A HERDEIRA ESQUECIDA - Capítulo 347

347: Que o Melhor Barista Vença! 347: Que o Melhor Barista Vença! O sol mal havia nascido quando Lauren e sua equipe da Empress Brew chegaram no grande salão que sediava o Campeonato Golden Bean.

Exatamente duas semanas após terem recebido o aviso de que estavam qualificados para a competição e, finalmente, o Dia D havia chegado.

O ar estava denso com o aroma de café recém-preparado misturado com a excitação dos baristas e entusiastas do café reunidos.

“Aqui estamos, equipe,” ela anunciou. Sua voz era uma mistura de nervosismo e excitação. “Vamos encontrar nosso lugar e nos acomodar.”

Eles navegaram pela multidão agitada até a área designada para eles, um cantinho aconchegante decorado com uma plaqueta lendo… Empress Brew.

Após acomodar o grupo, Lauren saiu, pois todos os líderes deveriam registrar suas empresas na recepção para assegurar sua participação.

Enquanto voltava para sua equipe, os pensamentos de Lauren foram interrompidos quando ela esbarrou acidentalmente numa mulher perto da entrada.

A mulher era linda, com cabelos escuros e lisos puxados para trás num coque apertado, traços marcantes e olhos cinzentos penetrantes que pareciam estar em guerra com o mundo.

Ela usava um terno sob medida e exalava um ar de alguém acostumado a ter seu próprio caminho.

“Oh, me desculpe,” disse Lauren rapidamente, o rosto corado de vergonha.

Os olhos da mulher se estreitaram levemente, um lampejo de algo não dito passando por eles.

“Olhe por onde anda,” ela respondeu friamente, o tom cortante e antipático.

Lauren piscou, surpresa com a hostilidade. “E-Eu realmente sinto muito,” ela gaguejou novamente, mas a mulher já tinha se virado, sua postura rígida e dispensável.

Confusa, Lauren a observou por um momento. Embora sua voz soasse vagamente familiar, ela tinha certeza de que nunca havia encontrado aquela mulher antes, portanto, não havia razão para tamanha animosidade.

Deixando o encontro de lado, ela voltou para sua equipe.

“Tudo bem?” Horacio, o gerente de Lauren, que havia recebido alta do hospital uma semana atrás, perguntou, percebendo o semblante um pouco perturbado no rosto de Lauren.

“Sim, apenas um encontro estranho,” Lauren respondeu, forçando um sorriso. “Vamos focar na competição. Este é o nosso momento.”

Não muito depois, o burburinho no salão se acalmou quando o coordenador da competição subiu ao palco.

Era um homem alto e carismático com um sorriso caloroso e uma presença marcante.

“Bom dia, senhoras e senhores,” ele começou, sua voz ecoando pelo salão.  “Estamos empolgados em ter tantos baristas talentosos e especialistas em café conosco hoje.”

“Eu sou o Sr. Hayes e o coordenador da competição deste ano.”

“Este é um desafio para uma semana projetado para testar todos os aspectos da sua habilidade em fazer café,” ele continuou.

“Desde o seu conhecimento sobre as origens do café até sua criatividade na arte do latte, sua velocidade em preparar até sua habilidade de trabalhar em equipe. Cada dia apresentará novos desafios, e esperamos nada menos que excelência de todos vocês.”

“Lembrem-se,” disse o Sr. Hayes, seu olhar varrendo o quarto, “esta competição não é apenas sobre ganhar. É sobre ultrapassar seus limites, aprender uns com os outros e compartilhar sua paixão pelo café com o mundo.”

“E antes que eu me retire, tenho algumas notícias incríveis para compartilhar conosco para que vocês possam dar o seu melhor.”

Um silêncio tomou conta da multidão enquanto os murmúrios cessavam em uma expectativa silenciosa.

O Sr. Hayes ajustou seu microfone, aumentando o suspense.

“Mais uma vez, estou empolgado em anunciar que a competição deste ano é patrocinada por ninguém menos que a Barista Royale!”

A sala explodiu em surpresa, então caiu num silêncio atônito.

Barista Royale era um nome sinônimo de excelência no mundo do café, e a importância do envolvimento deles era palpável.

Por alguns segundos, o choque pairou no ar enquanto a plateia processava a magnitude dessa revelação.

Então, lentamente, a empolgação começou a crescer. Alguns aplausos ressoaram pelo salão, crescendo rapidamente em uma ovação estrondosa.

Gritos e exclamações de alegria seguiram e a energia na sala cresceu à medida que a realização se concretizava.

Isso não era apenas qualquer patrocínio; isso mudava as regras do jogo.

O Sr. Hayes esperou o entusiasmo diminuir antes de erguer a mão, sinalizando por silêncio mais uma vez.

“Mas isso não é tudo… isso não é tudo,” ele repetiu, seus olhos brilhando com a promessa de mais surpresas.

A sala se aquietou, dependurada em cada palavra sua.

“Este ano, a equipe vencedora receberá um prêmio impressionante. A Barista Royale ofereceu generosamente um grande prêmio de 100 milhões de dólares, um fornecimento de um ano de seu café premium, e uma viagem exclusiva para suas plantações de café na Colômbia para uma experiência nos bastidores!” ele terminou numa respiração, sabendo que seria difícil acalmar a multidão uma vez que captassem a importância do anúncio.

“Com isso, eu oficialmente dou as boas-vindas a todos ao Campeonato Golden Bean!”

A reação da multidão foi instantânea, quase tornando sua última declaração inaudível enquanto gritos irrompiam de todos os lados, mais altos e fervorosos do que antes.

Alguns saltaram de seus assentos, aplaudindo e gritando de pura empolgação enquanto outros trocavam olhares de admiração.

A ideia de não apenas um prêmio em dinheiro substancial, mas também a chance de se imergirem no coração das operações de café da Barista Royale era além de seus sonhos mais selvagens.

O Sr. Hayes sorriu amplamente, absorvendo a atmosfera elétrica.

“Aguardamos uma competição incrível. Que os melhores baristas vençam!”

Com isso, ele recuou, deixando as ondas de entusiasmo banharem todo o salão.

O anúncio transformou a competição de um evento prestigioso em uma experiência inesquecível, e todos presentes sabiam que tinham que fazer o seu melhor para ganhar.

Em seu canto, Lauren se virou para sua equipe, os olhos brilhando como duas não-me-esqueças enquanto eles se reuniam.

Seus colegas de equipe, Horacio,  Jamie, Alex e Mia, ainda estavam pasmos com as notícias.

“Vocês ouviram isso?” Horacio exclamou, sua voz mal ultrapassando um sussurro, mas tingida de empolgação. “Barista Royale! E cem milhões de dólares! Isso muda tudo.”

Jamie concordou, um sorriso confiante brincando em seus lábios. “Sim, muda, mas nós nos preparamos para isso. Sabíamos que essa competição seria dura, e agora é ainda mais importante que mostremos nosso melhor jogo.”

Alex, sempre o estrategista, inclinou-se, com a testa franzida em pensamento. “A viagem para a Colômbia… Vocês conseguem imaginar os aprendizados que poderíamos obter com isso? Aprender com os melhores do negócio, ver seu processo de perto… É inestimável.”

Mia, a mais jovem e apaixonada por café, mal conseguia conter sua excitação. “E um fornecimento de um ano do café deles! Teríamos acesso aos melhores grãos do mundo para nossos experimentos e novas misturas. Isso é incrível!”

Lauren levantou a mão, sua expressão se tornando séria. “É incrível, mas precisamos manter o foco. Temos as habilidades, e trabalhamos duro para chegar aqui. Agora é hora de execução. Além disso, precisamos aumentar nosso jogo e pensar estrategicamente sobre cada etapa desta competição.”

Horacio concordou vigorosamente. “Certo. Precisamos prestar atenção em nossos concorrentes. Esse prêmio vai fazer todo mundo lutar mais do que nunca.”

Ele estava dizendo isso baseado na pessoa que havia visto no salão, mas não queria mencioná-lo aos seus colegas ainda até que a pessoa fizesse um movimento.