A Esposa Roubada do Rei Oculto - Capítulo 53

53: Uma Pequena Persuasão 53: Uma Pequena Persuasão Penny pulou, assustada ao olhar para cima e ver um homem enorme pairando sobre ela, sua expressão tão escura quanto carvão, o círculo escuro sob seus olhos a combinar. Devido à diferença de altura, ela sentiu como se estivesse cara a cara com um minotauro que estava prestes a triturar seus ossos como café da manhã.

Ela guinchou, quase deixando cair seu pão recém-comprado se não fosse por seus reflexos rápidos.

“Senhor…?” ela murmurou, encolhendo-se quando o olhar de Orion endureceu.

“Orion,” Elowyn disse, levantando-se rapidamente de sua cadeira e indo até onde eles estavam. Ela colocou uma mão em seu ombro, a pedra roxa em seu peito brilhando suavemente. Só então Orion recuou um pouco, mas não foi muito, por assim dizer. “Dê à pobre garota algum espaço para respirar.”

Orion não disse nada, seu maxilar firmemente cerrado enquanto ele pacientemente esperava pela resposta de Penny. No entanto, o que a garota disse a seguir rapidamente fez com que suas mãos se fechassem em punhos mais uma vez.

“Desculpe-me, Senhor, mas não tenho certeza,” ela disse, seus olhos piscando para a esquerda e para a direita. Então, ela apontou para a janela com um sorriso sem entusiasmo. “Nossa, veja só a hora! O café da manhã está quase acabando. Tenho que correr. Adeus!”

Ela mal jogou um ‘obrigado’ por cima do ombro para o dono da estalagem antes de desaparecer.

No entanto, só porque ela desapareceu, não significa que Orion ficou sem opções. Ele escapuliu do alcance de Elowyn e se dirigiu ao dono da estalagem, ambas as palmas das mãos pressionadas firmemente contra o balcão enquanto ele encarava o pobre homem.

“Em qual estalagem aquela garota está trabalhando?”

***
“Então você vê?” Soleia disse, segurando a mesa um pouco mais forte do que o natural. “É realmente tudo um mal-entendido.”

“Claro, Minha Senhora,” Penny disse, assentindo. “Não se preocupe com isso. Meus lábios estão selados e meus olhos não viram nada.”

Soleia só pôde rir fracamente, afundando na cadeira. Bons céus. Não havia como ela provar sua inocência. Essa adolescente certamente não acreditava em uma única palavra que ela dizia agora.

Rafael observava com diversão, mastigando o pão macio que serviram no pequeno salão de jantar. Enquanto esperavam Penny voltar, eles já tinham se lavado e trocado de roupa. O quarto em que haviam passado a noite também havia sido desocupado.

Durante este tempo, Soleia também tinha desgastado o carpete do salão de jantar de A Estalagem Agradável até seus últimos fios com o quanto ela andava de um lado para o outro. Quando Penny voltou, ela praticamente se atirou sobre ela para explicar o que tinha acontecido naquela manhã.

Era adorável assistir. Rafael não pôde deixar de rir no momento em que Soleia sentou.

“O que é tão engraçado?” Soleia resmungou grosseiramente. Seus olhos estavam encapuzados enquanto ela se apoiava no encosto da cadeira, seu corpo quase deslizando para fora. Não havia nada da elegância real que havia sido engomada nela desde o nascimento.

“Nada,” Rafael disse, encolhendo os ombros. Ele observou Penny, que havia saído correndo assim que Soleia a liberou. Ela desapareceu no quarto em que haviam ficado na noite anterior, um conjunto fresco de lençóis na mão. “Eu só acho Sua Alteza absolutamente adorável.”

“Que maravilha,” Soleia respondeu secamente. “Você encontra alegria na minha miséria.”

“Não há nada para se estar miserável, Princesa,” Rafael disse. “Como você disse, as línguas vão falar não importa o que você faça. Mas pode haver outros métodos para garantir que o falatório permaneça mínimo.”

Ele limpou as migalhas restantes dos dedos antes de enfiar a mão nos bolsos, tirando uma única moeda de ouro. Segurando-a, Rafael sorriu para ela. Os olhos de Soleia se arregalaram quando ela notou a moeda cintilante entre seus dedos.

“Como você―”
Foi então que Penny desceu. Em suas mãos estavam os lençóis sujos que foram usados na noite passada em uma cesta de lavanderia.

“Senhorita Penny?” ele chamou. “Você poderia vir aqui por um momento, por favor?”

“Um momento, por favor!” Penny respondeu. Ela rapidamente colocou a cesta nos quartos dos fundos antes de cambalear até eles, enxugando as mãos no avental. “Há algo com o que eu possa ajudar, Senhor?”

“Aqui,” Ralph disse. “Pelo seu trabalho.”

Com isso, ele pressionou a moeda de ouro nas mãos de Penny. Os olhos da garota se arregalaram do tamanho de pires enquanto ela encarava o dinheiro.

Uma moeda de ouro! Isso poderia alimentar sua família por meses! Era mais dinheiro do que ela já havia lidado antes.

“I-Isto…” Penny gaguejou, “N-Não, eu não posso! Isso é muito dinheiro!” Ela rapidamente devolveu a moeda de ouro. “Além disso, você já pagou pela sua estadia.”

“É uma gorjeta,” Ralph disse, gentilmente empurrando sua mão de volta quando Penny tentou devolver a moeda de ouro. “Pela sua hospitalidade. Francamente, estávamos considerando os estábulos quando você nos ofereceu um quarto aqui. Considerando a quantidade de neve lá fora, teríamos congelado até a morte se não fosse por você.”

“Eu…” Penny hesitou. Ela queria — precisava — do dinheiro, claro que sim. Mas isso não estava certo.

“Ou você pode considerar isso como um agradecimento por entender nosso terrível predicamento,” ele disse, seu olhar se desviando momentaneamente para as escadas.

O olhar de Penny seguiu o dele, e rapidamente ela entendeu. Agora livre de culpa, ela alegremente pegou a moeda e assentiu, segurando o dinheiro junto ao peito.

“Claro,” ela disse. “Não há nada para se confundir.”

“Bom,” Ralph disse, recostando-se. Penny sorriu alegremente para ele, fez uma reverência e depois os deixou sozinhos.

Assim que ele foi embora, Rafael pegou uma fatia de queijo duro que Penny havia deixado para eles. Ele estava prestes a dar uma mordida quando suas orelhas se aguçaram, mas já era tarde demais, pois a próxima coisa que ele soube foi que uma mão estava em seu ombro, fazendo-o saltar.

“Lá está você,” Orion disse, fazendo com que Soleia e Ralph se virassem e o encarassem numa mistura de surpresa e horror. “Tenho procurado por vocês dois em todo lugar.”