A Esposa Roubada do Rei Oculto - Capítulo 29

29: Subterrâneo 29: Subterrâneo Parecia que um martelo havia sido mergulhado com força contra o crânio de Soleia até o momento em que ela acordou. Suas pálpebras pareciam pesadas enquanto ela lutava para abri-las, e quando o fez, Soleia se perguntou por um segundo se realmente havia aberto os olhos.

Por um lado, seus arredores estavam imensamente escuros, e por outro, tudo cheirava como a horrível água de esgoto que escorria sob os caminhos de pedra da cidade.

Ela esticou os ouvidos. Ao longe, Soleia podia ouvir o som de água pingando. No entanto, não havia mais nada que ela pudesse perceber ― nem mesmo os guinchos de ratos ou camundongos.

Os lábios de Soleia se abriram, preparando-se para pedir ajuda, mas ela hesitou. A palavra permaneceu presa em sua garganta enquanto ela franzia a sobrancelha.

Talvez fosse melhor ficar em silêncio. Ela não tinha certeza do que a velha comerciante queria com ela, e se soubesse que Soleia estava acordada, ela poderia ser servida com mais uma xícara de chá de lavanda para fazê-la dormir.

Assim, em vez disso, Soleia lentamente se arrastou até ficar de pé antes de caminhar para frente. A cada passo que dava, ela podia ouvir o farfalhar de uma corrente metálica, o que a fez olhar para baixo.

Embora houvesse pouca luz disponível, quando ela apertou os olhos, Soleia ainda conseguiu ver o metal refletivo. Agora que ela tentava dar um passo, ela também podia sentir a diferença ― uma de suas pernas tinha uma nova corrente presa a ela!

“Isso parece muito desagradável,” alguém disse, fazendo os ouvidos de Soleia se aguçarem enquanto ela olhava rapidamente para cima.

Ela instintivamente alcançou seu bolso para encontrar uma arma de defesa, apenas para não encontrar nada. O pânico imediatamente inflamou em seu peito. No entanto, foi rapidamente dissipado quando ela ouviu uma risada familiar.

“Calma, Sua Alteza,” disse o homem. Uma pequena luz piscou antes de iluminar suavemente o rosto do falante, fazendo os ombros de Soleia caírem, relaxados. “Sou eu.”

“Senhor Ralph!”

Na palma de sua mão havia um pequeno pedaço de quartzo transparente, cujo brilho pulsava ligando e desligando.

Enquanto ele se aproximava de Soleia, ela o encarava com olhos arregalados e incrédulos.

“Como você ― quero dizer… Como… Por que…” ela gaguejou, incapaz de encontrar suas palavras devido à surpresa.

Enquanto isso, Ralph Byrone havia se ajoelhado, segurando gentilmente a perna de Soleia. Seus dedos envolveram seu tornozelo, fazendo o calor florescer em seu rosto. Então, ela o observou alcançar seu bolso e puxar uma pequena faca, usando a lâmina para fazer um pequeno corte em seu polegar.

Soleia soltou um grito de surpresa, ajoelhando-se de modo que ficasse da mesma altura que ele. Ela agarrou sua mão, a vontade de gritar inundando seu corpo.

“O que você acha que está fazendo?!” ela sussurrou. “Use a faca para abrir a trava! Não em você mesmo!”

“A lâmina não cabe na trava, Princesa,” Ralph disse calmamente.

Ele encontrou seus olhos, seus olhos castanhos quase brilhando apesar da escuridão. Pontos de verde estavam mesclados ao bronze de seus olhos, lembrando as folhas crescendo nos galhos das árvores no primeiro calor da primavera. Rapidamente, tomou conta do marrom de suas íris, dominando a maior parte de seu bronze opaco com um verde esmeralda brilhante.

“Mas o sangue sim.”

Soleia observou com a mandíbula caída enquanto pequenas gotas de sangue que fluíam livremente da lesão de Ralph começavam a se enrolar no ar como tentáculos de fumaça. Ele dançava e tecia, movendo-se diretamente para a fechadura antes que o rastro escarlate se inserisse no buraco dito.

Havia um brilho vermelho fraco vindo do peito de Ralph, mas antes que Soleia pudesse observar melhor, um som de clique suave ressoou no ar e os grilhões em sua perna se soltaram.

“Pronto,” Ralph disse, com um toque de satisfação em seu tom. Ele sorriu amplamente enquanto olhava para Soleia. “O que eu disse? Funciona como um encanto.”

Soleia piscou uma vez e depois outra. Em sua mente, ela podia ver o sangue que estava espalhado no chão da propriedade do Duque, junto com a linha vermelha garish que estava presente na palma de Ralph quando Orion tentou cortá-la onde ela estava.

Este era o afinco de Ralph ― sangue. Quanto mais ele sangrava, mais equipado estava para a batalha. Era isso que ele queria dizer quando disse que os poderes de sua cornalina eram usados para o ataque e não para a defesa.

“Mas sua mão…” ela começou, olhando para a pequena linha vermelha que contrastava com sua pele.

“O pequeno corte desaparecerá com o tempo,” Ralph disse. Seu sorriso diminuiu ligeiramente enquanto ele continuava a encarar os olhos de Soleia. Ele engoliu em seco, sua maçã de Adão balançando. “Mas não posso deixar você fazer o mesmo.”

Os lábios de Soleia se alargaram em surpresa, seus lábios se entreabriram enquanto ela olhava nos olhos de Ralph. Seus olhares permaneceram um no outro por um breve segundo antes de ela piscar rapidamente e desviar o olhar. A mão de Ralph ainda estava em seu tornozelo, e quanto mais tempo ficava, mais sua pele parecia estar sendo lambida pelas chamas do inferno.

Ela recuou antes de se levantar, espanando a sujeira imaginária de sua saia enquanto Ralph também se levantava.

“Eu…” Ela exalou. “Eu queria perguntar,” ela disse, voltando a olhar para Ralph. “Como você conseguiu me encontrar?”

“Certo. Isso.” Ralph alcançou a parte de trás da cabeça, coçando-a constrangido. “Eu estava preocupado com você.”

“Você me seguiu―?!” Soleia perguntou, com a voz ligeiramente elevada. Em um instante, uma palma quente foi pressionada contra seus lábios, silenciando-a para que ela não falasse mais nada.

“Shush, não tão alto. Além do mais, eu gostaria de pensar nisso como uma… escolta protetora atrasada, Sua Alteza,” Ralph disse com um bico brincalhão. “Lily estava fora de si de preocupação quando você saiu correndo, e como eu poderia deixar essa pobre garota sofrer? Antes de me atirar pedras, pense nisso ― se eu não estivesse aqui, você poderia ser vendida, ou pior!”

A sobrancelha de Soleia se contraiu com suas palavras. Ela não gostava de admitir, mas Ralph tinha um bom ponto ― e ele ainda estava bloqueando seu rosto com sua mão.

Ela abriu a boca e beliscou sua palma, fazendo-o estremecer. O gosto salgado de sua pele preencheu sua boca, e ela tossiu.

Ralph imediatamente se afastou, como se tivesse sido queimado.

“Minhas desculpas, Princesa, não sei o que estava pensando,” Ralph disse, meio divertido com a audácia de suas ações. Ele pigarreou e deu um passo para trás dela, segurando as mãos à frente dela onde ela pudesse vê-las.

O rosto de Soleia queimava quando ela viu as marcas de seus dentes. Como ela poderia tê-lo mordido como um animal?

“Meu comportamento foi inapropriado. Se você está brava comigo, eu entendo e aceito qualquer punição,” Ralph disse.

“Eu também não fui totalmente inocente,” Soleia murmurou baixinho. “Desculpe por mordê-lo. Dói?”

“Não ao mínimo,” Ralph disse com um sorriso vencedor. “Mas pela experiência pessoal, me dizem que meu braço é um brinquedo de morder mais agradável que o resto de mim.”

“Quem disse isso?” Soleia perguntou, incrédula. “Você se deixa morder tão frequentemente que as pessoas classificam sua carne?”

“Só se forem belas damas,” Ralph confessou alegremente, e Soleia gemeu.

“Bem, quando você terminar de relembrar seus dias como uma refeição humana, pode nos tirar daqui?”