A HERDEIRA ESQUECIDA - Capítulo 358

358: Totalmente Superado 358: Totalmente Superado Felizmente ela havia tomado nota das proporções certas em que eles poderiam ser combinados então, se não, teria sido um desastre completo, já que mal havia tempo suficiente na competição de hoje para experimentar.

Essa lição que seu avô lhe ensinou sobre resiliência e criatividade, guiou-a hoje enquanto ela criava o novo xarope de mistura com os ingredientes disponíveis.

Com Peggy temporariamente silenciada, Lauren falou. “Eu sei que esta competição é sobre habilidade e inovação, e eu sempre acreditei em ultrapassar limites.”

“E isso é porque meu mentor me ensinou a encontrar beleza em combinações inesperadas. A bebida que apresentei hoje é um testemunho dos seus ensinamentos e da minha dedicação.”

Os juízes acenaram com a cabeça, suas expressões refletindo o novo respeito que tinham por Lauren. 
Até o Senhor Khan tinha um sorriso no rosto quando disse, 
“Sua bebida foi uma obra-prima, Senhora Holmes. Ela não demonstrou apenas habilidade técnica, mas também um profundo entendimento de sabor e harmonia. É raro encontrar tal combinação.”

“O equilíbrio na sua bebida foi requintado. Cada gole revelava uma nova camada de complexidade. Foi realmente uma obra de arte.” Uma das outras juízas, uma mulher de aparência severa chamada Sra. Patel, acrescentou.

Peggy, ainda atordoada com a revelação, tentou recuperar sua compostura e falou do lado.

Ela avançou, sua voz trêmula. “Bem, mesmo que você consiga impressionar os juízes hoje, isso não significa que você é automaticamente a melhor.”

Lauren encontrou o olhar de Peggy com determinação calma. “Eu nunca disse que era a melhor, Senhora Carter. Mas trabalhei duro para desenvolver minhas próprias habilidades. A bebida de hoje foi minha criação, embora tenha sido inspirada nos ensinamentos que recebi, foi feita inteiramente pela minha equipe.”

O Senhor Khan acenou aprovadoramente. “E você se saiu  extremamente bem, Senhora Holmes. Sua bebida não foi apenas a melhor que provamos hoje, mas uma das melhores que já encontramos em qualquer outra competição, mundialmente.”

Os outros competidores começaram a murmurar entre si. O ceticismo inicial deu lugar a admiração genuína.

“O quê?!”

“Isso é um endosso para Lauren? Seu talento está à altura dos melhores sabores do mundo?”

“Isso é incrível!”

“Por favor alguém, onde fica o endereço do Empress Brew? Daqui em diante, é lá que pegarei meu café.”

“Eu não estou em Baltimore, mas sempre que eu estiver por perto, com certeza vou passar a noite no Empress Brew,” disse outro
 ”Não acredito que ela seja tão boa,” um deles sussurrou.

“Eu gostaria de provar a bebida que ela fez e que mesmo os juízes que apenas fariam um comentário simples não pararam de elogiar desde que a provaram.

“Ela deve ter aprendido com os melhores,” outro respondeu.

Ouvindo todos os comentários de alguns competidores que a apoiaram antes, Peggy apertou seus punhos. 
Esses eram todos os seus supostos, mas Lauren conseguiu mudar suas posições tão facilmente apenas no segundo dia, mas ela não ia aceitar isso deitada, então ela ainda disse,
“O que há para provar? Todas as nossas bebidas estavam de primeira hoje. Não é injusto concentrar tanto na bebida de um competidor em particular? Você é tão medíocre que de repente perde a confiança em suas próprias habilidades?” 
“Não seja orgulhosa demais para admitir a derrota, Senhora Carter,” Marco, o líder de equipe do Seda e Vapor, que havia ficado em primeiro lugar no desafio de Arte do Latte pela manhã, repreendeu. 
“Se os juízes não conseguem parar de elogiar a bebida do Empress Brew, isso não lhe diz algo? Ou você precisa provar antes de acreditar? Mas temo que isso possa não ser possível,” ele acrescentou quase com pesar… ele, por um lado, não se importaria de provar o café tão falado.

Mas quem iria esperar que no minuto seguinte, o Senhor Khan sorriria diretamente e diria,
“Se os outros juízes não se importarem, eu gostaria que os  competidores provassem do que a equipe do Empress Brew fez.”

“O quê?”

“Sério?”

Ele olhou ao redor para os colegas juízes em busca de aprovação e como esperado, todos apoiaram… quem se atreveria a dizer não quando alguém do status do Senhor Khan faz um pedido.

Os outros competidores correram para frente, no entanto, por não haver bebida suficiente, apenas os líderes de equipe foram autorizados a provar.

Depois de darem um gole, todos tiveram a mesma reação que os juízes tiveram alguns minutos atrás. Ninguém disse nada, apenas se afastaram, perdidos em seus próprios pensamentos.

“Vamos lá, Senhora Carter, o que você ainda está esperando? Você não queria saber se os juízes eram parciais ou não?” Anya, a líder de equipe do O Enclave, provocou depois de se recuperar e viu que Peggy ainda estava na mesma posição.

Vendo vários olhos sobre ela, Peggy avançou relutante com um sorriso zombeteiro e relutantemente deu um gole, e no minuto seguinte, seus olhos se arregalaram em descrença. Sua reação foi ainda mais exagerada do que a dos outros e sem que ela percebesse, ela tomou outro gole.

Quando voltou a si e tentou disfarçar com um olhar indiferente, já era tarde demais, pois vários pares de olhos treinados nela, tinham olhares zombeteiros.

Pelo olhar em seus olhos, ela sabia sem que ninguém dissesse nada o que estavam pensando. 
O rosto dela caiu enquanto a realização a atingia… ela havia sido completamente superada e derrotada por uma aparente novata no mundo dos apreciadores de café.

Isso era inaceitável, mas a amarga verdade a fitava de frente ousadamente. 
“E eu posso saber o que nossa querida Senhora Carter, duas vezes campeã de nossas competições anteriores, tem a dizer?” Anya zombou novamente. 
Até que alguém fique calado, ela não ficaria. Afinal, Peggy havia sido tão orgulhosa e arrogante, exibindo suas vitórias anteriores na cara de todos como se fosse seu direito de nascença permanecer como vencedora para sempre.

Quem diria que seria preciso uma completa novata na competição para humilhá-la tão cedo.

Peggy baixou a cabeça e não teve nada a dizer em resposta. O que ela poderia dizer, afinal? O sabor que invadiu seus sentidos  estava além de sua imaginação e palavras não conseguiam expressar a perfeita mistura de sabores ainda provocando seu paladar mesmo naquele momento.  
Os outros competidores zombaram e ignoraram a presunçosa sem palavras que havia recebido um tapa irrecuperável. 
A coordenadora, Sra. Anderson, aproximou-se, parabenizou todos e encerrou a competição do dia após um breve lembrete do desafio do próximo dia.

Enquanto os competidores se dispersavam, alguns se aproximaram de Lauren e de sua equipe para os parabenizar, mais uma vez elogiando Lauren, que observava tudo com um leve sorriso no rosto. Era como se tudo o que estava acontecendo não tivesse nada a ver com ela.

Enquanto isso, Peggy se retirou silenciosamente como um fantasma, mas Lauren ainda a viu e não dificultou as coisas para ela.

Ela ainda tinha algumas contas a acertar com ela em relação ao xarope desaparecido, mas não agora. 
Ela permitirá que ela esgote todos os truques que tem na manga, pois tinha certeza de que pessoas como Peggy nunca desistem até que não lhes reste mais espaço para redenção.

É só então que ela atacará, começando por como o xarope deles desapareceu de repente de sua estação, ela desmascarará Peggy de tal forma que ela nunca se recuperará.