A HERDEIRA ESQUECIDA - Capítulo 353

353: Impossível! 353: Impossível! “O Enclave,” ele anunciou, “conseguiu 40 pontos.”

“Impressionante,” Peggy virou-se para Dylan. “No entanto, não se pode comparar com nossos três designs requintados,” ela sussurrou alto o suficiente para entrar nos ouvidos de todos. 
Ignorando o comentário mordaz de Peggy, Anya e sua equipe concordaram entre si, satisfeitos com o desempenho deles.

“Café Ambrosia, com 36 pontos.”

Theo e sua equipe trocaram sorrisos, ainda era um bom resultado por todos os padrões.

“Café Solstice, com 38 pontos.”

‘O quê?!’ O rosto de Peggy se contraiu. A pequena diferença em relação ao Enclave era um golpe, mas ela manteve sua compostura, com os olhos fixos no juiz.

“Empress Brew, com 43 pontos.”

“Impossível!” Desta vez, Peggy não conseguiu se manter calma. Como uma novata e uma loja comum como a Empress Brew poderiam ter pontuação maior que o Café Solstice? Algo estava claramente errado com as avaliações dos juízes.

Enquanto isso, Lauren e sua equipe sorriam modestamente ao ouvirem os aplausos da plateia. Então, ela se virou para enfrentar Peggy com um sorriso desarmante que fez o já amargo rosto de Peggy se contorcer de raiva.

“O que é impossível?” Lauren perguntou inocentemente. “Será que a Senhora Carter acredita que os juízes estão sendo parciais em sua avaliação?”

Peggy rangeu os dentes. Ela poderia lidar com o resultado do Enclave, afinal, o Enclave era um nome conhecido e havia participado de várias competições, então ainda era compreensível, mas a Empress Brew levar vantagem sobre ela? Não! De jeito nenhum ela deixaria Lauren acreditar que era melhor que ela.

Naquele momento, ela teve vontade de estrangular Lauren, especialmente depois do que Lauren acabara de dizer: “Quando foi que eu disse isso, Senhora Holmes?”

“Não está óbvio o suficiente?” Lauren rebateu e se virou para o juiz que retomara o anúncio.

“E finalmente, Seda e Vapor, com 45 pontos.”

Marco e sua equipe explodiram em comemorações, a apresentação teatral deles havia valido a pena. A audiência aplaudiu alto, apreciando a criatividade e o estilo.

Era óbvio quem era a equipe vencedora, mas o Juiz ainda continuou. 
“Após uma intensa batalha entre nossas cinco dinâmicas equipes no Desafio de Arte Latte, o quinto lugar fica com o Café Ambrosia com 36 pontos.”

Theo fez uma reverência graciosa, aceitando os aplausos.

“O quarto lugar foi para o Café Solstice com 38 pontos.”

Peggy forçou um sorriso, mas seus olhos estavam duros. Ela podia sentir os olhos de sua equipe sobre ela, a decepção palpável.

“O terceiro lugar vai para O Enclave com 40 pontos.”

Anya e sua equipe se curvaram respeitosamente em apreciação aos aplausos da pessoas.

“Em segundo lugar está a Empress Brew. O design da fênix de Lauren foi uma obra-prima, a abordagem inovadora e elegante da equipe deu a eles notas altas com 43 pontos.”

Lauren e sua equipe se curvaram graciosamente enquanto eram aplaudidos. 
“E em primeiro lugar está Seda e Vapor. Sua apresentação teatral garantiu-lhes a vitória com 45 pontos.”

Marco e sua equipe comemoraram entusiasticamente quando seus nomes foram anunciados.

“Parabéns a todos, vocês todos se saíram bem,” o juiz disse. 
“Mas ainda não acabou, pois ainda temos a sessão da tarde antes de podermos conhecer o vencedor final do desafio de hoje.”

Enquanto a multidão começava a se dispersar, a fachada de compostura de Peggy finalmente desmoronou. Ela se virou para sua equipe, com a voz carregada de frustração. 
“Nós deveríamos ter vencido. Nossa precisão era inigualável. Está claro que hoje o teatro venceu a substância.”

Um de seus apoiadores entrou na conversa, “Sim, não é justo. O espetáculo de Seda e Vapor mais parecia um show de circo do que uma competição de café.”

Os olhos de Peggy se estreitaram enquanto ela avistou Lauren na multidão. “E o Empress Brew,” ela murmurou, alto o suficiente para que os próximos ouvissem, “aquela fênix foi só um truque. Ela provavelmente deu sorte. Não posso acreditar que os juízes caíram nessa.”

Lauren, ouvindo os comentários mordazes de Peggy, se virou para encará-la. Sua expressão estava calma, mas havia uma firmeza em seus olhos. 
“Senhora Carter,” Marco, cuja equipe havia vencido, disse calmamente, “cada equipe trouxe algo único para a mesa. Hoje não era só sobre precisão; era sobre criatividade e apresentação também. Todos fizemos o nosso melhor, e deveríamos respeitar isso.”

Peggy deu de ombros, “Fácil para você dizer, chegando em primeiro lugar. Se não fosse pelo seu teatral, você não estaria classificado tão alto.”

“Será que detecto uma nota de ciúme da gentil e magnânima Senhora Carter?” Lauren disse. 
“Está óbvio que a Senhora Carter é má perdedora,” um membro do Enclave, que Peggy havia ridicularizado quando os resultados foram anunciados, acrescentou.

Um murmúrio de concordância também veio das outras equipes.

“Nossos trabalhos falam por si mesmos. Estou orgulhosa do que alcançamos hoje e respeito o esforço de cada equipe aqui, todos se saíram bem. Mas é bastante infeliz que haja alguns entre nós que acreditam que são os únicos que devem ser os vencedores e, quando não são, os juízes de repente se tornam parciais,” Lauren disse e todos lançaram um olhar de zombaria para Peggy.

O rosto de Peggy ficou ruborizado de raiva, mas antes que ela pudesse retrucar, um dos companheiros de equipe de Lauren interveio.

“Lauren está certa. Deveríamos estar celebrando a criatividade uns dos outros, não nos derrubando. Estamos todos aqui porque amamos o café e a arte que vai nele.”

Peggy só conseguiu apertar os punhos e quem se importasse em observar poderia ver a raiva ardente em seus olhos.

“Vejo todos vocês no próximo desafio e desejo a todos a melhor sorte,” Lauren disse e se virou para ir embora.

Enquanto Lauren se afastava, flanqueada por Mia e Horatio, ela ainda podia sentir o olhar ardente atrás dela, mas não se importava. “Nós nos saímos bem hoje,” ela disse suavemente. 
“Você acha que Peggy vai dificultar as coisas para nós? O olhar que eu vi em seus olhos era muito calculista.”

“Sim, Mia está certa,” Jamie concordou. “Tenho um pressentimento sinistro de que ela ainda tentará alguma coisa na próxima rodada,” Horatio apontou.

“Você está com medo? Estou esperando que ela faça o pior. Vamos ver quem é o mestre aqui,” Lauren disse despretensiosamente.

“Pessoas como ela, que são tão cheias de si, não fazem diretamente o trabalho sujo. Eles deixam que outros façam por eles, então, em vez de focar nela, vamos ficar de olho nas outras equipes que têm uma relação próxima com ela,” ela adicionou.