Capítulo 237: Por Baixo da Máscara

Lágrimas rolavam pelas bochechas de Soleia enquanto ela olhava para Rafael, seus lábios tremendo de incredulidade. Os olhos de Soleia pareciam embaçados e, por um segundo, ela mal conseguia ver as feições claras do homem à sua frente. Mas seus olhos, claros e verdes como sempre, permaneciam como ela se lembrava. Ele a olhava com uma intensidade tão vibrante que seu coração batia mais forte e sua respiração tremia.

Soleia levantou a mão, seu dedo roçando o capacete que o soldado usava. Agora que ela podia observá-lo melhor sem se preocupar com Ricard, ela podia ver as feições que amava. Ela tinha certeza de que era Rafael e, julgando pela leve diversão em seus olhos, sabia que ele estava suprimindo um sorriso próprio.

“Eu pensei que você não ficaria muito feliz em me ver,” disse Rafael, sua voz ligeiramente abafada pelo capacete que usava. “Tenho que admitir que estou bastante comovido por você ainda chorar por mim.”

Os dedos de Soleia continuaram a traçar o contorno do capacete antes de levantá-lo suavemente. Mas ela parou de repente quando lembrou que não estavam sozinhos. Cautelosa, Soleia lançou um olhar para trás de Rafael, onde os outros dois soldados estavam. No entanto, eles tinham as costas viradas para eles, em guarda e mantendo um olhar atento para se certificar de que não fossem notados.

“Espere…” ela disse, mas foi interrompida pelo riso de Rafael.

“Não se preocupe com eles,” disse Rafael. Suas próximas palavras confirmaram suas suspeitas. “Esses dois são meus homens.”

Como se tivessem ouvido, os dois soldados se viraram brevemente. Agora que ela estava ativamente procurando rostos familiares, Soleia pôde reconhecer vagamente Oliver sob um dos capacetes. O outro homem ela não lembrava muito bem, mas recordava tê-lo visto algumas vezes quando ela e Rafael ficaram naquela pequena cidade.

“Como você está aqui?” Soleia perguntou, voltando-se para Rafael. Ela segurou seus braços com força enquanto o pânico explodia em seu peito. “O Príncipe Ricard notaria que não estamos os seguindo de volta ao palácio. E Orion―” Ela parou, seus olhos se arregalando. “Orion! Ele ainda está no meio do oceano!”

Os olhos de Rafael escureceram por um segundo ao ouvir o nome de outro homem dos lábios de sua amada esposa. O ciúmes inflou nele por um breve momento, mas rapidamente desapareceu enquanto ele passava a mão pelo cabelo dela.

O olhar nos olhos de Soleia não era de preocupação por um homem que amava romanticamente― era por um amigo. Mas mesmo com isso, ele ainda exalou alto.

“Baseado em nossos anos de amizade, posso te dizer com segurança que Orion Elsher infelizmente não morrerá nas águas, com ou sem uma jade com ele,” disse Rafael. “Especialmente se ele estiver lutando contra Raziel. Meu idiota de irmão é ótimo em muitas coisas, mas nadar não é uma delas.”

Soleia franziu os lábios. Era o que Ricard também havia dito, e Rafael basicamente confirmou isso.

“Ele ficará bem se usar a cabeça,” continuou Rafael. “Por agora, precisamos te levar para algum lugar seguro. De preferência fora de Raxúvia.”

Rafael então se virou e chamou, “Oliver, venha.”

Seu subordinado leal rapidamente se aproximou, e Rafael gentilmente soltou Soleia.

“Leve a Princesa para a fronteira oriental. Vou encontrá-los lá.”

“Espere,” Soleia chamou. “E quanto a você? Você não virá conosco?”

“Eu tenho que lidar com Ricard e meu querido pai no palácio primeiro,” disse Rafael. Ele se endireitou e fez seu caminho em direção à rua principal. “O trono de Raxúvia apodrecerá nas mãos de qualquer um deles.”

“Você ainda não desistiu do trono?” Soleia perguntou. Ela engoliu em seco. Por outro lado, ela não achou isso nada surpreendente.

Rafael ofereceu-lhe um sorriso doloroso. “Não posso dizer que não tenho desejos egoístas de reinar,” ele disse. “Mas também não posso te oferecer proteção ampla sem a coroa.”

“E você acha que conseguirá a coroa tão facilmente?”

Rafael e Soleia viraram suas cabeças naquele momento, justo a tempo de ver o corpo de Landon cair no chão com um baque. Ricard passou por cima do corpo, casualmente limpando o sangue de Landon de sua espada com um movimento da arma. Respingos de vermelho salpicaram as paredes de pedra ao lado dele, e sua sombra pairava de maneira ameaçadora.

Instantaneamente, Oliver sacou sua arma e se posicionou na frente de Rafael e Soleia. Da mesma forma, Rafael protegeu Soleia atrás dele, seu pendente de cornalina crescendo em preparação.

Soleia franziu a testa, suas mãos cavando no bolso enquanto se afastava da vista. Ela procurou sua bolsa, tentando cegamente encontrar um bloco de selenita que pudesse usar.

“Imaginei que haveria obstáculos no caminho,” comentou Rafael despreocupadamente, dando de ombros. “Nada que eu não possa lidar.”

“Comovente,” disse Ricard. “Sempre tão confiante sobre suas habilidades.”

“Claro,” respondeu Rafael sem hesitar. “Tenho que impressionar minha esposa.”

Os lábios de Soleia se contraíram em um pequeno sorriso quando Rafael se virou e lançou um olhar para ela.

“Que coincidência,” disse Ricard com um sorriso torto. “Eu também. Homens!”

Um rugido veio de trás de Ricard enquanto soldados entravam no pequeno beco. A espada de Oliver foi brandida, cortando o ar e abrindo caminho pelos soldados. No momento em que o sangue foi derramado, uma névoa vermelha se juntou nas pontas dos dedos de Rafael. A magia girava no ar enquanto um chicote de sangue se formava, criando um círculo protetor ao redor de Soleia.

“Oliver!” Rafael comandou. “Tire Soleia daqui. Agora!”

“Sim, Senhor!” gritou Oliver. Ele derrubou os dois homens que tentavam atacá-lo antes de usar seus corpos em queda para se impulsionar de volta. “Com licença, Sua Alteza.”

Sem outra palavra de aviso, seu braço envolveu a cintura de Soleia, puxando-a para o ar com ele enquanto usava os ombros dos homens de Ricard para levá-los para cima e por cima do muro.

Ricard observou enquanto eles facilmente escapavam, e seus olhos se encontraram com os de Soleia por um breve segundo antes que ela desaparecesse completamente de vista.

“Lidere com este príncipe bastardo,” rosnou Ricard, seus olhos brilhando com sede de sangue enquanto instruía seus homens. Ele destampou o cantil que carregava, permitindo que um fluxo de sangue saísse dele. “Tenho uma noiva fugitiva para capturar.”