A Esposa Roubada do Rei Oculto - Capítulo 42

42: Posição Vulnerável 42: Posição Vulnerável Soleia andava de um lado para o outro no acampamento, esfregando os braços distraidamente em uma tentativa de se manter aquecida. Apesar de ser a senhora do lar, nenhum dos Homens de Orion se preocupou em oferecer qualquer ajuda a ela – seja um cobertor sobressalente ou mingau de seu café da manhã.

Soleia tentou não levar para o lado pessoal. As porções do café da manhã deles já eram miseráveis o suficiente. Ela supôs que Orion deveria querer partir para o palácio quase imediatamente e que não havia gerenciado os suprimentos adequadamente.

Em vez disso, ela decidiu esperar pelo retorno do Senhor Ralph. Ela precisava se aliviar, mas não estava confortável para sair sozinha e desprotegida para isso, e não confiava o suficiente nos guardas para ficar com eles em uma posição tão vulnerável.

Então ela esperou. Soleia esfregou as palmas das mãos e segurou a pedra solar nas mãos. Já havia esfriado há tempos. Distraidamente, ela se perguntava o que o Senhor Ralph estaria fazendo. Talvez ele também tivesse ido se aliviar, mas acabou morrendo congelado. Talvez tivesse sido dilacerado até a morte por lobos.

De qualquer forma, sua presença fazia muita falta. Soleia se mexia de um lado para o outro enquanto a pressão que sentia aumentava.

Ela não podia mais esperar. Com um último olhar cauteloso ao acampamento, Soleia correu rapidamente em direção a um local mais deserto, longe dos olhares curiosos de qualquer homem. Como princesa, impotente e negligenciada como era, ela nunca havia sido forçada a um estado tão precário de ter que se aliviar em público! Lily teria ficado apavorada se soubesse.

Mas mendigos não podem escolher. Soleia se agachou e rapidamente cavou um buraco pequeno o suficiente com a pedra solar, antes de se aliviar. Ela fechou os olhos enquanto a pressão interna finalmente diminuía.

Então, ela ouviu o som de neve sendo esmagada. Pareciam passos.

Imediatamente Soleia se levantou e se arrumou, seus olhos percorrendo ao redor para descobrir quem estava se aproximando.

“Quem está aí?” Ela chamou. “Senhor Ralph? É você?”

Um resmungo foi a única resposta. Foi também o único aviso que ela recebeu antes de uma criatura pular em cima dela, fazendo-a cair de volta na neve fria com o impacto repentino. Dentes afiados estalavam perto de seu rosto, e foi apenas por uma pura sorte que o rosto de Soleia não foi mastigado pelo seu mais novo agressor.

Instintivamente, ela levantou as mãos para empurrar a criatura para longe, só para se encolher de dor enquanto espinhos perfuravam sua pele nua, tirando sangue.

Seus olhos se arregalaram em choque.

Ela estava lidando com um cão-espinho! Soleia podia reconhecer suas peles espinhosas dos livros. Seus dentes eram afiados e longos, e ela sentiu seus joelhos enfraquecerem quando sentiu os caninos rasparem sua pele. Eles se agarraram em seu vestido, e houve um rasgo nauseante enquanto eles rasgavam o tecido como uma faca quente cortando manteiga.

Soleia não perdeu tempo, ela imediatamente abriu a boca e soltou o grito mais alto e angustiante que conseguia produzir, enquanto se debatia o mais distante que podia. Ela não se atrevia a olhar para trás – ela poderia morrer com um único pulo!

“Socorro! Alguém! Qualquer um?! Cães-espinhos estão aqui!” Soleia gritou, tentando escalar a árvore mais próxima como se sua vida dependesse disso. Seus braços pendiam pateticamente do galho mais baixo enquanto ela tentava se puxar para cima.

O cão-espinho estalava avidamente em seus calcanhares, e Soleia gritou novamente, suas pernas se debatendo enquanto tentava chutá-lo no rosto. Felizmente, seu desespero trouxe uma recompensa, já que ela conseguiu chutá-lo com bastante força para lhe dar impulso suficiente para balançar-se no galho da árvore.

Agora, o tronco superior de Soleia estava sobre o galho, mas seu corpo inferior ainda pendia perigosamente ao alcance dos caninos do cão-espinho. O cão-espinho rosnava, furioso com seu golpe. Ele levantou a cabeça e soltou um uivo terrivelmente longo.

Arrepios surgiram nos braços de Soleia. Oh não…
O que ela temia realmente aconteceu. Em resposta ao uivo, mais cães-espinhos emergiram da área e a cercaram em pouco tempo, rosnando e estalando para ela.

Soleia sentiu seus braços enfraquecerem, e sua pegada estava lentamente, mas certamente, escorregando enquanto ela se segurava. Até os cães-espinhos sabiam que ela não tinha muito tempo restante, se foi a urgência anterior – em vez da hostilidade de antes, os cães-espinhos se revezavam pulando em seu corpo como se fosse um brinquedo para seu divertimento.

Por fim, Soleia não pôde se segurar mais. Sua última força a abandonou. Ela fechou os olhos em desespero, esperando que sua morte fosse rápida.

Apenas para um braço quente a pegar bem antes de atingir o chão.

“Senhor Ralph?” Soleia exclamou de alegria ao abrir os olhos, mas sua boca se abriu quando viu seu salvador.

Era ninguém menos que Orion.

“O que você está fazendo aqui?” Soleia soltou em choque.

As narinas de Orion se dilataram em irritação enquanto ele olhava para ela. “Salvando você. Agora não fique no meu caminho!”

Sua resposta foi ainda mais desconcertante, especialmente quando Orion a jogou sobre seu ombro como se ela fosse um saco de batatas.

Ficar no caminho dele? Soleia não conseguia fazer nada além de se agarrar pela vida, de boca aberta enquanto observava Orion derrubar os cães-espinhos como se não passassem de uma ninhada de filhotes incômodos com sua espada.

Logo, a neve branca estava manchada com sangue fresco, junto com os corpos dos cães-espinhos. O ar estava silencioso e imóvel, e se não fosse pelo ar frio beliscando a pele exposta de Soleia, ela quase poderia acreditar que o ataque tinha sido apenas um fragmento de imaginação.

Mas não havia negação do cheiro picante e metálico de sangue que enchia o ar.

“Você é verdadeiramente… um monstro,” Soleia ofegou, incrédula com tal proeza de força. Orion nem sequer estava ofegante depois de todo o seu esforço. “Você nem sequer usou nenhuma magia neles!”

“Não preciso disso para lidar com eles,” Orion desprezou e sem hesitar, a jogou de volta na neve.

Soleia guinchou de forma pouco elegante enquanto caía esparramada na frente dele, a neve fria atingindo sua pele. Ela saltou rapidamente, tremendo de frio.

“Obrigada por isso,” Soleia murmurou, tentando arrumar seu vestido arruinado. “Por que você está aqui?”

“Deveria estar perguntando isso a você,” Orion retrucou. “O que você estava fazendo aqui, sozinha?”

“Eu estava… cuidando de alguns assuntos particulares!” Soleia explicou às pressas.

Orion deu um passo mais perto, imponente sobre ela. “Uma história provável. Fala logo. Você estava esperando pelo Ralph aqui?”