A Esposa Roubada do Rei Oculto - Capítulo 165

165: O Mercado da Vila 165: O Mercado da Vila Soleia estava sentada na sala de estar, com os dedos entrelaçados enquanto olhava fixamente para a mesa de centro à sua frente. A lareira crepitava, seu calor era suave, dissipando os últimos resquícios de frio restantes. Ela esperava sozinha que Ralph aparecesse.

Seu segundo banho — pelo motivo que fosse — demorou muito mais do que Soleia esperava. Ela já havia trocado de roupa pelo conjunto fresco que ele trouxera para ela. Era um vestido de algodão simples, quente o suficiente para os ventos frios que viriam ao anoitecer, mas fresco e arejado o bastante para enfrentar a luz solar durante a tarde. Mais do que isso, era a roupa perfeita para ela se misturar à multidão.

Durante o tempo em que ele esteve fora, ela encontrou um pergaminho, uma pena e um pote de tinta, e começou a escrever sua carta para a Princesa Nessa. Agora, ela só precisava esperar que Ralph voltasse para poder perguntar onde poderia enviar sua correspondência.

“Desculpe por fazê-la esperar,” a voz de Ralph veio por trás dela, e Soleia imediatamente se levantou para olhá-lo.

Ele também havia trocado de roupa por um conjunto mais simples — era uma camisa de poeta solta que revelava seu peito, enfiada em um par de calças escuras e combinada com uma bota. Seu colar de cornalina ainda pendia em seu pescoço, o único toque de cor em seu traje de outra forma simples.

Vendo o peito dele à mostra, o calor rapidamente floresceu nas bochechas de Soleia ao se lembrar do corpo nu dele. Ela havia passado tanto tempo tentando apagar isso da sua memória, mas apenas o vislumbre de Ralph foi o suficiente para relembrá-la de todas as curvas e contornos da sua figura esculpida, brilhando com uma fina camada de orvalho―
“Você está bem, Princesa?” Ralph perguntou, trazendo-a rapidamente de volta à realidade. Ela endureceu, sentindo-se culpada como uma criança que foi pega com as mãos no pote de biscoitos depois da meia-noite. “Você está bem vermelha.”

“Eu… Eu estou bem, só estou sentindo um pouco de… c-calor por causa da lareira…” Soleia tentou dizer, apenas para gaguejar e tropeçar em suas palavras.

Ralph fechou a distância entre eles muito facilmente com suas longas passadas, parando apenas quando estava bem na frente dela. Sem aviso, colocou uma mão em sua cintura para estabilizá-la, enquanto a outra pressionava sua testa.

“Bem, você não está excessivamente quente,” ele murmurou em voz baixa. “Mas eu poderia curá-la caso esteja se sentindo mal. Que tal se deitar no sofá?”

“Não, estou bem,” Soleia disse.

Maldição. Ela podia sentir sua temperatura subindo a cada segundo enquanto Ralph mantinha sua mão sobre ela. Ela odiava o quanto gostava da sensação dele contra sua pele, junto com o carinho gentil de sua mão em sua cintura. Um arrepio de prazer percorreu-a e ela respirou de forma trêmula.

“Talvez eu só precise de um pouco de ar fresco,” ela disse. “Isso mesmo, ar fresco.” Afastando-se, ela correu para a porta antes que Ralph pudesse segurá-la, sua mão colocada no metal frio da maçaneta. “Está ficando tarde e estou morrendo de fome. E você?”

Rafael apenas observava divertido enquanto Soleia corria de um lado para o outro, assustada como um ratinho. Ele assentiu condescendentemente, caminhando enquanto enfiava as mãos nos bolsos de suas calças.

“Muito,” ele disse. “E sei exatamente o lugar para levar você.”

Eles saíram da propriedade e caminharam pelo caminho de terra. Soleia podia ver a vila logo adiante, e era muito mais colorida do que ela imaginava, mesmo com as flores desabrochando nas árvores.

“Onde?” ela perguntou, grata por a conversa ter mudado.

“A primavera está chegando,” Ralph disse. “Os moradores estão organizando uma celebração para o fim do inverno e para saudar a mudança das estações. Há várias barracas vendendo uma variedade de pratos. Tenho certeza de que encontraremos algo que você goste.”

“Isso parece maravilhoso!” Soleia disse, animando-se ao mencionar comida. Seu estômago roncou ao mesmo tempo como se respondesse. Mas tão rápido quanto ela se alegrou, sua expressão caiu. “Nós… Nós temos dinheiro?”

Eles haviam deixado Vramid tão às pressas que ela mal tinha fundos. Eles tiveram sorte de encontrar um teto sobre suas cabeças, mas e quanto à comida para encher seus estômagos? Ela duvidou que o Duque Kinsley fosse tão generoso a ponto de fornecer produtos frescos diariamente quando eles já estavam vivendo em suas terras.

“Graças a Deus, não estou completamente destituído,” Ralph disse, batendo nos bolsos. “O almoço é por minha conta, Princesa. Fique à vontade para pedir qualquer coisa que seu coração deseje.”

“Eu lhe pagarei assim que tiver os fundos para isso!” Soleia prometeu apressadamente.

“Bobagem,” Ralph disse. “Nunca ouvi falar de uma esposa tendo que reembolsar os presentes do marido.”

Sua resposta rápida trouxe rapidamente o rubor vermelho às bochechas de Soleia. Ela olhou para frente, apertando os lábios para evitar gritar como uma jovem donzela vivendo seu primeiro amor. Embora, quem estava ela enganando — Soleia era exatamente isso.

Quando chegaram à praça da vila, Soleia rapidamente percebeu que Ralph não estava exagerando nem um pouco. Estava decorada tão vibrantemente que Soleia precisou de um momento para que seus olhos se ajustassem às cores que a cercavam. Vramid era terrivelmente pálida, especialmente com a constante cor branca da neve. Por outro lado, Raxúvia parecia tão cheia de vida.

As pessoas eram barulhentas e expansivas, sorrisos pendurados em todos os rostos. Muitos acenavam para cumprimentá-los e os chamavam para suas barracas, enquanto outros ofereciam brindes para experimentar sem pressioná-los a realmente pagar por algo.

Apenas caminhando pela primeira rua, Soleia havia experimentado a especialidade de cada barraca. Ela fez uma nota mental de qual era seu favorito, seus olhos vagando rapidamente para as outras opções disponíveis.

“Você não precisa escolher entre eles,” Rafael disse com uma risada enquanto observava o franzir do nariz de Soleia enquanto ela estava perdida em pensamentos. “Se você gosta de todos, podemos pegar um pouco de cada.”

“Isso seria imprudente,” Soleia disse, balançando a cabeça. “Temos fundos limitados por enquanto, então devemos pegar apenas o que precisamos. Ah, quase esqueci!” Ela procurou em seu bolso, sentindo o envelope que continha a carta que havia escrito para a Princesa Nessa. “Há uma agência postal por perto—”
“Ralph!” uma voz chamou, fazendo com que tanto Ralph quanto Soleia olhassem rapidamente na direção do orador. Era uma voz de mulher, e de fato, a mulher em questão se espremeu pela multidão e apareceu ao lado deles.

Soleia sentiu seu coração se apertar desconfortavelmente quando seus olhos pousaram na recém-chegada, que sorriu para o Senhor Ralph como se fossem velhos amigos. Não ajudava que a mulher parecesse ter a mesma idade deles e tivesse um sorriso lindo. Seus olhos pousaram em Soleia, surpresa fazendo com que se arregalassem um pouco antes de voltar sua atenção para Ralph.

“Eu não acredito,” a mulher disse, “é realmente você! Faz tanto tempo!” Ela então apontou para Soleia. “Quem é esta?”