A Garota Boa do Diabo - Capítulo 176

176: Latrice II 176: Latrice II No dia seguinte a isso, Jackson e seus soldados deixaram a Capital Imperial para retornar ao ducado. Levando consigo a dama sem nome, o príncipe herdeiro os despediu. Ou melhor, ele pessoalmente a despediu, dando-lhe palavras de promessa para vê-la no Sul.

Naquele momento, o príncipe herdeiro não escondeu sua afeição pela dama que conheceu apenas duas semanas atrás. Dir-se-ia que já eram amantes. Afinal, durante toda a estadia do duque, o príncipe herdeiro não deixou um dia sequer de vê-la. Mesmo quando os enviou embora, segurou suas mãos e a olhou com profundo afeto.

O príncipe herdeiro estava verdadeira e profundamente afeiçoado por ela.

Olhando para a mulher à sua frente na carruagem, Jackson cerrava os dentes ao perceber a breve tristeza em seus olhos.

“O príncipe herdeiro deu sua palavra de que visitaria o Sul. Ele é um homem de palavra. Não se preocupe,” ele desabafou numa tentativa de confortá-la. “Você o verá novamente assim que seu nome estiver em nosso registro de família.”

Latrice olhou lentamente para o duque e sorriu sutilmente. Ela não disse nada, e agora que pensava nisso, ela nunca disse uma palavra sequer para ele. Ela apenas sorria para ele, e ainda assim, esse simples gesto parecia ser suficiente.

“Em breve, você se tornará a princesa coroada,” ele continuou, depois de limpar a garganta. “Você aprenderá tudo sobre os Fitzroy e o Sul. Você sabe ler?”

Latrice não respondeu enquanto lentamente dirigia seus olhos para a janela. Seu sorriso sutil permaneceu, admirando a beleza da capital. Já que ela não parecia interessada em conversar com ele, Jackson decidiu não dizer mais nada. Não era a primeira vez que alguém não queria conversar com ele.

‘Ela acha meu rosto horrendo?’ ele se perguntou e instintivamente abaixou sua viseira. Ele espiou-a através das aberturas de sua viseira, apenas para vê-la ainda olhando para fora da janela.

“Casamento…” ela sussurrou após um longo e sufocante silêncio. “Se eu me casar com o príncipe herdeiro, eu poderia te ver mais vezes?”

Jackson lentamente voltou seu olhar em sua direção. Ele não respondeu.

“Isso te ajudaria então?” ela perguntou novamente, com os olhos nele.

Mais uma vez, ele não respondeu. Ele só podia olhá-la através das pequenas aberturas de sua viseira.

“Se isso não te ajudar, então por que está ajudando ele?” ela indagou, inclinando um pouco a cabeça para o lado. “Além disso, você não acha essa roupa e elmo pesados e quentes?”

Latrice sorriu lindamente até seus olhos se fecharem um pouco. “Eu gosto mais de você sem eles.”

Como um tolo, Jackson lentamente tirou seu elmo. Ele nem sequer pensou duas vezes e reconsiderou. Ele simplesmente retirou seu elmo, observando se o olhar dela mudava. Não mudou. Se em algo, permaneceu o mesmo; o mesmo da primeira vez que ela pôs os olhos nele.

Mas dessa vez, Jackson entendeu por que seu coração estava batendo tão alto que ecoava em seus ouvidos.

O belo sorriso dela e aquele olhar em seus olhos… fizeram-no se sentir visto pela primeira vez.

‘Eu continuo pensando que Sua Alteza foi tolo,’ ele pensou enquanto mantinha seu olhar calmo. ‘Mas parece que eu sou o tolo.’
Nesse momento, o duque secretamente prometeu reprimir qualquer desejo que tivesse por ela. Ele pensou em muitas maneiras de evitá-la, de encontrar falhas nela e de não alimentar a semente de desejo em seu coração. No entanto, todos os dias que estava com ela, ele sabia que estava falhando miseravelmente.

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Em sua jornada ao Sul, Latrice cativou os corações de seus homens. Ela não era apenas bonita, mas também era humorada e inteligente. Ela nunca reclamou das estradas difíceis e de passar a noite em meio à floresta. Quando chegaram ao ducado, também não demorou muito para cada servo e cidadão do ducado achá-la divertida.

Ela se dava bem com damas nobres e cidadãos comuns. Os camponeses a adoravam por suas caridades. Até seus tutores a elogiavam, dizendo a Jackson que sua prima era de fato uma senhora admirável, digna do nome Fitzroy.

Jackson não podia discordar, pois ele a observava de longe.

De longe…

De uma distância segura…

Ele a observava a cada passo do caminho.

Jackson cerrava os dentes enquanto engolia sua bebida, parado na varanda de seu quarto. Já fazia meio ano desde que Latrice veio para o ducado, mas durante esse tempo, ele falhou em olhar para outra direção. Sempre se encontrava observando-a, admirando-a, e conteve seu coração tumultuado de dar-lhe ideias tolas.

‘A Família Imperial está buscando ajuda para defender a fronteira do Norte,’ ele pensava. ‘E o registro de família será concluído em um mês. Eu devia mandá-la de volta para a capital.’
“Vossa Graça?”

Jackson arqueou a sobrancelha quando ouviu um chamado suave e uma batida fraca na porta. Olhando para trás, Latrice lhe mostrou um sorriso curto enquanto estava espiando sua cabeça pela porta.

“Eu estava batendo,” ela explicou. “Mas você não estava respondendo. Então eu entrei.”

“O que você está fazendo aqui, Latrice?” A voz dele estava mais fria que a brisa noturna. Ele se virou, encostando suas costas na grade. Ele a observou de cima a baixo, e uma camada de gelo instantaneamente cobriu seus olhos.

“Você não aprendeu sobre etiqueta apropriada?” ele perguntou. “Entrar no quarto de um homem em sua camisola, você não é criança, Latrice.”

Latrice franzia a testa.

“Volte para seu quarto. O que quer que você queira me dizer pode esperar até amanhã, uma vez que esteja devidamente vestida,” ele comentou. “Não me faça repetir.”

Latrice ficou em silêncio e o observou. “Mas Vossa Graça, por que seus olhos me dizem que você não quer que eu vá?” ela indagou, dando um passo mais perto dele. Ela deu mais um passo quando ele não disse uma palavra, e depois outro passo, até que ela estava diante dele.

“Vossa Graça, eu me pergunto desde o momento em que nos conhecemos. Por que as palavras que saem da sua boca são diferentes do que seus olhos dizem?” ela perguntou genuinamente. “Até hoje, eu estava pensando sobre isso até que conversei com a Madame Windsor.”

Jackson ouviu sua indagação, mas sua mente estava um pouco demasiadamente distraída com a distância entre eles. Ela estava muito perto. Provavelmente a mais próxima que ele tinha estado dela até agora. Uma distância que ele nunca ousou tomar. Ela estava falando, mas tudo o que ele podia pensar era sobre o aroma dela.

Ela cheirava como uma flor com um toque de leite. Seu leve sopro também tocava seu queixo cada vez que ela exalava. Seus olhos lentamente caíram sobre aqueles lábios finos e rosados que se moviam.

‘Eu não posso querer você.’