A Garota Boa do Diabo - Capítulo 175

175: Latrice 175: Latrice Em uma era onde uma simples cicatriz poderia afetar a reputação de alguém como ser humano, o Duque do Sul, Jackson, há muito aceitara que nunca seria aceito além de um mestiço de guerra. Além de oferecer seu corpo para lutar pela Família Imperial e pelo Império, e passar o resto de sua vida no precário campo de batalha, ele acreditava que sua vida teria sido de outra forma sem sentido. 
Mas pela primeira vez, alguém o olhou sem nenhum traço de nojo. Também não era um olhar de medo nem de piedade. Era algo mais; algo que ele nunca poderia articular corretamente porque era algo que ele nunca havia encarado antes. 
Com uma estrutura tão pequena e traços faciais deslumbrantes, o príncipe herdeiro estupidamente assumiu que a mulher misteriosa era inofensiva. O príncipe herdeiro a considerava uma donzela em perigo, perdida na floresta. Ele a levou de volta ao seu castelo, desconsiderando qualquer outra estratégia em jogo e acreditando em cada palavra que saía daqueles lábios finos e um pouco pálidos cor-de-rosa. 
Jackson continuava se perguntando como o príncipe tão facilmente caiu pelos encantos de uma mulher sem título, sem história e sem memória. Mas quanto mais ele pensava sobre isso, mais ele se questionava. 
Por que ele permitiu?

Por que ele permitiu que o príncipe herdeiro a levasse de volta ao seu castelo? Enquanto o príncipe herdeiro discutia com seu povo que o alertava sobre ela, por que Jackson ficou quieto à margem? Por que ele estava jogando junto? Ele sabia melhor do que o príncipe herdeiro. Era seu dever proteger o príncipe e cortar qualquer possível ameaça que pudesse pôr em perigo sua vida. 
Mas… por que ele não fez nada quando tudo sobre aquela mulher era suspeito? Eles nem mesmo sabiam o nome dela.

“Latrice,” a voz do príncipe herdeiro fez Jackson voltar ao momento presente. Ele bateu em sua mesa e então se recostou na cadeira, olhos fixos no duque, que estava silenciosamente em pé em frente à janela. 
Jackson lentamente virou a cabeça, apenas para ver o sorriso encantador do príncipe herdeiro. 
“Esse é o nome dela,” disse o príncipe herdeiro. “Latrice.”

“Ela não tem nome.”

“Estou lhe dando um.” Um sorriso convencido dominou o rosto do príncipe herdeiro e naquele segundo, o Duque sabia que o antigo tinha um plano tolo. “Um nome e um título. Ninguém falará mal dela se eu lhe der identificação suficiente, estou correto?”

“Vossa Alteza.” Jackson caminhou até o mesmo lugar, enfrentando quadrado o precipitado príncipe herdeiro. “Isso é absurdo. O que planeja fazer com ela lhe dando um nome e um título — você mal conhece a mulher.”

“E assim eram as damas listadas como candidatas a princesa coroada. Eu não as conheço além de seus nomes e de qual casa nobre vieram,” o príncipe herdeiro argumentou fortemente. “A única diferença entre ela e elas é que eu não as quero.”

A mandíbula de Jackson se tensionou. Ele conhecia o príncipe herdeiro melhor do que ninguém. Eles estavam juntos desde a infância, e o príncipe herdeiro pode ser tolo de muitas maneiras, mas ele tinha suas maneiras de conseguir o que queria. Jackson detendo o título de Duque era prova de que o príncipe herdeiro era mais do que aparentava. 
“Uma princesa coroada será imperatriz assim que você subir ao trono,” Jackson racionalizou. “Você precisa de uma imperatriz para ajudá-lo a gerenciar a corte e o império. Alguém que equilibre o poder.”

“E a imperatriz também é alguém que pode desafiar minha autoridade.” O príncipe herdeiro argumentou calmamente. “Eu não quero isso.”

“Vossa Alteza, se você quer mantê-la, pode fazê-lo, mas como uma concubina.”

“Não.” o príncipe herdeiro balançou a cabeça. Ele fez uma pausa por um momento, empurrando-se para longe da cadeira. Ele então caminhou em direção à janela, ficando a vários metros de Jackson. 
“Jackson, quando a vi pela primeira vez, eu não pude acreditar em meus olhos. Ela é deslumbrante; nunca vi uma beleza como a dela. Mesmo em sua camisa, ela ainda pareceria muito melhor do que as mulheres em seus melhores trajes,” ele compartilhou com um sorriso sutil. “No entanto, o que senti é mais do que meu espanto com sua beleza.”

“Foi… mágico.” Ele lentamente colocou a mão sobre o peito. “Meu coração acelerou no momento em que pus meus olhos sobre ela. Quase derramei lágrimas ao ver o sangue e a dor que causei a ela, e naquele segundo, eu soube… era amor.”

Amor… Jackson quase perguntou o que essa palavra significava. 
Falar de amor quando o casamento não era nada além de uma troca e filhos nasciam para competir uns com os outros, amor era uma palavra tão estrangeira. Não apenas para o príncipe herdeiro, mas também para o duque. No entanto, ao contrário do príncipe herdeiro que aceitou sua emoção tão facilmente, o duque não pôde. 
“Amor à primeira vista,” o príncipe herdeiro expressou com um sorriso, encarando Jackson lentamente. “Quero fazê-la minha esposa, minha princesa coroada e minha imperatriz.”

Ainda que o coração do príncipe herdeiro fosse verdadeiro, suas outras intenções também eram verdadeiras. Uma princesa coroada que não desafiasse sua autoridade provavelmente era o melhor para ele. O problema era…

“A corte não aceitará uma mera baronesa como a princesa coroada,” Jack raciocinou, apenas para ver o príncipe herdeiro sorrir. 
“Ajude-me, Jack.”

Jackson apenas encarou o príncipe herdeiro, estudando o homem ao qual ele jurou lealdade. O homem que lhe entregou o título de Duque apesar de ser um bastardo, e também o homem que o ajudou a escapar dos abusos do duque anterior. Ele devia sua vida ao príncipe herdeiro e, como seu súdito leal, sabia que tinha que ajudá-lo, não importava o quão ridículos fossem seus planos. 
“Entendo, Vossa Alteza,” Jackson baixou a cabeça em rendição. “Vou deixar que ela use o nome da Casa Fitzroy.”

“Leve-a de volta ao Sul,” o príncipe herdeiro sorriu em satisfação. “Até que ela aprenda tudo sobre o Sul e seja legitimada como prima do duque, mantenha-a em segurança.”

Ele lentamente tirou os olhos do duque, voltando-os para a janela. “Quanto a mim, vou adiar a seleção e fazer os preparativos para torná-la minha esposa.”

“Entendido.” Jackson baixou a cabeça, compreendendo a totalidade dos planos do príncipe herdeiro. 
Alguns diriam que o príncipe herdeiro estava sendo precipitado, mas outros diriam que ele era verdadeiramente digno da coroa. Fazer a mulher que deseja unir-se à Casa Fitzroy garantiria a ele uma posição estável na corte. Era também sua maneira de dizer ao império que a Casa Fitzroy, a família nobre que tinha a maior força militar estava sob seu controle. 
Em outras palavras, ele conseguiria a mulher que queria e a força militar da Casa Fitzroy e da Família Imperial. Jackson não deveria ter concordado, pois fazendo isso o colocaria em uma situação difícil. Mas, ele concordou. 
Era seu dever apoiar o príncipe herdeiro… ou será que essa era toda a razão que existia?