. Vamos honrar o trabalho árduo deles, dando-lhes o reconhecimento que merecem.

Isso, claro, acontecerá em paralelo com a volta final desta competição, que é o desafio do grão ao copo!

Cada time apresentará todo o processo de fazer café, dos grãos crus ao copo final. Espera-se que cada time tenha buscado pessoalmente por seus ingredientes para criar uma mistura inesquecível.”

“Então, senhoras e senhores, que comece a votação!”

À medida que a votação começou, a última competição do dia também começou.

Para a competição final, foi o desafio do grão ao copo onde eles esperavam pessoalmente buscar por
Cada time se ocupou intensamente, a atmosfera densa com concentração e tensão.

Lauren foi até o armário onde os ingredientes deles tinham sido guardados no dia anterior para pegar seus ingredientes junto com os outros times.

Então procedeu a torrar os grãos, no entanto, durante a fase inicial do torra, ela notou que algo estava errado.

“Esses grãos… estão errados,” Lauren disse, franzindo a testa enquanto provava a primeira infusão. Ela reuniu sua equipe, sua voz calma, mas firme. “Algo está errado com esses grãos.”

Seu assistente, Horatio, parecia confuso. “Mas esses são os grãos iemenitas que armazenamos, certo?”

Lauren balançou a cabeça. “Não, esses não são nossos grãos. Alguém deve ter mexido neles.”

Todo mundo tinha uma pessoa em mente, mas o tempo hoje estava muito curto para começar a reclamar.

A mente de Lauren acelerou. “Ninguém deve entrar em pânico. Temos um lote reserva de nossos grãos etíopes. Não é o que planejamos, mas podemos fazer funcionar. Mas o mais importante é fingir que nada estava errado e continuar com outras coisas enquanto eu pego os grãos etíopes.

Ela correu de volta para o armazém, mas no caminho, ela esbarrou em um homem que aproveitou a oportunidade para colocar algo em sua mão. Lauren queria jogar a coisa fora, mas ela teve um pressentimento de que não devia.

“Desculpe-me,” o homem murmurou naturalmente antes de se afastar como se o encontro nunca tivesse ocorrido.

Lauren deu um aceno sutil para ninguém em particular enquanto pensava no que o homem tinha apertado em sua mão
Ela correu até o armazém para ver o que era que o homem tinha lhe dado.

No armazém, ela abriu a palma da mão e viu que era um bilhete.